Kokia puiki anūkė, Vasiliui Dmitrijui, juodų akių, baltais dantimis.
Kas ji tokia? Ar ne tavo?
Kaip galėtų ne mano? Ji mano, ponia, tik kartą per kartą tokia pasirodo. Praėjo daug metų, mano sūnaus, Arkado, anūkė, o aš jau turėsiu prosenėlę.
Bet kaip taip, Vasili, visi jūsų žmonės balavalgiai Aš žinau visus Jūsų Everskus, buvote mano senojo darbininkų Jūsų protėviai ištikimai tarnavo.
Buvome, buvome, bet iš kur mes taip pasikėlėme? Tarnavau, mano prosenelis buvo pareigūnas, o ir tėtis, ir aš.
Sūnūs keliauja į miestus: Vytas dirba kaip vežėjas dvaro šventėje, šalia turtingos dvarienės, kuri turi vaikų ir anūkų.
Simonas dirba parduotuvėje kaip sandėlininkas, gerai gyvena ir planuoja atidaryti savo verslą.
Arkadas, Anūtos senelis, dirba kariuomenėje, pasiekęs viršūnę, gaunantis medalius, kurį garsių bajorų rūmai jam giria. Jis gerai gyvena, rūpinasi šeima.
Sūnus vedžia Antaną, gražią mergaitę, kuri gimdo Anūtą visų džiaugsmas. Moterų mūsų giminėje retos, paprastai sūnūs, bet kai gimsta mergaitė, ji būna tokia pat ypatinga kaip Anūta.
Seno senolio Everskas išplečia tinklus, šalia sukasi mergaitė su juodomis akimis, lanksčiais rankomis, plonais pirštais, nepaminėtinos grožio, kaip stebuklas, ne vaikytė.
Šalia stovi jaunasis ponas Sergejus Sergejevičius, negali atskirti žvilgsnio nuo Anūtos.
Anutė, ar santuoką su manimi svarstysi?
Aš dar jauna, ponia
Žinoma, kai subręši, ar ne?
Kol aš augsiu, tu jau senstausi. Kuo man? Aš noriu jauną.
O su kuo? Radai jau ką?
Ne, dar ne metas, močiutė Dona sakė, kad suprasi, kai ateis jis
Pasirodo, jos akys rimtai žiūri, tarsi suaugusi.
Močiutė Dona? Vasili, kas tai? Ar šita Dona Arkado žmona iš mūsų kaimo? Ar Vasili, ką čia kalbi?
Nei šia, nei kita, ne klausyk jos, ji tik šnabžda, kaip vaikas.
Ar galėčiau su Valetu žaisti? mergaitė staiga tampa vaikas, bėga takeliu link upės, varžydama dvaro šunį Valetą.
Kaip ji žino šuns vardą? Vasili, ar…
Aš vakar jį atvedžiau
Ponas, nesate protingas žmogus, ne išgalvokite to, ko nėra, mergaitė juokiasi, o jūs taip pat.
Mergaitė laimingai bėga upės krante, šalia šokinėja ausų spalvos spanielis.
Ši istorija įkvepia Sergejų, kuris kaip visi jaunieji tuo metu domisi mistika, rašo eilėraščius, yra įdomus jaunuolis.
Rudens dieną jie vėl susitinka: Anutė su seneliu rinkasi grybus, o Sergejus su Valetu vaikšto.
Sergejus dainuoja po sau eilėraščius, kai Valetas, buvęs prie jo kojų, bėga pirmyn, ausis sulankstytas.
Valetai, Valetai, girdi Sergejus vaikų balsą.
Jis seka takeliu, mato šunį, kuris nusileido ant nugaros ir judėdavo kojomis prieš mergaitę, nusileidusią šalia.
Labas, Austėja.
Sveikas, Sergejau Sergejeviči.
Viena?
Kodėl, ar ne senelis grįžta su grymais?
Jie kartu eina link senelio.
Austėja, ar vis dar galvoji apie vestuves su manimi?
Ne, ponia, kita tavo likimo kelias. Gyvensi toli, būsime ilgam svajonėse apie tėvynę
Ką tu sakai? Sergejas susigąsdina.
Tai ne aš, tai močiutės Dona žodžiai
Kas ji, ta Dona?
Šuveni, mano močiutė kartą pasakojo
Sergejus, stovėdamas ant medžio šakos, šypsosi senoliui:
Ką pasakysite, Sergejau, kai sužinosite, kodėl tokios mergaitės kaip Austėja gimsta?
Tai senų laikų istorija, kai kaimynų žemėse stovėjo čigonių stovyklos, dainavo, šoko, žaidė. Dvarininkas mylėjo čigonus, buvo turtingas, lankė jų stovykla. Viena čigonė, pavadinta Šuveni, buvo nepaprastai graži, akys žaismingos, lūpos raudonos, dantys kaip perlas, plaukai gausūs po ryškios šluotelės.
Kai šokdavo, vėjas sukosi aplink, jos dainos veržė ašaras iš žmonių. Jos vadino ją šventąja, nors buvo čigonių dvaro šventė, tačiau nuo gimimo jos švytėjo.
Dvarininkas ją norėjo, kreipėsi į jos tėvą: Duok man ją arba parduok.
Kaip galėčiau ją parduoti? šokas išgirsta kaip senas Zuras. Čigonai laisvi, aš neįklausysiu jos, ji gali pasirinkti.
Šuveni juokiasi, jos šypsena šoka.
Aš ne tavo anūkė, aš tik aš, negaliu sutikti tokio pasiūlymo.
Dvarininkas klumpa ant kelių, bando pakabinti jos sijoną, mėgsta ją pamaloninti pinigais.
Aš tave pristatysiu karalienės rūmui, patirsi prabangų gyvenimą.
Kodėl man? Aš pati esu karalienė, man ne reikia rūmų, drabužių, vežimų.
Čigonų vilkas, Mano karūna yra laisvė, aš bėgu po rasą basomis, atsako.
Atsitrauk, nes manęs niekas nepavogs mano brangiausią tave.
Dvarininkas nepaiso, čigonai naktį išskrenda, jis siekia jų su žandarais, kaltindamas juos, kad pavogė arkliai. Šauksmai girdimi, jis bando mainyti žmones į Šuveni.
Mergaitė išlįstų, prašo paleisti čigonus, eina pėsčiomis, dainodama.
Senolis pasakoja, kad po jos sekėjo paukščiai, skrenda ir išskrenda, o Šuveni žiūri į dvarininką su šypsena.
Aš tau sakiau, kad bus bėdos, sako mergaitė. Prarasi brangiausią, o galbūt ir norėtum sustabdyti savo troškimus.
Dvarininkas beprotiškai išmeta pinigus, organizuoja balius, kviečia poezijos draugus, skiria Šuveni eilėraščių.
Kada tapsi mano žmona? klausia dvarininkas.
Dar ne laikas, atsako ji, tu tik mane verki.
Šuveni nurodo dvarininkui dalintis turtu tarp valstiečių, o kiti ateina iš karalienės, bet jis juos išstumia.
Vieną dieną jo nelegalių sūnaus Vladimiro (Vasilius) atvyksta, kad patartų tėvui tiesų.
Man metas atėjo, sako Šuveni.
Dvi savaites po to mergaitė dingsta į stepę, o Vladimiras ją seka.
Nesikrauk, šaukia bepročius.
Ne, aš tave įspėjau, ir aš atnešiu brangiausią, ką turi.
Sūnų sūnų paleisk, tai vienintelis brangiausias dalykas.
Aš jo nekviečiu, sekau keliodaru, bet visi keliame į mane dėl meilės.
Jie išeina naktį į stepę, kur dega čigonių laužai ir stovyklose vaikų juokas.
Kas tai, Vasiliu Dmitrijau? klausia Sergejus.
Jis išsiveržė, jo prosenelis buvo senų kaimų draugas, prižiūrėjo mus.
Po metų pasirodo Vladimiras su savo sūnumi ir mergaitėle, tamsiai akyse Šuveni palikuonys.
Jūsų protėvis Sergejus Sergejevičius priėmė Mano prosenelį Vaidilutį, padarė jį pareigūnu, padėjo vaikams kilti.
Taip mes įsikūrėme šiame krašte.
Kas tapo su Šuveni? klausia Sergejus, kodėl vienas Vladimiras sugrįžo, be jos?
Kas žino? Gal ji mirė kai kurie sako, kad surado kitą čigoną.
Tai netiesa, Šuveni nieko neieškojo, balsas iš Anutės, savo žmoną labai mylėjo, jėga ją suvaldė, bet ji išėjo anksti.
Senolis nesako nieko prosenėlei.
Jis galvoja, kad kartą per kartą gimsta mergaitė su Šuveni stiprumu, nors ne tokia didelė, bet Anutė gavo visą dėmesį.
Keletą metų Sergejus ir Anutė praranda vienas kitą, kartais prisimena Everskų šeimos istoriją, randa dokumentus, kurie įrodo, kad žemė į šiaurę nuo jų dvaro priklauso Elšoviams.
Senoliai miršta, Sergejus pasineria į naujas idėjas.
Šalyje prasideda permainos, bet ne pagal jo planą. Jį su draugais suimama senajame tėvo dvaruose, juos laiko iki didžiojo vyriausiojo sprendimo.
Naktį Sergejus girdi mergaitės balsą pro langą: Sergejau Sergejeviči, ateik, tyliai, turime pusvalandį, prieš atsibundami sargai.
Jie išbėga su draugais, sekdami mergaitės šviesą į urvus, kurių Sergejus niekada nebuvo matęs.
Mano tautos čia slėpiasi šimtus metų, nebijok, padėsiu.
Anutė? Ką iš tikrųjų tapai?
Patinka man, ponas, ji šypsosi suaugusioje.
Patinki, Anutė.
Primink legendą apie mūsų šeimą.
Mergaitė padeda Sergejui ir draugams pasiekti uostą, susitinka su tinkamais žmonėmis ir padeda išvykti į užsienį.
Anutė, važiuok su manimi, tu tapai daugiau nei draugė.
Negaliu, tai ne mano likimas. Tau sėkmės gyvenime.
Ane, važiuok, kaip maža seselė, prašau.
Ne, Seržė, turiu likti čia ir nueiti savo keliu.
Bėgdamas į tremtį, Sergejus piešia prisiminimais pieštuku Šuveni veidą ir parodo menininkui, kuris nupiešia portretą.
Jis susituokia, myli žmoną, bet širdyje visada nešioja Šuveni švarų, neišblėgsto meilę.
Visi mano, kad ši mergaitė buvo saugoma po portreto, tarsi giminaitė, ir tik senstant Sergejui, suvokia tikrąją šio portreto paslaptį.
Šuveni gyvena ilgai, susituokia su didžiu valdytoju, kurio atvykimą laukiama tą naktį, kai ji padėjo Sergejui ir draugams pabėgti.
Represijų metu jos vyras nužudomas, po to jų vaikų trys sūnūs ir dukra sugrįžta į gyvenimą.
Šuveni nepasiekia gilios senatvės, mato tik pirmąjį savo sosto anūką.
Kai šio anūko dukra gimsta, visi stebisi, kaip panaši į prosenelę.
Nikolajus, kodėl jūsų Anželė tokia, kaip jūsų, ji ne iš mūsų genties? klausia kaimietis.
Mūsų, mūsų, juokiasi Nikolajus.
Anželė, kaip ją vadinate, ar čigonė? Jos pakabukais spindi karoliai.
Ne pakabukai, tai monistas, sako mergaitė, žiūrėdama juodomis, šviesiomis akimis į kaimietį jos vardas yra Šuveni.
