Rainė vienmieliai slėkino lygintuvą pirštinės lentynoje. Smilkiniuose, kakle ir palei stuburą byrėjo prakaitas. Karštis vakare truputėlį atslūgo, bet lygintuvas traukė karščiu. Beliko lyginti tik šiek tiek balų, kai užskambino mobilusis. Telefonas nutilo trumpam ir tuoj pat vėl užskambino, erzindamas nervus.
Rainė padėjo lygintuvą, priėjo prie stalo ir paėmė telefoną. Pamatė draugės vardą ekrane ir labai nustebo.
„Taiga, tai tu? Kas nutiko?“ – susijaudino ji.
„Aš. O kas gi dar? Nutiko. Ruošiuosi atvažiuoti, todėl ir skambinu. Važiuoju į komandiruotę, o nuo viešbučio atsisakiau. Nusprendžiau apsistoti pas tave. Priimsi dviems dienoms?“
„Klausi. O kada atvažiuosi?“ – įsitempė Rainė, prisiminusi, kad iš produktų turi tik pačius būtiniausius. Sau ji maisto nebedirbo, apsieidavo mažai.
„Tai rytoj. Žinau, kad netikėtai, bet viskas nuspręsta paskutinę minutę. Traukinio numerį, vagoną ir laiką atsiųsiu žinute. Sutiksi?“
„Sutiksiu, žinoma“, – pažadėjo Rainė, tarytum sau susimąstė, kad ir taip dažnai ima ligoninės, dar ir atostogauti nepatogu.
Bet draugė nuramino, sakė, kad atvyks vakare visai dviem dienoms. Širdis nuslūgo.
„Nekirsk specialiai, aš tave pažįstu. Lauk, greitai pasikalbėsime“, – pasakė Taiga ir nutraukė ryšį.
Rainė dablygino skalbinių, sudėjo juos į spintą lygia krūva. Ji džiaugėsi išgirdusi draugę. „Taiga klausinės, į sielą lįs, o aš ką tik atsitišau, viską priėmiau, net prie vienatvės pripratau. Dabar reikės galvoti, kuo ją pamaitinti.“ Rainė nusvėrė žvilgsnį į sieninius laikrodžius. „Spėsiu į parduotuvę iki uždarymo, rytoj jau nebebus laiko. Štai kas, atvažiuoja…“
Rainė pažvelgė į šaldytuvą. Sau ji maisto beveik nesidirbdavo, ir valgyti nenorėjosi. Cheminės terapijos visą apetitą atėmė. Persirengė ir ėjo į parduotuvę, galvodama apie draugę.
Jie susidraugavo iš karto, nuo pirmos dienos, kai šeštoje klasėje tarp mokslo metų į jų klasę atėjo nauja mergaitė su romantišku ir paslaptingu vardu Taiga. Vėliau kartą stojo į tą patį institutą. Trečiam kurse Taiga įsimylėjo karo mokyklos absolventą, ištekėjo ir išvyko su juo į tolimą garnizoną, persirašė į artimiausią institutą neakivaizdiniu skyriumi.
Iš pradžių susirašinėjo, vėliau, kai mobilieji tvirta įsitvirtino gyvenime, susiskambindavo, bet laikui bėgant bendravimas susilygino iki Naujųjų metų ir gimtadienio sveikinimų. Kiekviena turėjo savo gyvenimą, rūpesčius, vaikus. Taigai du sūnūs, akių akis reikalinga.
Rainė ištekėjo metai po instituto baigimo, ir iškart pastojo. Gimdymas buvo sunkus, daugiau vaikų negalėjo turėti. Dukra užaugo. Prieš pat baigdama medicinos institutą ištekėjo ir išvyko su vyru į jo gimtinę.
Parduotuvėje renkantis produktus Rainė pamaniau, kad nespės sutvarkyti buto. „Na ir kas, kas pas mane šiukšlina? Draugė gi atvyksta, o ne prezidentas…“ Ji dar pagalvojo, ar pasakyti draugei apie vyro komandiruotę ar jo kelionę pas dukrą? Po to nusprendė, kad Taiga ją gerai pažįsta, iš karto atskirs melą. Jos neapgaus. „Iš karto pamatys, kad vyrą bute nebuvo. O kam slėpti? Ne pirmoji ir ne paskutinė, nuo kurios vyras pasileido į jauną…“
Rainė dar prieš ilgai iki vyro išėjimo suprato, kad jis turi kitą. Staiga ėmė rengtis demokratiškiau – džinsais ir megztiniu, kostiumus užsidėdavo tik į oficialius priėmimus ir susirinkimus. Staiga nusipirko sportbačius, pradėjo bėgioti rytais. Tiesa, to jam neužteko ilgam.
Kol gyveno su jais dukra, abu nusprendė, kad nieko nekeis. Vyras apsimeta, kad užsitraukia darbe, atėidavo tik permiegoti. Rainė ir pati jo atėjimus sunkiai priiminėjo. Atėidavo sotus, iš karto miegoti. Tai reiškia, kad valgė ir malonumus gaudavo kitoje vietoje.
O kai dukra ištekėjo ir išvyko pas vyrą, nebėra prasmės laikytis prie formalumų, ir ji pati pasiūlė jam išeiti. Kruopščiai sudėjo jo išlygintus daiktus į lagaminą. Nusprendė, kad nepateiks priešininkei malonumo, kad žmona buvo bloga, kaip, turbūt, pasakojo vyras. Tegul mato, žmona rūpinosi. Ir jis pats tegu žino, ką praranda. Ar kita tokia pati bus, nežinoma. Su amžiumi vyrai vertina jaukumą ir ramybę. Aistra, kaip žinoma, greitai praeina. Rainė tiki, kad greitai atsigalvos ir sugrįš. Bet laikas bėga, o vyras negrįžta.
O paskui… Paskui jai atsitiktinai, profilaktinės patikros metu, atrado vėžį. Tai atitraukė nuo karščių ir skausmo. Daugiau nebuvo laiko įsižeidimams. Operacija, cheJie išėjo iš mašinos ir ėjo link upės, kur saulei kylant vanduo atrodė tarsi išmestas iš sapno, o jų šešėliai, suliejęsi, pasimynė tolyn į ankstyvą rytą.
