Vakaro šviesa švelniai skverbėsi pro užuolaidas. Greta padėjo ant stalo dvi lėkštes su vakariene ir pažvelgė į laikrodį. Aštuoni vakaro. Tomas pažadėjo grįžti septynių, bet pastaruosius mėnesius jo pažadai verti vos kelis centus. Greta paskambino vyrui – abonentas nepasiekiamas. Ji atsiduso ir vieną lėkštę padėjo į šaldytuvą. Vėl vakarieniausi viena.
Iš šalies jų šeima atrodė be priekaištų. Daugiau nei dešimt metų kartu, gražus namas, stabilios pajamos. Draugai laikė juos idealiu pora, lyginant su savo problemomis. Keisčiausia, kad ir Greta tuo tikėjo. Iki neseniai.
Viskas prasidėjo iš nieko. Vasarį Tomas pirmą kartą per dešimt metų pamiršo jų santuokos metines. Vakaro Greta tiesiogiai paklausė vyro:
– Ar prisimeni, kokia šiandien diena?
– Trečiadienis, – atsakė Tomas, neatsikėlęs nuo telefono.
Greta tada nieko neatsakė, tik išėjo, stengdamasi nuslopinti nerimą.
Vėliau pastebėjo: Tomas vis dažniau vėlavo darbo. Į klausimus atsakydavo trumpai, žvilgsnį nukreipdamas: „Darbas pilnas“. Greta norėjo suprasti, tikėjo pavargusiu vyro veidu ir atsitraukdavo. Po truputį vakariai vienai ir antroji vakarienės porcija šaldytuve tapo norma.
Kovo viduryje Greta pastebėjo pakitimus vyro išvaizdoje: nauja šukuosena, brangūs marškinai, nepažįstamas kvepalai.
– Nusprendei pakeisti stilių? – paklausė ji.
– Darbe nauja politika – verslo stilius, – atsakė Tomas, bet jo akyse Greta išvijo paaugliško išsigąstimo žvilgsnį.
Ir tada atėjo tas vakaras. Vyro telefonas pyptelėjo, kai jis buvo po dušu. Greta praėjo pro šalį, bet siuntėjo vardas įstrigo akims:
„V“.
Ir trumpas pranešimas: „Šiandien kaip įprasta?“
Daugiau Greta neskaityjo. Intuicija ją neapgavo. Tą vakarą ji paskambino draugei Austėjai, kuri patarė: „Arba tiesiai paklauk, arba nuspręsk, ką daryti, jei jis meluoja“.
Balandis atnešė galutinį aiškumą. Tomas tapo tylus, mandagus ir visiškai svetimas buto nuomininkas. Tą trečiadienį, kai viskas nusprendėsi, Greta iš darbo grįžo anksčiau. Tomas įėjo apie septynias ir, pamatęs ją, sustingo.
– Mums reikia pasikalbėti, – rimtai tarė jis.
Greta linktelėjo.
– Aš išvykstu, – tiesmukai pasakė Tomas. – Turiu kitą moterį. Aš ją myliu.
Taip paprastai. Viskas susitilpo į tris trumpas frazes.
– Jos vardas Viktorija? – paklausė Greta.
Tomas susiraukė.
– Ilgai?
– Gal tris mėnesius, – Tomas žiūrėjo į šalį. – Supratau – tai tikra.
– Gerai, – ji atsistojo. – Tik žinok – grįžimo nebus. Niekada. Šianakt gali permiegoti čia, o rytoj – kad tavo kvapo nebūtų.
Ašaros atėlo vėliau, naktį. Ryte Tomas susirinko daiktus ir išėjo, palikdamas ant stalo rakto paką. Butas atrodė keista tuščia, bet Greta pajuto palengvėjimą. Oras tapo švaresnis.
Praėjo dvi savaitės. Greta įsitraukė į darbą. Viskas pasikeitė, kai ji sutiko Dainų, Tomo kolegą.
– Atsisveikink, Dainai. Kaip Tomas?
– Ar nežinai? Tomą atleido prieš tris savaites. Projektą sužlugdė.
– Keista, – pastebėjo Greta.
– Gal meilė galvą apsuko. Viktorija moka atitraukti dėmesį, – pasakė Dainius.
– Jūs seniai pažįstate Viktoriją? – paklausė Greta.
– Nuo instituto laikų, – atsakė Dainius ir nutilo, supratęs, kad išplepėjo per daug. Jis skubiai atsisveikino ir išėjo.
Atsakymą gavo po dviejų dienų iš Nelės, buhalterės Tomo įmonėje.
– Ten buvo pasikėsinimas, Gret. Dainius seniai norėjo Tomo vietos. Viktorija – jo senoji draugė. Ji specialiai jį apvyniojo, kad atitrauktų dėmesį, o po to perleido svarbius dokumentus konkurentams. Projektas žlugo, Tomą padarė kaltu. Dainius dabar skyriaus direktorius, Tomo vietoje.
Tą pačią naktį prie Gretos buto durų paskambino. Slėnyje stovėjęs Tomas – išblyškęs, nualpęs.
– Sveika. Ar galiu permiegoti? Daugiau niekur nėra kur eiti.
Greta tylėdai praleido jį.
– Sofa laisva.
Ryte Tomas papasakojo: „Viktorija mane paliko vos tik atleido. Pinigų nebėra“.
– Viktorija ir Dainius. Seniai pažįstami, taip? – paklausė Greta.
Tomo žvilgsnis tapo tuščias. – Tu jau žinai. Mane apkaltino. Aš pats kaltas. Viską pats sugrioviau.
– Gali kol kas pasilikti. Ant sofos. Bet ne manyk, kad aš pamiršau ar atleidau.
Taip ir ėmė būti. Tomas gyveno svetainėje, Greta – miegamajame. Jis nesiJie taip ir gyveno toliau – ne kartu, bet ir ne atskirai, kol vieną vakarą, sėdėdami prie to paties stalo, abu suprato, kad šis laikas buvo reikalingas jiems abiem išmokti mylėti vieni kitus iš naujo.
