Dėdę Andrių Kęstas iš karto nepatiko, o gal net labiau – tiesiog jo neapkentė.
Mama, nervingai sukdama rankas, tą vakarą pasakė aštuonmečiui sūnui:
– Kęstai, susipažink – tai dėdė Andrius. Mes kartu dirbame, o dabar nusprendėme ir gyventi kartu.
Kęstas nusiraukė, nieko nesuprasdamas. Tai ką gi reiškia, kad šitas svetimas vyrukas čia gyvens su jais?
– O tėtis? – Kęstas žiauriai nuvylė mamą ir švelniai pažvelgė į dėdę Andrių, stovėjusį prie durų.
– Kęstai, neprasidėk! – Mama įsitempė dar labiau ir net pakėlė balsą.
– Tėtis grįš! Būtinai grįš! Tu mums nereikalingas! – sušuko Kęstas tame svetimam vyrui. Ašaros iššlakštė iš akių, ir jis nubėgo į savo kambarį.
– Kęstai, sūnau. Kiek kartų tau sakiau – tėtis mus paliko. Jis paliko mane ir tave. Jis nebegrįš. Niekada. O dėdė Andrius – jis geras. Pamatysi, jis rūpinsis mumis, susidraugausite. – Mama atsisėdo šalia Kęsto, kuris įmetė ant lovos. Ji glostė jo galvą, pečius, kalbėjo tyliai ir švelniai, bet Kęstas neatsisuko, įsikandęs į sieną. Jis netikėjo mama ir nenorėjo jos klausytis. Tėtis ir anksčiau dažnai išvykdavo ilgam, savo dideliu sunkvežimiu, bet visada grįždavo. Linksmas, su dovanomis Kęstui ir mamai. Jau nuo vartų šaukdavo: „Na, kas čia? Pažiūrėk, kas atvažiavo!“, o Kęstas bėgdavo priešais, išskėstomis rankomis: „Tėti, tėti! O ką tu man atvežei?“ Prieš išvykdamas paskutinį kartą, tėtis su mama ilgai kalbėjo virtuvėje. Mama verkė, o tėtis kartodavo: „Rūta, nereikia dramų, tu žinai, kad aš turiu šeimą. Turiu apie tai galvoti.“ Tada Kęstui buvo šešeri, jis nesuprato, kodėl mama verkia, juk tėtis kalbėjo apie juos, jų šeimą, apie jį ir mamą – negi gali būti, kad yra dar kokia nors kita šeima? Kęstas jau užmigo, o ryte, kai pabudo, tėčio nebuvo. „O kada jis grįš?“ – paklausė jis mamą, kuri tą rytą buvo susimąstiusi ir dažnai alsuodavo. Kęstas netikėjo, kai mama paaiškino, kad tėtis niekada daugiau neatvažiuos. Kad jis turi kitą šeimą, kitą žmoną ir kitus vaikus, o jiems su Kęstu jis daugiau nereikalingas. Tada Kęstas labai supyko ant mamos, verkė ir šaukė, kad ji meluoja, tėtis jį myli ir būtinai atvažiuos. Kęstas jau labai ilgai laukė, bet tėtis nevažiavo. Mama ant jo užburdavo, jei jis klausdavo apie tėtį. O dabar jų namuose atsirado šitas dėdė Andrius.
Mama išėjo. Kęstas išgirdo, kaip virtuvėje dėdė Andrius tarė:
– Rūta, nereikėjo taip. Reikėjo kaip nors jį paruošti.
– Nieko. Pripras. Viskas susitvarkys. – atkirto mama.
Ryte pusryčių metu dėdė Andrius sėdėjo su jais. Gyrė kiaušinienę, keptą ant lašinių, lyg tai būtų kažkas nepaprasto. Mama šypsėsi, užpilama jam karšto arbatos.
– Kęstai, nori, nuvesiu tave į mokyklą? Leisiu vairuoti? – pasiūlė dėdė Andrius.
– Pats nueisiu. – surūko Kęstas. Tėtis irgi leisdavo Kęstui sėdėti prie savo didelio sunkvežimio vairo, tiesa, jis nebuvo užvestas ir niekur nevažiuodavo, bet Kęstui patikdavo sukti vairą, liesti svirteles ir mygtukus, vaizduodamas, kad važiuoja kur nors už horizonto. O iš šito dėdės Andriaus jis nieko nenorėjo. Dėdė Andrius neprisipylė, o mama nepadarė pastabos, kad Kęstas storžiaviai elgiasi. Kęstas jau seniai pripratęs eiti į mokyklą vienas – mama dirbo gretimo miestelio kombinate ir, skubėdama į autobusą, jau prie durų šaukdavo: „Kęstai, kelkis! Pusryčiai ant stalo!“ Kartu pusryčiaudavo tik savaitgaliais. Nors Kęstas ir pyko ant dėdės Andriaus, vis tiek jam smalsu buvo sužinoti, kokia ten jo mašina. Turbūt toks pats senas „žigulys“, kaip ir kaimyno senio Kazio, kurį jis užveda kartą per mėnesį, kad nuvažiuotų į miestą į turgų. Bet ne – dėdė Andrius turėjo gražią sidabrinę mašiną, į kurią jis su mama įsėdo ir nuvažiavo link miesto, mama tuo tarpu mostelėjo sūnui ranka, o dėdė Andrius pyptelėjo. Kęstas neatsiliepė ir nesišypsojo, jis nusiraukė ir nuėjo kita linkme. Po dviejų namų ant suolo laukė jo geriausias draugas Dovydas.
– Taip, tau nepasisekė. Dabar pradės auklėti. – prisipažino Dovydas, kasydamas pakaušį. Tai atsitiko automatiškai vos tik prisiminus savo patį. Dėdė Gediminas gyveno su jais jau ketverius metus. Jis daug gerdavo, vis rėkdavo ant Dovydo ir dažnai duodavo antausį, su priežastimi ar be. Motina už Dovydą nestovėjo – ji ir pati dažnai gerdavo kartu su vyru ir manė, kad vyras geriau žino, kaip auklėti kitą būsimą vyrą. Kęstas įsivaizdavo, kad dėdė Andrius gali pasirodyti toks pat, ir tapo dar niūresnis. Mama jo negėrė ir visada buvo gera ir linksma, susiraukdavo tik tada, kai Kęstas kalbėdavo apie tėtį.
Bet Kęsto nerimavimai pasirodė bereikšmiai. Dėdė Andrius negėrė. Po darbo ir savaitgaliais jis, niūniuodamas, vis ką taisė ar gamino. Visada kviesBet viena dieną, kai Kęstas pamatė dėdę Andrių verkiantį prie vieno savo seno nuotraukų albumo, jis suprato, kad šis vyras irgi yra praradęs kažką brangaus, ir nuo tos akimirkos jo širdyje atsirado šilta viltis, kad galbūt visa šeima galiausiai suras savo laimę kartu.
