Be Jokio „Privalai“ Antanas atidarė duris ir išvydo ant virtuvės stalo tris lėkštes su apdžiūvusiais makaronais, apverstą jogurto indelį ir atverstą langelinį sąsiuvinį. Kostiaus kuprinė gulėjo koridoriaus vidury, o Vėra sėdėjo ant sofos įsmeigusi akis į telefoną. Jis padėjo krepšį ant grindų, nusiavė. Norėjo kažką pasakyti apie lėkštes, bet gerklę kažkaip suspaudė nuovargis, ir tiesiog priėjo prie stalo, paėmė vieną lėkštę ir nunešė prie kriauklės. — Tėti, aš tuoj pati išplausiu, – nepakeldama akių pasakė Vėra. — Mh. Jis įjungė vandenį, pakišo lėkštę po srove. Makaronai suminkštėjo, nuplaukė į kanalizaciją. Jis išjungė vandenį ir sustojo, žiūrėdamas į drėgną indą. — Vėra, o kur Kostius? — Savo kambaryje. Matką sprendžia. — O tu? — Aš viską jau padariau. Jis nusišluostė rankas į rankšluostį, nuėjo į Kostiaus kambarį. Sūnus gulėjo ant kilimo, galvą pasirėmęs kumščiu, sąsiuvinyje buvo parašyta pusantros užduoties. — Labas, – pasakė Antanas. — Labas. — Kaip sekasi? — Normaliai. — Pamokos? — Darau. Antanas atsisėdo ant lovos krašto. Kostius žvilgtelėjo į jį, tada vėl įsmeigė akis į sąsiuvinį. — Tėti, kas yra? — Nežinau, – tarė Antanas. – Tikriausiai pavargau. Iš tiesų nežinojo. Ryte skambino mama – prašė atvykti, padėti su spinta, paskui darbe užsitęsė posėdis iki šešių, metro buvo grūstis. O dabar jis sėdėjo Kostiaus kambaryje ir suprato, kad nenori kalbėti apie lėkštes, pamokas, tvarką. Nenori būti funkcija, kuri grįžta namo ir įsijungia. — Klausyk, susirenkam virtuvėje, – tarė jis. – Visi kartu. — Kam? — Pakalbėti. Kostius suraukė antakius. — Vėl apie pažymius lietuvių? — Ne. Tiesiog pasikalbėti. — Tėti, aš dar nebaigiau pamokų. — Užbaigsi vėliau. Penkios minutės. Jis atsistojo, išėjo ir pakvietė Vėrą. Ji pakėlė akis ir nepatenkinta atsiduso. — Rimtai? — Rimtai. Ji numetė telefoną ant sofos, nuėjo paskui. Kostius išlindo iš savo kambario, sustojo virtuvės duryse, lyg nedrįsdamas įeiti. Antanas atsisėdo prie stalo, patraukė sąsiuvinį į šoną. Vėra atsisėdo priešais, Kostius patogiai įsitaisė ant kėdės krašto. — Kas nutiko? – paklausė Vėra. — Nieko nenutiko. — Tai kam tada? Antanas pažiūrėjo į ją, tada į Kostių. Kostiaus akys buvo įsitempusios – jis akivaizdžiai tikėjosi blogų naujienų. — Tiesiog noriu pakalbėti, – tarė Antanas. – Atvirai. Be jokio „privalai daryti pamokas“, „privalai išplauti indus“, be viso to. — Tai indus galima neplauti? – atsargiai perklausė Kostius. — Išplausim vėliau. Kalbu ne apie tai. Vėra sukryžiavo rankas ant krūtinės. — Kažkoks tu šiandien keistas. — Keistas, – pritarė jis. – Gal todėl, kad pavargau apsimetinėti, kad viskas normalu. Jie patylėjo. Jis ieškojo žodžių, bet galvoje buvo tik tuštuma. — Nežinau, kaip tai pasakyti, – pradėjo jis. – Bet man atrodo, kad mes visi apsimetame. Aš grįžtu namo, jūs apsimetate, kad viskas gerai, aš apsimetu, kad tikiu. Kalbam apie mokyklą, apie maistą, o iš tikrųjų visai nekalbam. — Tėti, tu mus slegi, – tyliai tarė Vėra. – Kam to reikia? — Nežinau. Gal todėl, kad pats nesusitvarkau ir bijau, kad ir jūs nesusitvarkote, o aš net nežinau, su kuo. Kostius suraukė antakius. — Aš susitvarkau. — Tikrai? – pažvelgė į jį Antanas. – O kodėl tada pastarąsias dvi savaites užmiegi tik po vidurnakčio? Kostius nutilo, susižvalgė su stalu. — Girdžiu, kaip vartaisi naktį, – pasakė Antanas. – Ir ryte atsikeli tokiu veidu, tarsi visą naktį nemiegojai. — Tiesiog nesinori miego. — Kostiau. — Na ir kas? — Pasakyk, kaip iš tikrųjų. Kostius gūžtelėjo pečiais, nusisuko. — Mokykloje viskas normaliai. Pamokas darau. Ko dar? Vėra įsikišo: — Tėti, kodėl tu jo tardai? — Netardau. Noriu suprasti. — O jis nenori kalbėti. Turi teisę. Antanas pažvelgė į ją. — Gerai. Tada tu pasakyk, kaip tau sekasi. Ji šyptelėjo. — Man? Puikiai. Mokausi, bendrauju su draugėmis, viskas kaip reikia. — Vėra. Ji nutilo, nusuko žvilgsnį. — Kas? — Tu jau mėnesį beveik neišeini iš namų. Draugės kvietė du kartus, atsisakei. — Na ir kas? Nenorėjau. — Kodėl? Ji stipriai suspaudė lūpas. — Pavargau nuo jų, nuo šnekų apie vaikinus ir visokias kvailystes. Gerai? — Gerai, – tarė jis. – Tik man atrodo, kad tu liūdna. Ji papurtė galvą lyg kažką nuo jos kratydama. — Nesu liūdna. — Gerai. Jis nutilo. Kambaryje stojo tyla, už nugaros dūzgė šaldytuvas. — Klausykit, – tarė jis lėtai, – nenoriu dabar jūsų auklėti. Ir nenoriu, kad mane ramintumėt. Tiesiog pasakysiu kaip yra: man baisu. Kiekvieną dieną. Bijau, kad neužteks pinigų, bijau, kad močiutė susirgs ir nepasakys, bijau, kad darbe atleis. Bijau, kad jūs kažką išgyvenat, o aš nepastebėsiu, nes per daug galvoju apie save. Ir pavargau apsimetinėti, kad viskas kontroliuojama. Vėra mirktelėjo ir įdėmiai pažvelgė į jį. — Bet tu juk suaugęs, – tyliai tarė ji. – Privalai susitvarkyti. — Žinau. Bet ne visada susitvarkau. Kostius pakėlė galvą. — O kas bus, jei nesusitvarkysi? — Nežinau, – nuoširdžiai atsakė Antanas. – Turėsiu prašyti pagalbos. — Pas ką? — Pas jus, pavyzdžiui. Kostius suraukė antakius. — Bet mes gi vaikai. — Jūs vaikai, taip. Bet jūs ir šeimos dalis. Ir kartais man reikia, kad jūs tiesiog pasakytumėt tiesą. Ne „viskas normalu“, o kaip yra iš tikrųjų. Vėra nubraukė ranka stalą, surinkdama nematomas trupinius. — Kam tau žinoti? — Kad nesijausčiau vienas. Ji pakėlė į jį akis, ir jis tuose žvilgsniuose išvydo kažką panašaus į supratimą. — Bijau eiti į mokyklą, – netikėtai ištarė Kostius. – Ten vienas berniukas sako, kad aš kvailas. Kiekvieną dieną sako. Ir visi juokiasi. Antanas pajuto, kaip jam suspaudė krūtinę. — Koks jo vardas? — Nesakysiu. Eisi aiškintis, bus blogiau. — Neisiu. Pažadu. Kostius pažvelgė į jį nepatikliai. — Tikrai? — Tikrai. Bet noriu žinoti, kad tu nesi vienas. Kostius linktelėjo ir nuleido galvą. — Nesu vienas. Ten yra Dima, jis normalus. Sėdim kartu. — Gerai. Vėra atsiduso. — Aš nenoriu į institutą, – tyliai tarė ji. – Visi klausia, kur stosiu, o aš nežinau. Visiškai nežinau. Ir atrodo, kad niekur nestosiu, nes nieko nemoku. — Vėra, tau keturiolika. — Tai kas? Visi jau žino. O aš ne. — Ne visi. — Visi, kuriuos pažįstu. Jis patylėjo. — Aš tavo metais norėjau būti geologu. Paskui persigalvojau. Vėliau dar kartą persigalvojau. O dabar dirbu visai ne ten, kur maniau. — Ir kaip, normaliai? — Įvairiai. Kartais gerai, kartais sunku. Bet toks gyvenimas, jis neturi būti nuspręstas iš anksto. Vėra linktelėjo, bet be pasitikėjimo. — Visi sako, kad reikia apsispręsti. — Sako, – pritarė jis. – Bet tai jų žodžiai, ne tavo. Ji pažvelgė į jį ir beveik nusišypsojo. — Tu šiandien kažkoks kitoks. — Pavargau būti teisingu. Kostius palingavo galva. — Gali tavęs kažko paklausti? — Klausk. — Tu tikrai bijai? — Tikrai. — O ką darai, kai bijai? Antanas susimąstė. — Atsikeliu ryte ir kažką darau. Net jei nežinau, ar teisingai. Tiesiog darau. Kostius linktelėjo. — Supratau. Jie sėdėjo tylėdami. Antanas žiūrėjo į juos ir suprato, kad nieko neišsprendė, nedavė atsakymų, nenuramino. Bet kažkas pasikeitė: parodė jiems, kad gali būti ne funkcija, o žmogus, ir jie atsakė tuo pačiu. — Na gerai, – tarė Vėra ir atsistojo. – Reikia išplauti indus. — Padėsiu, – sakė Kostius. — Ir aš, – pridūrė Antanas. Jie atsistojo, Vėra atidarė kraną, Kostius atnešė kempinėlę. Antanas paėmė rankšluostį ir pradėjo šluostyti. Jie dirbo tylėdami, bet tai buvo jau kita tyla, nei buvusi anksčiau. Ne tuščia, o pilna. Kai paskutinė lėkštė atsidūrė džiovyklėje, Vėra nusivalė rankas ir pažvelgė į tėtį. — Tėti, ar galim dar kartais taip pasikalbėti? — Galim, – tarė jis. – Kada tik panorėsi. Ji linktelėjo ir išėjo pas save. Kostius sustojo, patrepsėjo vietoje. — Ačiū, kad nesiimsi spręsti dėl to berniuko, – tarė jis. — Bet jei bus visai blogai, pasakysi? — Pasakysiu. — Tada einam spręsti matkos. Jie nuėjo į Kostiaus kambarį ir įsitaisė kartu ant kilimo. Antanas paėmė sąsiuvinį, pažvelgė į užduotis. Kostius priartėjo, ir jie ėmė spręsti kartu, neskubėdami, beveik kaip visuomet. Bet dabar Antanas žinojo, kad už tų pavyzdžių yra berniukas, kuris bijo – ir kad jis, Antanas, gali būti šalia ne tik kaip tikrintojas, o kaip tas, kuris irgi bijo, bet vis tiek kas rytą keliasi. Tai nebuvo daug, bet tai buvo pradžia.