Be teisės į silpnumą
Ateik, prašau, aš ligoninėje.
Monika nė nesvarstė, ar persirengti. Ji skubiai užsimetė paltą ant jaukaus naminio megztinio, net nepastebėjusi, kaip tas truputį užsikėlė judant. Net mintis apie veidrodį neatėjo visą dėmesį buvo prikausčiusi trumpa žinutė iš Austėjos, atėjusi vos prieš pusvalandį.
Perskaičiusi tuos žodžius Monika rimtai išsigando. Akimirkai sustingo, bandydama suprasti, kas galėjo nutikti, bet tada purtė galvą svarbiau dabar būti šalia, o ne spėlioti. Pasičiupusi nuo stalelio raktus ir telefoną, ji beveik bėgte išlėkė pro duris, avėdama batus eidama.
Kelias iki ligoninės jai pasirodė kaip ištisas amžius. Įprastas maršrutas dabar atrodė nesibaigiantis: šviesoforai, regis, specialiai degė raudonai, autobusai šliaužė lėtai, o pėstieji, rodės, visai nematė skubančios merginos. Monika vėl ir vėl žvelgė į telefono ekraną lyg laukdama naujos žinutės, bet jis tylėjo. Galvoje sukosi klausimai kas atsitiko? Kiek viskas rimta? Kodėl ligoninė? bet atsakymų nebuvo, o tyla tik didino nerimą.
Monika tyliai pravėrė reikiamos palatos duris. Vos tik pažvelgusi, iškart pamatė Austėją, gulinčią ant siaurų ligoninės patalynės. Ji tuščiai žvelgė į lubas, lyg ieškodama ten atsakymų, kurių pati nežino. Paprastai jos šviesūs plaukai būdavo kruopščiai sušukuoti, bet dabar jie buvo susivėlę, tarsi šepetėliu perbėgta prieš kelias dienas.
Pažvelgusi atidžiau, Monika pastebėjo ir kitus nerimą keliančius ženklus: veidas išbalęs, po akimis gilūs šešėliai, ant skruostų dar žymės nuo išdžiūvusių ašarų. Visa tai žadino skausmingą jausmą Monikos širdyje.
Ji atsargiai prisėdo ant patalo krašto, stengdamasi nekęsti daugiau nerimo. Balsas savaime beveik paniro į šnibždėjimą, tarsi garsesnis žodis galėtų dar labiau žeisti.
Austute, kas nutiko?
Austėja lėtai atsuko galvą. Jos akys buvo sausos, bet jose atsispindėjo tokia gili liūdesio bedugnė, kad Monika iškart pajuto, kaip ją užlieja nerimo banga. Tą akimirką suvokė, kokia trapi dabar atrodo jos draugė!
Jis paliko, vos girdimai ištarė Austėja ir jos pirštai skausmingai suspaudė užkloto kraštą. Pirštų kauliukai pabalo, ji laikėsi tarsi šiaudo šiame griūvančiame pasaulyje. Tiesiog susirinko daiktus ir pasakė, kad nebepajėgia.
Kas Augustas? Monika neištvėrė, instinktyviai suspaudė draugės ranką. Tas gestas buvo tarsi refleksas rodėsi, kad taip gali ištraukti Austėją iš tamsos.
Austėja tyliai linktelėjo. Tą akimirką viena vienintelė ašara vis dėlto ištrūko iš jos akių gynybinio pylimo ir tyliai nubėgo skruostu, palikdama drėgną pėdsaką. Ji net nebandė jos nubraukti rodos, nebepakako jėgų.
Monikai gumulas pastrigo gerklėje. Ji stengėsi rasti bent kokius žodžius, kurie numalšintų draugės skausmą, tačiau galvoje buvo tuščia. Ji negalėjo patikėti, kad žmogus, taip svajojęs apie vaikus, galėjo taip ištarti…
Austėja nutilo, ir palatoje buvo girdėti net kaip tyliai tiksėjo sieninis laikrodis. Jos pečiai vis labiau drebėjo, pirštai stipriai susikabino, tarsi laikytų kažką nepagaunamo. Ji lėtai pakėlė rankas ir užsidengė veidą. Tame paprastame judesyje buvo tokia beribė nuovargio, kad Monikai suspaudė krūtinę.
Keliolika minučių praėjo kitame laike lyg sustojus pasauliui. Palaipsniui drebėjimas aprimo, kvėpavimas tapo tolygesnis. Austėja atsitiesė, nusišluostė ašaras rankos nugarėle ir pažvelgė į Moniką akyse vis dar buvo skausmas, bet dabar šalia atsirado kažkokia karti aiškuma, tarsi viduje pagaliau priimta neišvengiama tiesa.
O priežastis? beveik šnabždėdama paklausė Monika. Ji rinkosi žodžius labai atsargiai, kad iš naujo neatvertų žaizdos. Tačiau padėti gali tik supratimas, kas atsitiko. Jis bent paaiškino savo sprendimą?
Austėja gūžtelėjo pečiais, lūpos išlenkė karti šypsena, be nė lašelio juoko.
Vaikai, suklupo jos balsas. Jis sako, pavargo nuo bemiegių naktų, nuolatinio triukšmo, kad reikia rūpintis kažkuo be perstojo. Įsivaizduoji, Monika? Juk jis pats ragino nenuleisti rankų. Sakė: Mes susitvarkysim, tai mūsų laimė, privalom kovoti.
Ji sustojo, tarsi iš naujo išgyventų tuos žodžius, kurie kadaise buvo jų pažadas, o dabar skaudi ironija.
Lankėmės pas gydytojus, tyrimai, procedūros Aš per tiek visko perėjau! Tiek fizinio ir dvasinio skausmo, tiek ašarų išlieta…
Nors balsas sudrebėjo, ji vėl susiėmė ir įkvėpė giliau:
Maniau, jei jau viską perėjome kartu, liksim petys į petį. Kad ir kas nutiktų. Pasirodo, klydau.
Ji pažvelgė pro langą, už kurio lėtai leidosi vakaro šešėliai, ir tyliai pridūrė:
Dvylika metų. Aštuoni bandymai. Ir viskas veltui?
*****
Jų istorija prasidėjo kaip gražioje pasakoje lengvai, su šviesuma, iš pirmo žvilgsnio. Austėja ir Augustas susipažino draugų vakarėlyje. Tą vakarą bute buvo triukšminga: skambėjo muzika, žmonės kalbėjosi, juokėsi, vienas kitą perrėkdami. Augustas stovėjo prie lango su sulčių taure, nuobodžiai stebėdamas svečius, kai staiga pro duris įskriejo Austėja. Ji smagiai kažką pasakojo draugei, gestikuliavo, ir kai pastebėjo žvitrias žvilgsnius užsikvatojo iš visos širdies. Būtent tuomet Augustas atkreipė dėmesį į smulkias strazdanas ant jos nosies ir į tą ypatingą šviesą akyse, kai ji šypsojosi.
Augustas priėjo susipažinti. Pokalbis užsimezgė lengvai tartum būtų pažįstami jau šimtą metų. Kalbėjosi apie viską: mėgstamus filmus, keliones, keistas įpročius. Laikas tirpo nepastebimai, ir vakarėliui baigiantis Augustas suprato, kad nenori skirtis. Pasiūlė pasivaikščioti ir vaikščiojo po naktinį miestą iki aušros, dalinosi svajonėmis, lūkesčiais.
Po trijų mėnesių jie jau kartu gyveno. Butas netrukus tapo bendrų detalių pilnas: jo knygos jos lentynoje, jos kvepalai prie jo skustuvo, dvi batų poros prie durų. Viskas dėliojosi natūraliai, savaime. Po pusmečio tuokėsi. Šventė buvo kukli: artimiausi draugai, artimieji, daug juoko, tostų ir šėlionių iki ryto.
Pirmąją vestuvių sukaktį jie sėdėjo savo balkone, gėrė arbatą su pyragėliais ir prisiminė pradžią. Augustas žiūrėjo į Austėją rimtai, paėmė už rankos ir tarė:
Noriu vaikų. Daug vaikų. Net visos futbolo komandos neišbraučiau!
Austėja nusijuokė, apkabino jį ir prisiglaudė prie peties.
Žinoma bus, pažadėjo ji. Mūsų bus didelė, triukšminga šeima.
Tada viskas atrodė paprasta bei aišku: meilė, kasdienybė, vaikai. Tikėjo, kad reikia tik laiko.
Pirmus du metus neskubėjo. Abu darė karjerą Austėja dirbo reklamos agentūroje, Augustas kopė IT įmonės laiptais. Daug keliavo vasaromis prie Baltijos jūros, žiemą į kalnus, savaitgaliais į mažus miestelius. Mėgavosi gyvenimu, mokėsi būti kartu, kūrė savo pasaulį.
Tada atėjo sprendimas, kad laikas šeimai.
Būtent čia prasidėjo sunkumai. Iš pradžių visa atrodė normali kliūtis. Kreipėsi į gydytoją, kuris ramino:
Nesijaudinkit, tai įprasta. Daug porų laukia, kol pastoja. Pabandykit dar kartą.
Jie bandė. Mėnuo po mėnesio. Nieko. Gydytojas pasiūlė ištirti hormonus. Tyrimai, vizitai, nauji tyrimai, nauji gydytojų paskyrimai.
Gal reikės gydymo, po kelių vizitų pranešė gydytoja.
Austėja stengėsi neprarasti optimizmo. Skaitė, domėjosi, laikėsi režimo. Augustas ją palaikė lankėsi kartu pas medikus, laikėsi nurodymų, bandė paskatinti.
Tačiau likimas buvo kitoks. Pirma nesėkmė šeštą savaitę. Austėja vos spėjo apsidžiaugti, kai atsidūrė ligoninėje. Viską prisiminė iki menkiausių detalių: šaltą ultragarso kabinetą, abejingus gydytojos žodžius, kai ta tik patvirtino negailestingą faktą, ir Augusto ranką, stipriai spaudžiančią jos delną taip stipriai, kad liko žymių.
Po metų istorija pasikartojo. Antra nesėkmė ir vėl ankstyvoje stadijoje. Skausmas toks pat stiprus, bet šįkart dar papildomai spaudė neteisybės jausmas. Kodėl jiems taip?
Jie nenuleido rankų: nauji tyrimai, procedūros, skirtingi gydymo būdai. Kiekvieną mėnesį Austėja nuolat vylėsi, laukdavo testo rezultato, o paskui tyliai dėdavo tuščią dėžutę į stalčių. Augustas matydavo jos nuovargį, bet nežinojo, kaip paguosti. Jis tiesiog būdavo šalia laikė už rankos, virdavo arbatą, klausėsi arba tylėjo kartu.
Laikas slinko, atsakymų vis neatsirado, bet jie tikėjo: anksčiau ar vėliau viskas pasiseks.
Gydytojos žodis nevaisingumas iškrito kaip sunkus akmuo. Kabinete jie tyliai klausėsi, linkčiojo, bandė klausti, bet viduje viskas tarsi sustojo. Austėja įsikibo į Augusto ranką taip stipriai, kad nagai įsmigo odon, bet jis nė nesutriko. Jie žiūrėjo vienas kitam į akis, ir ten buvo tie patys klausimai: Kas toliau?
Tačiau pasiduoti jie nežadėjo. Po daugybės svarstymų, konsultacijų, apsisprendė pabandyti dirbtinį apvaisinimą. Pirmas bandymas. Antras. Trečias. Kiekvienąkart laukimas, viltis, medicinos vizitai, tyrimai, ir viską vainikavo nusivylimas.
Dar viena nesėkmė. Šįkart Austėja viską laikė savy, bet Augustas matė, kaip ji keičiasi: rečiau juokiasi, ilgiau stebi žaidžiančius vaikus kieme, vakare dažnai nutyla. Jis stengėsi ją paaukštinti, juokauti, apkabinti, sakyti mes susitvarkysim, bet jautė jėgos slopsta.
Vėl dirbtinis apvaisinimas. Laukimas. Skausmas. Viskas kartojasi, sekina fiziškai ir dvasiškai. Austėja rašė dienoraštį, sekė savijautą. Augustas eidavo kartu į visus vizitus, laikė už rankos, virdavo arbatą, kai ji pasijusdavo be jėgų. Abu stengėsi gyventi įprastai dirbo, susitikdavo su draugais, net trumpai kur nors išvažiuodavo bet mintys vis grįždavo prie to pačio.
Vieną vakarą Austėja užtruko vonioje neįprastai ilgai. Augustas pabeldė, pravėrė duris ji sėdėjo ant vonios krašto, rankoje suspaudusi testą, žvilgsniu į grindis.
Nebepajėgiu, tyliai pasakė, nenukreipdama akių. Pavargau. Fiziškai, emociškai Esu išsekusi.
Augustas prisėdo greta, apkabino pečius. Netrūko didelių žodžių ar tuščių pažadų tiesiog glaudė prie savęs, jausdamas, kaip ji dreba.
Mes jau arti tikslo, po minutės sušnabždėjo. Dar viena bandymas. Paskutinis. Prašau.
Austėja užsimerkė, giliai įkvėpė. Žinojo, kad bus nelengva. Suvokė, laukia dar mėnesiai, tyrimai, procedūros. Bet matė, kaip Augustas žiūri: su viltimi, meile, tikėjimu. Ir sutiko. Nes jį mylėjo. Nes tikėjo jų laimė už dar vieno kampo.
Aštunto bandymo pasiruošimas vyko kaip visada tyrimai, konsultacijos, griežti grafikai. Austėja stengėsi nefantazuoti, net nesvajoti. Ji tiesiog darė, ką lėpė gydytojai, stengėsi negalvoti apie praeitį.
Procedūra. Laukimas. Pirmi tyrimai. Ir stebuklas teigiamas atsakymas.
Per echoskopiją ji taip stipriai spaudė Augusto ranką, kad jis net suraukė antakį, bet neištraukė. Gydytoja vedžiojo daviklį pilvu, komentavo, tada nusišypsojo:
Žiūrėkit dvi širdelės.
Austėja negalėjo patikėti. Žiūrėjo į ekraną, matė du mažus šviesulius ir jautė tik svaigią laimę.
Stebuklas, sušnabždėjo, neatitraukdama akių nuo monitoriaus. Tikras stebuklas.
Augustas tylėjo. Tada perbraukė ranka veidą Austėja pamatė, kad jo akys pilnos ašarų. Jis verkė tokiais patiais džiaugsmo ašaromis, kaip ir per vestuves, kai žadėjo būti kartu džiaugsme ir varge. Tai buvo laimė, kurią iškovojo, iškentėjo, išlaukė
Bet paskui
Viskas subyrėjo visai paprastą vakarą. Jokių ženklų. Dienai praėjus ramiai, vaikai pavalgė, pažaisti, vėliau išmaudyti, perrengti. Austėja kaip tik migdė dvynukus vieną į lovytę, kitą sūpavo glėbyje, dainavo lopšinę. Kambaryje tvyrojo švelnus pieno ir kūdikių kremo kvapas, kampe mirgėjo žvaigždėtas naktinis žibintas.
Augustas grįžo vėlai. Ji nestebo pastaraisiais mėnesiais jis dažnai dirbdavo po valandų. Jis tyliai įėjo, nusiavė, nuėjo į vonią, nusiplauti rankų. Tada namuose stojo tyla. Austėja tikėjosi, kad, kaip visada, užsuks į vaiko kambarį, paglaus, kaip diena praėjo. Bet jis tiesiog stovėjo durų, žiūrėdamas.
Ji pajuto žvilgsnį, atsisuko. Augustas atrodė pavargęs labiau nei įprastai: po akimis šešėliai, pečiai nuleisti, rankos tiesiog nuleistos. Austėja nusišypsojo, norėjo kažką pasakyti, bet tarė jis, vos girdimai:
Aš išeinu.
Austėja sustingo. Ant rankų laikytas sūnus nespėjo net išsijudinti, ji net nesūpavo, tarsi laikas būtų sustojęs.
Ką..? nepatikėjo savo ausimis. Balsas išgirdęs skambėjo aukštai ir svetimai. Pakartok.
Pavargau, pakartojo, nė iš vietos nesijudindamas. Nuo nemigos, visada vykstančio triukšmo, nėra jėgų sau. Negaliu daugiau.
Austėja tyliai padėjo sūnų į lovytę, neskubėdama, kad neprižadintų, tada atsisuko į vyrą. Ji negalėjo suprasti kaip galima taip pasakyti? Juk jie tiek ėjo, tiek kentėjo! Vaikai juk tai jų laimė!
Bet mes kartu viską praėjom, balsas sudrebėjo, bet ji stengėsi kalbėti ramiai. Pats sakei niekada neatstosi… Atmink, kaip apsidžiaugėm, sužinoję, kad turėsime dvynukus? Kaip rinkom jiems vardus, lovytes?
Augustas nuleido akis, nesugebėjo pažvelgti.
Galvojau, kad susitvarkysiu. Tikrai. Bet per sunku… Nebepajėgiu.
Austėja žengė žingsnį arčiau, ieškodama bent menko ženklų, kad vyras galbūt apsigalvos.
Tiesiog paliksi mus? iškvėpė ji, beveik be gyvybės balse. Mane ir juos?
Augustas giliai įkvėpė, perbraukė veidą ranka, lyg bandytų rinkti mintis.
Man reikia laiko, atsakė, vengdamas akių. Nežinau, ar kada nors galėsiu grįžti.
Kalbėjo be pykčio, be balso pakėlimo tiesiog konstatuodamas faktą. Austėja stovėjo ir jautė, kaip viduje viskas tirpsta. Norėjosi paklausti O mes?, norėjosi surėkti Negali šitaip!, bet žodžiai užstrigo. Vietoj to ji tiesiog žiūrėjo ir bandė suvokti kada viskas griuvo, kada jis tapo nebepažįstamas?
O už jos tyliai miegojo du mažučiai, dar nieko nesuprantantys, kad jų pasaulis ką tik įtrūko.
Jis išėjo. Durys tyliai švelniai caktelėjo, ir staiga namuose tapo taip tylu, tarsi pasaulis būtų nutildytas. Austėja liko stovėti kambaryje, negalėdama patikėti, kad tai vyksta. Prisigretino prie lango, netiksliai pataisė užuolaidą, tada grįžo prie lovyčių. Vaikai saldžiai miegojo. Jų mažučiai veidai atrodė ramūs lyg žinotų: viskas bus gerai. Austėja pasilenkė, palietė rankytes šiltos, švelnios. Įsitikinusi, kad vaikai miega, ji atsitolo.
Namuose buvo jauku ir tvarkinga kaip jai patiko. Ant stalo pustušštė puodelis arbatos, ant sofos atversta žurnalo su patarimais jaunoms mamoms. Viskas rodėsi įprasta, lyg nieko nebūtų nutikę. Tik dabar tai buvo kitoks būstas namai jau be Augusto.
Austėja pritūpė ant grindų prie lovyčių. Kojos buvo sunkios, lyg būtų nuėjusi dešimtis kilometrų. Ji apkabino dukrytę tą, kuri buvo arčiau ir pajuto jos šilumą. Tas prisilietimas įprastai ramindavo, suteikdavo jėgų, tačiau šįkart viduje viskas jautėsi trapu.
Pirmąkart per daugybę metų ji iš tiesų pajuto visišką vienatvę. Ne pavargimą, ne užimtumą tikrą vienatvę. Net sunkiausiomis naktimis, kai vaikai nemiegodavo, kai nepavykdavo išvirti vakarienės ar pamiršdavo paskambinti mamai visuomet žinojo: Augustas šalia. Gal nepasakys didelių žodžių, gal tiesiog tyliai pastatys puodelį arbatos ar paims ant rankų verkiantį mažylį bet jis čia. O dabar nebe.
Tylą drumstė tik tolygus kūdikių kvėpavimas. Jie miegojo, nežinodami, kad jų pasaulis ką tik tapo kitoks. Austėja žiūrėjo į juos ir ieškojo minčių. Ką ji turėtų daryti? Kaip toliau gyventi?
Ašaros atėjo tyliai. Pirmoji, paskui antra, trečia ir visos ėmė tekėti upeliu, tyliai drėkindamos dukrytės pižamą. Austėja nebandė jų sustabdyti. Sėdėjo ant grindų, laikė savo vaiką, verkė pirmąkart per daugelį metų leisdama sau šią silpnumo akimirką.
Už lango lėtai temstant, vakaras susiliejo į naktį, o Austėja vis dar ramiai sėdėjo ant grindų, bijodama pajudėti, bijodama sugadinti šią trapią tylą, kurioje buvo tik ji ir jos vaikai…
*****
Ligoninės palatoje Austėja sėdėjo prie lango, apsikabinusi kelius. Už lango tyliai sukosi snaigės, krito ant šlapio asfalto. Ji žiūrėjo į jas, bet matė tik prabėgusių metų eiles: ilgos kovos, viltys, mažos džiaugsmo akimirkos ir skaudūs nusivylimai. Ausyse netildavo paskutiniai Augusto žodžiai, vis kirbėdami širdyje.
Nesuvokiu, tyliai tęsė ji, žiūrėdama pro langą. Kaip galima taip paprastai atsisakyti vaikų? Mūsų? Po visko, ką perėjome…
Jos balsas virptelėjo, bet ašarų nebebuvo regis, jos jau seniai ištirpo. Liko tik klausimai be atsakymo.
Monika, sėdėjusi šalia, tyliai atsistojo, apkabino draugę, priglaudė prie savęs. Ji neturėjo žodžių. Augustą pažinojo kaip rūpestingą vyrą ir mylintį tėtį, o pasirodo viskas ne taip paprasta. Jis tiesiog išėjo, palikęs žmoną ir vaikus…
Austėja prisiglaudė, pečiai virptelėjo.
Nežinau, kaip tvarkysiuosi, sušnabždėjo. Bet turiu. Dėl jų.
Tam nebuvo jokio heroizmo, tik tyliai išreikšta valia. Ji žinojo lauks bemiegės naktys, tūkstančiai smulkių rūpesčių, nuovargis, kurio negalėsi išdalinti. Bet ten, vaikiškoje lovytėje, guli du žmogeliukai, kuriems ji reikalinga labiau už viską šioje žemėje.
Monika stipriau suspaudė draugės ranką. Ji taip pat nežinojo, ką prarėkti kokie žodžiai numalšintų tokį skausmą? Tačiau jos tyloj tvyrojo rami tvirtybė: draugė neliks viena. Jos tvarkysis kartu diena po dienos.
*****
Po kelių dienų į palatą, nė nepabeldusi, įžengė Augusto mama. Rankose laikė maišelį su vaisiais banalus rūpesčio gestas, atrodantis beveik pašaipiai ant žvilgesio ir sustyguoto veido fono. Ji sustojo tarpduryje, akimis perbėgo palatą, tada įsistebeilijo į Austėją.
Na ką, neatsargiai, bet dalykiškai prabilo, matau, jau įsitaisius.
Jos balse nebuvo pykčio, bet buvo atšalimo, lyg kalbėtųsi ne su marti, o su atsitiktine pažįstama. Austėja pakėlė akis, nieko neatsakė laukė, kas bus.
Motina priėjo prie stalo, padėjo maišelį, bet nesėdo. Stovėjo sukryžiavusi rankas ant krūtinės ir žvelgė į Austėją kone vertinamai.
Supranti gi, kad to neišvengsi? pasakė galiausiai. Augustui visada reikėjo erdvės. O čia du vaikai, nuolatinis triukšmas, bemiegės naktys… Nesugebėjo.
Austėja įkvėpė giliau. Norėjosi paprieštarauti, priminti, jog Augustas pats ragino dėti pastangas, džiaugėsi kiekvienu nėštumu, rinko vaikams vardus. Bet ji susilaikė. Dabar žodžių nebeprireikė prieš ją stovėjo moteris, kuri jau priėmusi savo sprendimą.
Austėja, sunkiai surinkdama jėgas, pasikėlė ant alkūnės. Judesiai buvo nerangūs tebejutusi silpnumą, net kasdieniai dalykai sekėsi sunkiai. Tačiau jausdama tvyrantį įtampą, ji susitelkė. Krūtinėje augo šalta, sunkiai susiprasmintanti banga, tarsi švininė plokštė. Ji žiūrėjo į Augusto mamą, laukdama esminio paaiškinimo.
Suprask, kalbėjo ta pati, stovėdama, Augustas nenori auginti vaikų. Bet padės materialiai.
Austėjai pirštai savaime suspaudė paklodės kraštą. Ji stengėsi suvokti, kas sakoma, bet mintys tarpusavyje maišėsi.
Ką jūs turite galvoje? stengdama valdyti balsą, paklausė ji.
Motina žvilgtelėjo pro langą, tarsi nenorėdama žiūrėti.
Jis paliks savo buto dalį, atidžiai rinkdama žodžius kalbėjo. Tai bus kaip alimentai. Ilgalaikiai. Jis nesiruošia grįžti, bet ir nenori, kad jums būtų sunku.
Palatoje stojo sunki tyla. Kur nors toliau girdėjosi slaugytojų balsai, lauke pravažiavo automobiliai, bet Austėjai viskas tarsi išjungta. Liko tik šaltas pašnekovės balsas ir jos pačios sumušti jausmai.
Ji dar stipriau suspaudė paklodę pirštai nubluko.
Taigi jis nori išsipirkti? tarė ji be pykčio, labiau su kartėliu.
Teta šiek tiek pakėlė smakrą, balsas tapo aštresnis:
Nebūk tokia kategoriška! Jis daro, ką gali. Jam dabar sunku. Jis neprisiima visos atsakomybės. Tiesiog… nepasiruošęs būti tėvu. Taip jau nutinka. Tokia ta gyvenimas.
O aš pasiruošus? tyliai pažvelgė pro ją Austėja. Po visko, po dvylikos metų kovos?
Žodžiai pakibo ore, pripildydami palatą sunkiais neišsakytų prisiminimų kamuoliais vizitų pas gydytojus, tyrimų, vilčių, nusivylimų, bemiegių naktų prie naujagimių lovyčių… Visa tai atrodė begaliniai tolima, bet kartu deginančiai arti.
Tai tavo pasirinkimas, griežtai, tiesiai tarė teta. Bet įspėju: neskambink jam, nekelk skandalų, nesudaryk kliūčių skyryboms. Priešingu atveju…
Ji nutilo, bet pauzė išsitęsė, lyg kabotų aiški grėsmė. Austėja prisivertė pažiūrėti pašnekovei tiesiai į akis.
Priešingu atveju kas? stengėsi ištarti be virptelėjimo.
Motina pakėlė galvą kiek išdidžiau.
Priešingu atveju galite netekti ir šitos paramos. Ir net… pristabdė, rinkdama žodžius, net vaikų. Augustas turi stiprius advokatus. Jis nenori problemų, bet jei priešinsies…
Paskutiniai žodžiai nuskambėjo kaip šalti plieno kirčiai. Austėja pajuto, kad žemė slysta iš po kojų. Kaip taip galima? Dabar dar grasina! Kokia įžūlumas!
Aš perpasakoju jo poziciją, švelniau ištarė teta, bet visai be užuojautos akyse. Priėjo prie spintelės, padėjo rankoje laikytą maišelį su vaisiais, jį pasitvarkė tarsi tai būtų esminga. Pagalvok. Tai geriausia, ką jis gali pasiūlyti.
Ji apsisuko, tyliai uždarė duris ir išėjo.
Austėja liko viena su savo mintimis. Prabangūs moters kvepalai dar kurį laiką tvyrojo ore, bet iš lėto išsisklaidė, palikdami tik ledinį tuštumos pojūtį.
Austėja liko viena palatoje. Lėtai pažvelgė nuo vaisių maišelio į langą. Už stiklo leidosi vakaras dangus iš šviesiai mėlyno tapo alyviniu, paskui mėlynavaliniu. Šešėliai ilgėjo, tempdamiesi asfaltu, ir šioje tylioje dienos pabaigoje ji aiškiai suvokė: jos gyvenimas perskilo į prieš ir po.
Ji ilgai žiūrėjo pro langą, nepaisydama, kaip tirštėja vakaras lauke. Mintys suko ratus, viena kitą keitė, bet neįmanoma buvo pagauti nė vienos. Galiausiai ji giliai atsiduso, ištiesė ranką link spintelės, išsitraukė telefoną ir surinko Monikos numerį. Pirštai kiek drebėjo, bet judesiai buvo tikslūs, tarsi žinotų jei sustos, nebeprisimins, kaip save laikyti.
Monika, tarė ji ramiai, beveik bejausmiu balsu, atvažiuok. Man reikia pasikalbėti.
Monika atvyko greitai matyt, metė viską iškart. Įžengusi į palatą, Austėją rado tiesiai ant lovos krašto. Nugara tiesi, pečiai palikti, akys sausos. Ji nesistengė atrodyti stipri tiesiog sėdėjo taip, kaip padeda neprarasti laikysenos.
Monika nieko nesakė, prisėdo šalia, atsargiai palietė ranką. Austėja kiek atsisuko, pasižiūrėjo prieš save ir ėmė kalbėti ramiai, be pykčio, tarsi vardytų seniai išmąstytus faktus:
Supranti, ką suvokiau? Neliaisiu jiems manęs gąsdinti. Perėjau per daug, kad pasitraukčiau. Taip, jis gali palikti butą. Taip, gali mokėti alimentus. Bet vaikus jis neatims. Susitvarkysiu. Būsiu stipri. Dėl jų.
Nebuvo ten iššūkio, neapykantos tik šalta, blaivi valia. Ji nebenorėjo aiškintis Augusto ar jo motinos motyvų, nebekankino savęs kodėl taip?. Viskas praeityje, toje gyvenimo dalyje, kuri dabar ankstesnė.
Monika nepaguodė tuščiais žodžiais. Tiesiog linktelėjo, stipriau suspaudė draugės ranką ir tyliai tarė:
Žinoma, susitvarkysi. Ir aš būsiu šalia. Mes kartu.
Austėja pažvelgė draugei į akis. Jose nebebuvo ašarų tik tvirta stiprybė. Ji žinojo: laukia sunkumai bemiegės naktys, nuovargis, visų reikalų eigą teks spręsti pačiai. Bet kažkur ten, namuose pas močiutę, jos laukia du mažučiai, dėl kurių ji kovojo tiek metų. Jie jos pagrindas, jos motyvacija, jos laimė.
Ir dabar ji žinojo tiksliai: niekas neatims iš jos šito laimės. Nesvarbu, kokie išbandymai laukia ji pasiruošusi stoti akistaton. Nes ji motina. O tai reiškia, jog ji stipresnė už bet kokius žodžius, grasinimus, aplinkybes.
