Dovydas stipriai atsitrenkė į laiptinės duris, įleisdamas į tamsų holą ankstyvų sutemų šaltą miglą. Įėjęs į butą, jis neišleido įprasto grandinio, pėdų beldimosi ir garsaus pasisveikinimo, kurie paprastai užpildydavo erdvę. Vietoj to pasigirdo tik tykus spynos spragtelėjimas, o paskui vos girdimas žingsnis ant prieškambario kilimo.
Gabija, stovėjusi prie plito, kur keptuvėje keptos bulvės, pajuto nerimą. Ji sustojo su samčiu rankoje, klausydamasi į neįprastą, slegiančią tylą. Trūko pažįstamų garsų: buksavimas batusių per grindis, striukės nuėmimo šiurpuliavimas, linksmas šnekėjimas ir net vaiko kvėpavimas po lauko išėjimo.
Dovyde, ar tai tu? įkandusi rūpestį bandė ji paslėpti užgriuvusį nerimą. Aš pagaminau tavo mėgstamą silkę su burokėliais, bulvės jau beveik paruoštos. Eik, nusirenk!
Atsakymo nebuvo, tik slegianti tyla, tokia tanki, kad ausyse skambėjo.
Dovydeli? Gabijos balsas ėmė drebėti.
Motinos širdyje užvirė blogas nuojauta. Griebdama kiekvieną sekundę, ji greitai nusišluostė rankas rankšluosčiu ir nusuko į prieškambarį.
Atsidūrusi koridoriuje, ją tarsi apipylė šaltas vanduo. Dovydas stovėjo nejudėdamas kambario viduryje, lyg įaugęs į grindis stulpas. Striukės jis nenusivilko nuo jos lašė vanduo, ant grindų susidarantio balutę. Pečiai nusvirtę, galva nuleista, o žvilgsnis nukreiptas į vieną vietą, bet jis regėjo tik tuštumą.
Sūnau, kas atsitiko? paklausė Gabija, sugriebusi jo sušalusius rankoves ir pasukusi prie savęs. Pasipešei? Ar kas nors tave įžeidė? Ar kažką pavogė?
Berniukas su didelėmis pastangomis pakėlė akis. Jose blaškėsi tyli pasaulinė kančia, baimė ir bejėgiškumas. Ji pajuto, kaip užspringo kvapas prieš ją stovėjo sužeistas gyvūnelis, ieškantis apsaugos, nesugebantis paaiškinti savo skausmo.
Mam… Mamyt… jo balsas nutrūko šiurkščiu šnabždesiu, lūpos drebėjo nuo karčių ašarų. Ten…
Kalbėk! Aš su tavimi, nebijok! beveik rėkė ji, kratydama sūnų už pečių.
Ten šuo… Toje šiukšlių duobėje po namu. Jis sužeistas ir negali atsikelti. Aš norėjau padėti, bet jis urchtelėjo. Lauke šaltis, iš viršaus krenta šiukšlės… iš Dovydo akių pradėjo lyti ašaros, deginančios skruostus.
Gabija atsikvėpė palengvėjusi: sūnui nebuvo padaryta fizinės žalos, bet nerimas dėl jo sielos būklės akimirksniu sugrįžo.
Kur ta duobė? paklausė ji, galvodama apie greitą sprendimą.
Ant Gluosnių gatvės, pakeliui į mokyklą. Eikime, dabar pat! Jis sušals!
Ar kreipeisi į suaugusius pagalbos?
Kreipiausi… jo galva nusvirto. Visi atsisakė. Sakė: Ne tavo reikalas, Jis pats išsikapstys. Niekas niekuo nenorėjo padėti.
Gabija pažvelgė į sūnaus kančia išvargtą veidą. Jau buvo tamsu ir šalta, kelias tolimas.
Klausyk manęs, Dovyde. Jau naktis, šalta. Leisk, kad dabar nusivilksi, pailsėsi ir ryte nueisime patikrinti. Jei šuo vietoje aš pati paskambinsiu gelbėtojams ar kur reikia. Gerai? Tu visas sušalęs, eik mautis.
Berniukas paklusniai, nors ir su priešiškumu, pradėjo atsegti striukę pirštai drebėjo.
Svarbiausias momentas: Kartais tenka tikėti geriausiu ir išlaikyti ramybę savęs ir artimųjų labui.
Mam, o jei jis neišgyvens nakties? tyliai paklausė jis, o skausmas balse buvo jaučiamas.
Tai šuo, Dovyde. Jie ištvermingi, ypač benamiai su tankiais kailiais. Viena naktis jam ne baisi, tvirtai tarė Gabija, nors ir pati labai nerimavo.
Dovydas nukreipėsi į vonios kambarį, padėdamas paraudusias rankas po karštu vandens srove, akys užmerk
