Draugai atėjo tuščiomis rankomis prie gausiai padengto stalo, o aš tyliai uždariau šaldytuvo dureles.
Arūnai, tu tikras, kad trijų kilogramų kiaulienos sprandinės užteks? Jie pernai viską sušlavė, net duonos minkštimą su padažu išlaižė. O Živilė dar prisiprašė konteinerio “šuniui”, o paskui socialiniuose tinkluose mano šventinį troškinį rodė kaip savo kulinarinį šedevrą.
Eglė nervingai sukiojasi prie virtuvinio rankšluosčio krašto, akimis apžvelgia savo virtuvę, kuri dabar primena tikrą karo lauką. Laikrodis rodo vos dvylika, o ji jau vos laikosi ant kojų. Nuo šeštos ryto ant kojų: pirmiausia į Halės turgų išsirinkti pačios šviežiausios mėsos, paskui į didįjį prekybos centrą užtaisyti aukštesnės klasės alkoholiu ir delikatesais, tada bematant pjaustymas, virimas, kepimas.
Arūnas, Eglės vyras, stovi prie kriauklės ir melancholiškai skuta bulves. Atliekų kalnas auga, kaip ir jo tyli susierzinimo banga, nors jis ją vis tiek maskuoja.
Egle, nu kur tau tiek? atsidūsta jis, praskalauja dar vieną bulvę. Trys kilogramai mėsos keturiems draugams ir mums dviem? Po pusę kilogramo kiekvienam. Sprogs gi! Tu ir taip pasistengei: raudonieji ikrai, upėtakis, salotų dubenys. Juk ne vestuves švenčiam, o tik įkurtuves, dar ir pavėluotas.
Tu nesupranti, atmeta Eglė, maišydama tankų padažą keptuvėje. Juk čia Jurga su Gintaru ir Živilė su Rimantu. Seni mūsų draugai. Nematėm jų jau šimtą metų, specialiai atvažiuoja net iš kito mikrorajono. Gėda, jeigu stalas kuklus. Po to apkalbės, kad esame pasikėlę, butą nusipirkom ir dabar šykštūs.
Eglė visada tokia buvo. Svetingumas iš močiutės paveldėtas kraujyje. Močiutė galėjo “iš kirvio” išvirti košę ir pamaitinti visą kaimą. O tuščias stalas Eglei kaip asmeninis pažeminimas. Jei svečiai tai puota. Jei šventė tai stalas lūžta. Ji visą savaitę dėliojo meniu, ieškojo receptų, taupė atlyginimą, kad tik nupirktų tą brangų lietuvišką brendį, kurio mėgsta Gintaras, ir tą vyną iš Prancūzijos, kurio pageidauja Jurga.
Geriau jau jie patys ką nors atneštų, suburbėjo Arūnas. Užpernai, kai buvo Rimanto gimtadienis, mes atitempėm ir dovaną, ir savo vyną, ir dar tu tortą kepėjai. O jie? Pameni, kai užėjom pas juos šiaip? Pakelių arbatą ir sausainius prieš trejus metus keptus pasiūlė.
Nerodyk priekabumo, Arūnai, pirštu grūmoja Eglė. Žmonės tuo metu sunkų laiką gyveno: paskola, remontas. Dabar gi, atrodo, pasitaisė Gintaras paaukštinimą gavo, Živilė naują kailinį demonstravo visiems. Gal ką ir atneš. Tortą arba vaisių, užuominą Jurgai palikau, kad saldumynai jau iš jų pusės.
Penktą valandą popiet butas spindi, o svetainės stalas lyg kulinarinio žurnalo viršelis. Centre drebučiuose jautienos liežuvis, aplink salotų dubenys su balandėliais ir krabų lazdelių mišraine (ne su dešra!), silkė pataluose, papuošta raudonaisiais ikrais, pjaustytos naminės mėsos. Orkaitėje kepa sprandinė su kaimiškom bulvėm ir miško grybais. Šaldytuve šąla butelis “Lithuanian Vodka”, brangus brendis ir trys vyno buteliai.
Eglė, jau pavargusi, bet patenkinta, apsivelka gražiausią suknelę, pasitaiso plaukus ir sėda į fotelį laukti skambučio.
Kažkaip neramu, prisipažįsta vyrui, kuris segasi marškinius. Vis tiek pirma viešnagė mūsų naujame bute. Norisi, kad viskas būtų tobulai.
Skambutis nuskamba lygiai septynioliktą. Draugai lyg pagal laikrodį.
Eglė skuba atidaryti. Prie durų šurmulinga kompanija, Jurga su nauja bebro kailio kepure, kainuojančia kaip pusė Eglės remonto, Gintaras su odine striuke, Živilė su ryškiu makiažu ir Rimantas jau iš vakaro pakylėtai linksmas.
Uraganai naujakuriai! šaukia Jurga, veržiasi į prieškambarį, padvelkia saldžių kvapų debesimi. Na, rodykit savo rūmus!
Svečių viršutiniai drabužiai rikiuojasi ant Arūno rankų, o šis vos spėja kabinti paltus ir striukes. Eglė su šypsena sutikdama svečius, akimis nevalingai praslysta per jų rankas.
Visų keturių rankos visiškai tuščios. Nei maišelio, nei torto dėžės, nei vyno butelio, nei net šokolado plytelės.
O kur… pradeda Eglė, bet užtliūksta. Nedrąsu klausti. Gal paliko mašinoje, ar kišenėse kas slepiasi?
Oi, Eglut, kaip sulieknėjai! Živilė bučiuoja į žandą nusiavusi batus, tuoj žingsniuoja koridoriumi. O remontas tai… Na, skurdokas, bet švarus. Tapetai perdažomi? Čia kaip biuro sienos. Reikėjo imt itališką tekstūrą.
Mums patinka minimalizmas, santūriai sako Arūnas, pakviesdamas į svetainę. Prašom prie stalo.
Kompanija grūdasi svetainėje. Gintaras pamatęs stalą, užsidega akys.
Uūū! Koks vaišių stalas! rankas trina. Egle, tu šaunuolė! Žinojau, kad čia atvažiuot verta. Mes net specialiai nieko šiandien dar nevalgėm palikom vietos tavo troškiniui.
Visi susėda. Eglė nulekia į virtuvę atnešti karštų užkandžių julieno keptuvėlių. Viena mintis sukasi galvoje: “Gal suplanuotas piniginis dovanojimas, todėl rankos tuščios?”.
Kai ji grįžta su padėklu, svečiai jau įnikę šakutėmis į mišraines, net nepalaukę tostų.
O, balandėliai super! čepsi Rimantas. Arūnai, pilk, ko sėdim, burna džiūsta…
Arūnas pila vyrams degtinę, moterims vyną.
Su įkurtuvėm! tostą sako Gintaras. Tegyvenasi jums čia… normaliai. Kad sienos netrūktų ir kaimynai neužlietų! Na, sveikatai!
Jis išmeta taurelę, nusivalo rankove (nors ant stalo lininės servetėlės) ir iškart šakute į lašišą.
Sakyk, Egle, o kodėl degtinė šilta? Reikia gi į šaldiklį mesti.
Ji šaldyta, Gintarai, tyliai atsako Eglė, jau jaučianti, kaip erzulys kaupiasi. Penki laipsniai, kaip priklauso.
Baik, kas nori, kad trauktų! Ai, sueis. O brendžio bus? Norėčiau “užpilti”.
Yra, linkteli Eglė. Bet gal pirmiau pavalgykime?
Vienam netrukdo kitas! juokiasi Rimantas.
Šventė įsibėgėja. Maistas nyksta greičiau nei buvo tikėtasi. Svečiai valgo, lyg savaitę būtų vandenį gėrę už grotų. Negana to, viską kritikuoja.
Silkė su burokėliais sausoka, piktinasi Jurga, dedasi trečią porciją. Gaila majonezo? Taupai?
Gamintas namuose, ne toks riebus, teisindamasi sako Eglė.
Tai nereikia išsidirbinėt, ranka moja Živilė. Parduotuvėj nusiperki maišelį ir apipili, ir greičiau, ir skaniau. O ikrai smulkūs. Lašiša? Reikėjo upėtakio, stambesni.
Eglė žvilgteli į Arūną. Šis sėdi raudonas, spaudžia šakutę taip, kad vos pirštai nebalti.
Na, pasipasakokit, kaip sekasi? mėgina pakeisti temą Arūnas. Jurga, buvai Dubajuje?
Aišku, buvau! varto akis Jurga. Pasaka! Penkių žvaigždučių viešbutis, viskas įskaičiuota, omarai, šampanas. Nusipirkau tokį rankinuką, Louis Vuitton, tikras! Du tūkstančius eurų sumokėjau, bet verta. Gintaras aišku burbėjo, bet sakiau: “Gyvename tik kartą!”
Moterys pinigus mėgsta leisti, šypteli Gintaras, be žodžių pasipilot brendžio. O aš naują automobilį nusipirksiu. Krosouverį. Pinigų yra, taupėm. Mes gi neprasip ant remontų.
Kaip tai ant niekų? nesupranta Eglė.
Nu, sienos ir liks sienom, paaiškina Živilė. Mes kaip įsikraustėm, taip ir gyvenam su močiutės tapetais. Bet kiekvieną vasarą Palangoje, rūbai kaip pas žvaigždes, restoranai. O jūs viską į betoną. Nuobodu!
Kalbant apie restoranus, pertraukia Rimantas, nusivalo riebias lūpas ir išmeta servetėlę tiesiai ant staltiesės. Vakar buvom Lokio restorane. Virtuvė superinė. Sąskaita keturi šimtai penkiasdešimt eurų, bet lygis! Čia ne namie pjaut. Egle, tuoj bus karšta? Nes salotos neskanios, mėsos norisi.
Eglė atsistoja rinkti nešvarių indų. Viduje viskas dreba. Šie žmonės, kurie ką tik gyrėsi rankinėm už du tūkstančius ir vakariene už keturis šimtus, atėjo į jos naujus namus be jokios smulkmenos. Gėlių puoduke nė kvapo, šokoladuko prie arbatos nė pėdsako.
Ji išėjo į virtuvę. Iš paskos atbėga Jurga lyg padėti, bet iš tiesų papletkavoti.
Egle, nu tu ir duodi, pašnibždomis sako, prisiglaudusi prie durų. Stalas tai turtingas. Bet matosi, kad jau pasibaigėt. Vynas kažkoks… na, eilinis. Tokį tik šašlykui į sodą vežam. Galėjai dėl svečių geresnį paimti.
Jurga, tai prancūziškas už dvidešimt eurų, pro dantis ištaria Eglė, kraudama indus į indaplovę.
Nustebinai! Apgavo tave, rūgštesnis nei actas. Beje, duosi ką nors į dėžutę? Rytoj bus pagirios, tingėsim gaminti. Mėsos, salotų… vis tiek dviese nesuvalgysit, išmesit.
Eglė sustoja su lėkšte rankoje. Lėtai atsisuka.
Nori, kad supakuočiau maisto tau?
Taip, o kas čia blogo? Visada taip darom ekonomiška! Be to, desertą bus? Norisi kažko saldaus. Turi torto?
Sakiau, kad tortas iš jūsų pusės, ramiai primena Eglė.
Aš? išpučia akis Jurga. Kada sakiau? Negi galėjau, aš gi ant dietos, saldumynų neperku! Maniau, tu Napoleoną savo iškepsi visų dievinamą. O jei ne, tai bent ką nors supernupirk. Mes tuščiomis, nes galvojom, kad tau visko pilna gi dabar turtingi, nusipirkot butą.
Eglė padeda lėkštę ant stalviršio. Porceliano skambesys aidi kaip šūvis.
Vadinasi, tikėjotės, kad mes turim viską, pakartoja ji. Ir kad esam turtingi.
Aišku, nesupranta tono Jurga. Juk paskolą mokat, butą renovavot. Reiškia, pinigai byra pro kairę ir dešinę. O mes neturtingi giminaičiai, viską kraupiom atostogom taupom. Laikas grąžint mėsą vyrai jau šakučių barškina!
Eglė žiūri į Jurgą, o galvoje sukasi prisiminimai. Kaip ji paskolino Jurgai pinigų karštai kelionei, o ši pusmetį mažais gabalėliais atidavinėjo net ačiū neištarusi. Kaip Gintaras prašė Arūno padėt kraustantis ir net už kurą nesumokėjo. Kaip jie į kiekvieną šventę atėjo, valgo, gurkšnoja, bet į svečius kviečia kartą per penkmetį, ir tada paduoda pigiausius koldūnus.
Eglė prieina prie orkaitės. Praveria dureles. Kvapas nuostabus: kepta sprandinė, kaimiškos bulvės, dzūkiški grybai, auksinė pluta, sultys… Šis patiekalas kainavo pusdienį darbo ir nelabai pigiai.
Ji pažvelgia į šaldytuvą, kur guli milžiniškas morenginis tortas su miško uogom užsakytas konditerijoje už penkiasdešimt eurų, kad būtų staigmena, nors buvo susitarta kitaip.
Eglė uždaro orkaitės dureles. Išjungia dujas. Prieina prie šaldytuvo, stipriai prispaudžia dureles.
Mėsos nebus, taria garsiai.
Kaip tai? nesupranta Jurga. Apdegė?
Ne. Tiesiog nebus.
Eglė žengia į svetainę. Vyrai jau pilasi naują, ginčijasi apie politiką. Arūnas atrodo nelaimingas.
Gerbiami svečiai, tvirtai ištaria Eglė. Jos balsas skamba lyg styga. Vakaras baigtas.
Visi nutyla. Gintaras užsispyres su taure prie burnos.
Egle, išsikraustei? stebisi jis. Ką reiškia baigtas? Mes dar karšto net neragavom! Juk žadėjai mėsą!
Žadėjau, bet persigalvojau, linkteli Eglė.
Kaip čia suprast? pasipiktina Živilė. Mes alkani! Salotos žolė. Greičiau tempk mėsą!
Mėsa liko orkaitėje ir ten pasiliks. O jūs, mieli draugai, dabar atsikelsit, apsivilksit ir išeisit. Arba eikit į “Lokį”, kur sąskaita keturi šimtai penkiasdešimt ir pavalgysit, kiek tik norėsit.
Tu girtuokle? išpučia akis Rimantas. Arūnai, sudrausmink žmoną! Kokie čia cirkai? Juk mes svečiai!
Arūnas lėtai pakyla. Pažvelgia į žmoną ir tada į draugus. Mato, kaip Eglė dreba nuo nuoskaudos ir akys blizga nuo ašarų.
Eglė nėra girta, tvirtai sako Arūnas. Eglė pavargusi. Įėjot į mūsų namus, neatsinešėt nė duonos kąsnio, išgėrėt mano brendį, sumalėt žmonos gamintą maistą, mūsų vyną išvadinot actu, butą biuru. Ir dar reikalaujat mėsos?
Eikit savo keliu, šypteli Eglė. Vakaras baigtas. Džiaukitės, kad su savimi išsinešat tik tuščias rankas, o ne žiupsnį gėdos.
Poniai žodis pinigai, suirzęs Gintaras trenkia kėdę. Pats daugiau čia kojos nekelsiu! Sykį duodi, kitą šunimi išvaro!
Susiimkit daiktus, ramiai pasako Arūnas, atvirai praveria duris. Ir nepamirškit savo konteinerių šįkart jie tušti.
Svečiai, su krūvele šūksnių ir aimanų, išsiveržia iš buto. Jurga šaukia, kad Eglė daugiau ne draugė, ir visiems papasakos, kokia ji šykšti isteriškė. Živilė šnypščia, kad vakaras sugadintas. Vyrai burba.
Kai už paskutinio svečio užsitrenkia durys, bute apsigyvena tyla. Eglė stovi viduryje išraustos svetainės. Nešvarios lėkštės, vyno dėmės ant staltiesės, susiglamžytos servetėlės.
Arūnas prieina apkabina žmoną už pečių.
Kaip jauties? tyliai klausia.
Rankos dreba, prisipažįsta Eglė. Arūnai, gal peržengiau ribą? Gal reikėjo maitinti ir tylėti? Vis tik… svečiai…
Tu ne šykštuolė, Egle. Tu tiesiog pagaliau save gerbi. Aš didžiuojuosi tavimi. Rimtai. Pats būčiau juos išvijęs dar po penkių minučių. Jie peržengė visas ribas.
Eglė atsidūsta, priglunda.
O mėsa? po minutės šypsosi Arūnas. Tikrai liko? Nes kvapas toks… seilė varva!
Eglė nusišypso. Pirmą kartą tą vakarą atvirai ir nuoširdžiai.
Liko, Arūnai. Ir tortas yra. Didžiulis, su uogom.
Jie susėda prie stalo, nustumia nešvarius indus į šalį. Ištraukia iš orkaitės traškią keptą sprandinę, iš šaldytuvo tortą. Įsipila to rūgštaus vyno, kuris iš tikro puikus šilkinis Bordo.
Už mus, pakelia taurę Arūnas. Ir už tai, kad šiame namuose būtų tik tie žmonės, kurie ateina su atvira širdimi, o ne tik su tuščia šakute.
Jie valgo tirpstančią burnoje mėsą, mėgaujasi tyla ir vienas kito draugija. Tai pati skaniausia vakarienė jų gyvenime.
Po valandos Eglės telefone sučirpia žinutė nuo Jurgos: Nu ir bjaurybė tu! Sėdim Hesburger ir ašarojam nuo tavo nedėkingumo! Bent išdrįstum atsiprašyt!.
Eglė perskaito, šypteli ir paspaudžia Blokuoti. Tą patį padaro su Živilės, Gintaro ir Rimanto numeriais.
Kontaktų sąraše lieka keturiomis pozicijomis mažiau. Bet vietoj to kur kas daugiau oro gyvenime. Ir šaldytuvas pilnas skoningo maisto, kurio dviese užteks visai savaitei. Nė trupinėlio tiems, kurie to neverti.
Ši istorija primena, kad draugystė dvikryptis eismas, o užvertas šaldytuvas kartais išsaugo daugiau savigarbos nei atsilapidavę namų durys.
