Gimiau trijų vaikų, o vyras panoko kaip šuo, kuris išbėgo net iš gimdos net nebuvo ten, kad mane priimtų po gimdymo.
Tris? O tu tikra heroja, Valentina Mikalauskienė! Ir visi sveiki berniukas ir dvi mergaitės! Tai tikras stebuklas!
Aš tik mama, nusišypsiau per nuovargio rūkas, bandydama suvokti, kas per pastarąsias aštuoniolika valandų nutiko.
Tai tikrai stebuklas ir tuo pačiu nerimo šaltinis. Pirmos dienos ligoninėje prabėgo kaip rūkas tarpusavio išsekimas ir begalinis džiaugsmas susiliejo.
Laukdavau ant kietos ligoninės lovos, bandydama atgauti jėgas po sunkios gimdos, ir įsivaizdavau, kaip Fedas pirmą kartą pamatys mūsų mažylius.
Mintyse jau buvau matęs Luko akys, o mergaitės tamsiaplaukės kaip aš. Gydytojai pažadėjo pristatyti kūdikius, kai tik baigs visus tyrimus.
Laukiau Fedą kitą dieną bet jis nepasirodė. Skambučio į pašto skyrių nesulaukiau, galbūt tiesiog nepasiekė? Trečią dieną laukuose dar kartą peržvalgė teritorijas, galgi jis čia užstrigo.
Trečią dieną iš kaimynų gavai dovanas: šįkelių uogienės dėžutę, varškės sūriukų, švarių plytelių. Tačiau tai ne jo dovana, o kaimynystės gailestingas gestas.
Ant popierėlio užrašyta: Fedeliukas vėl geria, Valė. Manome, kad senelis Grigalius tave pasiims. Nesijaudink, mes tau padėsime. Parašė: Tomas, Vija, Jorė.
Rankos iškart atšalto, baimė prislydo po odą.
Tik penkias dienas buvau paprasta kaimo moteris, laukianti pirmojo kūdikio, o dabar trijų vaikų mama, kurioją net tėvas nenorėjo pamatyti. Išdavystės jausmas lėtai griebė krūtinę.
Koridoriuje girdėjau sunkių žingsnių baršką.
Valentina, pasuko slaugytoja, atėjo Grigalius pasiimti. Kaip giminaičiai sako, atėjo ant traukinio! Laukia prie šoninio įėjimo, šalia valgymo patalpos.
Slaugytoja greitai ir patikimai susirinko daiktus, persirengė kūdikius. Jos rankos dirbo greitai, patyrusios, švelniai supavė mažylius į antklodes.
Štai, ištiesė ji nedidelių pakavimų krūvelę. Tai jūsų vyresnioji dukra.
Paėmiau ant rankų Aistę. Taip ją pavadinau tyliausia iš trijų. Akušerė sakė, kad ji iškilo į pasaulį dvi minutės anksčiau nei sesė.
Kitos mergaitės vadinau Ugnę su viltimi, kad ji išliks stipri. Berniuką pavadinau Lukas, kaip mano dėdės.
Išėjome ant kiemo. Kiekvienas žingsnis drebėjo kaip dantų skausmas.
Senelis Grigalius stovėjo prie senos traukinio vežtuvės, traukinio, kurį traukė suminkštėjusi arklys. Pamatęs mus, jis įmetė cigaretę į sniegą.
Na, mama? Vaikščiavome, pasakė jis, švelniai paimdama iš slaugytojos rankų dar du kūdikius ir dedama juos į antklodes. Išsiverksime.
Visą kelią tylėjau. Sniegas tirpėjo, bet kelias iki kaimo buvo išdėžtas, o vežimas glostė sniego kalnus.
Grigalius retkarčiais šiek tiek traukė tvankes, šnibždėdamas sau patiems. Važinome per kolegų laukus, per miškų juostą, per tiltą, ir pagaliau iš tolo pasirodė mūsų namų stogas.
Truputį kantrybės, murgdėjo senelis, padėdamas man išlipti.
Kūdikių liko vežime, o aš bijojau neti trumpam išeiti. Bet reikėjo atverti duris, uždegti krosnelę.
Grigalius pakėlė lopšius, o mano rankos drebo nuo nuovargio ir nerimo. Jis pirmas įžengė į namus, aš šiek tiek vėliau. Ir stovėjau stovėdamas.
Kambario viduryje stovėjo Fedas. Aplinkui atvertas lagaminas, išmėtytos daiktų dėžutės. Jis pakėlė galvą ir žiūrėjo į mane kaip į svetimą.
Ką, tikrai? balsas mano nepaklausė, o garsėjo tingiai.
Nesitikėjau trimitų, jo žvilgsnis slėpė nuo manęs. Tau patys pavyks. Atsiprašau.
Senelis Grigalius atsargiai padėjo lopšius prie ugnies. Matau, kaip jo kaklo venos puri kraujas.
Tu visiškai beproti, Fedeli? Palieki tris vaikus ir žmoną? jo balsas skambėjo kaip griaustinys.
Nedaryk, seneli! šauktelėjo jis ir vėl susirinkė į daiktus.
Širdies nepakanka! Grigalius jam spausdėjo per petį, bet jis išsitraukė, susirišo lagaminą.
Fedeli, žingsniavau priekyje. Pažvelk į juos bent kartą
Jis nusivyravo lopšius, tyliai nuėjo prie durų, peršoko slenkstį, išėjo pro vartus ir dingo sniego audroje, lyg niekada nebūtų buvęs.
Nusileidau ant grindų, jausdama, kaip viduje kas nors išblėksta. Kvėpuodavau, bet širdyje liko tuštuma.
Pirmasis metai tapo tikru išbandymu tokiu, kurio net priešas nenorėtų patirti.
Kiekvieną rytą keldavau auštant ir gulėjau iki vidurnakčio. Plytelės, kūdikio drabučiai, buteliai, čiupekliai. Gyvenimas virto begaline rūpestų kilpa. Vieną maitini kitą verkia
Apversti tris vėl į pradžią. Rankų oda ėsdavo nuo neribotų skalbimo, o pirštai susidėjo į nuostolių dėl nuolat spaudžiamų šlapios plytelės.
Išgyvenome stebuklo dėka. Kiekvieną rytą prie slenksčio pasirodydavo kažkas naujo puodelis pieno, riešutų maišelis, medžio rąstas. Kaimiečiai tyliai padėjo rankas, be žodžių, be paaiškinimų.
Dažniausiai ateidavo Tomas. Ji padėjo plauti kūdikius, išmoko gaminti mišinį, kai mano pienas baigėsi.
Laikykis, Valė, sakydavo ji, meikingai supakuodama Luką. Kaimas žmonių nesugriūna. O tavo Fedeliukas kvailys. O tu laiminga. Dievas tau vaikus palaimino.
Senelis Grigalius ateidavo vakarais tikrindamas, ar krosnelė šilta, ar stogas nesileidžia.
Vieną kartą jis atvežė keletą vyrų jie sutvarkė šerdį, pakeitė puvučius grindų lentus, užpildė langų plyšius.
Kai užšalo pirmieji šalčiai, Vija atnešė vilnų kojines po tris poras iš kiekvieno dydžio. Mažyliai augo ne dienomis, o valandomis nepaisant riboto maitinimo ir sunkumų.
Su pavasariu vaikai pradėjo šypsotis. Aistė išsiskyrė ramumu, net kaip kūdikis žiūrėjo į pasaulį, tarsi viską suprastų.
Ugnė priešinga garsiai šaukdavo, skundėsi, pritraukdama dėmesį garsiu verkimu. Lukas neramūs ir smalsus, vos išmokęs apsiversti, iš karto pradėjo tyrinėti viską aplinkui.
Vasarą mokiausi išgyventi iš naujo. Vieną vežimėlį pritvirtinau prie nugaros, kitus du kūdikius padėjau į patį rankų sėdynę ir eikdavau į sodą. Dirbau tarp maitinimo, skalbimo, trumpų sapnų.
Fedas niekada nepasirodė. Kartais girdėdavau gandų matė jį kitame kaime: patinęs, neteptas, su miglotomis akimis.
Nebepiktaučiau jo. Jaučiu, kad nepakanka energijos karšintis. Liko tik meilė vaikams ir kovojimas už kiekvieną rytoją dieną.
Iki penktos žiemos gyvenimas pamažu išsivystė. Vaikai išaugė, tapo savarankiškesni.
Jie padėjo vienas kitam, žaisdavo kartu, o vėliau net į vaikų darželį. Aš pradėjau dirbti kaimo bibliotekoje bent pusiau. Vakarais nešdavau namo knygas ir skaičiau vaikams prieš miegą.
Žiemos metu į kaimą atvyko naujas kalvarejas Andrius. Aukštas vyras su pilkšvaus barzdos kailiu, raukšlių aplink akis. Išvaizda rodo, kad jam šiaip 40, bet kūnas atrodo jaunesnis. Pirmą kartą jis atėjo į biblioteką vasario mėnesį, kai už langų švietė snaigės.
Labas, pasakė jis šiek tiek chrapčiu balsu. Ar čia yra ką nors įdomaus vakaro skaitymui? Gal turite Dumas?
Išduodu jam truputį nusidaužytą Trys šauliai. Jis padėkojo ir išėjo. Kitą dieną grįžo su medinėmis žaisliukų figūrelėmis.
Tai jūsų vaikams, sakė, ištraukdamas iš medžio iškaltą arklys. Mano rankos puikiai tinka dailės darbams.
Nuo jos jis lankėsi reguliariai keisdavo knygas, atnešdavo naujų žaislų.
Lukas iškart jį priėmė šovė į jo rankas, traukė link savo lobio. Mergaitės buvo atsargesnės, bet ir jos pradėjo prie jo trauktis.
Balandžio mėnesį, kai sniegas jau tirpo, Andrius atnešė bulvių maišelį.
Tai jums, sakė paprastai. Geros veislės, tinkamos sodinimui.
Aš nusijuokiau buvau įpratusi nepriimti vyriškos pagalbos po Fedo patyrimo.
Ačiū, bet aš pats galiu savarankiškai
Žinau, linktelėjo. Visi žino, kaip stipri esate. Bet kartais priimti pagalbą taip pat yra stiprumas.
Tuo metu iš šono iššoko Lukas su lazdele:
Andrius! Pažiūrėk, koks kardas! Padarysime tikrą?
Žinoma! šypsosi Andrius ir sėdi šalia. Ir tavo seserims taip pat darysime gražų daiktą.
Jie nuėjo į šerdį, kalbėdami apie būsimas gaminius. Aš stebėjau juos ir pirmą kartą ilgą laiką pajutau, kaip širdyje pradeda šilti.
Vasara praėjo, Andrius lankėsi dažniau. Padėjo sodininkystėje, taisė tvorą, leido laiką su vaikais.
Aistė ir Ugnė nebegalėjo nuslėpti šypsenos jie dalijosi savo paslaptimis su juo. Man su juo buvo ramiai be šurmulio, be per daug žodžių.
Rugsėjo mėnesį, kai vaikai jau miegojo, sėdėjome ant kiemo. Virš galvos žvaigždėtas dangus, tolumoje girdėjo šunų uozgas.
Valė, sakė Andrius, leisk man būti šalia ne tik kaip svečiu. Myliu tavo vaikus kaip savo.
Jo akyse švietė nuoširdumas, nebuvo jokio abejonės lašo.
Aš tyliai žiūrėjau į žvaigždes. Kartais likimas paima, kad duotų daug daugiau. Tereikia laukti.
Penkiolika metų nuo vaikų gimimo praėjo kaip viena akimirka. Mūsų kiemas pasikeitė tvirta tvorą, naują stogą, patikimą šerdį su granėliu. Andrius pastatė verandą su dideliais langais.
Dabar kiekvieną vakarą mes ten sėdėjome kartu. Lukas, aukštas paauglys, jau pralenkė Andrių. Jo rankos drebėjo nuo nuovadų visą vasarą dirbo kalvėje.
Aistė ruošėsi įstoti į pedagošką universitetą, Ugnė kūrybinga, nepaklusniška, užpildė užrašus eilėmis.
Aš dirbau visą dieną bibliotekoje. Vaikai kreisdavosi į mane su pagarba: Valentina Mikalauskienė.
Kartais aš pakaitalinau mokytojus vedžiau literatūros pamokas, dalindamasi mintimis apie gyvenimą, pasirinkimą, sielos stiprybę.
Andrius tapo meistru visų rankų. Atidaro dirbtuvę, kur taiso viską nuo spynų iki variklių.
Lukas valandų valandas dirbo šalia įgijo įgūdžių. Jau seniai vadino Andrių tėčiu, mergaitės mūsų.
Išvykimo dieną, kai Ugnė baigė mokyklą, grįždavome namo, kai kas nors mus šaukė. Apsisukome.
Šalia mokyklos tvoros stovėjo Fedas. Sutašęs, išsekęs, dėvė nusitrynusiąFedas tyliai nusijuokė, pakėlė kojas ir išvyko, palikdamas už pakraščio šypseną, kuri mums priminė, kad tikrasis tėvas yra tas, kuris visada šalia.
