Antanina Petronė žingsniavo Vilniaus gatvėmis, smarkiai lyjant lietui, ir karčiai verkė. Ašaros slinko jos skruostais, maišydamosi su lietaus lašais.
Vienas džiaugsmas lietus pila! Niekas nemato ašarų, galvojo moteris.
O dar mintijo: Pati kalta! Užėjau nelaiku. Nei pakviesta, nei laukiama.
Ji ėjo ir verkė. O paskui staiga nusijuokė, prisiminusi sapną su keistu anekdotu, kur žentas sako uošvei:
O ką, mama, net arbatos neatvyksite išgert?
Ir štai dabar jaučiasi esanti toje mamos vietoje.
Ji verkė ir juokėsi, juokėsi ir vėl verkė.
Grįžo namo, nusimetė šlapius rūbus, apsiklojo močiutės rankų darbo megztiniu. Ir tada jau pravirko atvirai, nesivaržydama. Niekas negirdėjo, tik jos auksinė karpio žuvelė apvalioje akvariumo burbule! Vien ji žinojo tikrąją Antaninos vienatvę.
Antanina Petronė buvo įdomi ir mėgiama vyrų, bet su Jonu Nikitos tėvu kažkaip nepasisekė. Jis gėrė. Iš pradžių galima buvo pakęsti išgeria ir miega. O vėliau ėmė pavydėti Antaninai: visiems! Nežinomo vyro, kuris paklausė, kur autobusų stotis, mėsinės pardavėjo, senuko su lazda, net kaimyno.
Kartą, kai Antanina šyptelėjo sveikindamasi su kaimynu, Jonas pašėlo ir užpuolė ją vaikiškomis akimis stebint sūnui. Gerai žinojo, kaip mušti į nugarą, į šonus, kad liktų mažiausiai matomų žymių.
Nikitas tuomet viską ryškiai nupasakojo močiutei su seneliu. Antaninos motina pravirko:
Tai tam auginau dukrą? Kad visokios girtos kiaulės muštų?
O tėvas tylėdamas apsirengė, tyliai išsivedė žentą į laiptinę ir nutempė iš ketvirto aukšto. Tas, beskubėdamas pabėgti, net ranką susilaužė.
Tėvas pagrasino kumščiu:
Jei prie mano dukros dar prisiliesi nesvarbu, kad į kalėjimą sėsčiau, bet tau gyvenimą sugadinsiu.
Ir Jonas tikrai dingo. Antanina daugiau niekada neištekėjo. Vaiką reikia auginti, ką gali žinot, kas kitas pataikys.
Vis atsirasdavo vyrų, bet ji nebegalėjo megzti ryšių užteko Nikitos tėvo.
Antanina neturėjo didelių finansinių bėdų: buvo viešojo maitinimo technologė, dirbo jaukiame mažame restoranėlyje Užupio pakrašty. Gyveno tvarkingai, pinigus taupė butui. Kai susikaupė tiek, kad būtų galima pirkti naują būstą, Nikitukas paskelbė, kad veda Simoną puikaus lietuviško vardo merginą.
Ir liko Antanina senoje savo tarybinėje chruščiovkėje, o vaikams suorganizavo vestuves ir atidavė sukauptą pinigėlį dviem kambariams.
Auginam šeimą jiems labiau reikia! mąstė.
Dabar jau taupo naujai vaikų mašinai.
Kiek gi galima važinėti su ta žaliąja seniena Žiguli…
Šiandien Antanina nebūtų nuėjusi pas sūnų į svečius, jei ne užslinkusi audra, kai buvo netoliese. Net skėčio ant pečių nebuvo, o toks lietus, kad ir skėtis nesulaikytų.
Tad pasidavė intuityviai vilionei: užeiti, palaukti, pabendrauti su Simona kaip moterys sau leidžia: pasibėdavoti, išgerti arbatos puodelį.
Tačiau Simona, atidariusi duris, su nuostaba išsižiojo. Net nepakvietė užeiti šaltai išlaužė delnus ant krūtinės:
Antanina Petronė, ar Jūs ko norėjote?
Antanina sumišo, susivėlė, vos sugebėjo ištarti:
Tai va… lietus…
Lietus jau išsigiedrijo. Jums gi arti, pargrįšit, bejausmiu balsu ištarė marti, žiūrėdama pro langą.
Taip, taip, tyliai sulažusi galvą tarė Antanina ir vėl išėjo į lietų, skendėdama ašarose.
Ji verkė ir verkė. O paskui užsnūdo lietuje, rūke, sidabro lašais. O sapne virto akvariumo žuvelė stebuklingu auksiniu karpiu: iš pradžių tiesiog plaukiojo, paskui išaugo, tapo didžiulė, ima atmerkti lūpas tarsi nebyliai, tačiau Antanina viską suprato. Žuvelė ką tikrų žodžių šnabždėjo:
Verki? O, kvailute! Net arbatos tau nesiūlo… O tau mašinai taupai… Visa gyvenimą dėl jų… Ar taip ir gyvensi dėl kitų? Pažiūrėk, kokia graži, protinga! Esi verta daugiau: pasaulio, jūros, džiaugsmo! Pinigų turi išvyk į Nidą, bent savaitei prie jūros. Pašvęsk šiek tiek laiko sau!
Antanina pabudo, kai jau buvo sutemę. Akvariume žuvelė vėl ramiai plaukiojo, betji daugiau nesuprato jos kalbos. Bet esmę pajuto. Nereikia aukotis tiems, kurie nemoka net puodelio arbatos įpilti ir neleidžia išlieti lietaus, ašarų ir liūdesio.
Antanina susirinko pinigus, kuriuos taupė vaikų mašinai, ir nusipirko kelionę prie Baltijos jūros. Pabėgo, pailsėjo, grįžo kitokia: atsinaujinusi, uždeginta.
O sūnus su Simona taip nieko ir nesužinojo jie pas mamą užsuka tik tada, kai reikia: pinigų ar pagalbos su vaiku.
Ir štai dar Antanina daugiau nebebijojo vyrų. Susirado gerbėją įdomų ir mandagų, restoranėlio, kuriame dirbo, vadovą.
Jam ji seniai patiko, tik iki tol viskas buvo per daug komplikuota: sūnus, marti, rūpesčiai.
Dabar viskas išsirutuliojo savaime: kartu į darbą, kartu namo. Visa kas pasikeitė.
Vieną dieną Simona įžengė į jos butą:
Kodėl Jūs, Antanina Petronė, mums nebeskambinate, neužsukate? Nikita mašiną jau nusižiūrėjo, primena, lyg tarp kitko.
Simona, ar norėjai ko nors? šaltai ir ramiai paklausė Antanina, rankomis apsikabinusi krūtinę.
Simona tik pravėrė burną, bet iš miegamojo besišypsantis vyras tarė:
Tonia, ar arbatą gersim?
Gersim! nusišypsojo Antanina.
Ir svečią kviesk, linksmai brūkštelėjo vyras.
Ne, Simona jau išeina. Jai arbatos nereikia. Argali, Simona?
Antanina Petronė uždarė duris ir, nusišypsojusi savo auksinei žuvelei, sumirktelėjo jai.
O va!
