Apvalus metai
Vasario 23 ne tik vyrų diena. Austėjai Titovei švenčiamas trečiasis dešimtmetis jau 30 metų. Data apvali, jubiliejus.
Susirinks giminaičiai iš visų kampelių: teta Lūda iš Kauno, pusbrolė Giedrė iš Klaipėdos su sėkmingu IT specialistu vyrų ir dviguba pora idealų dvynių, dėdė Vytas iš Šiaulių universalus meistras, kuris beveik savarankiškai pastatė namą.
Ką Austėja galėtų dovanoti?
Ne vyro, ne vaikų, ne gerai apmokamos darbo vietos. Ji gyvena vieno kambario butelyje, paveldėtame po močiutės senoje kryžiuoloje, kurioje kabo stiklinė lentyna su nuotraukomis, kuriomis prisiminimai įkabo galvą. Pasaulis keičiasi, bet jos draugės jau ilgai susituokę: Nastas su dviem vaikais, Dovilė sūnaus į darželį, net amžina rebelė Katerina, kuri vieną kartą prisiekė niekada nepasiduoti, dabar laiminga su Vaidumi.
Ji turi mylimą darbą K. Donelaičio savivaldybės bibliotekoje, kur pažįsta kiekvieną knygą, ir ramią, numatomą gyvenimą.
Net gimtadienis tas pats visi sveikindavo vyrus Gynybos dienos proga. Tačiau šeimoje apvalius datų šventimas yra tradicija, tad šį kartą išvengti nebus.
Negalėčiau susižeisti nuo šalto sniego, galvojo Austėja stebėdama sningausią lauko sceną. Negalima, kad teta Lūda vėl skausmingai įkvėptų, o Giedrė šypsosi iš aukštumos.
Būdama drovi mergina, kurios kelius sustabdo net šviesaus išsiliejimo dvelksmas su nepažįstamu vyru, ji atsisakė realaus susitikimo liko tik internetas. Mėnesį praleido registruodamaosi pažinčių svetainėje, gaudama daug atsakymų, bet kai tik dialoge pasirodydavo žodžiai rimtai ar šeima, pokalbiai sustodavo. Paskutinį kartą su Artemu baigėsi vakar po jos atsargaus Kodėl iš visų pusių ieškote santykių? jis atsakė: Pavargau, noriu tik lengvos šnekos, patiksime, po valandos išnyko iš tinklo.
Žiemos šaltis tąmet buvo griežtas, iki minus trisdešimt laipsnių. Už langų pučiasi vėjas, o viduje šaldymas. Austėja sėdėjo ant sofos, susikabindama močiutės šaliką, be tikslo skaitė socialinių tinklų srautą.
Durys beldžia.
Ji sukrėtėsi. Buvo maždaug aštuonios vakaro. Jos laukėjo niekas, ji vilki šiltą pižamą su pelėmis, o mintis atverti duris sukėlė nekantrumą.
Skambutis kartojosi, nuolatinis.
Kas dar atnešė? murkė ji, eidama link durų.
Užsakėte picą? pasigirdo už durų jaunas balsas, šiek tiek peršalus.
Kokios dar picos? Aš nieko ne užsakiau! susirūpino Austėja.
Kaip ne užsakėte? balsas sumaišė susijaudinimą. Gedimino g., 29, jūsų pavardė Titova?
Adresas ir pavardė sutapo. Austėja greitai pažvelgė į veidrodį prieglaudoje: išsibrovę plaukai, nosies šlaitas, sustiprėję raudonos nuo arbatos, pižama. Ne, taip nebus, prabėgo mintis. Ji greitai apsivilko sportinius kostiumus, giliai įkvėpė ir atidarė duris.
Prie jos stovėjo kurjeris apie trisdešimt penkerius, apibarstytas sniegu, su dviem kvapą gniaužiančiomis dėžėmis ir termosine perlelia. Veidas išorinis, bet akys gyvos, pavargusios. Jo striukė buvo per plona žiemos šaltam orui.
Tikrai ne jūsų? pakartojo jis, akyje šiek tiek nuoskaudos. Gerai, atsiprašau, kad trukdau.
Jis pradėjo atsikeisti, kai staiga Austėją prikausto jausmas šaltas žmogus, akivaizdžiai šalto, dabar važiuos grąžinti, prarandamas laikas ir galbūt pinigai.
Stovėkite! iššauktas žodis. Norėtumėte arbatos, kol sušils?
Jis pakėlė antakį, nustebęs, po to šyptelėjo plačiai ir šiltai:
Nenorėčiau atsisakyti. Ir gausite picą kaip kompensaciją už trukdymą. Čia Margherita ir Keturios sezonų. Pasirinkite bet kurią.
Per penkias minutes jie sėdo jos mažoje virtuvėje. Virdiklis dūzgėjo, Austėja ištraukė banką namų pagaminto aviečių uogienės ir paslėptus šokolado saldainius auksinėse pakuotėse. Kvapas sklandė duonos, sūrio ir neįprasto žmogaus šilumos.
Aš esu Kostas, prisistatė jis, šildydamas delnus prie puodelio. Aš turiu mažą kepyklėlękavinėlę Skruzdė. Šiandien mano vairuotojas serga, o užsakymų kaip iš nuodų, tiek, kad turėjau pats pristatyti. Nenoriu palikti klientų be maisto.
Jis kalbėjo paprastai, be didelių žodžių. Pasakojo, kad išsiskyrė prieš tris metus, vaikų neturi, gyvena taip pat viename kambaryje kitame rajone. Mėgsta vasarą žvejoti ir gitara groja sau. Jo pasakojimuose švietė tvirta, žemiška patikimumas.
Įkvėpta jo nuoširdumo ir virtuvės šviesos, Austėja, paprastai tyliai su svetimais, atskleidė savo širdį. Ji pasakojo apie artėjantį jubiliejų, giminę, jausmą, kad ji liko už normalaus gyvenimo traukinio.
Kostas klausė, akys susikoncentravusios. Kai ji baigė šnibždėti, gėrimą nuvalydama, jis netikėtai paklausė:
Sakyk, ar susituokum su manimi?
Austėja susigriuvo.
Ką? Tai… padėka už svetingumą? stengėsi ištraukti, jausdama, kaip veido šiluma degė.
Ne, jis nuliovė galvą, rimta akimirka. Tiesiog patiko tau iš karto. Tu tikra. Sėdi čia, girdi šaldyto kurjerio kančias, ištrink savo uogienę. Tavo akys atviros. Mano buvusi žmona nuolat sakydavo, kad aš nepakankamai perspektyvus. O tu panaši į žmogų, su kuriuo norėčiau tiesiog gyventi, gerai gyventi.
Jis išdėstė gyvenimo planą be romantiškų puošmenų:
Žiūrėk, turiu kepyklėlę. Pajamos nedidelės, bet stabilios. Turiu visureigį žvejybai ir šiems pristatymams. Turiu seną, bet tvirtą vasarnamį Vasiliškėse, su pirtimi. Noriu dviejų vaikų berniuko ir mergaitės. Ne iš karto, žinoma. Jeigu norėsi, galime parduoti mūsų vienuolę ir rasti kažką didesnio. Kaip? Sudarysi man sutuoktinį? Ar per greitai? Reikia laiko apsvarstyti.
Austėja sėdėjo, šalta kaip ledas. Mintys šokinėjo: Jis kvailas, tai juokas, tai kančia, tai išgelbėjimas. Staiga aiškiai pamatė ne šį konkretų Kostą, o gyvenimą, kurį jis apibūdino. Ne melagingą paveikslą giminaičiai, o realų. Pirtis Vasiliškėse, šviežio duonos kvapas, vaikų juokas, kurio ji ilgai nebeišėjo.
Ji pažvelgė į jo rankas stiprias, darbo rankas su pyrago ar įrankio įpjovais. Ir į jo veidą atvirą, ramią. Pagalvojo, kad jei sakys ne, šis vyras tiesiog pasitrauks.
Aš sutinku, tyliai, bet aiškiai pasakė Austėja, ir viduje kažkas išlipo, kaip suspausta spyruoklė.
Kostas juokėsi, nerodamas nerimo:
Puiku! Tuomet, Elena Titova, pasiruoškite paso. Rytoj po darbo atvažiu, nuvažiuosime į registrą, pateiksime paraišką. Ten yra pažįstama moteris, kuri padės pagreitinti procesą. Gal vėl pasieksime tavo jubiliejų.
Iš tiesų, pica buvo kaimynės Nadė Titovei, tos pačios pavardės moteriai, gyvenusiai aukštesniame aukšte. Kitą dieną Kostas atnešė jos užsakymą su atsiprašymu ir šviežia kruasana dovana. Teta Nadė tik savo rankomis plūdo: Na, Austė, ką tikrai!
… Tokį jubiliejų Austė niekada nesvajojusi. Jos gimtadienis liko visiems šiltu susirinkimu Skruzdėje, kur kvepėjo cinamonas ir šviežia kepiniai.
Giminės, pamatę ramų ir tvirtą Kostą, įvertino greitą sprendimą, bet su patvirtinimu.
Teta Lūda išvalė ašarą nuo šypsenos, o sesuo Giedrė, stebėdama, kaip Kostas sutvarko Austėjai nusidriekusią plauku šukuštą, šnabždėjo: Žinai, jis žiūri į tave kaip aš į savo tik į savo terminus.
Megetojė klausė sveikinimų savo garbei, šypsojosi ir galvojo, kad didžiausia apsauga nuo gyvenimo audrų nebuvo prabangos šarvas, o patikimas vyriškas petys, pasirodęs ant slenksčio iš niekur. Jos nuotykis, prasidėjęs nuo beviltiškumo, netikėtai nuvedė į ne tik pastatą, bet į tikrą namą. Tikrą
