“Arba įleidi mano brolį į savo butą, arba susirink daiktus ir išsikrauk iš čia!” surūko vyras.
Laima užsiėjo darbe dviem valandom ilgiau. Dvi naujos klientės užsirašė pas ją, gavusios rekomendacijų iš draugių.
“Norime tik pas jūs, Laima Antanina! Jūs tikrai geriausias kirpėjas mieste!” šie žodžių lydima moteris šypsėsi visą kelią namo.
Galbūt jau metas nuspręsti pradėti savo verslą? Baikime bijoti ir laukti “geresnių laikų”.
Su šiomis mintimis Laima neseniai pasiekė namus. Laiptinėje iš buto sklindo svetimi balsai. Ji greitai atrakino duris ir sustingo iš nustebimo. Koridoryje gulėjo apsivalkęs kupranugaris, ant grindų purvini batai, iš virtuvės plūdė degtinės kvapas.
“Laima, atpažįsti giminę? Dainius grįžo!” sutuoktinis išlindo iš virtuvės, kažkokia keista šypsena.
Jaunesnis Pauliaus brolis sėdėjo ant virtuvės sofos, žiūrėdamas į stalą tuščiu žvilgsniu. Tas pats Dainius, kuris prieš ketverius metus išėjo iš namų pas naktinio klubo šokėją.
“Sveika,” svainis net nepažvelgė į ją.
“Mama, kas čia?” sušnibždėjo dukra, ką tik grįžusi iš šokių užsiėmimų.
“Tai tavo dėdė Dainius, tėčio brolis,” Laima stengėsi kalbėti ramiai. “Tu jo turbūt nepamenai. Buvai per maža, kai jis išvyko.”
“O kodėl jis toks… keistas?” Austėja nuleido balsą.
“Eik į savo kambarį, mieloji. Vėliau pakalbėsime.”
Moteris įėjo vonios kambarį ir įjungė vandenį. Jai reikėjo bent minutės, kad atsipūstų. Veidrodyje į ją žiūrėjo pavargusi veido išraiška. Lėtai pirštais perbraukė plaukus: reikėtų dažyti šaknis, bet dabar mintys buvo visai kitur.
Prieš ketverius metus, kai Dainius išėjo iš namų, Laima matė, kaip sunku tai buvo Pauliui. Jis mėnesį nekalbėjo su tėvais, kaltino juos, kad atstūmė brolį. O paskui lyg susitaikė, nustojo minėti Dainių, neatsakydavo į retus skambučius. Bet atrodė, kad dabar viskas pasikeitė.
Sutuoktinis įėjo į miegamąjį paskui ją, trumpam sustojo, paskui tyliai tarė:
“Jis pas mus gyvens. Taip reikia. Bent kurį laiką. Broliui reikia paramos. Dainius labai blogai jaučiasi. Ji jam buvo neištikima, todėl išsiskyrė. Pas tėvus negali grįžti.”
“Ir tu nusprendi tai pats? Net nepaklausęs manęs? Nepatariant su manimi?” Laima atsisuko į vyrą. “Nemanai, kad tai yra įžūlumas?”
“O ką buvo klausinėti ir tartis? Jis mano brolis, jam nėra kur eiti.”
“Pauliau, mes turime paauglę dukterį. Ar matei, kokioje būklėje jis yra? Tau atrodo normalu, kad ji kasdien matys tokį vaizdą? Dainius…”
“Būtent todėl jam reikia pagalbos. Šeimos!” Paulius pirmą kartą tą vakarą pažvelgė žmonai į akis. “Tu gi supranti, kad aš negaliu jo palikti vieno. Neįmanoma!”
“Kiek tai truks?”
“Kiek reikės. Broliui reikia atsigauti.”
“O kaip Austėja? Apie ją pagalvojai? Ji tokiame amžiuje…”
“Laima, baik!” vyras pakėlė balsą, ko anksčiau niekada nedarė. “Tai mano brolis. Mano jaunesnysis brolis. Aš jo nepaliksiu vieno bėdoje.”
Laima atvėrė burną, kad atsakytų, bet sustojo. Kažkas vyro balse privertė ją nutilti. Per keturiolika metų, kuriu
