Vardas man Dovydas Petrauskas. Man dvidešimt aštuoneri, ir esu teisininkas. Taip, turiu Downo sindromą. Bet tai tik viena iš daugelio mano savybių tokia pati kaip akių spalva ar meilė cinamonu pagardintai kavai. Deja, ne visi tai supranta.
Advokatų kontoroje Balčiūnas ir partneriai dirbau dvejus metus. Mano pareigos teisininko padėjėjas. Tvarkydavau bylų dokumentus, atlikdavau preliminarius tyrimus, rengdavau pagrindinius dokumentus. Darbas buvo nepriekaištingas. Ateidavau ankščiau už kitus, išėjvodavau vėliau, nes mylėjau tai, ką darau. Kolegos gerbė mane, ponas Balčiūnas ne kartą pagyrė. Atrodė, kad pagaliau įrodžiau žmonės su Downo sindromu turi vietą ne tik stereotipuose, bet ir tikrame teisiniame pasaulyje.
Bet viskas pasikeitė tą pilką spalio antradienį.
Dovydai, atsisėsk, prašau, tarė Balčiūnas, kai įėjau į jo kabinetą. Jo balsas skambėjo neįprastai šaltai. Turime pakalbėti apie kažką svarbaus.
Širdis smarkiai suplakė. Gyvenime jau žinojau: kai suaugęs sako svarbu, gerų naujienų tikėtis nereikia.
Ar kažką padariau ne taip?
Ne, ne, priešingai. Tu atlieki darbą labai gerai. Bet… jis sustojo. Gavome keletą klientų skundų.
Skundų? Dėl mano darbo?
Ne visai. Tai… greičiau dėl tavo buvimo čia.
Jaučiau, kaip oras tampa sunkiau kvėpuojamas.
Klientai išreiškia susirūpinimą. Sakoma, kad kažkas… kaip tu gali sudaryti neprofesionalumo įspūdį.
Kaip aš tai kaip? paklausiau, nors puikiai supratau.
Žinai, Dovydai, tai ne asmeniška. Tiesiog verslas. Jie moka nemažus pinigus, ir jiems svarbu matyti tam tikrą… įvaizdį.
Tyliu. Tada lėtai pasakau:
Tai jūs mane atleidžiate dėl Downo sindromo?
Nesakyk taip, mes tiesiog… keičiame bendradarbiavimo formatą. Galėtum dirbti iš namų…
Ne, atsistojau. Nesiruošiu slėptis. Aš geras teisininkas, pone Balčiūnai. Ir jei mane atleidžiate dėl mano diagnozės tai diskriminacija.
Išėjau iš kabineto pakeltu galva. O viduje viskas subyrėjo.
Tą vakarą, savo ankštoje butuke su langais į triukšmingą gatvę, atsisėdau prie nešiojamojo kompiuterio. Jei jie mano, kad gali mane atstumti be kovos nežino, su kuo susidūrė.
Sekančias savaites praleidau tirdamas įstatymus, bylų praktiką, teismų sprendimus. Mano stalas buvo užklotas popieriais, o smegenys argumentais. Turėjau viską: laiškus, gerus atsiliepimus, kolegų parodymus. Po trijų savaičių ieškinys buvo paruoštas.
Kai žinia pasklido žiniasklaidoje telefonas nebetilpo. Teisininkas su Downo sindromu iškėlė bylą buvusiam darbdaviui dėl diskriminacijos.
Daug kas siūlė pagalbą. Bet atsisakiau.
Jei negaliu apginti pats savęs, sakiau, tai koks aš teisininkas?
Teismo diena prasidėjo šaltą rytą. Salė buvo pilna žurnalistų. Priešais Balčiūnas ir trys jo advokatai. Aš buvau vienas, bet ne vienišas: širdyje tikėjimas teisingumu.
Teisėjas, griežtas žilas vyras, pažvelgė į mane pro akinius:
Pone Petrauskai, ar tikrai norite atstovauti sau pats?
Taip, jūsų didenybe, atsakiau tvirtai.
Pirmasis kalbėjo Balčiūno advokatas elegantiškas ponas Kazlauskas. Jo kalba truko beveik valandą: pagrįsti verslo sprendimai, įmonės standartai, darbdavio laisvė rinktis. Jis neminėjo žodžio Downo sindromas, bet kiekvienas jo sakinys juo kvėpavo.
Kai atėjo mano eilė, salė nutilo.
Mano vardas Dovydas Petrauskas. Aš teisininkas. Ir taip, turiu Downo sindromą. Bet šiandien tai nesvarbu. Nes mes čia kalbame ne apie mano genus, o apie mano darbą.
Parodžiau dokumentus, atsiliepimus, ataskaitas.
Štai įvertinimai, kuriuos man davė ponas Balčiūnas: Išskirtinis dėmesys detalėms. Patikimas, atsidavęs darbuotojas. O dabar jis sako, kad mano buvimas gadina įvaizdį. Pasakykite, prašau, kokį įvaizdį turi turėti įmonė, atleidžianti darbuotoją tik dėl to, kaip jis atrodo?
Liudytojai patvirtino mano žodžius. Vienas kolega net nesulaikė ašarų, kai pasakojo, kaip jam padėjau su jo bylomis.
Kai apklausinėjau Balčiūną, salėje buvo ta tyla, kad girdėjosi žurnalistų užrašų sąsiuvinių šnarėjimas.
Pone Balčiūnai, ar mano darbas buvo nepatenkinamas?
Ne, nurėžė jis.
Tai kodėl mane atleidote?
Nes… kai kurie klientai…
Tai ne dėl darbo? O dėl to, kas aš esu?
Jis tylėjo. Ir to užteko.
Paskutinėje kalboje kalbėjau nuoširdžiai:
Neprašau gailesčio. Prašau teisybės. Noriu, kad mane vertintų pagal tai, ką darau, o ne pagal tai, koks gimiau. Nes šiandien tai mano byla. Bet rytoj tai gali būti bet kurio iš mūsų byla.
Teisėjų kolegija svarstė tris valandas. Trys ilgiausios valandos mano gyvenime.
Kai jie sugrįžo, pirmininkas atsistojo:
By
