Jonę iš onkologijos skyriaus pasiėmė jos pusserė Monika. Monika buvo sėkminga menininkė. Ji atvira, geraširdė, linksma, niekada nevengia tiesos, nieko neslepia, todėl eidama su Jone iki automobilio, laikydama ją už parankės, išklojo tiesiai šviesiai:
– Jone, žinok, tavo Vytautas dabar gyvena su kažkokia kita, bet tu nesijaudink. Vietos gyventi yra. Aš tavęs nepaliksiu, kuo galėsiu – padėsiu.
Po operacijos ir keleto chemoterapijos kursų Jonė ėjo nuplikusi, išblyškusi ir liekna, ir mąstė: klasikinėse melodramose šioje vietoje reiktų apalpti, apsiašaroti, rautis plaukus, bet jų jau ir taip nebebuvo.
Iš tiesų galėčiau apsimesti apalpusia ir kristi tiesiai į balą, bet gaila Monikos balto palto, kurį ji man davė, juk jau ruduo ir šalta.
Automobilyje buvo šilta, tačiau Monika įvyniojo Jone į kailinį užklotą, prisegė diržą ir išvežė į naują gyvenimą. Kol važiavo, Monika pasakojo Jonei:
– Namą sau pirkau prieš dvejus metus. Galvojau, kad ten vasaromis gyvensiu ir piešiu, bet pabandžiau ir supratau – man tai netinka. Esu pripratusi prie patogumų, didelių parduotuvių, žmonių minios.
Negaliu pakęsti tylos. Vakar name buvau, šildymas veikia, vanduo bėga, toliau jau pati. Mažas maisto parduotuvėlė yra, bet aš tau viską atvežiau. Aplankysiu.
Kieme tupėjo didelis rudas šuo. Plačiai mojodamas pūkuota uodega, jis pribėgo prie Jonės ir įsikniaubė snukiu į jos kelius. Jonė paglostė šuns galvą ir viltingai pažvelgė į Moniką.
– Jonė, vakar jį pasiėmiau iš prieglaudos. Tau reikia draugo. Kaip gi tu čia viena būsi? Nesijaudink, aš jam maisto nupirkau, mėnesiui užteks. Kartu bus linksmiau. Jo vardas Jonis.
Nedideliame dviejų aukštų namelyje buvo šilta. Viduryje valgomosios kambario stovėjo dėžės su konservais, kruopomis, makaronais, miltais, sausainiais.
– Viską pati susidėliosi, kad žinotum, kur kas yra. Šaldytuvas pilnas. Spintoje rasi drabužių visiems metų laikams, mūsų dydis tas pats. Na, Jonut, išgiriam arbatėlės, ir aš važiuoju.
Jau apsirengusi Monika priėjo prie Jonės, bandė pažiūrėti į akis. Bet Jonė nusuko žvilgsnį į šalį.
– Jone, šis šuo trejus metus praleido narve. Niekas jo neėmė, jis didelis ir jau nebe jaunas. Aš viską suprantu, tau sunku, bloga, bet aš turiu tave. O šuo – tave. Reikia už kažką laikytis, kad grįžtum į gyvenimą. Pamiršk Vytautą ir palaidok jį.
Viskas bus gerai. Ir dar – tai tavo namas, viską perrašiau tavo vardu, sklypą ir namą. Dokumentai miegamajame, pinigai taip pat. Jone, gyvenkim toliau! Atvažiuosiu po savaitės, jei kas – skambink.
Monika pabučiavo Jonę ir išvažiavo…
Jau tamsėjo, o ji vis sėdėjo kėdėje, apsikabinusi kojas ir įsikniaubusi veide į kelius. Iš pradžių raudojo, tada pati sau skundėsi, kaip nelaiminga yra, paskui barė Moniką už tai, kad ši jai šunį primetė. Sukusiuosi ir mirsiu, jėgų gyventi nėra. O šuo? Gaila. Reikia bent pamaitinti.
Jonė apsivilko švarką, žvilgtelėjo į veidrodį į savo pliką galvą ir burbtelėjo: „Šuns neišgąsdinsime, nes jis čia ne prie ko“, – ir užsidėjo kepurę. Surado maistą, subėrė į dubenėlį ir išėjo į lauką.
Jonis, suėdęs maistą, išlaižė dubenėlį, tada nušluostė nuo Jonės veido sūrias ašaras, atsigulė šalia ant laiptelio ir padėjo galvą ant jos kelių.
Nakties juodame danguje, aplink ryškų apvalų Mėnulį, atsirado žvaigždės, vis daugiau ir daugiau. Jonė surado Didžiąją Liemenę, nusišypsojo jai ir pabučiavo ore. Tada apkabino šunį ir sakė:
– Gerai, Joneli, rytoj tau normalios košės išvirsiu. Su mėsa.
Visą savaitę Jonė, pamačiusi save rytais veidrodyje, krūptelėjo ir pasakė:
– Aušra…
Ir kartas nuo karto mintyse sukirbėjo: ar verta gyventi? Kam aš reikalinga? Bet tada žvilgsnis užkliūdavo už Joni, jaukiai susiraičiusio ant savo guolio prie židinio, ir Jonė nuspręsdavo: gerai, dar truputį pagyvensiu.
Tašką šioje ginčytinoje Jonės gyvenimo klausimo vietoje padėjo Monika, po savaitės, kaip ir žadėjusi, atvažiavusi. Ji įėjo nešina dėže, padėjo ją ant sofos sakydama:
– Na, Jonut, ką daryt? Katė benamė, įsivaizduok, laiptinėje atsivedė jauniklius, o jiems juk šalta! Aš ir maisto atvežiau…
Dėžėje gulėjo liesa ruda katė, apkabinusi dvi mažas katytes. Vakarop Monika išvažiavo. Sustojo prie durų, patylėjo, tada ištraukti iš kišenės popieriaus lapelį ir atkišo seserei:
– Jone, žinok, tavo Vytautas buvo atėjęs, klausė, kur tu. Aš nesakiau. Čia jo naujas telefono numeris. Tau spręsti.
Jonė palydėjo Moniką iki mašinos, pamojo jai iš paskos, grįžo į namus. Paglostė katę:
– Vadinsies Murka. Dabar tau pieno pripilsiu. Viskas bus gerai.
Pro židinį eidama, įmetė lapelį į ugnį…
