— Tu rimtai? — Balio balsas drebėjo, bet ne nuo staigmenos, o nuo pastangų nepasakyti to, už ką vėliau gailėtųsi. Jis sėdėjo ant sofos krašto, žvilgsnį įsmeigęs į nepaliestų sušių dėžutę, kurią jis su Gabija taip ir nepradėjo valgyti. — Tu tikrai nusipirkai sau Porsche?
— Ne Porsche, o Taycan. Elektrinė. Bent pavadinimą būtum išmokęs, jei jau ketini prieš tai pykti, — atsakė Gabija, net neatskėlusi akių nuo telefono. „Instagramo“ juostoje jos kolegė buvo įkėlusi nuotrauką iš konferencijos Ženevoje. Visi švarko, bet geria šampaną. Kaip visada.
Bute kvepėjo vasabi, erzuliu ir ką tik nuplautu tualetu — Gabija automatiškai nuvalė plyteles prieš Balio atvykimą. Nors jau žinojo, kad tai nepadės.
— Aš tiesiog nesuprantu, kam tau tokia mašina? — Balys pašoko ir ėmė vaikščioti po virtuvę. — Tu juk ne lenktynininkė. Ne milijardierė. Ar tikrai manai, kad tau daugiau pagarbos bus, jei važinėsi šituo… kosminiu laivu?
— Taip. Būtent. Be to, galėsiu statytis ne už trijų miškų, o normalioje vietoje, kur yra įkrovimo stotelė. Ir įsivaizduok — nereikės sėdėti kamštyje, nes Taycan turi adaptyvų kruizą. Tai ne apie pasipūtimą, Balai. Tai apie komfortą, saugumą ir — ta-dam! — mano pinigus.
— Ar girdėjai, ką pasakė tėvas? — ryžtingai tarė Balys, tarsi kartojo formulę, kurią kramtė visą naktį.
— Taip, deja, mano klausa vis dar normali, — Galiausiai Gabija atidėjo telefoną. — Jis pasakė, kad moteriai neprimtama turėti tokią mašiną, nes tai sukelia „nesveiką susijaudinimą vyrų visuomenėje“. Tiesiogiai cituoju, beje.
— Jis tiesiog jaudinasi. Jis senosios kartos.
— Jis išdžiuvusios kartos, Balai. Ir tu panašus, jei dabar nepasakysi bent kažko, kas atitiktų paramą.
Balys atvėrė burną, lyg norėdamas ką nors pasakyti, bet vėl užsidarė. Tarsi jo viduje būtų gyvenęs senas televizorius — garsas yra, o vaizdo nėra.
— Kodėl negalėjai pasitarti su manimi? Mes gi šeima. Aš galėčiau…
— Ką? Pasiūlyti pasiimti KIA Ceed, kaip tavo mama? Arba apskritai atsisakyti ir nupirkti tau senelio universalą?
Jis šyptelėjo, bet be džiaugsmo:
— Aha, ačiū už pasitikėjimą.
Gabija atsiduso ir pažvelgė į jį taip, kaip žiūri į sudužusią kėdę: atrodo, dar laiko, bet atsisėsti jau baisoka.
— Balai, ar tu kada nors jautęs, kad gali daryti tai, ko nori? Nerūpestingai dėl kažkieno nuomonių, lūkesčių ar kaprizų?
— Aš neturiu tokio peldo lygio kaip tu, jei apie tai kalbi.
— Ne apie pinigus, o apie vidinę laisvę.
Jis pečiais patraukė, lyg tokie žodžiai jam sukelia alergiją.
— Tu gi žinojai, kad mano tėvai kitokie. Tu žinojai, į ką įsivelki.
— Aš tikėjau, kad jie bent pradės mane gerbti. Arba tu pradėsi.
Tyla kambaryje sutankėjo dar labiau nei vakarų lankstinukas iš metro kiLera išėjo į virtuvę, o Gabija stovėjo prie lango, žiūrėdama į savo blykstančią Taycan, ir suprato, kad ši kova buvo ne tik dėl mašinos, bet dėl teisės būti savimi.
