Mano vardas Aušra. Prašis savaitę mano brolis, Vykintas, pasirodė prie mano namų kaimelyje prie Šiaulių po daugelio metų skyrybų. Jis įteikė man dėžutę su pinigais – viso jo gyvenimo santaupomis – ir išėjo, palikdamas mane sumišusią. Tie pinigai dega man rankose, o jo liūdėjimas skaudina širdį. Dabar stoviu prieš kankinantį pasirinkimą: atiduoti juos jo žmonai ir dukrai, kurios jį atstūmė, ar pasilikti sau? Mano siela šaukia už teisingumą, bet baimė ir abejonės neduoda ramybės. Ką daryti, kai sąžia susiduria su praeities skausmu?
Sakoma, kad kaimiečiai – viena didelė šeima, kur visi vieni kitus paremia. Bet gyvenimas įrodo priešingai. Jaunimas, vos subrendęs, skuba išvažiuoti tolyn nuo gimtųjų vietų. Aš, kaip jauniausia šeimoje, likau su tėvais. Mano vyresnioji sesuo, Dovilė, anksti ištekėjo ir išvyko į užsienį su savo vyru. Ji visada skundėsi, kad turėjo rūpintis manimi ir Vykintu, ir neskėpė, kad mūsų nekenčia. Ryšys su ja nutrūko, ir kaimo idilė pasirodė esanti tik pasaka.
Vykintas, mano brolis, buvo kitoks. Ne genijus, bet sąžiningas ir linksmas, jis žinojo milijoną juokų ir visada buvo siela kompanijos. Myliu jį už jo nuoširdumą. Jis vedė moterį iš kaimyninio miestelio, bet neatvedė jos pas mus, o persikėlė pas ją. Vykintas gerbė sunkų darbą, dirbo statybose, bet pinigų visada trūko. Jo žmona, Rūta, ir jos šeima nebuvo gailestingos, ir jam teko suktis, kad išmaitintų šeimą. Kai aš ištekėjau, jo nebuvo – jis išvyko į užsienį užsidirbti. Jo žmona buvo nėščia, ir aš supratau, kodėl jis negalėjo ten pasilikti. Bet jo nebuvimo skausmas vis tiek gyveno manyje.
Metai ėjo. Gyvenau su savo vyru, Giedriumi, ir tėvais, auginau tris vaikus. Vykintas dirbo krovėju uosto mieste užsienyje, siųsdamas pinigus žmonai namo statybai. Jo dukra, mano dukterėčia Austėja, augo, bet Rūta neatvežė jos pas mus. Ryšys su broliu beveik išblėso, ir aš susitaėmiau, kad dar vienas artimas žmogus išnyko iš mano gyvenimo. Laimei, su Giedriumiu mus siekė meilė ir pagarba, ir tai laikė mane ant paviršiaus.
Viskas pasikeitė, kai Vykintas netikėtai paskambino. Jo balsas drebėjo: jis prisipažino, kad įsimylėjo kitą moterį ir nebegali meluoti žmonai. Jis paliko Rūtai visus pinigus, pažadėjo mokėti dukrai iki jos pilnametystės, bet išvyko. Man buvo skaudu už jį, bet gerbiau jo sąžiningumą. Rūta po to ištrėmė mus iš savo gyvenimo, neleisdama tėvams matyti anūkės. Tai sudaužė jiems širdį, bet aš nieko negalėjau pakeisti.
Praėjusią savaitę Vykintas pasirodė prie mano dVisi tie pinigai, visas tas skausmas ir visos klausimų grandinės – visa tai dabar krinta ant mano pečių, kaip akmuo, kurio nebegali nunešti jokia upė.
