Vilma nervingai vaikščiojo po savo nedidelį butą Kaune, tvirtai suspausdama telefoną, kur ekrane vėl mirgėjo perspėjimas apie vėluojantį paskolos mokėjimą. Širdis siautė nerimu: kaip išlaikyti šeimą, jeigu dukra su įžentu tapo sunkia našta ant jos pečių? Visa tai prasidėjo, kai vyresnioji dukra, devyniolikmetė Aistė, pranešė, kad laukiasi vaiko ir ruošiasi ištekėti.
Vilma visada dirbo su išmintinga ir jautria kolege, Aldona, kuri augino dvi dukteris: devyniolikmetę Aistę ir dešimtmetę Emiliją. Iki šiol Aldona visuom žavėjosi savo vaikais. Aistė sąžiningai mokėsi universitete, Emilija ryškiai išsiskyrė mokykloje. Abi buvo paklusnios, pavyzdingos, ir Aldona džiaugėsi jomis, nepaisant visų vienišos motinos sunkumų.
Tačiau antrame kurse Aistė sutiko Jį – savo pirmąją meilę, Donatą. Jis buvo iš kitos miesto dalies, bet Aldona, susipažinusi su juo, patvirtino dukros pasirinkimą. Donatas atrodė geras, nuoširdus, toli gražu ne apgavikas. Netrukus mylimieji nusprendė gyventi kartu. Kad sutaupytų nuomos išlaidas, jie persikėlė pas Aldoną. Ši buvo prieš tokį skubėjimą: dukrai tik devyniolika, ji dar neturėjo baigusi universitetą, neįsitvirtinus darbe. Tačiau pasirinkimo nebuvo.
Aldona gyveno trijų kambarių bute, tačiau patalpos buvo mažytės, ir šeimai jau buvo ankšta. Donato, būsimo žento, atvykimas tik pablogino situaciją. Aldona susitaikė, bet netrukus sužinojo jų skubėjimo priežastį: Aistė prisipažino, kad laukiasi vaiko, ir jie su Donatu nori susituokti. Aldonai pasirodė, jog žemė dingsta iš po kojų. Dukra, vos pradėjusi suaugusiojo gyvenimą, jau norėjo tapti motina.
Donatas nedirbo. Kaip ir Aistė, jis mokėsi dieninėje studijose, ir nei jis, nei dukra nesiruošė pereiti į neakivaizdinius. Tačiau vestuvėms jie pasirinko ištaigingas išlaidas, lyg būtų Holivudo filmo herojai. Pasirinko vieną brangiausių Kauno restoranų, pakvietė minią svečių, o Aistė užsakė dizainerių sukurtą suknelę, lyg ruoštųsi podiumui. Aldona bandė prieštarauti, aiškinti, kad ji neturi tiek pinigų, tačiau Aistė, gniauždamasi už pilvo, pradėdavo verkti:
— Mama, ar tu rimtai taupai savo anūkui?
Aldona sukąsdami dantis viską sumokėjo. Ji paėmė pinigus iš taupymo, kurį kaupti pradėjo juodai dienai, ir net įsiprašė t naują paskolą. Tikėjosi, kad po vestuvių jaunieji atsigaivins, ras darbą, pradės savarankišką gyvenimą. Tačiau jos vilties žlugo kaip iš kortų pastatyto namelio. Aistė ir Donatas toliau gyveno pas ją, neketindami net pašalinių pajamų ieškoti.
Donato tėvai vestuvėms padovanojo jauniesiems naudotą automobilį. Dabar pora važinėjo po miestą lyg po kurortą, o degalus mokėjo tie patys jaunikio tėvai, žinodami, kad jų sūnus neturi nė grašio. Tačiau visos kitos išlaidos – maistas, komunaliniai mokesčiai, drabužiai – nukrito ant Aldonos pečių. Jaunieji net nežinojo, kiek kainuoja batonas duonos. Kai Aldona bandė kalbėti apie sąskaitas, Aistė tik apsiverkdavo:
— Mama, mes gi mokomės, iš kur mums pinigų?
Aistė nenorėjo taupyti niko. Ji parodė motinai katalogą su vaikišku vežimėliu ir lovyte – pačiais madingiausiais ir brangiausiais modeliais. Aldona, su vidutiniu atlyginimu, tik sušnibždėjo iš nuostabos.
— Aistė, aš neturiu tokių pinigų! Turiu paskolą už tavo studijas, Emiliją reikia auginti!
— Ar tu rimtai? – įsiutusi dukra sušuko. — Būsimoji močiutė, o taupai anūkui?!
Aldona jautė, kaip viduje viskas verda. Jie patys nusprendė susilaukti vaiko, o jį išlaikyti turėjo ji? Ji viena viską traukė, dirbdavo iki išsekimo, tačiau pinigų vos užteAldona atsigręžė į langą, žvelgdama į šaltą rudeninį vakarą, ir tvirtai nusprendė – daugiau neleis savo gyvenimui virsti kitų aukojimo aukuru.
