— Dabar tu turi naują žentą, mama! Kaip tau nešaunu?! — rėkė Lina, vos nepuolusi nuo pykčio. — Kad tavęs daugiau pas jį nebematyčiau! Pagalvok bent vieną kartą apie mane!
Linai keturiasdešimt, o jos balsas drebo nuo įniršio. Prieš keletą metų ji išsiskyrė su Mindaugu, o po trijų metų ištekėjo už kito. Su Mindaugu jie pragyveno dvylika metų, susilaukė dukters Saulės, kuriai dabar dešimt. Neseniai Lina užklupo savo motiną, Danutę, būnant pas buvusį vyrą kaimelyje Pušynė. Ji atvežė jam Saulę savaitgaliui ir buvo priblokšta, pamatydama motiną, kuri pastaruoju metu vis dažniau užsukdavo pas Mindaugą. Lina pajuto save išdavysta, o jos pyktis išsiveržė kaip audra.
Danutė visada svajojo apie sūnų, bet likimas jai dovanojo tik dukterį. Kai Lina į namus atsivedė Mindaugą, jis iš pradžių neįsitiko tėvams. Paprastas auto remontininkas, be savo būsto, atrodė ne tas žmogus. Danutė ir jos vyras jį priėmė šaltai, bet laikui bėgant, ypač po vyro mirties, ji įžvelgė Mindaugo širdyje gerumą. Jis jai tapo atrama, nepailstamai padėdamas bet kuriuo metu.
— Atsiprašau, Danutė, — pasakė Mindaugas netrukus po vestuvių. — Mano mama mirė, bet aš negalėsiu jus vadinti „mama“.
Danutė nereikalavo. Jai pakako, kad jis ją gerbė. Laikui bėgant ji išmoko vertinti jo nuoširdumą ir meistriškumą. Kai Lina laukė Saulės, o Danutę paguldė į ligoninę inkstų operacijai, Mindaugas dalijosi tarp ligoninės ir namų. Jis atveždavo maisto, guodė, rūpinosi. Išrašius ją, jis perėmė visus namų ruošos darbus, neleisdamas jai ar žmonai perdirbti. O kai gimė Saulė, Mindaugas spindėjo laime, tapti tobulu tėvu ir šeimos pagalbininku.
Bet metai ėjo, ir Lina pasikeitė. Ji buvo paaukštinta darbe, atsirado naujų pažinčių, ir ji pradėjo gėdytis savo vyro. Ji priekaištavo dėl paprastų drabužių, kalbos manierų, diplomo trūkumo. „Jis net neįsijauninasi, kai kalbama apie knygas!“ — skundėsi ji mamai, lygindama Mindaugą su kolegomis. Danutė bandė ginti žentą:
— Tu pati jį išsirinkai, Lina. Tavo tėvas buvo prieš, bet tu įsikapstėi. O dabar ko nerimtum?
Jos širdį skaudėjo matant, kaip dukters santuoka griūva. Mindaugas uždirbdavo daugiau nei daugelis profesorių, taisydavo viską namuose, buvo mylintis tėvas, bet Lina to nemokėjo įvertinti. Danutė kartą netvertė:
— Mindaugas turi auksinę širdį ir auksines rankas! Ne kiekvienas profesorius tiek daro šeimai!
Bet Lina tik nusisuko. Ji jau buvo sutikusi Tautvydą, naująjį gerbėją, ir vis dažniau lygindavo jį su vyru, Mindaugą matydama tik klaidų krūvą. Netrukus ji išsiėmė skyrybas. Mindaugas tylėdamas išklausė jos žodžius, nereikėjo, neįžeidė. Jis tiesiog nuėjo į virtuvę, o Danutė matė, kaip jo pečiai dreba nuo skausmo. Jam tai buvo smūgis, bet jau senai jautė šalčį jų santykiuose.
Mindaugas paliko Linai ir Saulei dvikambarį butą, įsigytą santuokoje, o pats persikėlė į seną kambarį bendrabutyje, kurį nuomavo. Jis sąžiningai mokėjo išlaikymą, Saulėms pirkdavo dovanų, lankydavo mokyklos tėvų susirinkimus, atsiveždavo dukterį savaitgaliams. Lina atveždavo Saulę pas jį, ir viskas ėjo ramiai, kol Danutė nepradėjo dažniau lankytis pas buvusį žentą.
Prieš metus Mindaugas pats atėjo pas ją:
— Atsiprašau, kad ilgai neuzsukau. Jei reikės ką nors sutvarkyti ar atvežti, tik pasakyk. Ir užsukit pas mane.
Taip prasidėjo jų bendravimas. Mindaugas taisydavo čiaupus, atveždavo maisto, o Danutė nešdavosi pyragėlius, kalbėdavosi apie gyvenimą. Jie su Saule dažnai vaikščiodavo trise, ir Danutė jautė, kad Mindaugas jai tapo kaip sūnus. O Lina po naujų vestuvių atitolino, retai skambindavo, o motina vis labiau vertino šilumą, kurią jai teikė buvęs žentas.
Bet Lina sužinojo apie jų susitikimus ir sprogdavo:
— Ką tu, įsivaikinti jį nori? Kaip gali su juo tratenti, kai aš turiu naują vyrą?!
Jos žodžiai skaudino, bet Danutė nepasidavė. Mindaugas jai buvo artimas, žmogus, kuris išlaikė ją tamsiausiu momentu. Ji nem— Aš myliu tiek tave, tiek Mindaugą, bet jei tu man uždarysi duris, teks pasirinkti, kurios širdies šiluma man brangesnė.
