Ar Orchidė Kaltinama? – Polina, pasiimk šitą orchidėją, kitaip ją išmesiu, – Katė nerūpestingai paėmė nuo palangės permatomą vazoną su tuo žiedu ir padavė man. – Oi, ačiū, drauge! Tik kodėl tau ši orchidėja neįtiko? – stebėjausi. Ant jos palangės dar puikavosi trys prabangios, prižiūrėtos orchidėjos. – Šį žiedą mano sūnui padovanojo vestuvių proga. O kaip viskas baigėsi, pati žinai… – Katė sunkiai atsiduso. – Žinau, kad tavo Dainius išsiskyrė, neišgyvenęs nė metų santuokoje. Neklausiu priežasties – nutuokiu, kad ji rimta. Juk Dainius dievino Tanią, – nenorėjau žaloti dar neužgijusios draugės žaizdos. – Kada nors tau papasakosiu, Polina, kodėl jie išsiskyrė. Kol kas per sunku prisiminti, – Katė susimąstė ir nubraukė ašarą. Parnešiau „atstumtąją“ ir „išmestąją“ orchidėją į namus. Vyras atlaidžiai pažvelgė į vargšą žiedą: – Kam tau šitas numirėlis? Šitoje orchidėjoje nėra gyvybės. Net aš suprantu. Nešvaistyk laiko. – Noriu atgaivinti žiedą. Skirsiu jam savo meilę ir rūpestį. Pamatysi, dar susižavėsi šia orchidėja, – mane pagavo noras įkvėpti gyvybės šiam nuliūdusiam, merdinčiam augalui. Vyras šelmiškai pasiūlo ir primerkia akį: – Kas gi atsisakytų meilės? Po savaitės paskambino Katė: – Polina, ar galiu užsukti? Negaliu daugiau tylėti su šiuo sunkumu. Noriu tau viską papasakoti apie nesėkmingą Dainiaus santuoką. – Katile, važiuok, laukiu tavęs, – negalėjau atsisakyti draugei, kuri mane palaikė, kai skausmingai skiriausi su pirmuoju vyru, kai nesutikau su antruoju… Ši draugystė gyvuoja jau daugybę metų. Katė atskubėjo po valandos. Ji patogiai įsitaisė virtuvėje. Prie taurės sauso vyno, puodelio kavos ir juodojo šokolado prasidėjo ilgas pasakojimas apie gyvenimą. – Niekada nebūčiau pagalvojusi, kad mano, dabar jau buvusi, marti tam pajėgi. Dainius ir Tania kartu gyveno septynerius metus. Dainius ilgai ją stebėjo. Dėl Tanios paliko Aušrą. O Aušrytė taip man patiko. Toks namuose, jaukus vaikas, net dukra vadindavau. Ir štai atsirado gražuolė Tania. Dainius – lyg pamišęs, nuolat aplink ją sukiojosi, lyg bičių darbininkas. Meilė Taniai buvo deginanti. Aušrą tuojau pat „atidėjo į šalį“. Turiu pripažinti, Tania – lyg modelis. Dainiui patiko, kai jo draugai pakikendavo ir slapčia nužvelgdavo Tanią. Praeiviai taip pat atsisukdavo. Keista, bet per septynerius metus jie nesusilaukė vaikų. Pagalvojau – gal Dainius nori viską daryti pagal taisykles: tuoksis, tada ir gimdys. Jis nekalbus, mes su vyru į jo gyvenimą nekišame nosies. Sūnus tiesiai pasakė: – Mama, tėti, vedu Tanią. Jau pateikėme prašymą santuokai. Bus vestuvės kaip iš pasakos – pinigų negailėsiu. Mes apsidžiaugėme – pagaliau sūnus turės šeimą, jam jau trisdešimt. Įsivaizduok, Polina, vestuvių datą kelis kartus keitėme: tai Dainius susirgo, tai aš užtrukau komandiruotėje. Pagalvojau tada – kažkaip nesiseka su tomis vestuvėmis. Nors Dainius spindėjo iš laimės, nenorėjau drumsti nuotaikos. Dar ir norėjo su Tania susituokti bažnyčioje. Bet neišėjo – kunigas išvyko į savo gimtąją Žemaitiją. Dainius norėjo tik pas tą kunigą. Žodžiu, niekas nesisekė. Visi ženklai rodė… Iškėlėme triukšmingas vestuves. Matai šią orchidėją nuotraukoje? Žydinti, prabangi. Lapai stovėjo tiesūs. O dabar? Susitraukę lyg skudurai. … Dainius su Tania leidosi į medaus mėnesį Paryžiuje. Bet – bėda. Tanios neišleido iš šalies, nes, pasirodo, nesumokėjusi didelės baudos. Tiesiai oro uoste juos sustabdė ir išsiuntė namo. Dainius į visokias bėdas nekreipė dėmesio – vis svajojo apie laimingą šeimą. … Tačiau staiga Dainius rimtai susirgo. Atsidūrė ligoninėje. Gydytojai nedaug vilčių davė… Tania pas jį vaikščiojo savaitę. Tada pranešė: – Atsiprašau, man nereikia vyro neįgaliojo. Paduodu skyryboms. Įsivaizduoji, ką jautė Dainius gulėdamas bejėgis? Bet jis ramiai atsiliepė: – Suprantu tave, Tania. Netrukdysiu skyryboms. Žodžiu, išsiskyrė. Bet mano sūnus pasveiko. Suradome jam gerą gydytoją. Per pusmetį tas jį pastatė ant kojų. Ir susidraugavom su gydytoju Petru Bogdanavičiumi. O jo dukra Milda – dvidešimtmetė, miela. Dainius iš pradžių raukėsi: – Žema, net negraži. – Sūnau, pažiūrėk į Mildą – iš veido negeriam vandens. Juk prieš tai turėjai žmoną – grožio karalienę… Geriau medų valgyti liūdesyje ar vandenį džiaugsme? … Dainius ilgai negalėjo pamiršti Tanios, bet jos išdavystė sužeidė širdį. O Milda be atodairos įsimylėjo Dainių – skambino, sekiojo, rūpinosi. Sumąstėme juos supažindinti arčiau – išvažiavome visi į gamtą. Dainius vaikščiojo susimąstęs, liūdnas. Ne linksmino jo nei šašlykai, nei draugija, nei laužo spragsėjimas. Milda gaudė kiekvieną Dainiaus žvilgsnį, deja – jis nė karto jos nepastebėjo. Sakau vyrui: – Velniop tokias piršlybas, Dainius vis dar myli Tanią. Ji skaudžiai įstrigo širdyje. … Praėjo kelis mėnesius. Skambutis. Prie durų – Dainius. Rankose ta pati garsi orchidėja: – Mam, atnešu tau, kas liko iš praeities laimės. Daugiau man šis egzotas nereikalingas. Nenoriai priėmiau orchidėją. Ir taip jos nemėgau – lyg tas žiedas kaltas dėl visų sūnaus nelaimių. Gis, nupirktas meilės proga, liko tarsi prakeiksmas šeimai… Neseniai kaimynė sutiko mane: – Katė, mačiau tavo Dainių su tokia nykštuke. Anksčiau jo žmona gražesnė buvo… Netikėjau – ar tikrai sūnus su Milda užmezgė rimtus santykius? – Prašau susipažinti. Aš ir Milda dabar vyras ir žmona, – Dainius švelniai laikė už rankos savo jauną žmoną. Su vyru nustebę žiūrime vienas į kitą: – Kaip čia taip? O vestuvės? O svečiai? – Nepotrebingi šitie šou. Tai jau praėjau… Kukliai susirašėme metrikacijoje. Kunigas mus bažnyčioje jau ir sutuokė. Dabar amžinai būsim kartu. Atsivedžiau sūnų į šalį: – Dainiau, ar tu bent myli šią merginą? Neįskaudinsi Mildos? Gal vedi tik iš keršto Taniai? – Ne, mama, nesiimu keršto. Ja jau „persirgau“, – nustojo vadinti Tanią vardu. – O dėl meilės… Ką galiu sakyti – Mildos pasaulis – lyg mano. Štai tokia istorija, Polina. Katė išpasakojo viską iki širdies gelmių. … Po šio atviro pokalbio su drauge nesimatėme dvejus metus. Kasdieniai reikalai, darbai susuko ratą. O orchidėja atsigavo, gausiai pražydo. Gėlės moka atsidėkoti už rūpestį. Susitikome su Kate gimdymo namuose: – Sveika, drauge. Ko čia veiki? – Milda pagimdė dvynius. Šiandien išrašys, – šypsojosi Katė. Netoliese stovėjo laimingi Dainius ir Katės vyras. Dainius laikė didelę raudonų rožių puokštę. Prie slenksčio pasirodė išvargusi, bet laiminga Milda. Paskui ją – akušerė su dviem „gyvais“, miegančiais ryšulėliais. Puoliau prie savo dukros ir šviežios anūkės. Tania maldauja Dainių atleisti jai už moterišką silpnybę ir pradėti viską iš naujo. … Puodelį galima suklijuoti, bet iš jo gerti – nebepavyks…

AR GI ORCHIDĖ KALTA?

Paulina, pasiimk tą orchidėją, nes kitaip išmesiu, Valda su nepagarbia ironija nutvėrė nuo palangės skaidrų vazonėlį ir prikišo man į rankas.

Oj, ačiū, drauge! Bet kuo tau užkliuvo tas augalėlis? nušvitau nesupratingai. Ant jos palangės dar trys puikios, išpuoselėtos orchidėjos žaliavo, kaip ananasai.

Šitą gėlę Lucui vestuvėms padovanojo. O kaip viskas baigėsi pati žinai, Valda atsiduso taip, kad net spurgos indelyje sudrebėjo.

Žinau, kad Lukas po metų net neišgyveno su Gabija ir išsiskyrė. Priežasčių neklausiu. Galiu nuspėti, jos buvo rimtos. Juk Lukas Gabiją ant rankų nešiojo, nenorėjau maišytis draugės dar neužgijusioj širdy.

Kada nors, Paulina, papasakosiu, kodėl jie išsiskyrė. Dabar dar sunku, Valda trumpam nutilo ir net ašarą nubraukė.

Aš parsitempiau išmestą ir nepageidaujamą orchidėją namo. Vyras vos pažvelgė į tą vargšelę:

Kam tau tas išblyškęs stiebas? Tos orchidėjos daugiau negu gyvybės nebėra, net aš suprantu. Neverta gaišti laiko.

Noriu ją atgaivinti. Užpilsim meilės ir rūpesčio. Pamatysi, dar grožėsies ta orchidėja, pagalvojau, kad reikia nors vieną auką atgaivinti gyvenimui.

Vyras pameiliai nusišypsojo ir pamerkė akį:

O kas atsisako meilės?

Po savaitės Valda skambina:

Paulina, galiu užsukti? Nebegaliu viduje laikyti, turiu tau viską apie Luko vestuves papasakoti.

Valdute, lauksiu nė nemirktelėjus. Atsimenu, kaip man padėjai, kai po pirmo vyro skyrybų jaučiausi sumalta, ir tada, kai su antru nė viena diena ramybės. Mūsų draugystė kaip seni klumpiai, nusineštų nenori…

Valda atlėkė už valandos.

Atsigulė ant kėdės prie virtuvinio stalo, ėmė ragauti sausą vyną, gurkšnoti puodelį verdančios kavos ir kimšti juodą šokoladą. Prasidėjo išpažintis, kokios net serialuose nebūna.

Net pagalvot negalėjau, kad mano buvusi marti į tokį suktumą pajėgi. Juk Lukas su Gabija kartu septynmetį susuko. Lukas ilgai žvalgėsi į tą merginą. Dėl Gabijos net paliko Audronę. O aš tiek ją mėgau, vadindavau savo dukrele. Ir vieną dieną pasimaišė pasaulinio grožio Gabija. Lyg užkerėtas Lukas vos tik ją pamatė, pradėjo pariškėti kaip bitė apie pienių žiedą. Jo meilė Gabijai buvo lyg rugpjūčio saulė. Audronę išsyk į šalį kaip sūrį prie naujų cepelinų.

Nežinau, ar tikrai Gabija buvo tokia gražuolė tarsi iš žurnalo Panelė. Lukui patiko, kai draugai vos neišsiputojo žiūrėdami į Gabiją. Net praeiviai gatvėj atsigręždavo. Stebino, kad per septynis metus sūnus su Gabija net vaikų nesusilaukė. Gal, maniau, norėjo visokias žvaigždžių kryptis suderinti: pirma vedybos, paskui vaikai. Lukas nelinkęs apie širdies reikalus virtuvėje išnešioti mes maišo nekišom.

Ir tada:

Mama, tėti, vesiu Gabiją. Į Civilinės metrikacijos skyrių jau prašymą padavėm. Darysiu tokią vestuvių puotą, kad net miestelis apie mus kalbės. Pinigų neskaičiuosiu, rėžė Lukas.

Mes su vyru apsidžiaugėm: pagaliau mūsų bernytis trisdešimties jau savo lizdą susuks.

Ir kaip gi ne, vestuvių datą teko du kartus nukelti. Tai Lukas sirgo, tai aš komandiruotėj užsivėlinau. Kažkaip įtariai viskas klojasi, pamaniau. Bet Lukui norėjosi džiaugsmą grąžinti, o ne drumsti. Lukas dar norėjo bažnytinės santuokos: tik kunigas Vytautas važiuodamas į Žemaitiją užtruko. Viską dieviška ranka sujaukė…

Suskambo linksmos vestuvės. Štai pažiūrėk nuotraukoj ta pati orchidėja: žydi, graži, lapai, kaip kareiviai, stovi. O dabar liko apdriskę audinio atraižos.

Po vestuvių planavo nuotykį meilės kelyje važiuoti į Paryžių. Ir tada, žiūrėk, Gabijos iš oro uosto neišleido didžiulę baudą jai teko sumokėti, taigi svajonės nušniokštė. Lukas leidosi per pasaulį šeimos svajonių debesėliais ir nekreipė dėmesio į nesėkmes. Kol staiga stipriai susirgo, pateko į ligoninę. Gydytojai praktiškai rankas pakėlė.

Gabija savaitėlę pašmirinėjo į ligoninę, tada Luko gailestį pakeitė atviru sprendimu:

Atleisk, Lukas, negaliu būti su vyru invalidu. Paduodu skyryboms.

Įsivaizduoji, Paulina, kaip jautėsi mano sūnus? Bet jis ramiai atkirto:

Suprantu tave, Gabija, netrukdysiu skyryboms.

Išsiskyrė.

Na ir ką? Sūnus pasveiko. Rado gydytoją Kęstutį Petrauską, stipriai Luko sveikatą atstatė per pusmetį atsigavo. O su Kęstučio dvidešimtmete dukra Migle susipažinom kaip giminės. Lukas žiūrėjo į ją paniekinamai:

Maža, nei graži, nei kas.

Sūnau, ar nuo veido vandens geriama? Geriau sodyboje gerti girą draugijoje, nei medų vienišam…

Lukas ilgai neatleido Gabijai, bet Miglė jį pamilo iš pirmo raudono stiklo. Be atodairos sekė kaip šuo paskui poną.

Suplanavom išviliojam vaikus į gamtą. Kaminas spragėjo, avienos šašlykai garavo, nuotaika kaip Joninėse. Bet Lukas niūrus kaip Vingio parke gąsdinamas vaikas, domisi tik debesimis. Miglė kaip strazdas gaudė jo žvilgsnį, Lukas nė karto neatkuto.

Sakau vyrui:

Veltui svatų žaidimą sumanėm. Lukas dar Gabiją myli, kaip byte į širšę įgeltas.

Praėjo trys-keturi mėnesiai. Skambutis į duris štai Lukas, rankose ta pati orchidėja:

Mam, va tau liekanos nuo buvusios laimės. Kas nori, tas tegul augina. Man to svetimšalio nereikia.

Su nenoru pasiėmiau tą augalą. Negalėjau pakęsti lyg visi Luko vargai jo šaknų prisipynė.

O neseniai kaimynė mane užkalbino:

Valda, mačiau tavo Luką su tokia mažule it iš pasakos apie Nykštukę. Ir visgi buvusi žmona buvo aukštesnė, gražesnė…

Netikėjau, ar tikrai Lukas ir Miglė romaniuoja?

Prašom mylėti ir gerbti. Aš ir Miglė jau vyras ir žmona, Lukas švelniai laikė gležną žmoną už rankos.

Mes su vyru susižvalgėm:

Kaip čia dabar? O vestuvės? Kur šurmulys, vaišės?

Nereikia jokio klegesio. Pasirašėm tyliai metrikacijoje, kunigas Vytautas mus sutuokė. Mes su Migle dabar neišskiriami.

Pasivedžiau sūnų į šalį:

Lukas, ar tu myli tą mergaitę? Neįžeisi Miglės? Gal tik iš pykčio Gabijai vedi?

Ne, mama, baigiau su Gabija. Dabar net vardo neminėsiu. O meilė… Su Migle viskas taip natūraliai susidėjo. Kažkaip be šurmulio ir nuoskaudų.

Va tau ir istorija, Paulina.

Valda viską išpasakojo iki paskutinės trupinio.

Po to mūsų pokalbio net dvejiems metams pradingom kasdienybės varguose.

O orchidėja namie atsigavo, žydi kaip išprotėjusi. Gėlės, pasirodo, moka už meilę atsidėkoti.

Po kiek laiko netikėtai susitinkam su Valda gimdymo namuose:

Sveika, senjora, ką čia veiki?

Miglė pagimdė dvynukus, šiandien išleidžia, Valda šypsojo kaip gavusi naują pensiją.

Netrukus pasirodė Lukas su rožių puokšte ir Valdos vyras. Durų tarpdury Miglė, pavargusi, bet laiminga, stovi, paskui seselė du gyvus vyniotinius neša.

O paskui ir mano dukra su naujagime anūke atbilda.

Gabija vis dar maldauja Luką atleisti už silpnumą ir pradėti viską iš naujo…

Tiktai žinai, Paulina susklijavus puodelį, iš jo kavos kaip reikia jau neišgersiAkimirka viskas sustojo gimdymo namų fone šviežias laimės kvapas, nauji veidai, sušylančios šypsenos, ir atrodo, kad net gėlės pradeda kvėpuoti kartu. Valda priėjo prie manęs, apkabino kaip seną šilkinį šaliką nebe tokį naują, bet širdžiai artimą.

Pažiūrėk, Paulina, ji mostelėjo per langą į nutįsusią vaivorykštę, kai kurios istorijos žydi tik tada, kai jau atrodo viskas pražuvę.

Mano mintyse užsidegė kažkoks keistas žiburėlis: galbūt ne orchidėja buvo kalta nei už nelaimingas vestuves, nei už sunkius išgyvenimus. Gal kaltas mes visi niekada nelaiku ištarti žodžiai, priekaištai, arba tas troškimas, kad viskas būtų tobula. O meilė iš tiesų sukasi ratu: vieną dieną džiūgaujant, kitą sudžiūvusiais lapeliais, o paskui ir vėl tikėjimu bei nauja pradžia.

Miglei ir Lukui linkėjau iš širdies kuo paprastesnio kad jų gyvenime niekada netrūktų lašelio meilės, net jei kartais viskas primintų vos alsuojančią orchidėją. Nes net ir apdžiūvę šaknys atželia, jeigu tik kas nors ištiesia ranką.

Tą dieną išėjau iš ligoninės nešina švytinčia orchidėja ir su keistu jausmu, kad gyvenimas, kaip ir ta gėlė, visada ras būdą žydėti. Galbūt todėl, kad kiekvienoje skyryboje, kiekviename nutolime ar praradime slypi pažadas naujos laimės. Pažadas, kurį orchidėjos žiedai vis iš naujo pamerkia mūsų virtuvėse.

Ir nors gyvenimas niekada nebūna tobulas, žydi jis taip pat neramiai, netikėtai, bet tikrai.