Kristina sėdėjo priešais veidrodį ir dažė lūpas ta pačia senąja pomada Vyšnių džemas. Tomas kažkada pasakė, kad ši spalva jai labai tinka. Jos amžiuje stebuklų jau nebelauki. Tačiau, netikėtai, stebuklas vis dėlto nutiko. Stotelėje, įsivaizduokit! Jis užleido vietą, ji padėkojo, pradėjo šnekučiuotis.
Štai taip prabėgo jau trys mėnesiai. O atrodo visa epocha.
Barisai, kaip manai? atsigręžė ji į katiną, kuris gulėjo ant palangės ir stebėjo žvirblius. Graži esu?
Katinėlis sumurkė. Išdidžiai, pritariančiai.
Barisą pasiėmė tą pačią dieną, kai palaidojo vyrą Viktorą. Penkeri metai kartu. Parsinešė kačiuką, pasakė: Liūdėsim dviese. O gavosi gyvensime dviese.
Išmintingas gyvūnas. Atjaučiantis. Kai bloga prisiglaudžia, murkia. O kai gera smagiai laksto po butą, lyg visa laimė priklausytų abiem. Rytais būtinai pažadina švelnia letenėle per žandą.
Staiga suskambo telefonas.
Kristinyt, jau važiuoju! Tomo balsas buvo šventiškas, kupinas džiaugsmo. Šiandien viską galutinai aptarsime.
Gerai, ji nusijuokė. Lauksiu.
Šiandien jis turėjo atvežti raktus nuo savo buto. Nutarė gyventi drauge! Jo dviejų kambarių bute prie Kuršių marių. Erdvesnis, šviesesnis, oras gaivesnis.
Kristina jau svajojo: pusryčiai balkone, vaizdas į marias, Tomas ryte skaito laikraštį.
Bariuk, pasakė ji katinui, kraustomės! Tau patiks naujoje vietoje. Dideli langai, dar daugiau paukščių pamatysi.
Katinėlis pasiražė, nušoko nuo palangės, priėjo prie jos ir įsitrynė į kojas.
Taip, taip, be tavęs nė nesiruošiu. Tu mano šeima.
Skambutis į duris.
Ant slenksčio stovėjo Tomas su puokšte ir platu šypsena. Elegantiškas, tvarkingas. Geras kostiumas iš karto rodė jo statusą sėkmingas verslininkas, ne bet kas.
Na ir grožis! pabučiavo ją į skruostą. Pasiruošusi naujam gyvenimui?
Pasiruošusi! Kristina švytėjo. Įeik, užvirinsiu arbatos.
Virtuvėje Tomas ištraukė ryšulėlį raktų, padėjo ant stalo.
Štai jie. Raktai nuo mūsų šeimos lizdelio.
Tuo metu prie durų pasirodė Barisas. Pastebėjęs svečią, priėjo, patikrino kvapą.
Ir vėl tas žvėris, susiraukė Tomas. Kristina, noriu pasikalbėti rimtai.
Apie ką? ji sutriko, jo balse skambėjo šaltos natos.
Supranti, mano butas naujas, remontas šviežias. Katės palieka plaukų, kvapo. Be to, man nuo jų iš tiesų prasideda alergija.
Kristina sustingo, laikydama puodelį.
Vadinasi?
Nesiruošiu gyventi su kate, tarė jis ramiai, lyg kalbėtų apie seną sofą. Spręsk pati.
Žodžiai krito kaip šaltas lietus.
Barisas sėdėjo jai prie kojų ir žiūrėjo geltonomis akutėmis. Iš pradžių į ją. Paskui į Tomą.
Supratingai, žmogiškai.
Po kelių minučių Tomas išėjo, palikęs raktus ant stalo. Kristina sėdėjo prie arbatos, stebėjo tuos sunkius raktus.
Barisas įšoko jai ant kelių, pradėjo ramiai murkti.
Ką daryti, Bariuk? sušnabždėjo ji, glostydama švelnų kailį. Kaip būti?
Galvoje aidėjo Tomo žodžiai: Spręsk pati.
Kaip tai spręsk? Barisas penkerius metus buvo jos šeima, paguoda, gyvenimo prasmė. Po Viktoro mirties jis išgelbėjo ją nuo vienatvės tamsos.
Prisimena, kaip parsinešė jį namo mažytį, inkščiantį. Maitino iš pipetės, gydė, rūpinosi. Kaip pirmą kartą užmurkė jos glėby.
Per visus tuos metus bendri pusryčiai, vakarai prie televizoriaus. Ligų metu neatsitraukdavo nuo lovos. Liūdnomis akimirkomis atnešdavo mėgstamą žaislą, lyg kviesdamas: Žaisk, pabandyk nudžiugti.
Barisas pažvelgė į akis. Akys buvo supratingos, pilnos meilės.
Kristina pavedžiojo mobilų rankoje, norėjo paskambinti draugei Onai. Bet susilaikė. Ką ji pasakys? Tikriausiai: Kristina, dėl vyro katytę galima ir kam nors atiduoti
Bet ar tikrai?
Paėjo link lango. Kiemą jau dengė pirmas sniegas. Gruodis. Tuoj Kalėdos. Taip norėjosi jų nesutikti vienai.
Na gerai, pesimistiškai sumurmėjo. Nueisiu pas veterinarą. Gal kas priims. Surasim gerus šeimininkus.
Tačiau net tardama šiuos žodžius jautė, jog kažkas viduje tam priešinosi.
Kitą rytą užsuko pas kaimynę teta Eleną ši dažnai lesino laiptinės kates.
Tata Elena, negirdėjote gal kas ieško gero katino? Protingo, meilaus.
Bariso? kaimynė nustebo. O kas atsitiko?
Persikrausčiau, ten su gyvūnais negalima.
Kaimynė ilgai žiūrėjo į Kristiną:
Kristinyt, ar tu rimtai? Juk Barisas kaip vaikas tau. Prisimenu, kaip slaugei jį mažytį.
Aplinkybės, atsiduso Kristina.
Ogi kokios aplinkybės gali būti svarbesnės už ištikimą draugą? papurtė galvą moteris. Nežinau ir nenoriu žinoti. Tai būtų išdavystė, Kristina.
Tas žodis išdavystė suskaudo. Kristina greitai atsisveikino ir išėjo.
Namie Barisas pasitiko prie durų kaip visada. Įsitrynė į kojas, užmurkė. Ir tada Kristina pajuto jis jaučia. Gyvūnai juk labai jaučia, kai kažkas ne taip.
Atleisk, sušnibždėjo ji, glostydama jį. Atleisk.
Vakare paskambino Tomas:
Kaip išsprendei klausimą dėl katino?
Dar ne. Ieškau šeimininkų.
Kristina, garsas tapo šiurkštus. Jokių sentimentų. Nori būti su manimi ar ne? Esu rimtas vyras, man reikia rimtos moters, o ne tokios, kuri dėl kažkokio katino atsisako laimės.
Duok dar laiko.
Liko mažai. Norėčiau, kad jau per Naujuosius būtum mano bute.
Po pokalbio ilgai sėdėjo tyloje. Barisas buvo šalia, kartais pažvelgdavo į ją.
Jis juk teisus, pusbalsiu tarė ji. Tu tiesiog gyvūnas. O Tomas žmogus. Kur dar tokį sutiksiu?
Tačiau net pati suprato žodžiai skambėjo netikrai.
Trečią dieną paskambino Ona:
Kristinyt, kažkokia liūdna skambi. Kas nutiko?
Ir Kristina papasakojo viską. Ultimatumą, bandymą surasti šeimininkus, iki galo nesuprastas dvejones.
Palauk, pertraukė draugė. Jis tau taip tiesiai ir pasakė: Rinkis aš ar katinas?
Na, iš esmės taip.
O žinai, kas bus toliau?
Kas?
O tada ims sakyti: Nemėgstu, kai nešioji džinsus. Arba: Tavo draugė man nepatinka, pasitrauk nuo jos. Kristina, jei vyras pradeda reikalauti dar prieš gyvenimą kartu…
O jei liksiu visai viena! vos neišrėkė Kristina. Visai, visai viena!
O dabar tu viena? O Barisas nesiskaito?
Kristina nutilo.
Po šio pokalbio ji atsisėdo ant sofos. Barisas tuoj prisiglaudė šalia.
Pasakyk sąžiningai, paklausė ji. Jei tave atiduočiau, ar ilgėtumeisi?
Katinėlis sumurkė savaip.
O aš? paglostė jį. Ar būčiau laiminga, žinodama, kad tave išdaviau?
Barisas pakėlė galvą, pažvelgė į akis. Jo žvilgsnyje buvo tiek pasitikėjimo, tiek meilės.
Dieve mano, sušnibždėjo Kristina. Ką aš darau?
Ir vėl suskambo telefonas. Tomas.
Kristina, rytoj šeštadienis. Atvažiuoju tavęs. Tikiuosi, su kate viskas išspręsta?
Ji pažvelgė į Barisą. Tas susisukęs kamuoliuku ir murkia.
Tomai. Man reikia dar pagalvoti.
Apie ką čia daryt? suirzęs tarė jis. Dėl katino gadini mūsų gyvenimą? Ar tu supranti ką darai?
Gal galėtum priprasti? Jis švarus, geras, dailus.
Juk sakiau alergija! Ir apskritai, Kristina matau, kad nesi pasiruošus rimtiems santykiams. Pasvarstyk iki rytojaus. Paskutinį kartą.
Tuščia tyla bute. Tik Bariso murkimas.
Va taip, tarė ji katinui. Paskutinį kartą. Skamba įspūdingai.
Tada suprato bijo. Nebe vienatvės, o to, kad buvo beveik pasiruošusi išduoti ištikimą draugą dėl žmogaus, kuris reikalauja.
Šeštadienis išaušo niūrus ir drėgnas. Kristina atsikėlė anksti, vargai bemiegojo sapnavo, kad eina ilgu koridoriumi, gale stovi Tomas ir Barisas. Privalo rinktis, prie kurio eiti. Pabudo sunkiu jausmu.
Barisas, kaip visada, buvo prie kojų. Pamatęs, kad Kristina prabudo, pasiražė, nušoko ant pagalvės.
Labas rytas, mano brangus, sušnibždėjo ji, prisiglaudusi veidą prie švelnaus kailio.
Virtuvėje užkaitė virdulį, įbėrė Barisui ėdalo, pakeitė vandenį. Viskas kaip kasdien. Tik rankos drebėjo.
Ką daryti, kalbėjosi ji su katinu, kuris ramiai pusryčiavo. Kaip elgtis?
Katinėlis pakėlė galvą, atidžiai pažvelgė. Jo geltonose akyse buvo tie pati supratimas.
Gal jis teisus? tęsė savą monologą. Gal iš tiesų nepasiruošusi rimtiems santykiams? Gal vis dar laikaus įsikibusi praeities?
Tačiau ir bėrusi šiuos žodžius žinojo jie ne jos, jie svetimi.
Vienuoliktą valandą paskambino Ona:
Kristinyt, kaip laikaisi? Nusprendei ką nors?
Nežinau, Onute. Širdis vienaip sako, protas kitaip.
O ką sako širdis?
Kristina nutilo. Pažvelgė į Barisą, kuris prausėsi ant palangės.
Širdis sako, kad negaliu jo išduoti.
Va ir atsakymas! nudžiugo Ona. Kristina, pagalvok: vyras, kuris verčia rinktis tarp savęs ir tavo ištikimo draugo ar toks žmogus tau tinka?
Po pokalbio Kristina atsisėdo į fotelį, pasiėmė Barisą ant rankų.
Žinai, pasakė ji, Ona teisi. Juk ne viena. Aš su tavimi. Ir man iš tiesų gera.
Katinėlis krito į jos glėbį ir sumurkė, kaip tik jis sugeba.
O jei Tomas ne mano žmogus? Gal tikrasis žmogus priims ir mane, ir tave?
Antrą valandą popiet skambutis į duris. Kristina pajuto, kaip daužosi širdis.
Ant slenksčio stovėjo Tomas su nedideliu lagaminu. Veidas rimtas, santūrus.
Tai ką, pasiruošus? paklausė, net nepasveikinęs. Daiktus susiruošei?
Tomai, įeik. Mums reikia pasikalbėti.
Apie ką daugiau? įėjęs, apsižvalgė koridoriuje. Kur katinas? Tikiuosi, perdavei?
Tuo metu iš virtuvės išėjo Barisas. Pastebėjęs Tomą, sustojo. Prisėdo. Žiūrėjo.
Štai, suraukėsi Tomas. Kristina, prašiau sutvarkyti reikalą!
Nusprendžiau, tyliai tarė Kristina.
Na?
Negaliu jo palikti.
Tomas sustingo. Po to lėtai atsisuko į ją:
Ką reiškia negali?
Tiesiog negaliu. Jis mano draugas. Penkerius metus kartu.
O aš? šaltai paklausė Tomas. Kas aš tau?
Kristina įsižiūrėjo į jį. Ir staiga pamatė ne tą vyrą, kurį įsimylėjo. Pamatė žmogų, kuriam viskas turi paklusti jo taisyklėms. Kuris nenori priimti jos iš tikrųjų.
Tu man brangus, pasakė ji ramiai. Tačiau Barisas niekada nekėlė man ultimatumo.
Kaip?! neteko žado Tomas. Lygini mane su kate?!
Nelyginu. Tiesiog sakau jis myli mane besąlygiškai. Be reikalavimų.
Kristina, žengė arčiau Tomas, tu supranti, ką darai? Dėl gyvūno aukojiesi?
Nesiaukoju. Tiesiog renkuosi, kas man svarbu.
Barisas tuo metu prigludo prie jos kojų, Kristina pasilenkė, paėmė jį ant rankų.
Žinai ką, Tomo balse skambėjo metalas, pagalvok dar kartą. Esu rimtas vyras. Galiu tau duoti gerą gyvenimą. O tu dėl kažkokio katino
Jis ne kažkoks katinas, pertraukė Kristina. Jis Barisas. Mano Barisas.
Na kas jame ypatingo?! subambėjo Tomas. Paprastas gyvūnas!
Ir štai, Kristina suprato galutinai.
Tu teisus, Tomai, kalbėjo ramiai. Nėra jame nieko ypatingo. Išskyrus tai, kad jis niekada nereikalavo rintis tarp jo ar kažko kito.
Tomas stovėjo prasižiojęs.
Jo veide susipynė nuostaba, pyktis ir dar kažkas.
Tai taip ir nusprendei? galiausiai išspaudė. Renkiesi katiną?
Tomas pastovėjo dar minutėlę. Staigiai apsigręžė.
Kvaila esi, Kristina. Kvaila. Prarandi šansą. Kitų tokių, kaip aš, daugiau nebus.
Galbūt, švelniai pritarė Kristina. Bet ir tokių, kaip jis, priglaudė Barisą, irgi nėra.
Durys trinktelėjo.
Kristina liko viena. Ramybė tyloje. Nuėjo į virtuvę, atsisėdo prie stalo. Barisas susirangė ant kelių.
Štai ir vėl mudu vieni, pasakė ji.
Katinėlis pakėlė galvą ir žvilgsniu parodė Viskas bus gerai.
Ir staiga Kristina pajuto palengvėjimą. Tikrą palengvėjimą! Tarsi nusiimtų sunkų akmenį nuo pečių.
Žinai ką, Bariuk? nusišypsojo ji. Manau, padarėme teisingai.
Ir tapo lengva širdyje. Iš tikrųjų lengva. Pirmą kartą per visas šias sunkias dienas.
Kovas. Už lango laša varvai, pirmoji žolė veriasi, žvirbliai čirškia nesustodami. Kristina laisto žibučius ant palangės per žiemą surinko tikrą kolekciją.
Barisai, žiūrėk, kokia graži žibuoklė! parodė ji naują žiedą katinui.
Barisas neskubėdamas apuostė, nutarė pritarti.
Praėjo trys mėnesiai nuo tada. Iš pradžių buvo sunku ne dėl vienatvės, o dėl minčių: o jei suklydau? O gal jis buvo paskutinė proga?
Bet ilgainiui kažkas keitėsi. Namai, regis, atgijo.
Kristina vėl pradėjo mokyti priėmė du mokinius. Mažąją Rūtą ir paauglį Armandą. Muzika grįžo į butą. Grįžo juokas, balsai, gyvenimas.
Gerbiama Kristina, koks gražus jūsų katinėlis? kartą paklausė Rūta, pamačiusi Barisą.
Tai Barisas. Mano draugas.
Galiu paglostyti?
Žinoma.
Barisas išdidžiai leidosi glostomas, dar ir parodydamas, kad naujoji viešnia jam patinka.
Neseniai nutiko ir dar vienas netikėtumas. Kristina sutiko laiptinėje kaimyną iš penkto aukšto Joną Kazlauską. Pensininką, buvusį mokytoją, našlį. Užsikalbėjo.
Gražus pas jus katinas, pastebėjo jis, žvilgtelėjęs į langą.
Ačiū. O jūs gyvūnus mėgstate?
Labai. Kadaise turėjau aviganę Dainą. Mirė iš senatvės. Vis galvoju, gal vėl ką priglausti vienam juk…
Prakalbėjo valandą. Ir dar kartą. Jonas pasirodė įdomus pašnekovas išsilavinęs, šiltas. Svarbiausia geros širdies.
O jūsų katinas neprieštarauja svečiams? kartą nusišypsojo.
Barisas? Jis puikus žmonių teisėjas. Blogų žmonių nemėgsta.
Jonas nusikvatojo:
Tikiuosi, įveiksiu patikrą.
Patikrą išlaikė iš pirmo karto.
Dabar Kristina stebėjo, kaip Barisas šildosi saulėje ir šypsojosi. Gyvenimas stoja į vietas. Ne taip, kaip svajojo bet gera.
Užsipylė arbatos, atsisėdo į fotelį. Barisas tuojau pat ant kelių.
Ačiū tau, sušnibždėjo Kristina, glostydama minkštą kailį. Kad padėjai suprasti tikra meilė nepalieka išdavystės.
Katinas tyliai sumurkė, į namus atnešdamas ramybę.
Ir Kristina daugiau nebijodavo vienatvės. Juk suprato su tais, kurie myli tave be sąlygų, niekada nebūsi viena.
