Atgimusi laimė Vyre, nustokite mane sekti! Juk sakiau, kad gedžiu mirusio vyro. Nebesekite manęs! Pradedu jūsų bijoti! – jaučiau, kaip mano balsas kyla. – Prisimenu, prisimenu… Bet man atrodo, kad jūs gedite ne tik vyro, bet ir savęs. Atleiskite, – nenurimo mano… gerbėjas. Ilsėjausi sanatorijoje. Norėjau tik ramybės, paukščių čiulbėjimo, o ne įkyraus vyrų dėmesio. Neseniai staiga mirė mano vyras. Turėjau atsigauti, suprasti praradimo skausmą. … Su vyru Olegu buvom pradėję remontuoti butą, taupėme pinigus, sau nieko nedrįsome leisti, ir štai… Olegui pasidarė bloga, greitoji nepadėjo. Tai buvo antras infarktas. Palaidojusi vyrą likau viena, be antrosios pusės ir be remonto. Tik su dviem paaugliais sūnumis. Rankos nusviro. Kaip išgyventi netektį? Darbo vieta paskyrė kelialapį į sanatoriją. Priešinausi, nenorėjau net iš namų išeiti. Kolegos įkalbinėjo: – Tu ne pirma našlė ir ne paskutinė. Turi vaikų. Privalai gyventi! Važiuok, Marina, pabandyk atsikvėpti, mintis susidėlioti. Taip ir išvažiavau. Praėjo keturiasdešimt dienų po vyro mirties. Skausmas neslopo. Sanatorijoje gyvenau viename kambaryje su linksma mergina Vika. Ji spinduliavo džiaugsmu ir šviesa, kai kada net erzino. Nenorėjau su ja dalintis skausmu. Ir ar verta jaunai merginai pasakoti? Prie jos lindo renginių vedėjas. Kaip žinoma, sanatorijose visi arba vieniši, arba išsiskyrę, arba liūdni našliai. Mane taip lengvai neapkvailinsi… Įspėjau Viką dėl to veikėjo. Tikriausiai jis antrą ar trečią kartą vedęs. Vika kvatojosi: – Oj, Marina, tik nestresuokite, aš ne iš kelmo spirta… Ir vakarus ji praleisdavo pasimatymuose. Aš – ištisas savaites „stovėjau kvadrate“: knyga rankoje, televizorius veikia, o mintys nežinia kur… Vieną rytą atsibudau nuostabios nuotaikos. Pro langą – ramybė, grožis! Nusprendžiau pasivaikščioti po mišką, paklausyti paukščių, įkvėpti oro. Ir štai sutikau nepažįstamąjį. Jį buvau pastebėjusi valgykloje. Man labai nepatiko tas smulkaus ūgio, drąsių akių vyriškis – žemas, galva lyg per žemai, man buvo nejauku. Tačiau jis buvo tvarkingai apsirengęs, švariai nusiskutęs, kas vakarą valgykloje man pagarbiai linktelėdavo. Aš mandagiai atsakydavau. Kartą jis prisėdo prie mano staliuko, – Liūdnai čia sėdite, ponia, – kreipėsi aksominiu balsu. – Ne, – atsakiau susikausčiusi. – Neapsimetinėkite. Iš akių matyti, kad jums sunku. Gal galiu kuo pagelbėti? – Atspėjote. Gedžiu vyro. Kiti klausimai? – nušluosčiau rankas servetėle ir atsistojau – pokalbio nenorėjau tęsti. – Atleiskite, nežinojau. Užjaučiu. Bet vis tiek, gal leiskite susipažinti – aš Valentinas, – labai skubėjo jis. Matėsi, kad Valentinas bijo mane prarasti. – Marina, – nenoriai tariau ir pasitraukiau. Nuo to laiko Valentinas kas vakarą sėsdavo prie mano staliuko ir dovanodavo man varpelių puokštelę. Tų gėlių čia pilna, bet buvo malonu. Plėtoti santykių neketinau. Valentinas nesitraukė. Jis prisijungdavo prie mano vakarinių pasivaikščiojimų. Avalynę avėdavau be kulniukų, kad neatrodyčiau aukštesnė. Valentinui tai nerūpėjo – nei dėl ūgio, nei dėl blizgančios plikės. Jis traukė moteris balsu. Toks tembras – dar niekur negirdėjau – užburiantis. Atrodo, papuoliau į jo sumaniai spendžiamus tinklus. Jau vaikštinėjome vakarais po šokius, važinėjome į miestą vaisių… Kavalierius kelis kartus viliojo į savo kambarį, bet aš likau tvirta, kaip kareivis alavinė kojelė. Galiausiai Valentinas tarė: – Marina, rytoj išvykstu. Užeisi pas mane… bent arbatos puodeliui? – Pagalvosiu, – neapibrėžtai pasakiau. Atėjo paskutinis vakaras. Nusprendžiau Valentinos neįžeisti… Žinojau, kuo viskas baigsis – atėjau. Stalas papuoštas, vaišės, net šampanas. – Pradėkime, Maružele? Rytoj išsiskiriam… Palik adresą – būtinai atvažiuosiu, – kiek liūdnai pasakė Valentinas. – Pamirši antrą dieną, žinau jus, vyrus. Tai už ką geriame, Valiau? – O tu nesupratai? Už meilę, Marina, už meilę! – kilstelėjo taurę. …Rytą pabudom apsikabinę. Dieve, kodėl taip ilgai sprendžiau, kaip sudėtingą lygčių sistemą, visą šią pamainą? Kodėl neišdrįsau anksčiau? Vienu žodžiu, įsimylėjau kaip paauglė. O šiandien jau kraunu lagaminą ir išvykstu. …Atsisveikinau su Vika – ji verkė. – Kas nutiko, Vikute? – Aš nėščia, Marina. Nežinau, nuo ko… – Tas renginių vedėjas pridirbo? – Nežinau. Dar su kitu susipažinau… Jis iš gretimo poilsio namo. Vedęs… – Vika, paskambink tėvams – tegu atvažiuoja. Kol kas eime pas sanatorijos direktorių. Gal ką nors išsiaiškinsim. Vika išbėgo ašarota. Jaunas žmogus – visko patirsi… Susiėjau daiktus. Nenorėjau išvažiuoti. Viskas tapo sava. Ypač Valentinas… …Atvažiavo autobusas. Valentinas su varpelių puokšte atėjo mane palydėti. Apkabinau stipriai, apsiašarojus. Viskas. Trumpa meilės istorija baigėsi. Širdį suspaudė. Atrodė – jei tik pašauktų, metusi viską grįžčiau pas jį… …Su Valentinu gyvenome skirtinguose miestuose. Susisiekti galima tik laiškais. Ir štai gaunu laišką – nuo Valio žmonos! Neva viską žino, bet nieko man neišeis, nes jai trisdešimt, o man – keturiasdešimt. Nerašiau nieko atgal. Kam? …Po pusės metų netikėtai pasirodė Valentinas. Sūnūs labai nustebo, bet taktiškai patylėjo. – Valentinas? Pro šalį ar kaip? – nustebau. (Norėjau išgirsti: „Atvykau visam laikui.“) – O kaip pats manai, Maruže? Nepaginsi? – kukliai, stovėdamas prie durų, pasakė Valentinas. Sūnūs išėjo į savo kambarį. – Eik, kuo dėkingas? Atvežei žmonos laišką? – ironizavau. – Atleisk, Maruže. Rašiau tau laišką, žmona rado… Pripažįstu, kaltas. Išsiskyrėme. – Valentinai, nežinojau, kad tu… vedęs buvai. Niekas nebūtų nutikę, patikėk. Ir kas toliau? – Marina, gal tu už manęs ištekėsi? – netikėtai pasiūlė Valentinas. – Nežinau… Turiu vaikus, pats matai… Kaip priims tavo dukrą? Skubėti nenoriu, – abejojau, bet širdyje džiaugiausi. – Vaikai – šaunu. Ir aš turiu dešimtmetę dukrą, – nustebino Valentinas. – Ką, dukrą? Palikai ją? – Baik, Maruže, kaip galima – pasiimsiu Alyną pas mus. Jos mamai sunku, išgers kartais. Gyvensime draugiška šeima, – suglumino mane „jaunikis“. – Palauk, Valiau, kokia dar draugiška šeima? Net nepažįstu tavo dukros, o jau mama tampu. Greitini įvykius. Duok laiko. Pasikalbėsiu su vaikais. Ateik, pavaišinsiu, “jaunikis su priedu” – nusišypsodama pasakiau. Iš tikrųjų draugiška šeima netapome. Buvome ir pykčių, ir išėjimų… Skirtingi charakteriai, nevisi moka nusileisti. …Laikas lekia. Mano vyresnysis sūnus Andrius susituokė su Alyna (Valentino dukra). Abu nusigręžė nuo manęs ir Valentino – priekaištavo: esą nereikėjo griauti šeimų, Valentinas neturėjo palikti geriančios žmonos, o aš – likusi našle – ištekėti. Andrius su Alyna išdidžiai išėjo gyventi atskirai. Aš ir Valentinas tik pečiais gūžtelėjome – ir toliau mylėjome vienas kitą. …Praėjo metai. „Paklydę vaikai” negrįžo. Alyna Valentui paskambindavo tik per gimtadienį. …Po trejų metų vaikai pasikvietė mus į svečius. Nusistebėjome, bet nuėjome. Pasirodo, Alynai ir Andriui gimė sūnus. Tai buvo mūsų abiejų su Valentinu anūkas. Laimės akimirkos! Prie šventinio stalo vaikai prašė atleidimo: gyvenimas visoks, svarbu mokėti atleisti ir vertinti tėvus. Jie padovanojo gyvenimą. Todėl sūnų pavadino Miroslavu – tebus šeimoje taika. Štai ir mūsų su Valentinu atgimusi laimė…

Vyriški, baikite sekioti mane iš paskos! Juk sakiau, kad nešioju gedulą po vyro mirties. Nesuverkite manęs! Pradedu jūsų bijoti! mano balsas virpėjo, perėjo į šauksmą.

Prisimenu… Prisimenu… Bet man atrodo, kad gedite labiau savęs. Atleiskite, nesitraukė mano atkaklus gerbėjas.

Ilsėjausi Druskininkų sanatorijoje. Labiausiai norėjau tylos, gaivaus oro, medžių lapų šlamesio ir paukščių čiulbėjimo tik ne įkyrių nepažįstamųjų dėmesio. Prieš kelias savaites amžinybėn išėjo mano vyras Algis. Turėjau susitaikyti su atplėšta širdimi, išgedėti nuoskaudą.

Mes su vyru Algirdu remontavome butą, kaupėme eurus, taupėme, save ribojome ir štai… Algis susmuko tiesiog mūsų virtuvėje, greitoji atvyko per vėlai. Antras infarktas. Po laidotuvių likau viena, gyvenimas subyrėjo. Du paaugliai sūnūs, nebaigtas remontas, basa kančia. Kaip ištverti netektį?

Darbe paskyrė nemokamą sanatorijos kelialapį. Nenorėjau net išeiti iš namų. Kolegos privertė:

Tu ne pirma ir ne paskutinė našlė. Tu esi mama, Sigita. Privalai gyventi! Važiuok, atgauk kvapą, minčių susidėliok.

Išvykti man buvo sunku, bet paklusau.

Praėjo keturiasdešimt dienų nuo Algio mirties. Siela vis dar plakėsi kaip sužeistas paukštis.

Sanatorijoje apsigyvenau viename kambaryje su guvia, visada besišypsančia Audrone. Jos gyvybė, kaip pavasario saulė, liete liejosi, bet mane tai erzino. Savomis bėdomis nenorėjau dalytis. Kam jos reikia tokiam žmogui? Audronę į vakarinius pasimatymus kvietė veikėjas iš animacijos kambario žiūrėk tu man. Juk tokiose vietose visi vyrai: išsiskyrę, nelaimingi ar našliai. Aš gi savo spragų nežadėjau niekam leisti.

Nesiartink prie to, Audrone, perspėjau. Tikriausiai antrą ar trečią kartą išsiskyręs.

Audronė tik kvatojosi:

Oi, negąsdinkit manęs, Sigita! Ne pirmą kartą sparnus apdegiau…

Ir išlėkdavo vakarą sutikti. O aš savaitę tūnojau kambaryje, knygą žiūrėjau, turinį pamiršau, televizoriaus ekranas buvo tuščias, nesupratęs mano liūdesio.

Vieną rytą pabudau nežinau kaip pasaulis nušvito. Langas į mišką, laukų žolynus, ak, kaip gera! Nusprendžiau išeiti į pušyną, paklausyti čiulbėjimo, kvėpuoti švariu oru. Pakeliui susitikau nepažįstamąjį.

Jį buvau mačiusi valgykloje: smulkaus sudėjimo, žemas, akys atviros, keistas žvilgsnis. Žemutis, visad nepriekaištingai nusiskutęs, tvarkingais batais, rūbai tarsi ką tik iš parduotuvės vitrinos. Kiekvieną vakarą prie mūsų staliuko jis paduodavo man varpelių žiedų puokštelę. Jų čia visur priviso. Man buvo malonu, bet to nenorėjau pripažinti.

Vieną vakarą jis prisėdo šalia.

Nuobodžiaujat, ponia? saldžiu balsu paklausė.

Ne, atsakiau trumpai.

Nemeluokite, Sigita. Jūsų veidas liūdnas. Gal galiu padėti? vėl primygtinai rėžė jis.

Gedžiu vyro. Dar klausimų yra? pasakiau, šluostydama rankas servetėle ir keldamasi nuo stalo. Norėjau, kad dialogas baigtųsi.

Atleiskite, nežinojau. Užjaučiu. Bet gal vis dėlto… Susipažinkim. Esu Valentinas, skubėjo prisistatyti.

Mačiau: jis bijojo manęs netekti.

Sigita, atsakiau, sunkiai rinkdama žodžius, ir tuoj pat pasitraukiau.

Nuo to vakaro prie mano vakarienės stalo tvirtai įsitaisydavo Valentinas su vaza varpelių. Neįkyriai, bet žvilgsnyje užslėptas troškimas. Savo santykių plėtoti nenorėjau. Valentinas nesitraukė. Pradėjo kartu eiti į pasivaikščiojimus. Net savo batus rinkausi žemesnius, kad nebūtų akivaizdu, jog ir taip jį lenkiu ūgiu.

Valentinui nerūpėjo nei stotas, nei plikė. Greičiausiai jis žavesį kėlė savo balsu; tokio hipnotizuojančio tembro dar nebuvau girdėjusi. Atrodė, sandūras jau užveržtos, manęs laukė iš anksto suraizgytos pinklės.

Buvo vakarų, kai eidavome kartu į šokius, važiuodavome į miestą pirkti obuolių Valentinas vis mėgino mane prisivilioti į savo kambarį arbatos. Likau tarsi nukalta vietoje nepasidaviau.

Jis priminė:

Sigute, rytoj tu jau išvažiuoji. Gal dar užeisi į mano kambarį taurieti arbatos? Sutemom juk

Reikia pagalvoti, nutaikiau neapibrėžtai.

Atėjo paskutinis vakaras sanatorijoje. Nenorėdama Valentinos įžeisti, sutikau ateiti. Nors žinojau, kuo viskas baigsis.

Stalas jo kambaryje buvo padengtas, vaišių netrūko, stalo įrankiai aišku, iš valgyklos. Gausiai išpilta taurė šampano. Valentinas mandagiai pasodino.

Pradėkim, Sigute? Neįsivaizduoju, kaip rytoj be tavęs. Palik adresą, būtinai atvažiuosiu, nuliūdęs kalbėjo Valentinas.

Pamirši jau kitą dieną. Žinau aš jus, vyrus. Už ką geriame, Valiau? jau viskam pasiruošusi paklausiau.

Dar nesupratai? Už meilę, Sigute, už meilę, pakėlė taurę Valentinas.

Rytą pabudome susiglaudę. Dieve, kodėl stoviniavau vienuolika dienų, lyg kvaila kiaulaitė… Tiek prarasta laiko! Įsimylėjau kaip mokinukė. O šiandien reikia krautis lagaminus ir išvažiuoti.

Atsisveikinau su Audrone ji sėdėjo ant lovos ir verkė.

Kas atsitiko, Audra? paklausiau.

Laukiuosi, Sigita. Net nežinau nuo ko, žliumbė mergina.

Tas tavo pokštininkas? bandžiau išnarplioti, kas tėvas būsimo vaiko.

Nežinau Dar ir vienas iš kaimyninio poilsio namo… Jis vedęs, tyliai suniurnėjo Audronė.

Oi, Audra… Skambink tėvams, tevažiuoja, tegul aiškinasi. Kaip tave taip vieną paleido? Kol kas einam pas sanatorijos direktorių, gal išsiaiškins kas. pabandžiau padrąsinti.

Supakuota daiktus, pasijutau lyg namų netekusi. Tie dvidešimt keturi dienos čia tapo artimos. Ypač Valentinas.

Autobusas jau laukė prie vartų. Valentinas atėjo palydėti su varpelių puokšte rankoje. Apsiašarojau, stipriai apkabinau viskas. Trumpas romanas baigėsi. Širdis spaudėsi. Atrodė: tik pašauk, Valei, visiškai tavęs paklausyčiau

Mes su Valentinu gyvenome skirtinguose miestuose. Susirašinėjome tik laiškais. Ir vieną dieną laiškas mane pasiekė iš Valiuko žmonos. Ji viską žinojo apie mus ir parašė, kad neturėsiu jokių vilčių, nes jai trisdešimt, man keturiasdešimt, o vyras vis tiek pasiliks su ja. Neatsakiau. Kam?

Praėjus pusei metų netikėtai pasirodė Valentinas. Mano sūnūs išsigando, bet nieko nesakė.

Valentinas? Čia šiaip pravažiuoji? stebėjausi. (Norėjau išgirsti: Atvykau visam laikui.)

Ar priimsi, Sigute? Nenoriu išvykti, užstrigo tarpdury Valentinas.

Sūnūs nueidami į kambarį tik pasimurkė.

Užeik. Koks reikalas? Laišką žmonos atvežei? pašiepiau.

Atleisk, Sigute. Norėjau tau parašyti, bet žmona rado laišką… Pripažįstu kaltę. Mes išsiskyrėme, susigėdęs pasakė Valentinas.

Valiau, nežinojau, kad buvai vedęs… Niekas nebūtų nutikę. Ką dabar sugalvojai? nežinojau jo planų.

Susituokim, Sigutė, netikėtai pasiūlė Valentinas.

Nežinau… Juk mano sūnūs… Matot patys. Negaliu taip imti ir apsispręsti, dvejojau, nors širdyje džiaugiausi.

Vaikai nuostabu. Pas mane yra dešimties metų duktė, nustebino Valentinas.

Kaip duktė? Palikai ją? nesupratau.

Nejuokauk, Sigute. Kokių žingsnių? Imu Aleną pas save. Motina truputį geria. Gyvensim visi kartu kaip viena šeima, pribloškė mane jaunikis.

Palauk, Valentine, apie kokią vieną šeimą tu kalbi?! Nei tavo dukters nepažįstu, nei tu mano berniukų. Reikia laiko. Leisk persigalvoti, pasikalbėti su savo vaikaičiais. Užteks. Einu tau paruošti vakarienę, jauniky su uodega, nusijuokiau.

Draugiškos šeimos vis dėlto nebuvo. Ginčai, barniai, trankymasis durimis. Skirtingi visi. Ne kiekvienas gali žengt žingsnį atgal per kivirčą.

Laikas bėgo. Vyresnysis sūnus Andrius ir Valiaus duktė Alena susituokė ir abu nusisuko nuo mūsų. Prisimindavo kažkokias senas nuoskaudas, prikaišiojo, kad išardėme šeimas, kad Valentinas paliko geriančią žmoną, o aš kad būdama našlė neturėjau teisės ištekėti dar kartą. Andrius su Alena išsikėlė nuomotis butą.

Aš su Valentinu tik pečiais traukėme ir toliau nuoširdžiai mylėjome viens kitą.

Praėjo metai.

Mūsų vaikai nerodėsi. Alena paskambindavo Valentinui tik jo gimtadienio proga.

Praėjus trims metams, jie pakvietė mus į svečius. Nuėjome nesuprasdami, kas laukia.

Pasirodo, Alena ir Andrius susilaukė sūnaus. Tai buvo mūsų bendras anūkas su Valentinu. Tiek džiaugsmo! Prie stalo jie atsiprašė, sakydami: gyvenimas įvairus, kartais reikia mokėti atleisti, pagarbinti tėvus juk jie mums davė gyvenimą. Todėl mažylį pavadino Mantas kad šeimoje viešpatautų ramybė.

Štai tokia su Valentinu mūsų naujai gimusi, lietuviška laimė.