Oi, kaip tau pasakysiu, drauge mano, niekas to Vlado Kazimieraičio nesugebėdavo pralinksmint… Ne veltui jį visi Gavena vadino kaip laukinis vilkas eidavo, šaltas, užsisklendęs, nei šypsenos iš jų išmelši, nei gero žodžio išgirsi. Toks atrodė, lyg iš po ledo. Gyventi jam, regis, nemiela, bendrauti tuo labiau.
Petras, parduotuvės pardavėja, bandė dar ką nors pašnekėti, bet Vladą jau buvo užėmę visai kiti debesys. Susikrovė jis savo pirkinius į perdirbtą seną krepšį ir nupėdino link durų. Už jo nugara vis dar lakstė Petro žodžiai:
O žinai, Lina atvažiavo! Ir sūnų atsivežė. Girdi, Vladai Kazimieraiti? Gal ir tavo vaikas? Nejaugi paleisi vaiką gyvent be tėvo? Juk toks panašus į tave!
Taip Petras jam netoli durų iš paskos lyg kirvį į širdį pakišo. Bet Vladas net neatsisuko. Kam? Visi juk jau tiek žino, kiek reikia kas nežino, prigalvoja. Nieko tiems žmonėms nepaaiškinsi ir neįrodysi. Kaip nepatogu vis tiek svetimų nosyse naršyti. Tai jų su Lina reikalas. Čia svetimiems kištis nereikia.
Saulė tądien buvo keistai kaitri, net neatšilo, net dvelktelėjo į veidą, kad net akis teko prisimerkti. Vladas ėjo viena koja, antra ir staiga vaiko balsas:
Atsargiai!
Smailiapluostis berniukas puolė link laiptelių, griebė du juodšunius šuniukus, kurie vėlėsio ant plytų.
Nepaminkit jų, dėde! Čia mūsų šuniukai!
Tas mažas nosis, gilios akys, kiek storokos ausys, lyg jam pačiam, ir vėl tą patį pagalvojo: vis dėlto, gal kaimynės ne visai be reikalo kalba. Bet Vladas žinojo ne jo tas berniukas, kiek panašus bebūtų. Artimas, bet ne tiek.
Gal norit šuniuko? Pažiūrėkit, kokios jo letenos kaip vilko! Rimtas šuo bus!
Vladui pakako jėgų papurtyti galvą ir nueiti prie kampo. Ir jau ne ten suko, kur reikia pasuko ten, kur arčiau. Ir ten, atrėmęs nugarą į aukštą Jucevičių tvorą, ėmė gaudyti orą, nesuprasdamas pats, kaip čia taip sunku kvėpuoti.
Kam visa tai? Kam vėl Lina grįžo? Kam tą berniuką vežė? Jei viskas būtų kitaip gal ir iš tiesų tas vaikas būtų jų? Nejaugi ją Olegas paliko?
Mintys čia pat spaudė kamieną širdies ir atmintyje vis kėlė tą pačią skausmo bangą, kaip tada, prieš septynmetį. Viską pamena! Niekaip tos širdies nepriversi užsičiaupti! Bet reikėtų juk…
Tuo metu iš vidaus pasigirdo vartelių užsivėrimas ir išlėkė Liuba Jucevičienė:
Vladai, kas tau? Blogai? Ateik, pagelbėsiu! Ar Ilgį kviest?
Šiltos rankos teko per pečius, ir Vladas pagaliau pravėrė akis.
Nieko, Liubute, nesijaudink. Tuoj… eisiu…
Kur eisi, varge tu mano, piktai subarė jinai, laikykis už manęs! Šitaip O, sunkus esi! Vaje… Dėl tavęs paskui man lieps atsakyti, kad neprižiūrėjau! Tu jau mano pacientas, pamiršai? Leisiu tau spaudimą, suleisiu šūvį ir busi kaip agurkas nuo lysvės! Eikšt!
Sunkios kojos nesiruošė bendradarbiaut, bet Liuba buvo stipri moteris: vos ne tempte patempė Vladą per kiemą, užspyrė vartelius ir riktelėjo į kiemą:
Ilgai! Pagelbėk!
Toliau Vladas menkai beatsiminė. Prabudo tik pas Liubą, jos namuose, ant sofos, kažkas spaudė krūtinę vėl pamanė, kad čia širdies priepuolis. Bet tik atsimerkė, nusišypsojo o ten prie pašonės Miciukė, pilkšvai pūkuota katė, plauna savo kačiuką, o kiti murksi ant Vladui krūtinės.
Mūsų Miciukė žmones jaučia kaip reta kas. Jei jau atvilko visus vaikus prie tavęs vadinasi, geras tu žmogus, Vladai. Tikrai. Kitam nepatikėtų.
Liuba atidėjo dukros sąsiuvinius ir imė zujimą aplink jį.
Va, viskas! šypsojosi ji. Pulsas grįžo, akys aiškios. Tik niekad taip daugiau nebegąsdink, Vladai! Tos kelio bobos visai nepravažiuojamos, greitoji neatvažiuos o tu, ką, pabaigti jau visai? Daug tau dar reikalų gyvenime!
Kokių čia reikalų, Liuba? Tik Žvaigždę ir Algį teturiu. Va ir visi darbai.
Liuba nusijuokė karvė Žvaigždė buvo garsiausia apylinkėje, ir tvarkos jai reikėjo.
Klausyk, pasakė ji, jeigu sugalvosi sirgti, kas ją prižiūrės?
Vladas dabar tik pamatė užuolaidos storos, o šviesa viduje uždegta.
Kiek dabar valandų, Liuba?
Gulk. Vėlu. Neišleisiu. Miegok, o dėl Žvaigždės nesuk galvos sutikau, viskas gerai.
Liuba išėjo į virtuvę, tuo tarpu Ilgė atsisėdo šalia.
Blogai tau, ką?
Yra… Pats nesuprantu, kas viduj dedasi.
Žinau. Lina.
Nekrapštyk man širdies, Ilgi… Vladas nusisuko, bet sutiko žalias, katiniškas akis.
Net Miciukė jaučia, Liurbė parankiojo, atvilko vaikus, kad nuramint. Gyvūnai protingesni nei mes širdimi jaučia. O tu uždarytai, laikeisi sau, kiek gi taip ištversi? Matai, aš tau nesikišu, bet tu kai man padėjai, nieko neklausei. O dabar mano eilė gal galiu pagelbėt.
O kaip tu čia padėsi, Ilgi?
Mano senelė kartodavo: išrėk savo skausmą. Jeigu yra kam pasakyk, jei ne išeik į mišką ir į duobę sušauk. Kitaip tave sielvartas suės. O tu jau tiek visko ant savęs laikai…
Ilgė dar sykį nusišypsojo, paglostė ūsus:
Draugas aš tau, Vladai, seniai. Kiek čia metų jau pažįstam kai tavo tėvai čia atsikėlė, į septintą klasę tu tuomet atėjai? O dabar žiūrėk, žilai abu o viską slepiam. Gyvenam kaip kaimynai, bet iškilus bėdai visi į kampus ir nė žodžio. Na, atleisk, jei ką ne taip bet jei prireiks, išklausysiu, padėsiu. Neplepysiu, pažįsti mane.
Žinau tyliai atsiduso Vladas, paglostė katinukus. O ką tau pasakot? Gėda, net sakyt negalima Viską pačiam nešt jau sunku. Tu žinai, kaip aš Liną mylėjau. Akis tau regėjo; kaip per visas šventes už ją kovojau, iš kariuomenės sugrįžęs iškart prie jos nuskuodžiau… Tu buvai liudininkas, kai tuokėmės
Taip, viską atsimenu. O ką ta katė tarp jūsų perbėgo? Nesupratau, nes viskas buvo gerai, o paskui trenksmas, Lina į miestą išvažiavo, tu į miškus. Tavo mama karvę pardavinėjo ir verkė, bet nieko neaiškino.
Ji nieko nežinojo. Sakiau, kad Liną nebemyliu. Jie su tėvu vos manęs neišsižadėjo…
Ne, šiaip niekas taip nedaro. Ką pridirbot su Lina?
Vladas tylėjo, bet iš akių kaip naktis. Jau išverkęs viską, kai klaidžiojo po miškus, klykdamas Linos vardą, krisdamas į samaną kaip mažas.
Aš niekad netikėjau, kad Lina galėtų išduot. pagaliau pratarė Ilgė.
Bet aš mačiau. Savo akimis! Jei kas kitas būtų sakęs niekaip nepatikėčiau
Ilgė ranka per galvą net negalėjo patikėti:
Ne, man vis tiek neaišku. Viską kaip buvo papasakok!
Sunku. Kai išvažiavau į Vilnių dėl reikalų ilgam, Lina liko viena. Mūsų ūkį tvarkėm, norėjome arklidės, net iš sanatorijos buvo sutarusim, kad pirks kumysą. Ji pati buvo šios idėjos variklis, visas žirgų reikalas buvo jos kraujyje jos tėvas dar garsesnis už mūsų buvo ūkininkas. Ji mane įkalbėjo važiuot tartis. O aš išvykau… O ji tuo metu…
Niekas nieko nešnekėjo čia… Žinai, kaip čia būna viso kaimo žinios iškart per visas trobeles. Bet niekas nesigirdėjo.
Viskas vyko mūsų troboje… Nebuvo kam pamatyti. Vladas užmerkė akis. Atleisk, Ilge, sunku apie tai šnekėt… Per ilgai tylėjau.
Ilgė įkvėpė, pagailejo draugo:
Su kuo ji susidėjo?
Su Olegu, savo pusbroliu. Jie pas mano tėvus apsigyveno. Mes su Lina tada buvo kaip šeima, visai šalia naujų arklių, namų. Linos didžiausias troškimas buvo vaikas. Bandėm, bet nepavyko tad kaip Dievas duos, taip ir bus. O kai grįžau…
Aš jį mačiau, tą berniuką geras vaikas. Bet nemanau, kad Lina…
Negali būti abejonių pats mačiau! Jie stovėjo apsikabinę, Olegas ją bučiavo. O ji neatsisakė…
Staiga Miciukė suriaumojo kaip meška, vos iš miego pašokusi, sidabriniais nagais įkando į pledą, sunėrė vaikus po Vladimiro delnais.
Va, matyt, kaip gamta tvarko, Ilge… Motina saugos vaikus visada. Lina labai norėjo vaikų, o aš į gydytojus nenorėjau, kaltės nepripažinau. O ji suprato, kad ne aš, ir pasirinko…
Nedaryk išvadų per greit… Tu susipainiojai viduj savy.
Laiko daug turėjau… Aš mokėjau suskaičiuoti laikus.
O gal iš tiesų ne savo vaiką tu miškuose laidojai, Vladimire Kazimieraiti? Įtariai visa tai…
Tik nerėk, Ilgi aš skaičiuot moku irgi. Nesisumuoja. Olegas su motina pas mus gyveno tik pusmetį prieš viską. Tuomet viskas iširo…
Tai ką matei, kai grįžai?
Jie buvo virtuvėj, Olegas ją apkabinęs bučiavo, o ji, patikėk, nepasipriešino… Aš išėjau ir nebegrįžau.
Liuba užėjo, pažiūrėjo, pažadėjo įleist dar vieną šūvį, Vladas pradėjo ramiau kvėpuoti ir užsnūdo.
Ilgė išsivedė žmoną į kitą kambarį:
Viską girdi?
Taip… Ir einu dabar pasinama gana slėpti, laikas pradėt aiškintis. Vakar Liną mačiau vos moka gyvent.
Liuba išėjo, o Ilgė sidėjo ant laiptų, žiūrėjo į aušrą, parūkė, mintijo visą šią užburtą istoriją. Gyvenimas nežmoniškai painus reikalas. Pagalvok, kad jau laimei snukį pagavai, o liko tau tik plunksnelė rankoj.
Jie su Liuba tiek iškentėjo: ir tėvus palaidojo, ir sūnų išleido amžiams, dukras kaip dovaną po metų gavo. Liuba niekaip neatleido sau kaip gydytoja nepastebėjo sūnaus ligos. Kai laukėsi dvynių, išpūtus akis, iš baimės, kad viskas pasikartos. Dabar stipri, bet tada plona styga kiekvienas jos žingsnis.
Gal todėl taip skaudu matyt Lina. Vaikas be tėvo, o motina šešėlis, skęsta, ir tėra išlikusi dėl sūnaus.
Ir kai galų gale grįžo Liuba auštant, Ilgė net nespėjo pabaigt cigaretės, puolė ją pasitikti.
Na kaip? Sunkiau?
Oie, Ilgi! Žmonės… Blogesni už žvėris… Liuba verkė, vos ne kaip dukros, ir išpasakojo:
Tai Vlodio sūnus! Tikrai. Jo teta, Tamara, pati viską pripažino…
Kaip sužinojai?
Nežinau; gal prispausta sąžinės, gal manęs išsigando. Lina buvo nėščia jau tada, Olegas ėmė ją bučiuot, o Vladas išpūtė akis ir dinksta miškus nei žodžio, nei išsiaiškint. Ogi Lena bijojo išėjęs, gal dar kas nutiks. Turėjo tris persileidimus nė kam neprasitarus. Abu kaip vilkai, Gavena! Viskas viduj, ir šeimos likimai dėl to ir supainioti. Gaila.
O Tamara?
Tamara savo seseriai keršijo nuo paauglystės. Abu žilus, o kerštas vis dar degė. Abi įsimylėjo tą patį vyrą, sesuo pirmoji išėjo už jo. Tamara, būdama tuomet jauna, tylėjo, ištekėjo pirma pasitaikiusiam, bet skaudėjo. Sugrįžus į kaimą su Olegu, tik laukė progos, kaip įgelti. Taip ir sumetė visokias pinkles, kad Vladui viskas pasidarytų kuo skaudžiau.
O kai tiesa jau žinoma?
Tada Tamara pati buvo nustumta lauk, sesuo tiesa į akis, labdara jai neskriaudė išvijo ją kartu su Olegu lauk iš Grybėnų. Ir pati, širdį spaudžiant, grįžo pas Lina paguost, prašyt atleidimo. O Lina sūnų pavadino Sergejum, senelio garbei.
Sunki ši istorija, Liuba. Dabar jau norisi blynos kept, juokais pabandė Ilgė perversti nuotaiką.
Pažiūrėsi, gal net atsinešiu pusryčius, jei tu tėvas bent kepurę nusiplausi!
Ir taip, švinta saulė per Grybėnus ritules.
Vladui išėjus į kiemą, vos akys prie šviesos pripratę, išgirdo:
Tu… mano tėtis?
Sėdėjo berniukas ant laiptų, spaudė tam sykį šuniuką prie krūtinės.
Pažiūrėk kokios jo letenos! Kaip vilko. Gera išaugs šuo, kaip manai?
Vladas, atsargiai atsisėdo šalia, paglostė šuniuko galvą.
Bus rimtas šuo, pasirinkai puikiai.
Akys berniuko juodos, kaip pas Vladą, įsmeigtos atgal.
Vladas patapšnojo per petį ir šnabžt:
Taip, aš tavo tėtis, Sergejau…
Gerai! Einam namo mama pusryčius daro, močiutė jau irgi atėjo, žada šiandien nusivest pas žirgus. Galima?
Ir Vladas pajuto, kaip visa ta skaudulinga, per tiek metų užauginta gniužtė širdyje staiga išsileido, lyg kas pavadį paleido. Giliai įkvėpė, paveldėjo šuniuką iš rankų, atsistojo, linktelėjo ir tvirtu balsu pasakė:
Galima, galima! O dabar eikim. Tiek visko mūsų laukia, sūnau. Tiek darbų…
