Saulės šviesa, prasiskverbdama per pusiau permatomas užuolaidas, švelniai krito ant nuotraukos sidabriniame rėmelyje vaizdo, kuriame užšalo moters šypsena, kurios gyvenimas nutrūko per anksti. Tomas sėdėjo kėdėje, nejudėdamas kaip statula, ir tylėdamas žiūrėjo į Laimės veidą. Jo akyse nebebuvo ašarų, bet viduje viskas suspaudė, tarsi širdį spaustų nematomos rankos. Ašaros jau išdžiūvo, palikdamos tik kartumą, kaip druskos skonį ant lūpų po ilgo verkimo.
Ei, Laimė… Tik trisdešimt ketveri metai… Visas gyvenimas prieš akis… Gyventum ir gyventum… mintys kaip kulkos perdūrė jo sąmonę. Devynios dienos. Devynios dienos nuo tos akimirkos, kai stovėjo prie šviežios kapo, jausdamas, kaip žemė po kojomis pradeda smegti. Devynios dienos nuo tada, kai paskutinį kartą girdėjo jos balsą, matė jos profilį, jautė jos kvapą lengvą, su vanilės ir kažko dangiško atspalviu.
Tomas buvo aštuoniais metais vyresnis už savo žmoną. Būdamas keturiasdešimt dviejų, jis laikė save brandžiu, subrendusiu, atsakingu žmogumi. Jis žiūrėjo į Laimę kaip į trapią būtybę, kuriai reikia globos, kaip į gėlę, kuri gali nuvysti be nuolatinės priežiūros. Jis tikėjo, kad ji švelni, negalinti atsispirti pasaulio žiaurumui. Bet jis klydo. Klydo nuo pat pradžių. Tiesą sakant, už jos dailios išvaizdos ir melodingo balso slypė aštrus, gudrus, išskaičiuotas protas. Laimė mokėjo manipuliuoti, apgauti, išnykti, kai jai tai buvo naudinga. Ji gyveno pagal savo taisykles, negalvodama apie pasekmes.
Jų istorija prasidėjo prieš dešimt metų tą naktį, kai likimas juos suvedė triukšmingoje, šviesioje minioje bendrų draugų vakarėlyje. Tomas tuo metu jau buvo sėkmingas verslininkas. Jo verslas augo, pajamos didėjo, o perspektyvos atsivertė kaip nežinomos žemėlapis. Jis buvo dėmesio centre, tačiau jo žvilgsnis staiga užkabino vienišą figūrą prie lango.
Tamsiaplaukė mergina glaudžioje juodoje suknelėje sėdėjo kampe, tarsi nuėjusi iš mados žurnalo viršelio. Jos akys gilios kaip tamsus ežeras žiūrėjo į tolį, o rankose laikė taurę su bordo vynu. Laimė. Tą akimirką ji jam atrodė ne tik graži ji buvo paslaptis, iššūkis, magnetas, prie kurio neįmanoma nepriartėti.
Jis palaukė, kol jos taurė tuštės, ir, pripildęs naujos, priėjo kaip herojus iš romantinio filmo.
Ar galiu sudaryti jums kompaniją? paklausė jis su švelnia šypsena.
O jūs nebijote, kad aš atsisakysiu? atsakė ji, žiūrėdama į jį su klastingu žvilgsniu.
Bijau, prisipažino jis. Bet rizika verta.
Jų pokalbis tekėjo kaip muzika lengvai, be pastangų. Jie kalbėjo apie k
Berniukas pasigailėjo senutės ir atidavė jai visą savo duoną. Tai, ką ji pasiūlė mainais, privertė susiraukti.