Atverk savo kuprinę dabar! Čia iš visų kampų matosi nebeturėsi išsisukti! Išimk viską!
Žodžiai supjausto orą. Būdoje, kur gaminamos avalynės poros, šniokščio mašinų triukšmas netikėtai nurimo. Įprasta vadovė, ponia Radauskaitė, stovėjo su rankomis susikryžminėmis, šaltą žvilgsnį fiksavusi ant Marijos, liesnos moters su didelėmis, nuobodžiai sunkiai matomomis akimis. Aplinkui užplūdo išaustinės odos kvapas, klijų aromatas ir šaltos žiemos dvelksmas.
Marija apkabino kuprinę kaip vaiką. Tada linktelėjo galva.
Prašau
Čia iš visų kampų matosi, sakė ponia Radauskaitė be pakėlimo balso. Išimk viską.
Marijos pirštai drebo, kai ištraukė užtrauktį. Iš kuprinės ištrūko popierinė sumuštinių pakuotė, storos kojinės, kauptų kvituolų knygelė ir galiausiai mažytės zimtinės bato: kavų spalvos oda, viduje šilkinė pliušė, šonais dvi sidabrinės žvaigždutės. Tikra žiemos pasaka.
Kam šios bato? paklausė vadovė šiek tiek švelniau.
Marija prislėgo gerklę.
Mano dukrai Austėjai. Ji dėvi pertrūktas sportbačius, kojos šaltį nepalieka.
Kodėl neprašėte avanso?
Nes neturėjau kam garantiją palikti, nieko nepavyko pasiekti. Esu viena. Jos tėvas išvyko.
Būdoje kažkas kosėjo. Kolegė pasižengė į priekį, bet sustojo. Ponia Radauskaitė pasiėmė bato porą, patikrinusi siūlių vientisumą, traukė užtrauktį. Batai buvo puikūs jos paties darbo rezultatas. Tada pastebėjo ant pado šerelio marškinėliu parašytą skaičių 29 Austės batai.
Tave išleidžiu dėl vagystės, supranti? pasakė ji šaltai.
Marija nusisuko, galvos nesulaužė, bet gėda tyli.
Prašau dar leisk vieną dieną. Rytoj Šv. Mikalojaus diena.
Negalima derėtis, nušuko vadovė. Eik namo, aš paskambinsiu.
Marija išėjusi šoktelėjo per duris, tarsi jos išstumė pro šalį. Būda vėl užsibrėžė darbą.
Vakar, savo biure, ponia Radauskaitė vėl peržiūrėjo įrašus. Ji matė, kaip Marija ilgai žiūrėjo į bato porą, kaip iškelia ją į šviesą, kad pamatytų pliušą; kaip prispaudė pado prie veido, tarsi norėdama pajusti šilumą; kaip su drebėjimu įdėjo juos į kuprinę tarsi įsiveždama viltį.
Ant stalo, šalia pamiršto arbatos puodelio, stovėjo knygelė su užrašais: Kalėdiniai premijos, kuponų lapeliai, priedai. Visi skaičiai, bet nieko apie šildymą per mažą vaikų sportbačių šaltį.
Ji paėmė telefoną, surado Marijos adresą darbo bylų sistemoje, užrašė ant lapelio. Tada pakilo į sandėlį, išrinko naują batu porą tą patį dydį, tą patį šiltą pliušą paprašė pakavimo mergų pritvirtinti raudoną varželį ir išėjo.
Nusidriekė nedidelė snaigė. Marijos daugiabučiai senamiesčio kvartale turėjo tamsų, šaltą laiptų šaką. Ponia Radauskaitė lipo iki trečio aukšto, dėdama dėžę ant rankų. Pasibambėjo.
Duris atidarė mergaitė su dviem keistomis kulnais. Tai buvo Austė. Ji dėvėjo ploną pižamą, neporines kojines.
Mama nesivaikšto, ji yra parduotuvėje duonos pirkti.
Tuomet leisk man trumpam užsukti, jei leidžiu, šyptelėjo vadovė.
Holėje šildėsi orkaitės šiluma, bet oras išsklaidė skurdžią, švarią baugią ir rūpestį. Ant stalo senas batų ženklelis su oranžiniais piešiniais galbūt Kalėdų senelio ženklas.
Kaip tau vardas?
Austė. O Jums?
Aš draugė, dirbanti su jūsų mama.
Ponia Radauskaitė padėjo dėžę ant stalo.
Austė, žinai, kas ateis šį vakarą?
Kalėdinis Senelis. Bet praėjusią metus jis mus paslydo, lėtojo į šalia esantį kaimą, kuris turi didesnę langą.
Senelis niekada neskuba, sakė vadovė, šiek tiek gąsdinta. Kartais tiesiog klaidžiasi žmonių rūpesčiuose, bet kai suranda drąsią širdį, jos nepamiršta.
Ji atidarė dėžę. Batai spindėjo kambaryje kaip šilta lemputė. Austė pakėlė ranką prie lūpų.
Man?
Tau. Kad tavo kojos būtų šiltos, o galva pakeltas.
Mergaitė švelniai glostė pliušą ir be dvejonių apkabino jį. Tai buvo tas apkabinimas, kurį vaikai duoda, kai pajunta gerumą.
Vėl atsivėrė durys: Marija, su šerkšnuota kupola. Kai ji pamatė vadovę, nusistabdė.
Ponia atsiprašau. Rytoj atnešiu dar
Nebegauk nieko, švelniai pasakė ponia Radauskaitė. Šie batai skirti Austėjai.
Aš išeisiu, žinau
Niekur nepasiseks. Rytoj ateik į biurą. Sudarykime planą: avansas žiemai, trumpesnis grafikas, kad galėtum pasiimti dukrą į darželį, ir sąrašas, ką skambinti, jei vėl kils bėda. Gaminsime Gera Padas dėžutę vieną su šiltomis kojinėmis, pirštais, maisto kortelėmis, batais. Jiems, kurie žiemos keliuos susidurs su sunkumais.
Marija linktelėjo galva, nesuprasdama, kaip žodžiai gali stovėti ant kojų. Ji norėjo pasakyti ačiū, bet jos akys pradėjo tekėti.
Kodėl? paklausė ji.
Nes nenoriu būti tik avalynės gamintojas. Noriu žmones laikyti ant pėdų, ne tik gaminti batus. Šiandien iš Austės mokausi, kaip tai iš tikrųjų atrodo.
Austė piršto sukimais drąsiai tyrinėdavo naujų batų pliušą. Iš laiptų jau girdėjo kaimyno duris plėšantis, vėjas sušvelnėdamas ant kulnų, o sniegas vis greičiau krisdavo. Virtuvėje jau kvietė sultinio aromatas.
Ponia Radauskaitė išėjo naktį su lengvu širdies svoriu.
Kitą dieną, būdoje darbuotojai rado didelę dėžę su ranka rašytu lipduku: Gera Padas mūsų žiemos laimė. Viduje buvo storos kojinės, pirštinės, maisto kuponai, batai. Merginos pažvelgė viena į kitą ir šypsojosi.
Tokioje būdoje, kur kvapas primena odą ir klijus, viduje įvyko kažkas panašaus į šiltą šaldą. Ir po ilgų metų žiema vėl tapo tik metų laiku, o ne bausme.
Kartais tarp vagystės ir pagalbos šaukimo yra tik vaiko pado pusė. Kai pasirenki išklausyti, o ne iškristi, ne tik darbo vietą išgelbsti, bet ir žmogaus žingsnį per pasaulį.
