Kai uošvė, Aldona Petrovna, trumpam išėjo iš virtuvės, mano uošvis, Vytautas Jonas, atsigręžė į mane ir įsakymo tonu pareiškė: “Greta, eik ir pakaitink man tą vištieną, nes ji jau atšalo!” Aš sustingau, negalėdama patikėti savo ausims. Tai kas, aš dabar oficiali tarnaitė? Jei jums reikia, eikite ir patys kaitinkite, norėjau sušukti, bet vietoj to, glostydama katę, kuri trinasi prie mano kojų, atsakiau: “Vytautai Jonai, aš ne tarnaitė, pakaitinkite patys.” Jis pažiūrėjo į mane lyg maištingo, o aš pajutau, kaip viduje viskas verda. Tai buvo ne tik klausimas apie vištieną – tai buvo riba, kurią aš neketinu peržengti.
Mes su Arvydu, mano vyrų, gyvename atskirai, bet kiekvieną sekmadienį važiuojame pas jo tėvus vakarieniauti. Aldona Petrovna gamina taip, kad pirštus nulįsi, ir aš visada su džiaugsmu atvažiuoju – pasikalbėti, paragauti jos firminių balandėlių, išklausyti istorijų. Vytautas Jonas paprastai tyli, sėdi prie stalo kaip generolas ir daugiau niurnia, nei kalba. Aš pripratau, kad jis mėgsta komanduoti: tai “paduok druską”, tai “suskink lėkštes”. Bet nekreipiau dėmesio – amžius, įpročiai, ką iš jo išpešti. Bet šįkart jis peržengė visas ribas.
Tą vakarą mes sėdėjome prie stalo, valgėme keptą vištieną su bulvėmis. Aldona Petrovna, kaip visada, krūvosi, prikeldavo mums dar, o aš jai padėdavau surikiuoti indus. Kai ji išėjo į verandą, kad atneštų kompoto, Vytautas Jonas nusprendė, kad atėjo jo lemiama valanda. Aš sėdėjau, glostydama jų katę Pūkį, kurjis murkė ant mano kelių, ir staiga tas įsakymas: “Pakaitink vištieną!” Iš pradžių pagalvojau, kad išgirdau klaidingai. Jis žiūrėjo į mane taip, lyg aš privalau pašokti ir bėgti prie mikrobangės. O aš, beje, po darbo, pavargusi, savo išėjimų suknelėje, atvažiavau svečiu, o ne samdytis virėja.
Mano atsakas jį aiškiai apstulbino. Jis susiraukė, sušnibždėjo kažką panašaus į: “Štai jaunimas, jokio pagarbos.” Pagarbos? O kur pagarba man? Aš neprieš padėti, bet tai buvo ne prašymas, o įsakymas, lyg aš čia ant bėgimo. Aldona Petrovna grįžo, pajuto įtampą ir paklausė: “Kas atsitiko?” Norėjau papasakoti, bet Vytautas Jonas aplenkė: “Nieko, Greta tiesiog nenori padėti senam žmogui.” Padėti? Tai dabar pakaitinti vištieną – didvyriškas poelgis? Vos susilaikiau, kad neišsiveržiau, ir tik pasakiau: “Aldona Petrova, aš visada padedu, bet aš ne tarnaitė.”
Grįžtant namo papasakojau Arvydui. Jis, kaip visada, bandė sušvelninti: “Gret, tėtis ne iš pikto, jis tiesiog pripratęs, kad mama viską daro. Nesijaudink.” Nesijaudink? Jam lengva kalbėti, juk jis negali įsakymų! Priminiau, kad aš neprieš padėti, bet Vytauto Jono tonas buvo toks, lyg aš jų kambarinė. Arvydas pažadėjo pasikalbėti su tėčiu, bet aš žinau, kad jis nemėgsta konfliktų. “Pasakysiu mamai, ji jį suramins,” – pridūrė jis. Aldona Petrovna gal ir pasikalbės, ji visada už mane užtaria, bet aš nenoriu, kad dėl manęs šeimoje prasidėtų nesutarimai.
Dabar galvoju, kaip elgtis. DalBet kol kas nusprendžiau likti mandagiai, bet tvirtai – kitą kartą, jei Vytautas Jonas vėl pradės komanduoti, tiesiog nusišypsosiu ir pasakysiu: “Mikrobangė kampe, ji jūsų laukia.”
