Aleksai, aš tavęs nesuprantu. Tu visai pamišai? Ką reiškia – išeinu? – Būtent tai ir reiškia. Jau seniai turiu meilužę! Ji už mane jaunesnė net šešiolika metų! Ir nusprendžiau, kad su ja man geriau! – Ji tau tiktų į dukras! – Nieko panašaus! Jai jau dvidešimt. Aleksas priėjo prie jos. – Beje, Valerija turi labai turtingą tėvą. Pagaliau galėsiu gyventi taip, kaip visada svajojau! Supratai? O paskui ji man vaiką pagimdys, ne kaip tu! Kiekvienas jo žodis skaudžiai smogė Taniai. Ji suprato, kad anksčiau ar vėliau taip gali atsitikti, nes jų šeimoje nebuvo vaikų. Bet ji niekada nebūtų pagalvojusi, kad viskas įvyks tokiu žeminančiu būdu. Jie su Aleksu nugyveno beveik penkiolika metų. Visko buvo, kaip ir visur. Bet Tania visada manė, kad šeimoje turi būti pagarba – be jos niekaip. – Tanya, galėtum bent dėl vaizdo pravirkti, nes kažkaip man nesmagu pasidarė. Moteris išdidžiai pakėlė galvą. – Kodėl turėčiau verkti? Labai džiaugiuosi dėl tavęs! Labai! Tegul bent vienam iš mūsų pasiseks įgyvendinti svajonę. Aleksas susiraukė. – Kodėl vis pabrėži savo tapybą? Tai visai ne darbas, net niekis! – Na, tai hobis. Bet jei aš dirbčiau mažiau, o tu uždirbtum daugiau, ir aš galėčiau užsiimti mėgstama veikla. – Ai, prašau tavęs. Kuo dar užsiimti? Vaikų vis tiek neturėsi. Dirbk ir tiek. Ji atsisuko į Aleksą, kuris bandė užsegti lagaminą. – Aleksai, o tavo nauja… Pasija, ji gi nedirbs. Kaip gyvensite? Juk tu irgi nemėgsti dirbti. – Čia jau ne tavo reikalas! Bet šiandien gerai nusiteikęs, tai pasakysiu. Savo pinigais gyventi reikės labai trumpai. O po to, kai Valerija taps nėščia, jos tėtis mus apipils pinigais! Be to, ir taip pakaks – nesijaudink! Aleksas pagaliau uždarė lagaminą ir išėjo iš buto garsiai trenkdamas durimis. Tania susiraukė – ji nekentė garsų. Vėl atsisuko į langą. Prie laiptinės privažiavo gražus raudonas automobilis. Iš jo iššoko jauna mergina ir puolė Aleksui ant kaklo. Žinoma, visos kaimynės kieme iškart imtinos žiūrėti šį spektaklį. Ak, negalėjo išeiti taip, kad neapjuokintų jos prieš visus. Kažkodėl Tania tuo momentu pajuto palengvėjimą. Pastaruoju laiku jų gyvenimas buvo viena didžiulė apgaulė. Aleksas beveik nebegrįždavo nakvoti. Ji visa suprato, bet pati negalėjo nutraukti šio mazgo, vadinamo šeima. Ji paėmė telefoną: – Rytuk, labas. Kokie planai vakarui? Draugė nustebo. – Nesupratau, gal jau išnirai iš savo depresijos? – Ai, baig. Nebuvo jokios depresijos. Paprasta melancholija. Gal einam kur nors vakare? Išgersim, pasėdėsim, o ir proga yra. Kelias sekundes ragelyje buvo tyla, tada Rita atsargiai paklausė: – Tanya, ar tau viskas gerai? Sakyk, kokius vaistus šiandien vartojei? Gal nuo galvos, ar nuo temperatūros? Tarp kitko, temperatūros juk neturi? – Rytuk, baik jau. – Jei rimtai, – aš visom rankom už. Nusibodo žiūrėti į tavo rūgščią miną! Tik… – Ką? Negali? – Ne tame problema. Kaip tave tas tavo Aleksiukas paleis? Kas jam maistą ant sofos neš, nosį valys? – Rytuk, septintą, „Deimante“! Tania padėjo ragelį. Kada nors ji užmuš savo draugę. Ir tai jau netrukus. Tania nusišypsojo pati sau. Ji norėjo ją pritrėkšti nuo pažinties dienos. Tiesa, tai jų draugystės nė kiek nepakeitė. Tania griebė rankinę ir išlėkė pro duris. Jau pietūs, o tiek daug reikia suspėti. Rita nekantriai žvilgčiojo į laikrodį. Tania niekada nevėluodavo, o dabar jau penkias minutes. Tada į restoraną įėjo draugė, o Rita liko atvira burna. Beje, burnas atvėrė ir visi kiti. Tania visada nešiojo ilgus plaukus. Rišdavo juos į kuodą. Dabar buvo šviesus trumpas kare. Tania beveik niekada nenaudojo kosmetikos. Tik tušas ir kremas. Dabar buvo tobulas makiažas. Tania mėgo kelnes, bet atėjo su laisva suknele, kur kas labiau pabrėžiančia figūrą nei aptempti džinsai. – Tania, nu tu čia duodi… Tatjana triumfuodama padėjo rankinę ant kėdės ir atsisėdo. – Patinka? – Ir dar kaip! Atjaunėjai kokiais dešimčia metų. Tik nesakyk, kad tu Aleksiuką išvarei! – Nesakysiu! Jis pats išėjo. Kurį laiką draugės žiūrėjo viena į kitą, tada susijuokė. Po pusvalandžio joms atnešė gėrimus nuo vyro, sėdėjusio netoliese. Jis buvo už jas vyresnis penkeriais metais. Rita gudriai pažvelgė į Tanią: – Na va, jau ir gerbėjų atsirado. Tania nusišypsojo ir pamojavo vyrui, kviesdama prisėsti. Rita nustėro: – Tu man šiandien tikrai patinki! Jos užtruko iki vėlumos. Vyrą vadino Igoriu, jis buvo linksmas, protingas, neįkyrus ir labai simpatiškas. Išlydėjęs Ritą į taksi, jis pasiūlė palydėti Tanią. – Galiu eiti pėsčiomis per visą miestą! Turiu automobilį, bet vairuoti dabar nesėsčiau. – O iki mano namų ir nereikia! Gyvenu už dviejų sankryžų. Iki Tanos namų atėjo jau paryčiais. Pasivaikščiojo, pasikalbėjo. – Tania, nepasirodė, ką šventėt. Gal gimtadienis? Turėčiau tada dovaną! – Ne… Nors, kaip pažiūrėsi. Mane vakar vyras paliko. Ir Tania nusišypsojo žavingiausia šypsena. Igoris nustebęs pažvelgė į ją. – Na, Tatjana… Mokate nustebinti. Po trijų savaičių Tania ir Rita sėdėjo kavinėje. – Tania, kaip su Igoriu sekasi? Moteris nusišypsojo. – Rytuk, niekada nesijaučiau tokia laiminga. Žinai, nuo jo nieko neslepiu. Jis kažkaip lengvai tvarkosi su mano rūpesčiais. – Bet kažkas slegia? – Taip… Aleksas niekaip negali nurimti. Nesuprantu, kodėl, bet pakvietė mane į vestuves. – Oho… Kam? – Matyt, nori pamatyti verkiančią, sielvartaujančią buvusią žmoną. Arba naujai parodyti. – Eik tu… Tanya, įsivesk Igorį. Užsukit, pasveikinsit ir iškart – einat! Svarbiausia – parodyk nosį! …Aleksas žiūrėjo į Valeriją. – Esi tokia graži… – Žinau. Kaip galvoji, tėtis ateis? – Kaip neateis, juk jo duktė… – Dukra… Metus nė cento nedavė, vis bando išmokyti mane dirbti. Toks jau ir tėvas. Aleksas apkabino ją. – Nesirūpink, nepabėgs, dukra tu jo! Vestuvės paimtos išsimokėtinai. Ir Aleksas, ir Valerija tikėjo, kad tėvas atleis dukrai ir atkrės pinigų. – Aleksai? – Na, o tavo atvyks? – Įsivaizduok, taip! Skambino vakar. – Negali būti! – Taip! Manau, prašys grįžti. – Greičiausiai. Oi, man tokios scenos patinka! Kai Tania paaiškino Igorui, ko iš jo nori, šis nustebo. – Kelintą, sakai, vestuvės? – Antrą. Užsiėmęs? – O tavo buvusio vardas? – Aleksas. Kodėl? – O, Tania, būna gi taip. Žinoma, važiuosiu su tavim. Jis viską jai papasakojo tik pakeliui į iškilmes. Tania buvo tokioj nuostaboj, kad net nesistengė nieko pakeisti. Jie ėjo taku prie jaunųjų stalo. Tania ėjo pasikabinusi už Igorio rankos ir išdidžiai šypsojosi. O Aleksas ir Valerija buvo kažkokie visai nelaimingi. Jie priėjo. Valerija sušnabždėjo: – Tėti? O Aleksas vos išstenėjo: – Tania? Iš pradžių jos neatpažino. Nesitikėjo, kad jo žmona gali taip atrodyti. Igoris įteikė dukrai gėlių, voką ir tarė: – Labai gerai, kad ištekėjai ir tapai savarankiška. O mes su Tania važiuosim pakeliauti po pasaulį. Jis atsisuko į Aleksą: – Jūs gi suprantat, kad būsimai anytai irgi reikia pailsėti? Tad atiduodu savo dukrą į jūsų patikimas rankas. Atleiskite, mes skubame. Jie išėjo iš restorano. Tania norėjo juoktis, bet nežinojo, kaip į tai sureaguos Igoris. O jis staiga atsisuko: – Supranti, dabar tau teks už manęs tekėti? Tania susimąstė, tada rimtai atsakė: – Jei reikia – vadinasi, reikia… Jie apsikabinę nuėjo link automobilio. O Igoris jau telefonu užsakė bilietus kur nors, kur šilta ir yra jūra.