— Aš jums daugiau ne tarnaitė!
— Labas, brangioji! Turiu tau didelę staigmeną! Paruošk šiandien vakarienei savo firminį patiekalą!
— Kas atsitiko? — su nerimu paklausė Laima.
— Viskas puiku! Vakare papasakosiu!
Skambutis nutrūko, o moteris su abejonėmis pažvelgė pro langą. Buvo žvarbus spalis. Vyro skambutis nuotaikos nepakėlė, juk per dvidešimt penkerius santuokos metus jis niekada nedarė staigmenų, ypač didelių.
Durų skambutis užklupo ją kaip tik tuo metu, kai iš orkaitės traukė firminę mėsą su slaptu padažu.
— Sveika, šeimininke! Kaip gardžiai kvepia! — su džiaugsmu prabilo Paulius, su trenksmu statydamas butelį ant stalo. — Išdėstyk stalą! Medžiotojas namie!
— Kodėl tu toks įsiaudrinęs? Ai, medžiotojas? — moteris su žvilgsniu pažvelgė į vyrą.
— Dabar nusiplausiu rankas ir tauškinsiu.
Išpilstydamas vyną į taures, Paulius iškilmingai pradėjo, — Aš keliu šią taurę už geriausią vyrą ir tėvą pasaulyje! Taip pat už mus ir… už dvi savaites nuostabaus poilsio geriausiame trijų žvaigždučių viešbutyje prie vandenyno.
Akimirką Laima netgi apsidžiaugė, bet vyras tęsė:
— Ar tu žinai, kad Mantas moka nardyti su akvalangu?
— Kas? — pasimetė moteris.
— Na kaip tu, mama?! Mantas, mūsų mylimos dukros Rūtos vyras.
— Ir kuo čia dėtas Mantas ir Rūta?
— Kaip tu, Laima? Namie per ilgai sėdi? Mes keliausime visi kartu, viena didelė šeima.
Moteris pastatė taurę net neparagavusi. Ji pavargusi pažvelgė į vyrą.
— Kas apmokėjo kelionę?
— Žinoma, aš! — išdidžiai trinktelėjo kumščiu į krūtinę Paulius.
— Tai tu mane viltei pažadais apie kelionę į rojaus salą, taupei tam dvidešimt penkerius metus ir dabar nori, kad skristume su dukra ir žentu?! Juk aš juos ir taip kasdien matau! Jie namie negamina, nes pas mus visada galima pavalgyti! Tu netgi produktus jiems perki ir už butą moki. Nes jie nesupranta „suaugusiųjų reikalų“.
— Bet gi Rūtelė… — pradėjo Paulius.
— Ką Rūtelė?! Aš pagimdžiau aštuoniolikos! Guodžiau save, kad vėliau gyvensiu! O kas dabar? Aš keturiasdešimt penkerių. Nieko nemačiau ir niekur nebuvau. Dirbu iš namų. Nenusitraukiu nuo viryklės ir kriauklės.
Jos akyse pasirodė ašaros. Nuoskauda užspaudė gerklę.
Laima mylėjo dukrą, tačiau visiškai abejingai žiūrėjo į žentą. Moteris manė, kad suaugę žmonės turi gyventi savarankiškai. Kai aštuoniolikos ji pastojo ir ištekėjo, niekas jai nepadėjo. Iš vyro, dirbusio mokslo institute, pagalbos buvo mažai. Išmokusi buhalterijos amato, ji iki šiol konsultuodavo ir tvarkydavo keletą įmonių. Kartais tik ant jos pečių gulėdavo atsakomybė už šeimos gerovę.
— Laima! — vyro balsas pasidarė griežtesnis. — Koks čia verkšlenimas? Mes su tavimi ir taip daug laiko praleidžiame kartu, o vaikai dar tik ieško savęs, jiems reikia padėti.
— Ar niekada nepagalvojai apie mane?
— Žinoma! Juk tu taip pat važiuoji! Kur problema?
— Matyt, problema manyje… — sušnibždėjo moteris ir, pakilusi nuo kėdės, išėjo į kambarį.
Kitą dieną aplankė Rūta.
— Labas, mama! Ne tuščiomis, — pamojavo ji dėžute su šaldyta pica.
— Labas. Mikrobangė ten, — Laima parodė į virtuvę ir atsisėdo į krėslą priešais kompiuterį.
— Mama, kas tau? Netrukus atvažiuos Mantas, aš maniau, kad prie picos pagaminsi kokią sriubą ir arbatėlės.
— Virtuvė ten, — dar kartą parodė kryptį moteris, neatitraukdama akių nuo darbo.
— Kodėl tu tokia pikta? Tėtis skundėsi, kad neįvertinai jo dovanos.
— Kad mane suprastum, reikia pabūti manimi, — tyliai atsakė Laima.
— Ką čia šneki po nosimi? Dukra atėjo į svečius, o tu sėdi ir vaidini, kad manęs nėra! Maniau, kad apžvelgsime spintos turinį ir tada langsime apsipirkti atostogoms. Todėl ir Mantą iškviečiau, kad padėtų nešti pirkinius!
Laima neištvėrė ir atsistojo nuo krėslo.
— Klausyk, dukra, jei nematai, aš dirbu. Jau dvidešimt septynerius metus dirbu jums! Kad tavo tėvas galėtų ramiai sėdėti ant sofos be jokių perspektyvų ir normalios algos. Kad mano dukra galėtų naudoti mane kaip virėją ir banko kortelę apsipirkimui.
Ji įkvėpė oro, kad tęstų, tačiau skambutis į duris ją pertraukė. Atvyko Mantas. Trisdešimtmetis vyras su storais ūsais, barzda ir nuolatiniu paspirtuku.
— Sveiki, teta Laima! Aš atnešiau dovanėlę! Nuo viso kolektyvo. Paulius taip pat prisidėjo! — pasakė jis ir ištraukė iš kuprinės… blenderį. — Atsiprašau, kad be dėžutės. Nepavyko įdėti į kuprinę. Bet visus priedus turiu čia.
— Na, ar ne puiku, mama? Tu juk mėgsti gaminti, tai nuostabi dovana namų šeimininkei!
Laima tik nusivylusi šyptelėjo ir nuėjo į savo kambarį.
— Kas atsitiko su ja? — išgirdo ji susierzinusį Manto šnabždesį.
— Nežinau. Tėtis galbūt kažką nusikalto. Išeikime iš čia.
— Ir ką? Netgi nieko nevalgysim?!
— Pasiimk picą. Namuose pavalgyk.
— Nekenčiu šaldytos picos. Geriau švieži pyragai.
— Tai pats ir kepk! — burbtelėjo Rūta.
Kai durys užsidarė, Laima prisidengė veidą rankomis ir sušnibždėjo:
— Galbūt aš esu bloga motina ir žmona…
Sunkių minčių užplūsta sapnas.
Ji sapnavo mažą Rūtą, kuriai skaudėjo pilvuką. Tada sapnavo, kaip kieme ją skriaudžia berniukai, ir Laima gina dukrą. Paskui sapnavo, kaip Pauliui sumažino atlyginimą, ir Laima guodžia vyrą bei imasi papildomų darbų. Po to sapnavosi, kaip ji bėga. Už jos vejasi Mantas su paspirtuku.
Ir staiga… Pasidarė labai ramu ir tyla. Ji stovi ant kalvos viršūnės. Žemai vingiuoja upė, o tolumoj matyti kalnų grandinė, ir saulėlydis apšviečia jų viršūnes.
Prabudusi Laima žinojo, ką daryti.
— Labas, brangioji! Esu namie! Kaip laikaisi? Rūta sakė, kad nenorėjai vykti į parduotuvę ir tau nepatiko dovana.
— Man nieko nereikia iš parduotuvės.
— Na o kaip su maudymosi kostiumėliu ir skrybėle? Ar man reikia šortų ir marškinėlių.
— Tai važiuokite ir pirkite. Aš su jumis niekur nevažiuosiu! Nei į parduotuvę, nei į paplūdimį! Turiu savo okeaną. Pirkinių ir pasiruošimo reikalus tvarkykitės patys. Man netrukdyti! Turiu daug darbo.
Paulius sustingo.
— O kaip dėl pinigų? Juk jau viską apmokėjau.
— Laikyk, kad tai mokestis už mano nervus.
Paulius triukšmingai šnarpštelėjo, tai reiškė didžiulį įsižeidimą. Ir nustojo kalbėti su žmona. Laimą tai visiškai tenkino.
Po dviejų dienų ji užbaigė svarbius darbus ir, susikrovusi šiltus drabužius bei nešiojamąjį kompiuterį, paskambino vyrui.
— Alio. Apsigalvojai? Jau nepykstu.
— Man nerūpi tavo nuoskaudos, Pauliau. — ramiai atsakė Laima. — Skambinu pranešti, kad išvykstu į komandiruotę, nežinau, kiek laiko. Nepamiršk patikrinti pašto ir sumokėti už butą. Viskas.
Nutraukusi pokalbį, moteris pajuto, kaip pasidarė lengviau kvėpuoti. Nusišypsojusi sau veidrodyje, ji išėjo iš buto.
Ilgas skrydis nesugadino susižavėjimo akimirkos nuo susitikimo su nuostabumu. Apsigyvenimas viešbutyje, susipažinimas su paslaugomis pralėkė kaip rūke.
Ir štai jis! Tas pats momentas! Rūkstantys ugnikalniai iš vienos pusės! Niūriuojantis vandenynas iš kitos! Laima giliai įkvėpė oro ir su jauduliu stebėjo, kaip saulėlydis nudažė raudonai didingą Kuršių Nerijos grožį!
O kitoje pasaulio pusėje, šiltame paplūdimyje, jau ketvirtą dieną nuo viduriavimo kentėjo Paulius ir Mantas. Rūta, kaip galėjo, slaugė juos, barmano maiša dėl tėvo šykštumo. Juk viešbutis, kuriame jie apsistojo, visai nepanašėjo į prabangų kurortą, vaizduotėje pieštą merginos fantazijose. Ji išrėžė tėvui viską, ką galvoja, o tėvas mainais kaltino dukrą egoizmu. Mantui tiesiog kentėjo. Juk be problemų su virškinimu jo barzdoje kažkas labai niežėjo…
— Nejaugi teks skustis?! — dejuodamas jis bėgiojo į tualetą. — Na, padaryk ką nors!
— Ką?
— Duok man vaistų!
— Aš nežinau, kokių…
— Paskambink mamai! Ji žino!
— Mama išjungė telefoną.
Visi jie daugybę kartų apgailestavo dėl Laimos nebuvimo ir dėl jos išjungto telefono. Atostogos iš esmės buvo „nuleistos į klozetą“ tiesiogine prasme.
Laima grįžo po mėnesio. Ji buvo sutikta namuose. Ant stalo stovėjo suktinukai ir prideginėtas pyragas.
— Aš persikraustysiu gyventi į Kuršių Neriją. — pareiškė Laima. — Jei kas nori su manimi, aptarsime. Visa kita nėra aptarinėjama.
— Ne ne, mes geriau atvyksime aplankyti, mama… — Dukra kiek susierzinusi, bet paleido Laimą.
Paulius bandė kalbėti, grasinti, pykti. Bet Laima jau nebegyveno praeityje. Po dviejų mėnesių jie su vyru išsiskyrė.
Ant žemės krašto gyvenimas įgavo tikro skonio! Sūrus vėjo veidas… O galbūt ji dar ras savo tikrąją laimę…
