„Ačiū sūnui už šventę!“ – tarė uošvė prie stalo, kurį tvarkiau dvylika valandų! Mano atsakymas jie gavo lygiai po metų.
Na, jūs jau žinote tą vaizdą, tiesa? Gruodžio 31-ąją. Visi normalūs žmonės jau beveik pasiruošę, o mano virtuvėje – grynas karinis fabrikas. Nuo šeštos ryto kojose. Oro kvapas bute – ne eglutės ir mandarinų, o įkaitinto aliejaus, virtų bulvių ir, tiesą sakant, mano tylaus neviltis.
Virykloje šnypščia košelė, orkaitėje – antis su obuoliais, ant stalo – kalnagūbris daržovių salotoms ir „šubai“. Žodžiu, standartinis naujųjų metų rinkinys, nuo kurio vakare jau šiek tiek pykina. O mano brangioji šeima, kaip sakoma, veikia kaip „priėmimo komisija“.
Vyras guli ant sofos ir svarbia proga klykia: „Rūta, o bulvės salotoms nepervirtusios?“ Pagalbos, žinoma, nulis, bet kontrolė – aukščiausio lygio! Suaugę vaikai, sūnus su marti, sėdi telefonuose ir kartą per valandą užbėga į virtuvę, kad nukniauktų gabalėlį dešros.
O komisijos viršūnėje, žinoma, mano uošvė, Ona Bronislovaitė. Ji vaikšto man iš paskos ir moko brangios patarimų: „Rūtele, majonezą reikia dėti prieš pat patiekimą, ar prisimeni? O krapus geriau smulkiau kapok.“ O, merginos, norėjosi tų krapų jai ant galvos užberti. Bet tyliojau. Kentėjau. Nes aš gera žmona ir marti, aš turiu sukurti „naujųjų metų stebuklą“. Na, arba taip man tada atrodė.
Ir štai, kaip pasakoje, išmušė vienuolika vakaro. Stalas sprogo nuo gėrybių. Grynas grožis! Viskas spindi, blizga, žavi. Aš, išspaustos kaip citrina, atsiveriu į kėdę. Žinot tą jausmą? Rankos drebės, nugara neišsilenkia, o vienintelis troškimas – ne išgerti šampano, o nerti veidu į salotas ir užmigti.
Visi susisėdę, gražūs, išsipuošę. Pradeda pilti šampaną. Ir tada uošvė, tokia iškilminga, pakelia savo taurę. O aš, naivi, dar pagalvojau: gal dabar padėkos? Taip, būtent!
„Mieli mano!“ – pradeda ji. „Prieš išlydėdami senus metus, noriu pakelti šią taurę už mano nuostabų sūnų, už mūsų šeimos maitintoją! Ačiū tau, brangusis, už šį puikų, dosnų stalą ir už šią nuostabią šventę!“
Merginos, man net ausyse suskambėjo. Visi džiaugsmingai suriko „Valio!“, sužvangė taurėmis. Mano vyras tiesiog išsitiesė kaip erelis, toks didingas sėdi. O dar klausk – jį giria! Ne mane.
O į mane – nulis dėmesio. Niekas, įsivaizduokit, niekas net nepažvelgė į mano pusę. Lyg antis pati į orkaitę įšoko, o salatos iš oro susiformavo.
Ir štai, žinot, kažkas manęs spragtelėjo. Tarsi perjungiklis būtų paspaustas. Skaudu? Ne, tai netinkamas žodis! Aš nesuviriau. Nesukau skandalo. Ne. Visas mano nuovargis dingo, o jo vietoje atėjo šaltas, aiškus apšvietimas.
Pažiūrėjau į jų laimingus, kramtančius veidus ir supratau: tai buvo mano paskutiniai Naujieji metai nemokamos tarnaitės pavidalu.
Visus kitus metus gyvenau su šia mintimi, ir ji, žinot, šildė mano širdį geriau už bet kurį židinį. Buvau tobula žmona: šypsausi, virtuvę tvarkiau, bet viduje brendo planas.
Tikras, moteriškas, klastingas planas. Kiekvieną mėnesį atsidėdavau nedidelę sumą iš atlyginimo į asmeninę sąskaitą, kurią pavadinau „Sielos pusiausvyros fondu“.
Kai vasarą užsimezgė pokalbis apie artėjančius Naujuosius metus, aš paslaptingai nusišypsojau ir sakiau: „Oi, iki jų dar reikia nugyventi!“ Vyras nieko neįtarojo. Uošvė buvo įsitikinusi, kad jos mylima nemokama virėja vėl nukloš stalą. Naivumas, ar ne?
Ir štai, gruodžio pradžioje mano planas galutinai subrendo. Ir aš padariau tai, apie ką svajojau 365 dienas.
Nusipirkau kelionę. Ir ne į kaimą – į puikų sanatoriją su baseinu, masažais ir pilnu pensionu.
Nuo gruodžio 30 d. iki sausio 10 d. Mokėdama už šį malonumą, jausdavausi lyg pirktumė bilietą į laisvę. To žodžiais neperduosi, merginos!
Atėjo gruodžio 30-ios rytas. Vyras ramiai knarkė lovoje. Aš tyliai surinkau mažą lagaminą, iškvietiau taksi. Rašydama šias eilutes, negalėjau nesišypsoti – jau įsivaizdavau jų veidus, kai pamatys mano „naujųjų metų laišką“. Ant šaldytuvo pritaisiau ryškų atviruką su linkėjimais, o viduje parašiau:
„Mieli mano!
Šiais metais nusprendžiau netrukdyti pagrindiniam Naujųjų metų burtininkui, kurį taip garsiai sveikinot praėjusį kartą. Tikiu – ir šįkart jis pasirodys geriausiu šviesu!
Šaldytuve – visi ingredientai salotoms. Anties keptuvės receptą lengvai rasite internete.
Bučiuoju. Jūsų Rūta.
P.S. Grįžtu sausio 10 d. Nesijaudinkite!“
O, kaip norėjau pamatyti jų veidus tą akimirką! Jau sėdėjau mašinoje, kai paskambino telefonas – vyras. Jis nekalbėjo, jis klykė! Jo balse skambėjo šokas, sumišimas ir įžeidimas, didelis kaip visata.
Na ir ką apie tai? Tai aš dar ir kaltė, kad drįsau ilsėtis? O aš, žiūrėdama pro langą į apšnitkusias eglutes, ramiai atsakiau:
„Brangusis, aš jau sanatorijoje. Dedu veido kaukę. Nesijaudink – tiesiog smulk
