Greta atsikėlė ypatinga nuotaika. Šiandien jai sukako aštuolika. Ji jautė, kad ši diena bus nepaprasta. Širdyje jau dainavo, laukiant staigmenų, o labiausiai svajojo apie žiedą – ploną, su mažyčiu deimantėliu.
„Su žimios diena, dukrele!“ – į kambarį įžengė tėvai. Mama rankoje laikė mažytę dėžutę, o tėtis spindėjo iš pasididžiavimo.
Greta pašėko, atidarė dėžutę ir, sulaikiusi kvapą, užsidėjo žiedą ant piršto.
„Jau nuostabus… Ačiū jums! Bet juk jis turbūt labai brangus…“
„Tu mūsų vienintelė, Gretute. Tokiai dienai nieko negailima“, – šypsojosi tėtis.
„Ir tai dar ne viskas“, – permirksnojo mama. „Su tėčiu nusprendėme: jei mums atostogos, o tau – kanikulės, važiuojam prie jūros. Viskas jau sudėta, lagaminai mašinoje!“
Greta netikèjo savo laimei. Jūra! Saulė! Maudymas! Draugės pavydės – ypač Lina, kuri visuomet gyrėsi savo kelionėmis.
Lietus prie lango jau nutilo, kai šeima išvažiavo iš miesto. Kelyje buvo gyvai. Greta žiūrėjo pro langą, svajodama, kaip grįš išdegusi ir laiminga…
O tada – tamsa.
Ji atsikėlė baltoje palatoje. Kūnas skaudėjo, kiekvienas judesys skverbėsi kaip peilis. Šalia jos linko moteris chalate, tvarkydama pagalvę.
„Tyliau, mieloji… Neikelk. Dabar pakviesiu gydytoją.“
Greta su vargu pajudėjo. Ir iškart – siaubinga baimė.
„Kur mama? Tėtis?! Aš noriu jų matyti!“
Vyresnio amžiaus gydytojas su akiniais nusėdo šalia. Jis buvo ramus ir griežtas.
„Greta… Įvyko avarija. Jūsų mašina susidūrė su sunkvežiniu. Tėvai… jie neišgyveno. Tu likai viena.“
Pasaulis sugriuvo. Kūną pervėrė ne skausmas – tuštuma. Greta netikėjo. Ne, jos tėtis negalėjo… Jis visuomet vairavo atsargiai…
Bet gydytojo žodžiai pasitvirtino.
Eidavo dienos. Greta gulėjo po kapelinėmis, ir kiekvieną kartą, užmigdama, šaukė tėvų. Vieną dieną gydytojas atsisėdo prie jos lovos ir tyliai tarė:
„Greta… tu išgyveni dvi sudėtingas operacijas. Mes tave išgelbėjome. Bet tu… daugiau negalėsi turėti vaikų. Atsiprašau…“
Tai buvo antras smūgis. Gilus, kaip peilis širdyje.
Išrašius paaiškėjo: iš giminaičių – tik tėvo močiutė, ir taip gyvenanti Sibiro kaime, serganti ir vieniša. Iš artimųjų – tik draugė Lina, bet ir ta, atrodo, lankėsi daugiau dėl pareiškimo. Keletą kartų su ja ateino vaikinas vardu Ignas, su kuriuo Greta vaikščiojo parke. Tačiau netrukus jis dingo.
O vieną kartą Lina atėjo ne viena – su Artūru. Jis iš karto pastebėjo Gretą. Jos tylumą, rimtą žvilgsnį. Ir išgirdęs apie tragediją, norėjo jai būti atrama.
Jis pradėjo pasirodyti vis dažniau. Kartais be Linos. Vaikščiodavo dviese. Greta atgyjo. Pirmą kartą per ilgą laiką juokėsi. Ir bijojo: kaip tik neįžeisti Linos. Nusprendė pasikalbėti su drauge.
„Lina… Atleisk man, jei pyksti dėl Artūro…“
„O jei aš pykstu, tu jį paliksi?“ – šaltai nusišypsojo Lina.
Greta sumišo:
„Ko tu, aš… tiesiog nenoriu tave prarasti.“
Lina linktelėjo, bet akyse glūdėjo pikta.
„Ši invalide… O Artūras dar ir įsijauGreta žvelgė į dukrą, kuri dabar tyčiojosi iš jos ašarų, ir suprato, kad laimės su ja jau niekada neberas.
