– Alio, Gabi, negaliu ilgai kalbėti, čia Justą muša, – šie žodžiai nuskambėjo kaip perkūnas giedro dangum. Gabrielė sustingo, suspausdama telefoną rankoje. Jos širdis ėmė plakti sparčiau, adrenalinas staiga užplūdo kraują. Ji net nespėjo užduoti klausimo, ryšys nutrūko. Vyras išėjo vakare su draugu į barą išgerti alaus po darbo. Įprasta penktadienio vakaras, įprasti planai. Bet dabar viskas pasikeitė.
Gabrielė metėsi prie durų, pagriebė raktus ir išbėgo į gatvę. Pakeliui ji skambino vyrui, bet jis neatsiliepė. Nerimas augo su kiekviena minute. Galiausiai jai pavyko pasiekti vyro draugą, kuris buvo įvykio liudininkas.
– Kokio velnio tu jį palikai?! – rėkė Gabrielė į ragelį, vos sulaikydama ašaras. – Kodėl nepadėjai?! Kodėl skambinai man, o ne policijai?!
Draugas bandė pasiteisinti, suglumęs aiškindamas, kad išsigando ir nusprendė skambinti Gabrielė, kad ši žinotų, kas nutiko. Jo balsas drebėjo, bet tai tik paaštrino moters pyktį.
– Tu spėjai į šalį atsitraukti, taip? O mano vyras liko vienas! Ar tu išvis supranti, ką darai?! – tęsė ji, neleisdama jam įterpti nė žodžio.
Ji nubėgo į įvykio vietą, tikėdamasi suspėti laiku. Bet kai atvyko, ten nieko nebebuvo. Policijos mašina nuvežė jos vyrą nežinoma kryptimi. Gabrielė liko viena gatvės viduryje, jausdamas visiškai bejėgė.
Kitą rytą ji nuvyko į policijos nuovadą, kur sužinojo, kad jos vyrą sulaikė tariamai dėl chuliganiškų veiksmų. Pasirodo, kažkas iš praeivių iškvietė policiją, pranešęs apie muštynes. Tačiau niekas nematė, kad užpuolėjai buvo chuliganai, o ne jos vyras su draugu. Atrodė, lyg jie patys būtų pradarę bardaką.
Gabrielė siautėjo. Ji bandė paaiškinti pareigūnams, kad jos vyras tapo aukos, bet tie tik pečiais patraukė. Vyro draugas, kurio taip desperatiškai ieškojo vakare, jau seniai buvo namie ir miegojo, nebesvarstydamas, kas įvyko.
Jai teko praleisti visą dieną, renkant įrodymus ir ieškant liudininkų. Galiausiai vienas praeivis patvirtino, kad matė, kaip keletas žmonių užpuolė Justą. Tai tapo lemiamu argumentu, kad vyrą paleistų.
Vakare Gabrielė pagaliau sutiko vyrą prie nuovados išėjimo. Jis atrodė pavargęs ir nusiminęs. Ji stipriai apkabino jį, stengdamasi perduoti visą savo meilę ir paramą. Bet viduje dar verdė pyktis. Ji negalėjo atleisti vyro draugui jo bailumo. Justui pasisekė, kad viskas baigėsi be rimtų padarinių.
Justas paskambino draugui:
– Kaip galėjai stovėti ir žiūrėti, kaip mane muša?
– Nežinau, Justai, – atsakė draugas. – Mane apėmė baimė. Norėjau padėti, bet negalėjau. Tu žinai, kad aš visada buvau bailys. Pamatęs, kaip tie vaikinai puola tave, pirmiausia galvojau, kaip išsaugoti save. Žinau, kad tai skamba baisiai, bet tai tiesa. Tau, žinoma, nemalonu tai girdėti, bet aš padariau tai, ką maniau teisinga.
– Aišku, – Justas nutraukė pokalbį, pagalvojęs: „Kam man toks draugas“.
Vėliau draugas ne kartą bandė aiškinti Justui, kad bailumas – ne pasirinkimas, o charakterio bruožas. Draugas tuo negirbuosi, bet ir pakeisti savęs negali. Visą gyvenimą jis vengė konfliktų, slapstėsi nuo problemų, bijojo priimti sprendimus. Ta naktis tapo dar vienu jo silpnumo įrodymu. Draugas tikras, kad jo bailumas neturėtų paveikti draugystės. Reikia tiesiog dar kartą nueiti į barą ir išgerti taikos.
Jokie paaiškinimai nepadėjo – Justas nebelaito jo draugu.
