**Dienoraštis**
Tik grįžęs į savo kaimą po trijų savaičių kelionės su sunkvežimiu po šalį, Henrikas, kaip įprasta, pirmiausia nukeliavo į smuklę, kad pasikalbėtų su kaimynais ir sužinotų naujienų, prieš aplankydamas namuose savo žmoną. Sunkvežimį palikęs kelkraštyje ir apsivilkęs kailiniu, kad apsisaugotų nuo pliaupiančio lietaus, jis įėjo pro duris.
„Labas vakaras!“ sušuko jis į vidų.
Kadangi buvo penktadienio vakaras spalio mėnesį, jis tikėjosi rasti smuklę pilną vyrų, žaidžiančių kortas, ir būti pasveikintas su džiaugsmu ir šiurkščiais pokštais apie jo motiną ar vyriškumą. Tačiau tą vakarą vos du žmonės atsakė linkėjimu: smuklininkas ir senas vyras šildęs prie krosnies. Nustebęs Henrikas priėjo prie baro ir paklausė:
„Kas čia darosi, Marijonai? Kur visi? Ar kas numirė?“
Vyras, išėmęs Henrikui puodelį alaus, atsakė:
„Blogiau, Henrikai, daug blogiau… Jaunos moterys pradėjo dingti…“
„Ką tu pasakoji? Kaimo merginos?“ – sunkvežimininkas negalėjo patikėti savo ausims.
„Jau trys,“ atsakė smuklininkas ir pakėlė pirštą. „Pirma buvo Gabija, vaistininko duktė, tada Emilija, mero sesers duktė,“ – pakėlė antrą pirštą, – „ir galiausiai… Rūta, mokytoja.“
„Kokia siaubinga naujiena!“ – sušuko Henrikas. „Ar jos dingo vienu metu?“
„Ne, ne kartu,“ atsakė smuklininkas po pauzės. „Nuo tavo išvykimo jos dingdavo po vieną kiekvieną penktadienį… Žmonės mano, kad čia veikia serijinis žudikas. Visos buvo tarp 20 ir 30 metų ir… jos buvo nėščios. Ar gali tuo patikėti? Pašėlęs maniakas…“ – pridūrė jis, vėl drebėdamas. „O kadangi šiandien vėl penktadienis, kai kurie suorganizavo ginkluotas patrulius, norėdami jį sugauti, o kiti užsidarė namuose, glėbdami dukteris ar žmonas.“
Po šių žodžių vyras nuskubėjo namo. Jausmas, lydėjęs jį kelionėje, staiga įgavo formą – jis turėjo patikrinti, ar jo jaunoji žmona sveika. Henrikas ėmė kirsti per tamsų kalną, jaučiantis, kaip adrenalinas veržiasi jo gyvenimais. Jis žinojo, kad šiuo keliu pasieks namus greičiau nei su sunkvežimiu, ir jei jo baimės buvo pagrįstos, kiekviena minutė turėjo reikšmės. Bėgdamas tamsioje naktį, jo mintys virto nerimo audra. Jis įsivaizdavo baisiausius dalykus, kurie galėjo nutikti jo žmonai, ir neviltis apėmė jo širdį.
Jo mintyse kūrėsi košmarai – kiekvienas baisesnis už ankstesnį. Jis bijojo paties blogiausio, o su kiekvienu žingsniu jo širdis plakosi vis stipriau.
Jis bėgo be stotelės, kol kojos pradėjo skaudėti, o plaučiai degė. Galiausiai išvydo savo namus – visiškai tamsiuose. Vos kvėpuodamas, jis paspartino žingsnį ir iš kūno išsiveržė tylus šauksmas, kai artėdamas pastebėjo juodai apsirengusią figūrą, lyg išėjusią iš jo namų.
Nedvejodamas Henrikas puolė prie figūros. Kovėsi tamsioje, kol galiausiai sugebėjo ją įtraukti atgal į namus. Sekundės atrodė amžinybė, kol jis įjungė šviesą.
Po blausios lemputės, kabojančios virš virtuvės, jis su nuraminimu pamatė, kad figūra, kurią pagavo, buvo jo žmona Lina.
Vyras ją paleido, o tą akimirką Lina patraukė jį arti ir karščiai pabučiavo. Tas bučnis buvo pilnas emocijų ir palengvėjimo, kad jie vėl kartu.
Tačiau Henriko nuotaika greitai pasikeitė nuo palengvėjimo į nerimą. „Lina, turi būti atsargesnė. Jei nebūčiau grįžęs šiąnakt, tu galėjai mirti. Ar žinai, kokia baimė mane apėmė? Apie ką tu galvoji, išėjus šiandien?.. Marijonas man pasakė, kad pusė kaimo ieško žudiko… Be to, ar nemanai, kad su trimis moterimis turėtume pakankamai mėsos visai žiemai?“
Henriko žodžiai kabojo kambaryje kaip prakeiksmas, ir tarp jų krito tyla. Linos šypsena išnyko, lūpos pradėjo drebėti. Ji atsitraukė, apkabinusi pilvą abiem rankomis.
„Ką tu ką tik pasakei?“ – jos balsas buvo vos girdimas.
Henrikas sumirksėjo, per vėlai supratęs, kad jo liežuvis nuslydo toliau, nei jis ketino.
„Aš… nieko neketinau. Tik bijojimas kalba“, – murmėjo jis, bet žmonos akys jau buvo pilnos įtarimo ir kažko tamsesnio – atpažinimo.
Ji lėtai pakėlė rankovę. Ant jos dilbio matėsi vos užgiję drėkstės, lyg nuo šakų… ar kovos su kažkieno rankomis.
„Henrikai… kur tu buvai kiekvieną penktadienį, kai „dirbai“?“
Sunkvežimininkas sustingo. Mintys nubloškė jį atgal į smuklę, prie Marijono drebėjančių pirštų, skaičiuojančių vieną, dvi, tris… nėščias moteris. Ir jis prisiminė. Savo maršrutus. Sustojimus. Melus, kuriuos sakė sau apie „vienišą draugiją“ ir „silpnumo akimirkas“.
Jo širdis nuskendo, kai Linos akys prisipildė ašarų – ne baimės, o supratimo.
Lauke lietus vis smarkėjo, užglaistydamas tylas namuose. Smuklininko žodžiai grįžo kaip durklas:
„Blogiau, Henrikai, daug blogiau…“
Ir tą akimirką Lina suprato: dingusios moterys niekada nebuvo patekusios į nežinomo žudiko rankas. Pabaisa įėjo į jos namus pavargusi nuo kelio, dar kvepiant dyzeliu ir melu.
Ji ty
