“Paliko man dukrelę?” – nuo siaubingos minties Valentiną apėmė karštis. “Ne, taip negali būti. Ji tikrai sugrįš.”
Valentina grįžo iš darbo ir ant stalo rado trumpą dukters užrašą. Jų santykiai su Aiste visada buvo įtempti, bet ji nemanė, kad dukra taip paprasčiausiai pabėgs iš namų. Skaitydavo tą pačią užrašą vėl ir vėl, įsiminė ją mintinai, bet vis jautė, lyg kažką praleidusi, kažko nesupratusi.
Naktis ilgosi be galo. Pagalvė – per kieta, antklodė – per sunki, karščio uždusimas – vos pakeliamas. Kartojosi verkimo priepuoliai, nesibažiantys pokalbiai su dukra, prisiminimai apie jų pavydus, geriausius akimirkas…
Galiausiai, pavargusi nuo kančios, atsikėlė, atsisėdo prie stalo ir įjungė stalinę lempą. Užrašas gulėjo ant darbo dokumentų, jau gan sumestas nuo dažno vartymo.
Valentina dar kartą atidžiai perskaitė žodžius. Ne, ji suprato viską teisingai. Net atrodė, jog girdi dukters erzintą ir kaltinantį balsą.
“Pavargau nuo tavo kontrolės… Per daug griežta… Noriu gyventi savarankiškai. Esu suaugusi… Tu vistiek neleisi, todėl išėjau, kol buvai darbe. Su manimi viskas gerai. Ne viena. Nesikreipk. Nesugrįšiu…”
Laiškas be įžangos, be parašo. “O aš?” – vėl klausė Valentina, tarsi dukra galėtų išgirsti ir atsakyti. “O jei man kas nutiks, net neturėsi kur pranešti? Ar tau visiškai nerūpi, kas bus su manimi?”
Aistė turbūt savo tiesą turėjo. Bet jai, mamytei, trodavo, kad dukra įgytų išsilavinimą, susirastų gerą darbą, kad staigus jausmas, neplanuotas nėštumas neužkirstų kelio svajonėms. Argi yra motinų, kurios leidžia vaikams viską?
Valentina pati ištekėjo studentavimo metais ir prisiminė, kaip meilė ir aistra greitai išblėso, dingo, neatsilaikė prieš vargą, siaurą bendrabučio kambarį, netvarką ir pavargimą.
O kai gimė Aistė, tapo išvis nepakeliamai sunku. Ji ir vyras, toks pat jaunas studentas, nustojo vieni kitų suprasti, kivirčijosi be paliovos. Galbūt mama buvo teisi – reikėjo padaryti abortą? Bet Valentina tikėjo, kad jų meilė nugalės visas nelaimes. Kvaila mergina.
Po trijų mėnesių jie išsiskyrė. Valentina paėmė akademines atostogas ir grįžo pas tėvus. Keista, bet mama iš karto mylėjo anūkę, nors pati ragino ją atsisakyti. Net leido Valentinai baigti studijas, o pati augino Aistę ir be rūpesčio ją lepus žadindavo.
Kol gyveno tėvai, Valentina nežinojo vargo. Mama šalia, vaikas priežiūroje. Baigusi studijas, dvejus metus dirbo mokytoja, o paskiau – vertėja.
Bet su asmeniniu gyvenimu sekėsi blogai. Mama sakydavo, kad reikia rinktis subrendusį, pasiturį vyrą. Tačiau Valentinai tekdavo arba žmonas turinčios vyrValentina ilgai žiūrėjo į užmigstančią Iročką, ir tik tuomet susivokė, kad giliai širdyje vis tiek tiki – meilė dukrai ir anūkei pergalės visas kliūtis.
