“Arba įsileidi į savo butą mano brolį, arba susipakuok ir dink iš čia!” sušuko vyras.
Gabija užsiėjo darbe dviem valandom ilgiau. Dvi naujos klientės užsiregistravo pas ją po draugių rekomendacijų.
“Norime tik pas jūs, Gabija Vytauto! Jūs tikrai geriausias kirpėjas mūsų mieste!” šie žodžių privertė moterį šypsotis visą kelią namo.
Galbūt tikrai laikas nuspręsti pradėti savo verslą? Baikime bijoti ir laukti “geresnių laikų”.
Šiomis mintimis Gabija nepastebimai atėjo namo. Prieškambaryje iš buto sklido nepažįstami balsai. Ji greitai atidarė duris ir sustingo iš nuostabos. Koridoriuje gulėjo apsinešęs kupranugaris, ant grindų purvini batai, iš virtuvės čiulpė degtinės kvapas.
“Gabė, atpažįsti giminaitį? Kęstutis grįžo!” vyras išlindo iš virtuvės, kažkaip keistai šypsodamasis.
Jaunesnis Pauliaus brolis sėdėjo ant virtuvės suolelio, tuščiai žiūrėdamas į stalą. Tas pats Kęstutis, kuris prieš ketverius metus išėjo iš namų pas naktinio klubo šokėją.
“Sveika,” svainis net nepažvelgė į ją.
“Mama, kas tai?” sušnibždėjo dukra, ką tik grįžusi iš šokių užsiėmimų.
“Tai tavo dėdė Kęstutis, tėčio brolis,” Gabija stengėsi kalbėti ramiai. “Tavęs tikriausiai nepamenai. Buvai per maža, kai jis išvyko.”
“O kodėl jis toks… keistas?” Austėja nuleido balsą.
“Eik į savo kambarį, mieloji. Vėliau pakalbėsime.”
Moteris nuėjo į vonios kambarį ir įjungė vandenį. Jai reikėjo bent minutės, kad atsipūstų. Veidrodyje į ją žiūrėjo pavargęs veidas. Ji lėtai perbraukė ranka per plaukus: reikėtų dažyti šaknis, bet dabar mintys buvo visai kitokios.
Prieš ketverius metus, kai Kęstutis išėjo iš namų, žmona matė, kaip sunku tai buvo Pauliui. Jis mėnesį nekalbėjo su tėvais, kaltino juos, kad atstūmė brolį. O tada lyg susitaikė, nustojo minėti Kęstutį, neatsakydavo į retus skambučius. Bet, regis, dabar viskas pasikeitė.
Vyras įėjo į miegamąjį paskui žmoną, truputį sustojo, o paskui tyliai tarė:
“Jis pas mus pagyvens. Taip reikia. Bent kuriam laikui. Broliui reikia paramos. Kęstutis labai blogai. Ji jam slapčiavo, todėl išsiskyrė. Pas tėvus grįžti negali.”
“O tu nusprendei pats? Net nepaklauses manęs? Neaptaręs su manimi?” Gabija apsisuko į vyrą. “Nemanai, kad tai yra įžūlumas?”
“O ką buvo klausinėti ir aptarinėti? Jis mano brolis, jam nėra kur eiti.”
“Pauliau, mes turime paauglę dukterį. Ar matei, kokia jo būklė? Tau atrodo, kad tai normalu, jei ji kasdien matys tokį vaizdą? Kęstutis…”
“Būtent todėl jam reikia pagalbos. Šeimos!” Paulius pirmą kartą tą vakarą pažvelgė žmonai į akis. “Tu gi supranti, kad negaliu jo palikti. Neįmanoma!”
“Kiek tai truks?”
“Kiek reikės. Broliui reikia atsigauti.”
“O kaip Austėja? Apie ją pagalvojai? Ji tokiame amžiuje…”
“Gabė, baik!” vyras pakėlė balsą, ko anksčiau niekada nedarė. “Tai mano brolis. Mano jaunesnysis brolis. Aš jo nepaliksiu vieno bėdoje.”
Gabija atsiverė, kad atsakytų, bet sustojo. Kažkas vyro balse privertė ją nutilti. Per keturiolika metų, kuriuo
