Kartą gyveno dvi draugės…
Tiksliau, jos ir liko draugėmis, kaip galvojo mergina iš trečio aukšto. Jos draugė iš penkto – buvo iš tikrųjų gražuolė. Na, bent jai taip atrodė. Ji leisdavosi žemyn pas savo „pelenę“, kaip ji vadindavo savo draugę iš apačios, tik tam, kad pasigirtų arba pasiskųstų. Kartą jos kartu mokėsi mokykloje, o po to įstojo į ekonomikos fakultetą universitete, kurį pelenė sėkmingai baigė ir įsidarbino banke.
Gražuolė tuo tarpu „pasišovė“ pasiturintį tėvelį penktame kurse ir metė mokslus. Po skyrybų jai atiteko nemaža suma ir nedidelė mėnesinė išmoka. Milijonierius būtų mokėjęs ir daugiau, kad tik atsikratytų jos, bet advokatas prastai padirbėjo, ir ji liko viena su pinigais, kurie greitai ištirpdavo – su tokiais jos poreikiais… Todėl ji vis ieškojo naujų galimybių, o žemyn ėjo tik tam, kad papasakotų pelenei apie savo pergales ir nesėkmes.
„Vyrų giminė – visi ožiai“, – sakydavo ji, sėdėdama fotelyje ir vartydama dar vieną moterišką žurnalą – nieko kito ji neskaitė. Ir mokydavo savo draugę: „Jei nori rasti gerą vyrą, skaityk moteriškus žurnalus.“
Ji buvo apsirengusi trumpą vilnonį chalatiką, atvirai atsidarantį krūtinę. Puikiai prižiūrėtos rankos ir raudoni kaip kraujas nagai kontrastavo su pelenės senu, daug patyrusiu chalatu ir jos amžinai permanytomis rankomis – juk reikėjo skalbti, valyti, virti ir eiti į parduotuvę. Abi buvo netekėjusios ir dar neturėjo vaikų, bet pelenė troško ir vieno, ir kito, o gražuolė norėjo tik vieno – kad ja žavėtųsi, garbintų, duotų pinigų ir nieko neiš reikalautų.
„Visi vyrai – ožiai“, – kartodavo gražuolė, sukčiodama pirštais ploną mentolinį cigaretę, „Vienas nuplikęs, kitas žemo ūgio, trečias turtingas, bet šykštus, įsivaizduoji?“ Ir pridurdavo su nepasitenkinimu: „Jo mašina senas, vasarnamis priemiesčio, ir jis norėjo, kad jam virčiau.“ Ji nusijuokė: „Ar gali įsivaizduoti mane sename automobilyje ar pri virtuvės plytos? Fuuu…“
Pelenė dūsavo ir galvojo sau: „Aš pasiimčiau tą nuplikusį arba žemo ūgio. Ir virtų, ir mielai važinėčiau į vasarnamį.“
„Ožiai“, – pabaigdavo gražuolė.
O tuo tarpu, reikia pasakyti, ji ėjo pas pelenę su savo kate – amžinai purvinu, liesu ir apipintu voratinkliais.
Pelenės gyvenime buvo katinas – taip pat kastruotas, kaip ir jo draugas, bet tai nesutrukdė jam būti be galo įsimylėjusiam savo gražuolei. Ji atsilygindavo pilnu atidavimu.
„Ką? Vėl ta bjaurybė tavęs nepašėrus ir po sofa užvarius?“ – klausdavo ji lieso katiną.
„Mums, vyrams,“ – drožėsi katinas, – „gėda skųstis. Na, ir kad nepašėrė? Juk į lauką neišvaro. O po sofu irgi nesibaIr taip jos gyveno, kol vieną dieną pelenė sužinojo, kad tikroji draugystė slypi ne grožyje ar pasipuikavime, o šiltoje širdyje ir paprastoje džiaugsme, kurio niekados negalėjo atimti joks turtas.
