„Ar paliko man dukterį?“ – nuo baisios minties Valeriją apėmė karštis. „Ne, negali būti. Ji tikrai sugrįš.“
Valerija grįžo iš darbo ir ant stalo rado trumpą dukters užrašą. Jų santykiai su Austėja buvo įtempti, bet ji nesitikėjo, kad duktė taip paprasčiausiai pabės iš namų. Skaitydavo tą užrašą vėl ir vėl, mintinai išmoko, bet vis atrodydavo, kad kažką praleidžia, kažko nesupranta.
Naktį Valerija negalėjo užmigti. Pagalvė atrodė per kieta, antklodė – per sunki, o karštis uždūsdavo. Kartų verkdavo, kartų nekantriai kalbėdavosi su dukterimi atmintyje, prisimindavo jų pykčius, laiminguosius akimirkas…
Pagaliau, pavargusi sielvartyje, atsistojo, atsisėdo prie stalo ir įjungė stalą lemputę. Užrašas gulėjo ant darbo popierių, jau gerai sulenktas nuo daugkartinio skaitymo.
Valerija šimtą kartą atidžiai perskaitė žodžius. Ne, viską suprato teisingai. Net atrodė, kad girdi dukters erzintą, kaltinantį balsą.
„Pavyko nuo tavo kontrolės… Tu per daug griežta… Noriu gyventi savarankiškai. Esu suaugusi… Tu vistiek neišleisi manęs, todėl išėjau, kol tavęs nebuvo namie. Man viskas gerai. Nesu viena. Neieškok manęs. Nesugrįšiu…“
Laiškas be įžangos ir parašo. „O aš?“ – paklausė Valerija, lyg duktė galėtų išgirsti ir atsakyti. „O jei man kas nutiks, net neturėsi kur pranešti? Ar tau visai nerūpi, kas su manimi bus?“
Austėja, turbūt, savo tiesa turėjo. Bet jai, motinai, norėjosi, kad duktė įgytų išsilavinimą, susirastų gerą darbą, kad staigus jausmas ar neplanuotas nėštumas netrukdytų to pasiekti. Ar išvis yra motinų, kurios leidžia vaikams absoliučiai viską?
Valerija pati ištekėjo dar studente ir prisiminė, kaip meilė ir aistra greitai išblėso, išgaravo, neišlaikė bandymo vargu, gyvenimu siauroje bendrabučio kambaryje, netvarka ir nuovargiu.
O kai gimė Austėja, tapo tiesiog nepakeliamai sunku. Ji ir vyras, toks pat jaunas studentas, nustojo vieni kitų suprasti, nuolat pykdavosi. Gal mama buvo teisi ir reikėjo tada padaryti abortą? Bet Valerijai atrodė, kad jų meilė nugalės visas nesklandas. Kvaila mergaitė.
Po trijų mėnesių jie išsiskyrė. Valerija paėmė akademines atostogas ir grįžo pas tėvus. Keista, bet mama iškart pamilo anūkę, nors pati ragino padaryti abortą. Net leido Valerijai baigti institutą, o pati augino Austę ir be galo ją lepino.
Kol gyveno tėvai, Valerija nežinojo vargų. Mama šalia, vaikas saugus. Baigusi institutą dvejus metus dirbo mokyklos anglų kalbos mokytoja, o vėliau įsidarbino vertėja.
O su asmeniniu gyvenimu nesisekė. Mama sakė, kad reikia rinktis subrendusį, savarankišką vyrą. Bet Valerijai pakliūdavo arba susituokę, siūlantys tik meiluValerija suvokė, kad meilė anūkei tapo jos gyvenimo prasme, ir jokie nesutarimai su Austėja neįstengs, nesvarbu, kaip sunku būtų, atimti tos šilėlių širdyje šaltai žiemai.
