Ferdinandas Ruževičius išlipo į tvirtąjį laiptą, pasikliaudamas savo mediniu lazdeliu. Oras kvepėjo jūros gėlių ir citrinų, lyg iš šilto Kuršių nerijos pakrantės kvapas plauktų iki Vilniaus senųjų gatvių. Už jo stovėjo ponia Aistė, iškilusi, su elegantišku papuošalu aplink kaklą ir šaltu žvilgsniu, kuris pasakojo, kad ji iš mokymo nusimokė rodyti skausmą.
Atsiprašau, ponas tarė ji lygaus, šalto tono balsu. Mes čia ne dovanojame geradarei. Jei reikia pagalbos, kreipkitės į bažnyčią.
Vairuotojas neįgalių kėde lėtai pakėlė žvilgsnį. Jo gilios, pavargusios, bet šiltos akys susitiko su Aistės žvilgsniu. Aistė šiek tiek sustingė kažkas tame žvilgsnyje atrodė pažįstamas.
Aš ne ateinu dėl pinigų, ponia šnabdėjo ji švelniai. Tiesiog norėjau pamatyti jus, vieną kartą.
Pagalbininkė bandė uždaryti vartus, bet Aistė pakėlė ranką.
Leiskite įeiti.
Gyvenamosios kambarys kvėpėjo vaško ir kavos aromatu. Marmuro grindys blizgėjo po lemputės šviesa.
Ferdinandas lėtai stūmė kėdę, lyg kiekvienas judesys būtų svirkęs svoriu.
Ar kariavote? paklausė jis rimtai. Ar tai nelaima?
Nelaima darbe. atsakė jis ramiai, netikėtai tiesą slepiant. Paralyzavimas. Senas žvejas rado mane, kai buvau vaikas. Nieko nepameniau, tik vieną vardo graviravimą ant apyrankės.
Aistė priėjo šiek tiek priekyje, balsas apsirodė smalsus.
Kodėl nusprendėte čia atvykti?
Perskaičiau seną laikraščio istoriją apie dingusį berniuką. Jūsų sūnų. Aš tuo metu taip pat buvau aštuonerių, tas pats laikas, ta pati vieta. Jis įkvėpė giliai. Atrodo, likimas manęs pasijuokė.
Ferdinandas žiūrėjo į jį įtartinai.
Sakytum, kad esate mūsų sūnus? jo balsas tapo aštrus. Ne pirmą kartą ateina apgavikai su tokia istorija.
Ne ateinu dėl pinigų, ponas. Nei pripažinimo. Tiesiog norėjau sužinoti ar jūsų širdyje dar yra vietos tam vaikui?
Jis išskyrė iš kišenės mažą paketėlį ir atidarė. Viduje rūdijusi apyrankė su išblukusiu Algimantas.
Aistė švelniai padėjo ranką prie burnos. Jos akys prisipildė ašarų.
Ne… tai neįmanoma… šnabždėjo. Jį palaidome…
Tuščias lėktuvas tyliai prabilo jis.
Ferdinandas šoko.
Pakankamai! iškviestė jis. Išsiskirkite! Jūs nežinote, ką išgyveno ši šeima! Neleisiu vėl atverti šių žaizdų!
Ferdinande… bandė jį sustabdyti Aistė.
Ne! sukimbojo lazdą po grindimis.
Algimantas nuleido galvą.
Atsiprašau. Akivaizdu, kad suklydau.
Jis apvijo kėdę ir lėtai išėjo. Vienintelė girdima garsas kėdės ratų skardymas, atgarsėjantis per didžiulį namą.
Jis sustojo kieme prie fontano, iškišo vokišką voką su užrašu Ponai Aistės Ruževičiai ir padėjo jį ant akmeninės suoliuko.
Nematė, kad iš lango stebi jauna moteris Lucia, Aistės dukra.
Kai Ferdinandas išėjo, Aistė atidėjo voko.
Viduje buvo nuotraukų iš avarijos, iš kranto, kur kažkada buvo pastebėtas mažas, išsigandęs berniuko siluetas su apyranke ant rankos.
Buvo ir raštas:
Nesiekiu atgailos. Nieko neįsigiju. Norėjau, kad žinotum, jog gyvu. Ir kad jūs abu buvote mano vienintelė svajonė.
Aistė verkė be garso.
Ferdinande… šnabdėjo. Tai jis. Pažįstu šias akis.
Sutapimas atmeta jis. Negaliu leisti šiam žmogui griūti mūsų gyvenimus.
Koks gyvenimas, Ferdinande, jeigu jis pastatytas ant melų? tyčia atsakė ji.
Dvi dienas vėliau Lucia nuvyko į Klaipėdą.
Ji rado jį prie uosto, klupinį tinklą taisydamą. Jis nepripažino, tik prakalbo:
Neturėjai ateiti.
Galvojai, kad nesugebėsiu atpažinti savo brolio? atsakė ji.
Jis pakėlė galvą. Tokios pat akys kaip jos motinos, švarios, stiprios, nepajudamos.
Nenorėjau trukdyti. Jūs turite savo gyvenimą. Aš tik svečias.
Lucia nusirijo prie kėdės, paėmė jo ranką.
Mes visi esame svečiai, kol nepasirinkime grįžti namo.
Algimantas negalėjo ilgiau laikyti slegiančių ašarų, kurios išsiveržė po metų.
Kai sugrįžo į Vilnių, Aistė laukė prie vartų.
Ferdinandas ligoninėje pranešė ji. Nori tave pamatyti.
Ligoninės kambaryje jos tėvas gulėjo bledai ir išsekęs. Pamatęs jį, jis nuėmė deguonies kaukę.
Buvau baimingas šnabždėjo jis. Bijojau, kad atėjai keršyti. Bet tu iešei tik dėl meilės.
Algimantas sugriebė jo ranką.
Norėjau tik sugrįžti namo.
Ferdinandas pamažu šypsojosi pirmą kartą po daugelio metų.
Sveikas, sūnau.
Savaitę vėliau Ruževičių namuose vėl aidėjo juokas.
Nuo terasos sklido kavos ir keptų migdolų aromatas. Aistė įdėjo rūdijusią apyrankę į stiklo rėmelį.
Sode Algimantas taisė seną valtį, kurią suvežė iš Klaipėdos.
Kodėl ją pasiėmei? pasijuokė Lucia.
Nes primena, kad jūra neįima visko. Kartais grąžina, jei laukia kantrybė.
Pasirinkusios duryje pasirodė Ferdinandas, pasikraunęs lazdą.
Šeima nėra tai, kas lieka, švelniai sakė jis. O tai, ko neleidi išnykti.
Algimantas pažvelgė į juos ir linktelėjo. Jis žinojo kelias baigėsi.
Vakare, po penkiolikos metų, jis šnabždėjo žodžius, skambančius kaip malda:
Namų… pagaliau namų.
