Austėja stovėjo prieš nusidėvėjusią durų plokštę su užrašu Kavinė Jaukus. Raidės šiek tiek išlinkusios, o viena J beveik laisvai kabėjo prie žodžio. Prie įėjimo sausi violetų krūmai, šiukšlių dėžė ir pora balandžių, kurie šildėsi rudens saule.
Na, sveikas, naujas gyvenimas, murmėjo ji ir įkišo raktą į spyną.
Naujas gyvenimas kvepėjo drėgme, pelėmis ir senais prieskoniais. Austėja čiaupė, atvėrė langus, iškvepė ir pradėjo dirbti.
Tu be proto išsirinkai! šaukė draugės Viltės balsas telefone. Įsigijai kavinę? Šioje vietoje? Ar atleidimas tave taip įkvėpė?
Geriau kepti bandeles, nei skaičiuoti kitų pinigus, atsakė Austėja, nuvalydama stalus. Ir visada svajojau. Prisimeni, kaip močiutė
Prisimenu. Bet svajonės tai viena, o šis sandėlis kitas dalykas.
Tai ne sandėlis. Tai mano kepykla.
Ji pavadino ją Mandarinų duona, nes močiutė visada kepė bandeles su cinamonu ir įmaišydavo tarkuotą mandarinų žievelę. Žiemos metu namas kvėpavo mandarinais ir šviežia tešla. Austėjai norėjo vėl pajusti tą šilumą.
Pirmą savaitę lankytojų nebuvo. Kavinė stovėjo patraščio pakraštyje, kur lankėsi tik tie, kurie žinojo trumpuosius takus. Austėja keliavo penktą valandą, minkštino tešlą, kepė, plovė, bandė naujus receptus. Cinamono ir vanilės aromatai susimaišė su kavos kvapu. Ji pastatė ant palangės vazoną su mandarinais ir užklijo langą užrašu: Užeik nesigailėsi.
Močiutė, padėk, šnibždėjo ji, dėjusi šviežias sraigutes ant stalo.
Kaip atsakas, tą pačią vakarą šalia esančio namo močiutė Žydrė įžengė į kavinę.
Čia tu bandeles kepi? Aš praeinu, uostau. Duok paragauti.
Austėja ištraukė bandelę, močiutė susigėrė, prisimindama skonį, ir linktelėjo.
Skanu. Rytoj atnešiu mergaites žaisti nardybas. Tu mums kavą paruošk.
Kitą dieną atėjo mergaitės trys senyvos moterys su kupinomis istorijų. Po savaitės trys studentai. Vėliau kurjeris, po to mama su vežimėliu. Žinia tyliai, bet patikimai sklandė po rajoną.
Austėja atnaujino ženklą. Vietoje Jaukaus dabar buvo: Kepykla su mandarinų kvapu. Padėjo jai ranką Marius, vienas iš studentų.
O ką tu? Dizainerė?
Dar ne. Mokausi. Bet tavo bandelės dieviškos. Norėčiau, kad ir ženklas būtų gražus.
Austėja ilgą laiką nebuvo taip jaususi, kad kas nors jos reikia. Vakarą Marius atvedė draugę: Tai Gintarė, fotografė. Norime sukurti socialinius tinklus. Austėja beveik sušuko ašaras.
Labas, į širdį įskverbė pažįstamo balso šnibždesys. Aust
Ji atsigręžo. Durų rėmuose stovėjo Linas. Buvęs. Tas, kuris prieš metus išėjo pagalvoti ir pasuko į kolegės skyrių.
Ką čia darai? balso tonas buvo šaltas.
Sužinojau, kad atidarai kavinę. Atėjau pažiūrėti.
Pažiūrėjai. Iki.
Palauk. Mes kažkada
Tu kažkada sakiai, kad aš per daug nuobodži, o dabar nuobodžiuoji, ne?
Jis šyptelėjo:
Ne dėl to. Tiesiog girdėjau, kad investavai. Žinai, kol nesusituokėme oficialiai, viskas, ką įsigijai, laikoma bendru turtu.
Rimtai?
Nenoriu konfliktų. Gal susitarsime? Padėsiu su remontu, pasiimsi kelis procentus
Austėja tylėjo. Vėliau nuėmė švarką, priėjo prie durų ir plačiai jas atvėrė.
Linas, čia durys. Išeik. Ir nebesuk manęs čia.
Jis žengė žingsnį, bet duryse išlindo močiutė Žydrė su draugėmis.
O, kas čia šlamštas? Nuženk, sūnau. Čia mūsų moterų karalystė.
Linas šnabždėjo ką nors ir išėjo.
Kas tai buvo? paklausė viena iš draugų.
Buvęs. Dėl dalies atėjo.
O ne per daug jam? susiraukė močiutė ir pasiėmė dar vieną bandelę nuo padėklo.
Austėja, paskambino mama. Ką čia darai? Man Linas skambėjo. Sako, kad tu jam šaukei.
Mama, jis atėjo reikalauti dalies kavinės. Ar tai normalu?
Jis tavo vyras? Beveik. Gal dar susituoksite. Tu nebejauna
Mama, aš atidariau savo verslą. Viena. Nuo nulio. Ir laiminga. Ar negali man džiaugtis?
Aš dėl tavęs nerimauju. Kavinė ghettoje, skyrybos, o santaupos kaip pelė. Tai ne gyvenimas.
Tai mano gyvenimas, mama. Ir aš jį pasirinkau.
Na, gerai. Jei sudegsi, ne skambink.
Austėja atjungė telefoną, ilgai sėdėjo virtuvėje žiūrėdama į tuščią puodelį.
Įeiti gali? išlindo Gintarė. Baigėme fotosesiją Tu verksti?
Austėja nuvalė ašarą.
Ne, tiesiog prisiminiau. Kaip močiutė mokė: jei tešla prilimpa reikia kantriai la
