**ATSAKOMAS SMŪGIS**
– Gabijai, kas ta moteris? – tyliai, kad neklaustų keleivių, paklausė Arvydas.
– Kokia moteris? – Gabija atitrūko nuo telefono: rašė žinutę draugei.
– Ana… Prie pat lango sėdi ir nuolatos mus stebi. Gal net drąsiai žiūri.
Gabija truputį pakilo, pamatė tą, apie kurią kalbėjo vyras, ir akimirksniu pabalto. Tuomet susigrąžino savitvardą, apsimetałė abejingai ir patikimumo dėl pečių patraukė:
– Nežinau.
– Nemeluok, – supyko Arvydas, – aš matiau, kaip iškreipei veidą, kai ją pamatei. Kas ji?
– Tai mano motina, – po pauzės atsakė Gabija. Akimirksniu nusprendė, kad geriau pasakyti tiesą.
– Motina? – nustebo vyras, – sakiai, kad jos neturi.
– Ir teisingai…
– Nesuprantu, – Arvydas smalsiai žvelgė į žmonos veidą, – gal paaiškinsi?
– Kalbėsime namie…
– Ir net nepasisveikinsi? Ji čia gyvena? Mūsų mieste?
– Arvydai, prašau, paklausyk – namie, – Gabijos balse skambėjo maldavimas, akyse užžibo ašaros.
– Gerai, – vyras atsisuko į langą. Įsižeidęs.
Gabija nespėjo jį raminti. Džiaugėsi, kad bent trumpam paliko ramybėje.
Nors kokia čia ramybė? Vaikystės atsiminimai plūdo į galvą…
***
Tėvo Gabija neprisiminė. Tik iš mamos žinojo, kad jis buvo „šiurpas“.
O dar mama sakydavo, kad Gabijai labai pasisekė: gyvenime turi nuostabų žmogų. Tai – patėvis.
Jį ji atsimena nuo aštuonerių. Tik nesuprato, kas jame tokio ypatingo.
Šiurkštus, piktas, šykštus. „Už ką jį taip myli?“ – mąstė maža Gabija, susigūžusi kampe, kad dėdė Petras jos nerastų.
Jis niekada jai nesmuždė, tiesiogiai neįžeidė.
Bet ir žmogumi nelaikė. Niekada nepavardino vardu. Žiūrėjo kaip į tuščią vietą.
Jei kalbėdavo su žmona apie Gabiją, tai skambėdavo maždaug taip:
– Mergaitė nemoka elgtis…
– Tavo dukra trukdo man ilsėtis…
– Paaiškink jai, kad su vaikinais dar anksti.
– Mačiai jos dienoraštį? Gėda, kad ji gyvena mano namuose!
„Jo namuose? O kas čia mūsų su mama butas?!“ – mąstė paauglė Gabija. Aiškiai prisiminė, kad čia atsikraustė po močiutės mirties.
Kartą, kai patėvis tūkstantą kartą pakartojo tą pačią frazę, Gabija neištvėrė ir išrėžė:
– Čia ne aš, o jūs gyvenate mūsų namuose! Jei nepatinka – iškeliaukit!
Patėvis užgulė prie jos, lyg norėdamas užkimšti burną, bet sustojo. Atsisuko į žmoną ir prunkštelėjo:
– Padaryk, kad daugiau jos nematyčiau!
Mama pagriebė Gabiją už rankos, nuvilkė iš kambario:
– Žinoma, mielasis, viskas bus kaip nori…
Ji visada žiūrėjo į jį kaip į dievą. Paklusdavo be žodžio, tarnaudavo, kalbėdavo saldžiai ir stengdavosi įtikti.
Kodėl? Gabija nesuprato.
Tik viena žinojo: jei patėvis panorės, mama išmes ją iš namų.
– Kaip drįsti? – šnibždėjo mama tą dieną, – nekalbėk taip su tėvu!
– Jis man ne tėvas! – rėkė Gabija, – ir niekada nebus!
– Nesvarbu! Jis tave maitina, rengia, o tu… Nedėkinga!
– Aš neprašiau gimdyti! – verkė mergina, – ir auginti taip pat! Reikėjo atiduoti kieno nors!
– Reikėjo! – atkirto mama, – bet niekas neėmė! O tavo tėvas pabėgo! Visą gyvenimą man sugadinai!
Išgirdusi tai, Gabija pajuto tokią neapykantą, kad pastūmė motiną ir išbėgo iš buto.
Vargė tris dienas pas drauges. Grįžus – nieko neklausė. Tada jai buvo penkiolika…
***
Kai Gabijai sukako aštuoniolika, mama pareiškė:
– Laikas ruoštis savarankiškai.
– Kai baigsiu mokyklą, stengsiuos į universitetą, – nusprendė mergina. Bent bus bendrabutis.
Įstoti nepavyko. Tik į mokamą. Mama tik atšvaitė:
– Net nebandyk. Nė cento neduosiu.
– Tada darbą susirasiu.
– Duodu mėnesį… Po to – lauk.
Gabija išsinuomavo kambarį senamiesčio medinėje troboje. Kai išsikraustė, mama davė šaukštą, lėkštę, seną rankšluostį ir pakutę:
– Imk ir varyk. Sėkmės. Tikėkis, suprasi, kai subręsi.
– Ačiū… – Gabija apkabino motiną.
Taip, aštuoniolikmetė, ji pradėjo savo kelią.
***
Po mėnesio atvažiavo pasiimti šiltų drabužių. Duris atvėrė jaunuolis.
– Sveikas, Orestai, – nustebo Gabija, kai pamatė patėvio sūnų.
– Motinos nėra, – šypsodamasis tarė jis.
– Palauksiu.
Grįžus mama net nesidžiaugė. O kai Gabija paklausė apie Orestą, subliovė:
– Jis čia gyvens, kiek panorės! Tai jo tėvo namai!
– O aš – tavo dukra! – atkirto Gabija.
– Nei dukros, nei nieko! Orestas – mano šeimos dalis!
– Tada aš ne tavo, – atsilošė mergina ir išėjo.
Ketverius metus nesisuko. Kol vieną dieną susitiko traukinyje…
***
Mama priėjo prie sėdynės. Arvydas atsistojo.
– Sveika, – skambėjo žįsčiojantis balsas.
– Labas, – tyliai atsakė Gabija.
– Kas čia? – motina mostelėjo į Arvydą.
– Vyras.
– Sveikinu.
– O pas mus viskas gerai. Petras sveikas, Orestas susižadėjo. Jau naujai remontuojam tavo kambarį – vaikui. Noriame pirkti vasarnamį prie ežero…
Gabija klausėsi ir stebėjosi: kam šita svetima moteris viską pasakoja?
– O vaikai? – staiga paklausė mama.
– Sūnui metai.
– Tai aš turiu anūką?
– Jūs? – Gabija apsidairė.
– Aš, – motina sumišo, – juk tu mano duktė.
– Jūs klystate. Mano motina mirė prieš ketverius metus…
Moteris išblyško. Išėjo be žodžio.
Gabija žiūrėjo į langą: jai nebuvo gaila.
Arvydas stebėjo visas šias scenas ir suprato: jos – kaip dvi svetimos.
Ir nusprendė niekada neklausinėti apie praeitį. Bijojo ten žvelgti…
