Buvęs vyras pasirodė prašyti atleidimo, kai išgirdo apie mano pakilimą
Na, sveikinu, Aistė Kazlauskienė! Dabar jūs regiono vadovė. Kėdė dar nepasidrėgė po buvusio viršininko, o jūs jau atrodate pas ją kaip ištirpusi vonelė. Iš tiesų džiaugiuosi, kad būtent jūs paskirta, o ne tas vargas iš Švedijos.
Viltė, personalo skyriaus vadovė ir mano senoji draugė, triukšmingai numetė ant stalo storą bylų sukrautą aplanką ir įkrito į lankytojų kėdę. Ji spindėjo, tarsi pati būtų įgavusi pakilimą.
Aistė šypsojosi, glostydama sklandų ąžuolo stalo paviršių. Tai jaudino netikėtai. Penkiolika metų ji gręžė į šią įmonę nuo paprastos administracijos pareigų, kantriai išklausydama klientų nuotaikas, dirbdama iki vėlų naktį su ataskaitomis, taisydama kitų klaidas. Ir štai atskiras biuras su panoraminiais Kauno vaizdais, įmonės automobilis ir atlyginimas, apie kurį anksčiau net nenorėjau garsiai svajoti.
Ačiū, Viltė. Jeigu ne tavo parama, kai prieš trejus metus norėjau išeiti, niekas nebūtų čia.
O ne, nesijaudink! nusijuokė Viltė. Tu nebūtum išėjo. Tavo charakteris kaip geležis. Prisimink, kokioje būklėje tu buvai. Skyrybos, depresija, Algis, kad jam darėsi, nervai tvirtėjo. Tu suspaudei dantis ir grįžei darbą. Tai tavo apdovanojimas už ištikimybę. Beje, apie Algį nieką negalėjau patikėti, ką vakar mačiau prekybos centre.
Aistės veidą užplūdo šaltas prisiminimas buvęs vyras vis dar šildė širdį neigiamu šalčiu, nors praėjo trys metai tylios ramybės ir savivertės atgijimo, kurią jis dešimtmetyje nuolat žemėjo.
Kas tai buvo? Galgi jo?
Jis pats. Ir išvaizda jam ne ypatinga. Prisimeni, kaip jis šoka kaip Gogol? Aš kūrybingas, ieškau, o tu manęs nevertini. Dabar jo paieškos atvedė jį į nuolaidų skyrių. Nuskustas, su senais švarkais, kuriuos vis dar pirkome drauge. Pirkdavo pigiausius koldūnus ir akcijos alų.
Gal tik sunkus laikotarpis, atšalkusi Aistė pakėlė pečius, nors viduje švelniai šoko pasididžiavimas.
Sunkus laikotarpis prasidėjo, kai jis nusprendė, kad jo jauna nuotaka turės jį išlaikyti taip, kaip tu susikvėpė Viltė. Gerai, ne apie liūdesį. Vakare švęstume?
Tikrai. Tik rytoj. Šiandien noriu tiesiog grįžti namo, įpilti voną ir pajusti, kad dabar esu didžioji vadovė.
Aistė nejuokavo jos troškimas tylios nakties buvo didžiulis. Vakar vakare ji pastatė savo naują Skyrė kabrioletą prie įėjimo, kai pastatą jau laikė elitiniu. Butą ji įsigijo prieš metus, kai pajamos padėjo, ir beveik išmokėjo hipoteką. Durų tvarkytojas mandagiai linktelėjo, atverdamas įėjimą.
Kai ji pakilo aukštui, laukdamas vakarą su knyga, liftu išėjo į koridorių ir sustojo. Prie jos durų stovėjo žmogus, šoktelėjantis nuo kojos iki kojos, rankoje laikydamas keistą šluotą, sudėtą iš trijų pusiau užsiskundusių rožių.
Širdis sustojo tai buvo Algis.
Jis senėjo. Tai buvo pirmas, ką pajuto. Po akių sustingusios maišos, plaukai retėję, tas blizgesys, kurio jis taip didžiai didžavėjosi, išnyko. Pamatęs Aistę, jo šypsena tapo lūpų skruzdžių, silpna ir aštri.
Aistė! Labas! Aš nusprendžiau nustebinti. Skambinau į domofoną, niekas neatidarė, bet kaimynė išėjo, aš įsiveržiau. Galvojau palaukti.
Aistė lėtai priėjo prie durų, nepaimanti raktų. Ji norėjo atsigręžti ir išbėgti, tačiau smalsumas ir naujai įgauta pasitikėjimo jėga laikė ją vietoje.
Sveikas, Algis. Kaip taip susitiko? Trejus metus nebematyta. Ir, kaip prisimenu, per skyrybas prašei, kad dingčiau iš tavo gyvenimo amžinai, kad nekenčiau tavo karmą su skundžiais ir žemiškumu.
Algis nervingai juokėsi, trindamas plastikinį žiedą ant rožių.
Kas prisimins senąjį Aš buvau įsižeidęs, nesupratau, ką darau. Vidutinio amžiaus krizė, bičiulis sumaišė. Aistute, kaip gražiai spinduliavai! Ši kostiumas brangus, tiesa? Tau šita spalva tikrai tinka.
Algis, tiesiog priežasties. Kodėl atėjai?
Gal pakviesi į vidų? Ne ant laiptų kalbėtis. Mes vis dar nepažįstami. Dešimt metų kartu, tai ne šuns ūžesys.
Aistė akimirkai apsisprendė. Leisti jį į savo tvirtovę, į tobulai atnaujintą pasaulį, kur nebuvo vietos jo kojinėms ir reikalavimams, neatrodė. Bet palikti jį prie durų, kad rytoj šauktų, būtų kvailiau.
Įeik. Bet ne ilgai. Aš turiu planų.
Durys atsidarė, Algis žengė vidun, akliškai žiūrėdamas aplink.
Butas spindėjo šviesiais tonais, dizainerio baldu, brangiais paveikslais. Jokių triukšmingų elementų, tik erdvė ir stilius. Algis švilpė, nuima avalynę. Jo batai buvo purvini, o Aistė susiplečo, stebėdama, kaip jis žengia per šviesų kilimą.
Oi, ką čia… pasakė jis. Tai tavo namas? Viena?
Viena.
Girdėjau, kad pakeliavai į kalnus. Tiesą sakai, vadovei tapai? Rimta pareiga. Atlyginimas, turbūt kosminis?
Aistė nuėjo į virtuvę, nepakviečianti jį sekti, bet jis, žinoma, sekė. Jis atsisėdo prie stalo, rankas padėdamas ant dirbtinio akmens plokštumos.
Algis, nuo kur žinai tokias detales? Sekai mane?
Sekti kodėl? Miestas mažas, gandai greitai skrieja. Susipažinau su bendrais pažįstamais, jie pasakojo. Tavo Aistė dabar paukštis aukšto skrydžio. Aš džiaugiausi už tave! Galvojau: kokia puiki mergaitė, pasiekusi savo svajonę. Prisiminai, kaip sakiau, kad tu turi potencialą?
Aistė beveik užspringo vandeniu, kurį savo stikline pilė.
Tu sakai? Algis, dešimt metų man kartojai, kad esu pilka pelė, kad mano karjera tai popieriaus perkelimas, kad turiu būti dėkinga, kad toks talentingas žmogus kaip tu gyventų su manimi. Darbą vadinai biuro vergyste.
Na, aš tave motyvavau! spurtelėjo Algis. Priešingai, kad įsiutai ir įrodyti galėtum. Pažiūrėk, pasisekė! Turiu dalį įnašo į tavo sėkmę.
Jis pažvelgė į ją lauksmingai, tikėdamasis, kad ji šoks su dėkingumo žodžiais. Aistė nepažino vyro, kurį kadaise mylėjo iki beprotiškumo. Kur dingo tas išdidus gražus berniukas? Priešais sėdėjo paprastas nesėkmingas, bandantis prisiglausti prie kito šlovės.
Arbata? sauso paklausė ji.
Taip. Ir ko nors prie arbatos, jei turėsi. Aš iš darbo, alkanas kaip vilkas.
Kur dirbi?
Laikinai taksi vairuoju. Mano verslas tas kriptovaliutos projektas, prisimeni? Jis sustojo. Partneriai išribo. Dabar ieškau naujo kelio. O Dovilė ta, su kuria buvau ji nesuprato manęs. Materialisti tiesa. Tik pinigų reikalauja. O kur jų gauti, kol startuolis neskrenda?
Aistė padėjo jam puodelį ir dubenėlį sausainių.
Tai Dovilė tave išmetė?
Mes išsiskyrėme abipusiškai! spindėjo Algis, bet iš karto nuslydo. Taip, ji sakė, kad esu nesėkmingas. Įsivaizduok, aš! Žmogus su dviem aukštąjais išsilavinimais. Jai šilkinis, Maldyvų O kur siela? Kur paramos? Tu, Aistė, buvai kitokia. Supratai. Laukei.
Jis siekė per stalą pasiekti jos ranką. Aistė atmetė ją atstumdama.
Aš nelaukiau, Algis. Dirbau. Kol tu gulėjai ant sofos ir savęs iešei, aš šaltinėjausi, mokiausi anglų naktimis ir kančiau tavo pogrumus. Kai gavau pirmą pakilimą, tu sukėlai skandalą, kad skiriu tau mažai laiko. Tada susirinkai daiktus ir išvyrei pas Dovilę, nes ji buvo lengva ir įkvepianti.
Klydau, Aistė! Algis smogė plaktuku į stalą, bet iškart išsigando, kad nesugręžia. Pripažįstu, kvailas buvau. Jaunystė, aistra. Bet tai tik žievė. Supratau, kad tikra meilė yra tai, ką turėjome. Sielų ryšys. Visa šita trys metus galvojau apie tave.
Iš tiesų? šypsodamasi Aistė. Ypač kai išvežei mūsų automobilį ir iššalinai visą techniką, įskaitant mano nešiojamojo kompiuterio failus?
Kodėl atgirsti? Nėra blogų ketinimų. Tuo metu man reikėjo pinigų startui Aistė, pradėkime iš naujo? Pažiūrėk į mus. Ideali pora. Tu dabar sėkminga, stipri. Tau reikia vyro, kuris tave didžiuotųsi. Aš pasikeičiau. Būsiu tavo knyga, tvarkysiu namus, kol tu darbuosi. Esu pasiruošęs!
Aistė matė ne atsiprašų, o ryklių, kvydančių kraujo kvapą. Tiksliai, kvapo pinigų. Jis apžiūrėjo butą, vertino remontą, pamatė naują automobilį, sužinojo apie vadovės pareigas ir suvokė: čia ramioji uola, kur galima pilnai pasimėgauti, valgyti, miegoti ir nieko nedaryti.
Nori sugrįžti? Pas mane?
Pas mus! pakoregavo Algis. Palikau daiktus automobilyje, tik būtiniausius. Galvojonau, jei man atleisi, iškart liksiu. Kodėl vilti? Mes suaugę žmonės. Vienišumas blogas, mergaitė sunkiai gyvena. Vyras namuose reikalingas: lentyną pritvirtinti, čiaupą pataisyti.
Aistė nepaklupo, bet išgąsdina juokas.
Lentyną? Aš turiu programėlę Vyriškis valandai. Jei reikia pritvirtinti lentyną, ateina specialiai apmokytas žmogus su įrankiais, per dvidešimt minučių viską sutvarko, išvalys po savęs ir išvyksta. Tai kainuoja tūkstantį eurų. Man nereikia maitinti jį metus, skalbti jo kojines ir klausytis apie jo neįvertintą genialumą.
Algio veidas išsitiesė.
Tu tapai ciniška. Pinigai tave ištraukė. Aš siūlau šeimą, šilumą, o tu kalbi apie vyriškį valandai.
Aš tapau realiste. Tu ne šeimą siūlai, Algai. Tu ieškai rėmėjo. Dovilė tave išmetė, gyventi niekur, pinigų nėra. Ir štai sužinojai, kad tavo buvusi pilka pelė tapo vadove. Bingo! Gali sugrįžti, duoti komplimentą, suteikti šluotą ir vėl sėsti ant kaklo.
Netiesa! šaukė Algis, bet akys šokinėjo. Aš tave myliu!
Tą akimirką jo kišenėje skambėjo telefonas. Garsas aštrus ir triukšmingas. Jis pažvelgė į ekraną, susiraukė, bet paskui atleido.
Kas tai? paklausė Aistė.
Darbo reikalas.
Telefonas vėl skambėjo.
Pasiimk, leido ji. Gal kažkas skubu.
Algis nesąmoningai paspaudė garsųjį režimą, galbūt ranka drebo nuo nervų.
Alo! šaukė jis.
Ole, sūnau! pasigirdo buvusi uošvė, Bronė Petrova, balsas užpildė virtuvę. Kas tu darysi? Patalkai ką? Ar sutiko? Ją patenkinti?
Algis susiraukė kaip pomidoras, bandė išjungti garsą, bet rankos nelabai klausėsi.
Mama, esu užsiėmęs, paskambinsiu vėliau
Ne kalbėk! nesustabdė Bronė. Pasakyk apie kreditą! Sakyk, kad skolų išieškoti, gyvenimo neleidžia. Ji dabar net pinigų nesugeba, padėk buvęs vyras! Ji turi geriausius metus tau atiduoti! Ir apie manęs pasakyk, kad nori į sanatoriją, kad parodytum pagarbą uošvei, nors ir buvusiai. Pasilenkit ją, jaudink, sakyk, kad myli, moterys į tai krenta
Algis pagaliau išjungė šaukimą. Virtuvėje užplūdo tyla. Jis lėtai pakAistė tyliai ištraukė puodelį, pasukė galvą į langą ir stebėjo, kaip nakties dangus išsisklaido į švytinę vilnos audinį, pakeliantis ją į aukščiausius svajonių skrydžius.
