Bičiuliai su tuščiomis rankomis atvyko prie nukrauto stalo, o aš tyliai uždariau šaldytuvą.
Arūnai, tu tikrai įsitikinęs, kad trijų kilogramų kiaulienos sprandinės užteks? Juk praėjusį kartą viską iššlavė net duoną padaže mirkė. O Živilė dar ir indelį šuniukui paprašė, o po to feisbuke kraipėsi tipo jos kulinarinis šedevras.
Rūta nervingai maigė virtuvinio rankšluosčio kraštą, dairydamasi po mūšio lauką, kuriuo virto jos virtuvė. Buvo tik dvylikta valanda, o ji jau vos velkasi. Nuo šešių ryto ant kojų: pirmiausiai turguje išsirinko pačią šviežiausią mėsą, paskui į Rimi ieškoti prabangių delikatesų ir brangaus konjako, tada kapojo, virė, kepė.
Arūnas, Rūtos vyras, stovėjo prie kriauklės ir melancholiškai skuto bulves. Lupenų krūva augo, kaip ir jo tylus susierzinimas, kurį stengėsi slėpti.
Rūta, nu tikrai, kur jiems tiek? atsiduso jis, nuplovęs dar vieną bulvę. Trys kilogramai mėsos keturiems svečiams ir mums abiems? Po pusę kilogramo ant galvos. Tai ir trūks plyš! Tu čia jau persistengei: ir raudonųjų ikrų, ir raudonos žuvies, ir salotų kibirai. Juk ne vestuves švenčiam tik naujaką, net ir pavėluotai.
Tu nesupranti, mostelėjo Rūta, maišydama tirštą padažą keptuvėje. Čia juk Živilė su Mindaugu ir Eglė su Ramūnu. Mūsų seni draugai šimtą metų nesimatėm, žmonės specialiai iš kito rajono atvažiuoja. Nepatogu būtų, jei stalelis bus kuklus. Pradės kalbėti, esą pasikėlę, butą nusipirko, dabar šykšti.
Rūta visada tokia: svečius priimti tai jau iš širdies atiduoti. Tik jos močiutė mokė iš nieko pietus pulkui išvirti. Rūtai tuščias stalas asmeninis įžeidimas. Jei jau šventė tai kad stalai linktų. Savaitę meniu kūrė, receptų ieškojo, nuo atlyginimo kapeikas taupė, kad tik būtų to brangaus konjako, kurį mėgsta Mindaugas, ir to prancūziško vyno, kurį dievina Živilė.
Geriau jau būtų ko nors patys atsinešę, sumurmėjo Arūnas. Per Ramūno gimtadienį mes ir dovaną brangią nešėm, ir alkoholį savo, tu dar tortą kepiai. O jie? Prisimink, kai šiaip užėjom pas juos pakelių arbata ir seni barankyčiai.
Negražu taip, Arūnai, pabaksnojo žvilgsniu Rūta. Tada jiems sunkus metas buvo: paskola, remontas. Dabar gi atrodo atsistojo ant kojų. Mindaugas paaukštintas, Eglė naują kailinį pirko pasakojo. Gal ir atsineš. Tortą, pavyzdžiui, ar vaisių. Net specialiai desertų nekepiau, Živilei užsiminiau, kad saldumynų laukiam iš jų.
Penktą valandą vakaro butas blizgėjo, o stalas atrodė kaip iš skaniausių reklamos bukletų. Centre rietėsi liežuvis drebučiuose, aplinkui išsirikiavusios salotų dubenys su olivje (su liežuviais ir vežikėmis, ne su dešra!), silkė pataluose, papuošta raudonaisiais ikrais, kumpio ir vyniotinių lėkštės. Orkaitėje skendo kiaulienos sprandinė su kaimiškomis bulvėmis ir grybais. Šaldytuve laukė Stumbro degtinė, brangus konjakas ir trys buteliai vyno.
Rūta, pavargusi, bet laiminga, apsivilko geriausią suknelę, pasitaisė šukuoseną ir susėdo į fotelį laukti durų skambučio.
Kažkaip neramu, prisipažino ji vyrui, kuris sagstė marškinius. Pirmas susitikimas naujame bute. Noriu, kad viskas būtų tobula.
Skambutis nuaidėjo tiksliai septynioliktą valandą. Draugai punctualūs kaip jokie šveicarai.
Rūta puolė atidaryti. Ant slenksčio triukšminga kompanija: Živilė su ta nauja audine, kainuojančia kaip pusė Rūtos remonto, Mindaugas su odine striuke, Eglė su blizgiu makiažu ir Ramūnas, jau ryškiai apšilęs.
Oho! Naujakai! užriko Živilė, įvirsta į koridorių, paskandina Rūtą saldžių kvepalų debesyje. Na, parodyk rūmus!
Svečiai išsispardė, viršutinius drabužius meiliai numetė ant Arūno rankų šis vos suspėjo kabinti. Rūta stovėjo šone su šypsena, bet akys lakstė draugų rankomis.
Rankos tuščios. Visiškas nulis: be maišiukų, be torto dėžės, be vyno butelio, net šokoladuko nerasta.
O kur… pradėjo Rūta, bet užsikirto. Nejau paklausti? Gal mašinoje paliko? O gal kas mažas kišenėj?
Klausyk, Rūta, kokia tu sulieknėjusi! Eglė caktelėjo bučiniu į žandą, net nusiavusi nepateko ir iškart pasuko prieškambariu. O remontas… nu, toks sau, bet švariai. Sienos dažytos? Čia kaip biuras atrodo. Reikėjo šilkinės tapetų paimti.
Mums patinka minimalizmas, sausai atkirto Arūnas. Prašom į svetainę, stalas jau laukia.
Kompanija įsiveržė. Mindaugo akys prie stalo iškart užsiliepsnojo.
Va va va! Štai kas vadinasi vaišės! trynė delnus. Rūtele, šeimininkė iš Dievo! Žinojau, kur važiuot visą dieną nieko burnoj neturėjau, laukiau tavo garsiojo kepsnio.
Visi sukrito. Rūta nurūko į virtuvę karštų užkandžių žuljeno kokotėse. Galvoje viskas suko ratus: Gal jie dovanos pinigais? Konvertėlį padės? Todėl rankos tuščios?
Kai grįžo su padėklu, svečiai jau šakutėmis dirbo salotuose, nė tėviško tostuko nesulaukę.
Mmm, olivje čia ne iš blogųjų! žiaumojo Ramūnas. Arūnai, nupilstyk! Ko čia sėdim, kas per laika?
Arūnas pripylė vyrus degtinės, moterims vyno.
Su naujakų! kilstelėjo Mindaugas. Kad gerai čia gyventumėt… nu normaliai. Kad sienos netrūktų, kaimynų potvyniai nepasiektų. Trumpai tariant, į sveikatą!
Vyrai suskandino, prasukaliojo rankove (nors servetėlės buvo audeklinės), ir Mindaugas iškart nyra prie raudonos žuvies.
Klausyk, Rūta, kramtydamas mestelėjo. O kodėl degtinė nešalta? Reikėjo į šaldiklį įmesti.
Ji iš šaldytuvo, Mindaugai, tyliai šyptelėjo Rūta, viduje pajausdama pirmą erzulį. Penki laipsniai, kaip priklauso.
Ai, kaip priklauso… Degtinė turi žėlėti! Bet sueis. Konjama turi?
Turiu, linktelėjo Rūta. Gal pirmiau pavalgom?
Viena kitam netrukdo! suriaumojo Ramūnas.
Pilstymas įsibėgėjo. Maistas nyko nuo lėkščių kaip šalna pavasaryje. Svečiai šveitė, tarsi visą savaitę būtų laikyti rūsyje ant vandens ir džiūvėsių. Bet dar ir kritikuot nepamiršo.
Silkė pataluose sausoka, pareiškė Živilė, trečią porciją šakute ciukšdama. Majonezo pagailėjai? Taupai?
Savą darytą naudojau, ne toks riebus, bandė aiškinti Rūta.
Ai baik tu tuos bajerius, numojo Eglė. Nupirkai pakelį supilai, greita ir skanu. O ikra, beje, smulki lašišinė? Verčiau būtum paėmus keta, ten grūdas didesnis.
Rūta žvilgtelėjo į Arūną. Šis sėdi raudonas, šakutę spaudžia, lyg norėtų ją sulaužyti.
Tai gal papasakokit, kaip sekasi? bandė temą keisti Arūnas. Živile, girdėjau, į Dubajų skridai?
Uoj skridau! Živilė demonstratyviai vartė akis. Sako, rojus. Penkių žvaigždučių viešbutis, viskas įskaičiuota, omarai, šampanas upeliais… Rankinuką nusipirkau Louis Vuitton, originalas! Penkias tūkstančius eurų paklojau, bet verta! Mindaugas niurzgėjo, bet sakiau: Gyvenam vieną kartą!
Moterys švaistytojos, linksėjo Mindaugas, išlenkdamas konjaką be klausimų. Aš naują džipą nusižiūrėjau. Greit imsiu. Susitaupėm, nes pinigus kvailystėms kaip remontai nešvaistom.
Kaip čia suprast kvailystėms? nesuprato Rūta.
Nu, sienos gi sienos svarbu stogas virš galvos, patikslino Eglė. Mes kaip įsikraustėm prieš dešimt metų, taip ir gyvenam su močiutės tapetais. Užtat kasmet į Palangą, šmutkės brandinės, restoranai. O jūs viską į betono maišus. Nuobodžiai gyvenat, draugai.
Beje, apie restoranus, pertraukė Ramūnas, riebaluotomis lūpomis valydamas servetėle ir šveisdamas ją į staltiesę. Vakar buvom Steak House. Maistas dieviškas. Sąskaita penkios dešimtys eurų, bet už tai lygi ir lygis! O ne čia malti. Rūta, karšto bus? Nes tos salotos tik žolė, mėsos norisi.
Rūta atsistojo sudėti nešvarių lėkščių. Viduje virpėjimas. Tie, kurie ką tik gyrėsi pirkiniais už tūkstančius ir vakariene už penkiasdešimt, dabar atėjo tuščiomis. Net vazono su gėlėmis neatnešė. Net šokoladuko prie arbatos.
Ji nuėjo į virtuvę. Paskui išniro Živilė esą padėt, o iš ties papliurpti.
Klausyk, Rūta, čia tu duodi stalas sotus, bet matosi, kad išsisėmei. Vynas toks… nu, sakyčiau, nelabai. Mes tokį tik sodyboj iškylai geriame. Galėjai pagerbti draugus ir brangesnio paimt!
Bet čia prancūziškas vynas, du šimtai už butelį, pro dantis atšovė Rūta, grūsdama indus į indaplovę.
Parodyk, ką? Tave apgavo rūgščiau už actą! Klausyk, ar galėsi duoti kąsnelį lauktuvių? Mums rytoj pagirių dieta, rūpės ką pavalgyti, o gaminti tingisi. Mėsytės, salotų… Juk čia vis tiek neišsivalgys, dviese visko nesuvalgysit.
Rūta sustingo su lėkšte rankose. Lėtai atsisuko į draugę.
Tu rimtai nori, kad supakuočiau tau maistą?
Aišku! Visad taip darom taupumas! pasikvatojusi atšovė Živilė. O deserto bus? Kažką norėčiau saldaus. Tortas yra?
Sakiau gi tortas iš jūsų, priminė Rūta.
Aaaa?! Ką tu! Kada aš taip sakiau? Man gi dieta, saldumynų neperku. Galvojau, kaip visad, savo Napoleoną iškepsi. Tu gi meistrė! O gal bent jau kažkokį padorų būsi nupirkusi. Mes gi tuščiomis atėjom, nes manėm: pas jus visko yra. Juk dabar jūs turtingi su butu!
Rūta grąžino lėkštę ant stalo. Porcelianas suskambo kaip pistoleto šūvis.
Taigi manėt, kad pas mus visko pilna? Ir kad esam turčiai.
Taip! Juk paskolą mokat, remontai baigti vadinasi, pinigų turit kur viščiukai deda. O mes čia vargšai giminaičiai, taupom kelionei į Maldyvus. Nu, duok mėsos, vyrai jau su šakutėm baksnoja.
Rūta tylėjo. Galvoje pariedėjo dešimtys prisiminimų: kaip skolino Živilei atostogoms ir ji po gabaliuką pusė metų atidavinėjo be ačiū; kaip Mindaugas prašė Arūno padėti kraustantis, už benziną pats susimokėk; kaip visų švenčių alkūnes trynė pas juos, o pas save kviečia kas penktus metus ir dėdavo ant stalo pigiausius koldūnus.
Rūta priėjo prie orkaitės, atidarė dureles. Aromatas tirpstančio mėsos ir česnakų lydinys pakilo iki lubų. Užsidarė. Prie šaldytuvo, prispaudė duris.
Mėsos nebus, garsiai pasakė.
Ką reiškia? šoko Živilė. Sudegė, ką?
Ne. Paprasčiausiai nebus.
Rūta įėjo į svetainę. Vyrai jau pildė taureles, varė politikos temas. Arūnas sėdėjo su vargšo veidu.
Gerbiami svečiai, skambiai tarė Rūta, balsas kaip stiga. Banketas baigtas.
Visi nutilo, atsisuko. Mindaugas sustingo su šoteliu prie lūpų.
Rūta, kas čia tau pasidarė? Koks baigtas? Dar karšto neskanavom! Juk pažadėjai mėsą!
Pažadėjau, linktelėjo Rūta. Bet persigalvojau.
Kaaip čia taip? pasipiktino Eglė. Mes alkani! Salotos žaluma. Davai, nešk mėsą!
Mėsa liko orkaitėj ir ten ir liks. O jūs, brangieji, dabar lėtai stojat, rengiatės ir einat namo. Arba į tą jūsų išgirtą Steak House, kur penkiasdešimt ir pilvas pilnas.
Tu girta, kad čia išsidirbinėji? išsprogo Ramūnas. Arūnai, susitvarkyk su savo žmona! Koks čia spektaklis? Mes svečiai!
Arūnas ramiai pakilo. Pažiūrėjo į žmoną, paskui į draugus. Pajautė, kaip Rūta drebina, kaip blizga akys nuo ašarų. Ir viską suprato.
Rūta ne girta, ramiai pasakė Arūnas. Rūta pavargo. Atėjot į mūsų namus tuščiomis, išgėrėt mano konjaką, išpeikėt žmonos maistą, vyną išvadinot actu, butą ofisu. Ir dar reikalaujat mėsos?
Juk juokavom! spiegė Živilė. Tai kas, torto užmiršom didelė bėda! Svarbu, kompaniją atnešėm! Linksmybės!
Už mūsų sąskaitą? pasišaipė Rūta. Ne, ačiū. Aš visą rytą prie puodų stovėjau. Šitam stalui pusė mano atlyginimo. Norėjau, kad jums būtų gera. O jūs pijokai, švaistūnai ir parazitai. Tie, kuriems nėra gaila tūkstančio ant batų, bet šimtas už šokoladuką jau per akis.
Tai va kaip tu! išmušė Mindaugas, stumdydamas kėdę. Apkaltinai dėl duonos kąsnio? Tai ir paspringk savo mėsa! Varom, daugiau čia mūsų nebus! Šykštuoliai!
Rengtis, ramiai tarė Arūnas, atidarydamas plačiai duris. Ir indelių nepamirškit. Tuščių.
Svečių išeinančių buvo daugiau triukšmo nei jomarke. Živilė rėkė, kad daugiau Rūta jai ne draugė, skleis visur, kokia šykšti isterikė. Eglė burbėjo apie sugadintą vakarą. Vyrai leido lietuviškus epitetus.
Kai durys užsitrenkė už paskutiniojo, namuose tvyrojo tyla. Rūta sustojusi vidury kambario žiūrėjo į nusiaubtą stalą purvinos lėkštės, vyno dėmės ant staltiesės, įspraustos servetėlės.
Prieina Arūnas, apkabina pečius.
Kaip laikaisi? tyliai paklausė.
Rankos dreba, prisipažino Rūta. Arūnai, gal tikrai šykštuolė esu? Gal reikėjo patylėti ir sumaitinti? Visgi svečiai…
Nesi tu šykštuolė, Rūta. Tiesiog pagaliau pradėjai gerbti save. Didžiuojuosi. Rimtai. Pats būčiau juos išvaręs dar po penkių minučių, jei nebūtum pradėjusi. Jie peržengė visas ribas.
Rūta atsiduso ir prisiglaudė prie Arūno.
O ta mėsa? po minutės šyptelėjo vyras. Ar tikrai liko? Nes kvapas toks, kad seilėm gali užspringti.
Rūta nusikvatojo. Pirmą kartą šį vakarą taip iš širdies.
Yra, Arūnai. Ir torto yra. Didžiulis su uogom.
Jie susėdo prie stalo tarp indų krūvų, atstūmė jas į šoną. Rūta ištraukė iš orkaitės karštą, keptą mėsą. Iš šaldytuvo tortą. Savo ir vyrui įpylė to rūgščio vyno, kuris iš tikro buvo nuostabus, šilkinis Bordo.
Už mus, sakė Arūnas, suskambindamas taurę su žmona. Ir kad mūsų namuose būtų tik tie, kurie ateina su atvira širdimi, o ne tik su tuščiu indeliu.
Jie valgė mėsą, kuri tirpo burnoje, mėgavosi tyla ir vienas kitu. Tai buvo skaniausia vakarienė jų gyvenime.
Po valandos Rūtos telefonas sumirksėjo. Žinutė nuo Živilės: Na tu ir ragana! Dabar McDonald’s’e kimšam burgerius dėl tavęs! Per maža sąžinės atsiprašyt!”
Rūta perskaitė, nusišypsojo ir paspaudė Blokuoti. Tą pat padarė ir su Eglės, Mindaugo ir Ramūno numeriais.
Kontaktų sąrašas sutrumpėjo keturiais, bet oro namuose atsirado žymiai daugiau. O šaldytuvas pilnas gero maisto jiems su Arūnu pakaks savaitei. Ir nė trupinėlio tiems, kurie to neverti.
Šita istorija primena: draugystė dvipusis eismas, ir kartais uždarytas šaldytuvas geriausias būdas išsaugoti savigarbą.
