Buvo kiti laikai
Prieš daugybę metų gyvenimas buvo visai kitoks, ypač kaimuose. Ten vyravo savos taisyklės, įpročiai, prietarai ir papročiai. Vaikų likimą sprendė tėvai – už ko nurodys ar su ką susitarka, su tuo ir gyvens dukra ar sūnus. O jei tarp jaunuolių užsimezgdavo meilė, tai niekam nerūpėjo. Taip gyveno jų tėvai, seneliai ir proseneliai.
Rūta augo šeimoje, kur buvo keturi vaikai, ji – jauniausia. Nuo mažens mokėjo visus namų darbus. Jai ėjo septyniolikti, kai įsimylėjo Žilviną. Jis gyveno kitame kaimo gale, bet dažnai pasirodydavo netoli Rūtos namo. Jie mainėsi žvilgsniais, ir tie kalbingi akies užuominos daug ką reiškė.
Tėvo nurodymas
„Rūtele, sakyk man, ko čia tas Žilvinas šlaistosi prie mūsų namo? Ką jam čia reikia, jei gyvena kitame kaimo gale?“ – griežtai klausė tėvas Vytas, nors dukra stengėsi slėpti savo jausmus, bet nuo tėvo nieko nepaslėpsi.
„O aš iš kur žinau, tėveli“, – nuleidusi akis atsakė ji, o širdis plakė kaip beprotiška.
„Iš kur, iš kur? Į vyrą nori? Surasiu tau vyrą, bet tik ne tą Žilviną – bevalakį. Gyvena su motina sulūžusioje troboje. Ne toks tau vyras reikalingas“, – tvirtai pasakė tėvas.
Vytas nusprendė, kad Rūtą reikia skubiai išleisti už vyro, kitaip neišsaugos jos, ir teks giminiuotis su Žilvinu, kurio jis kažkodėl negalėjo pakęsti.
„Moteri, ar Rūtai yra kraitis? Ar kažką jai paruošei?“ – paklausė žmonos Onos.
Ji išsigandusi žiūrėjo į vyrą.
„Vyteni, iš kur tokie klausimai? Na, yra kažkas, bet mergaitė dar jauna. Ar tikrai nori ją išleisti? Dar per anksti, ji gi mūsų mažiausia“, – verkdama tarė Ona, žinodama savo vyro charakterį – jei jis ką nusprendė, niekas jo nepalies.
Ona irgi buvo ištekinta už Vyto be jos noro – susitarta, ir viskas, taip ir gyveno visą gyvenimą. Jis jos nemylėjo, o ji jo bijojo, jis buvo šiurkštus ir žiaurus. Todėl niekada jo neprieštaravo.
„Ne per anksti. Ko verki? Mergai artėja septyniolika – laikas ją išleisti, kol dar neišsipūtė. Tas Žilvinas čia šlaistosi – nebus jis mano žentas.“
Ona dar labiau išsigąsta, nes Rūta slapčia nuo tėvo buvo prisipazinusi, kad mėgsta garbanotą Žilviną, o jis – ją.
„Mama, nieko negaliu sau padaryti – kai tik pamatau Žilviną, širdis pradeda plakti, norisi su juo kalbėti, bet baisu. O jei tėvas pamatys?“
„Ak, dukrele, neįsivažiuok! Tu gi pažįsti savo tėvą. Jam Žilvinas nepatinka.“
Už nemylimo
Kai Rūtai sukako septyniolika, į jų namus atsiuntė piršlius Jonas. Jo tėvai gyveno dvi sodybas toliau. Jie buvo laikomi turtingais – turėjo savo karvę ir ark
