Praeities šešėlyje: apsivėrimas Ignalinos kavinėje
Vieną šaltą rytą Ignalinos kavinėje 53-ųjų Laima išgyveno trenksmą, kuris pakeitė jos gyvenimą amžiams. Ilgai kauptasis nuovargis išsiveržė, priversdamas ją pažvelgti į save ir savo šeimą naujomis akimis.
Nors amžiaus jau sulaukusi, Laima jautėsi jauna siela. Tiesiog neturėjo laiko galvoti apie senatvę. Ji sukosi kaip voverė ratelyje, dirbdama trimis darbais, kad išlaikytų šeimą. Jos vyras, Algirdas, nebedirbo jau daugiau nei dvidešimt metų. Viena kartą, netekęs darbo, bandė ką nors rasti, bet laikui bėgant priprato pie geležinės: guldėsi ant sofos, žiūrėjo televizorių ir traškė čipsais. Laimos sunkūs darbai leido jiems gyventi patogiai, tačiau Algirdas atrodė nematąs, kokį krovinį ji nešiojo.
Susituokė jauni – jai buvo devyniolika, jam – dvidešimt. Jų meilė užsidegė ryškiai, o neplanuotas nėštumas dukra Laimute tik sustiprino sąjungą. Tačiau metai išbandė jų jausmus. Laima tyliai tikėjosi, kad Algirdas sugrįš prie savo ambicijų, gindama jį nuo giminių priekaištų. Laimutė, kaip ir motina, ištekėjo anksti, tačiau jos vyras ją paliko netrukus po sūnaus gimimo. Tapusi vienamama, Laimutė rėmėsi Laimos finansine pagalba. Ši džiaugsmingai rėmė dukterį, kad ši galėtų sutelkti dėmesį į vaiką, bet laikui bėgant pagalba virto nuolatine išlaikymo sistema. Laimutė nustojo ieškoti darbo, visiškai priklausydama nuo motinos.
Tą rytą Laima įėjo į vietinę kavinę „Džiaugsmas“ kavos. Eilė slinko lėtai, ir staiga ją aplenkė paauglių kompanija. Jie nusišypsojo jos susierzinimui, mėtydami užuominas apie jos amžių: „Kur jūs taip skubate, senelė? Juk jums niekur nereikia.“ Jų grubumas sužeidė giliau, nei ji tikėjosi. Laima išėjo iš kavinės, įsėdo į mašiną ir pažvelgė į veidrodį. Pavargoje nusibaigęs veidas, raukšlės, anksti pasirodžiusios žilos šerelės, kurių anksčiau nepastebėjo, žiūrėjo į ją. Kada paskutinį kartą ji padarė ką nors sau? Atsakymo nebuvo. Ji suprato, kad metai iš metų atidavė save kitiems, pamiršusi savo pačios poreikius.
Tą akimirką jos širdyje užsidegė ryžto ugnis. Laima suprato: metas keisti gyvenimą. Ji paskambino Laimutei ir tvirtai pareiškė:
– Dukre, finansinė parama baigiasi. Tau pats laikas užtikrinti save.
Laimutė pradėjo prieštarauti, tačiau Laima nutraukė ją:
– Tai ne diskusijų tema. – Ir išjungė telefoną.
Tada ji nuvažiavo į grožio saloną. Pirmą kartą per daugelį metų Laima pasidarė stilingą šukuoseną, nudažė plaukus, pasimėgavo manikiūru. Parduotuvėje ji išsirinko naujus rūbus, palikdama susidėvėjusius drabužius praeityje. Grįžusi namo, rado Algirdą įprastoje jo pozicijoje ant sofos. Pamatęs jos metamorfozę, jis nustebo, bet vietoj palaikymo pradėjo peikti dėl „nereikalingų išlaidų“ ir priminti apie jos „pareigas“.
Jų ginčas nutrūko, kai atėjo Laimutė. Dukteriškė įsiveržė, reikalaudama paaiškinimų, kodėl motina ją „paliko“. Laima giliai įkvėpė ir prabilo, jos balsas drebėjo nuo emocijų:
– Visą gyvenimą aukojau save dėl jūsų patogumo. Aš pavargau. Daugiau nebūsiu jūsų bankomatas.
Ji atsisuko į Algirdą, jos akys kibirkštėjo ryžtu:
– Dvidešimt metų viena traukiau šeimą. Išsekau. Norėčiau skyrybų.
Algirdas buvo sukrėstas. Jo pasididžiavimas buvo sužeistas, tačiau jis neprieštaravo ir netrukus išsikraustė. Laimutė, supratusi, kad pinigų nebelieka, nustojo juos reikalauti. Laima pajuto, kaip nuo petų nukrito nepakeliamas našta.
Per mėnesį ji išėjo iš varginančių darbų ir rado tokį, kuris teikė džiaugsmą – mažoje knygų parduotuvėjLaima pradėjo naują gyvenimo skyrių, kurioje kiekviena diena buvo kupina džiaugsmo ir laisvės.
