Gintarė visą dieną kūrenosi virtuvėje – juk šiandien buvo jos gimtadienis. Viskas turėjo būti tobula: salotos, užkandžiai, karšti patiekalai. Vakare pradėjo rinktis svečiai: tėvai, draugės ir, žinoma, uošvė – Marija Leonidovna. Merginos noriai ėmėsi padėti šeimininkei – išdėstė maistą, sudėjo patiekalus ant stalo. Šventė žadėjo būti šilta, šeiminė. Bet tik iki to momento, kai žodį pasakė uošvė.
„Mieloji mano marti,“ – pradėjo Marija Leonidovna su dirbtine šypsena. „Sveikinu tave su gimtadieniu! Ir šios šventės proga dovanoju tau…“ – ji priėjo ir įteikė Gintarei voką.
Gintarė atidarė jį su šypsena, bet pamatėjus turinį išblyško. Ten buvo sertifikatas į kulinerijos kursus.
„Tikrai tikiuosi, kad pagaliau išmoksi gaminti,“ – lediniu tonu tarė uošvė. „Kad kitais metais nebūtų gėdinga pasodinti svečius prie stalo.“
Oro erdvė sustingsta. Gintarė sustojo lyg įkaltą.
„Ar esate rimta? Net mano gimtadienio proga nepajėgėte susilaikyti?“
„Rimčiau,“ – įsikišo Vytautas. „Sėsk. Aš pasikalbėsiu su ja.“
Jis išvedė motiną į virtuvę. Kas tiksliai vyko už uždarų durų, niekas nežinojo, bet uošvė netrukus išėjo – su tuo pačiu sertifikatu. Prie stalo kilo nemaloni tyla, bet svečiai pamažu atsipalaidavo. Skambėjo tostai už sveikatą, už meilę, už kantrybę.
Kai beveik visi išsiskirstė, liko tik draugės. Nuotaika jau nebuvo šventinė.
„Gintare, tai tu tikrai blogai gamini?“ – paklausė Rasa.
„Na, aš ne šefas, bet viskas valgoma. Uošvė tiesiog mano, kad jei ne jos sūnus prie viryklės – vadinasi, blogai.“
„O ji apskritai bandė tavo valgį?“ – nustebo Inga.
„Retai. Dažniausiai iš anksto įsitikinusi, kad bus ne skanu.“
Tada ir kilo planas. Gintarė nusprendė atlikti eksperimentą ir įrodyti, kad visa bėda ne virtuvėje, o išankstiniu nusistatymu.
Su Vytautu jie viską aptarė ir pasiruošė. Jis pats paruošė patiekalus, o Gintarė juos „priskyrė“ sau. Uošvę pakvietė svečion. Marija Leonidovna atvyko koviniu nuotaika, bet buvo maloniai nustebinta sutvarkyto stalo vaizdu: sriuba, mėsa, salotos, užkandžiai. Jos lyg apginklavo.
„Na gerai,“ – nurieto ji. „Tikiuosi, kursai ne veltui buvo.“
Ji pradėjo valgyti. Net pagyrė – neskUošvė galiausiai suprato, kad svarbiausia ne patiekalų skonis, o šeimos džiaugsmas.
