Eik šalin! Klausyk, eik tu! Ko tu čia trankaisi?! su nepasitenkinimu po languota obelimi ant stalo trenkė didelį dubenį karštų bandelių ir pastūmė nuo jo kaimynų berniūkštį ponia Aldona Petronėlienė. Čiupk iš čia! Kada tavo motina pagaliau tavimi pasirūpins?! Veltėdi!
Berniukas, toks liesas kaip šakalys, kurį visi vadino Žiogeliu, nes jo tikrąjį vardą seniai užmiršo, tik žvilgtelėjo griežtai kaimynei į akis ir patraukė prie savo laiptinės.
Didžiulis senas medinis namas, paverstas keliais butais, buvo apgyvendintas tik iš dalies. Čia gyveno, tiesą sakant, dvi su puse šeimos: Žilvinai, Augustinai ir Karaliūnės Morta su Žiogelio.
Pastarieji buvo ta pati pusė, į kurią niekas rimtai nežiūrėjo. Morta neturėjo nieko nei vyro, nei tėvų, tik sūnų. Gyveno ji, kaip mokėjo, patyliukais laikydamasi nuošaly, niekam nekliudydama, išskyrus tas kelias akimirkas, kai kam reikėdavo ką nors pasiskolinti ar priekaištauti.
Žiogelis buvo baisiai liesas, nepatrauklus, baikštus ir labai geras. Jis negalėdavo praeiti pro verkiančią vaiką ir tuojau stengdavosi paguosti, už ką dažnai gaudavo pylos nuo rūpestingų moterų: pastarosios niekaip nenorėjo matyti šio baidyklės šalia savo vaikų.
Ką reiškia būti baidykle, jis nežinojo. Kol motina nepadovanojo knygos apie mergaitę Eleną ir jam tapo aišku, jog Žiogeliu jį šaukia nebūtinai iš blogo.
Užsigauti jis net neketino. Žiogelis nusprendė: jei kiti skaitė tą knygą, reiškia, supranta, kad baidyklė buvo ir protinga, ir gera, ir padėjo kitiems, o paskui tapo net gražaus miesto valdovu.
Morta nesistengė sūnaus atkalbėti nuo tokios minties tegu vaikas ilgiau galvoja apie žmones geriau, nei verta. Jis dar suspės pasijusti gyvenimo karstelėje.
Motina jį mylėjo be saiko. Atleido Žiogelio tėvui už klajones ir išdavystę, pamatė savo lemtį dar ligoninėje, kai išgirdusi iš akušerės, kad sūnus kažkoks netoks, supyko:
Prigalvokit daugiau! Mano sūnus gražiausias vaikas pasaulyje!
Ne ginčijuosi! Tik protingas iš jo vargu ar išaugs…
Pamatysim! glostė kūdikio veidą ir verkė.
Pirmus dvejus metus nešiojo Žiogelį pas gydytojus, kol pasiekė, kad juo rimtai pasirūpintų. Kiekvieną savaitę kratosi iki miesto, autobusu spaudžia prie krūtinės apkabintą iki antakių sūnų. Į užuojautos žvilgsnius nekreipė dėmesio, o kai kas su patarimais lįsdavo tapdavo vilke:
Savo atiduok į vaikų namus! Ne? Tai ir man nereikia tavo patarimų!
Per dvejus metus Žiogelis išlygėjo, sustiprėjo, ir vystėsi kaip kiti vaikai. Gražuolis jis nebuvo. Didelė šiek tiek suplota galva, plonos rankos ir kojos, liesumas, su kuriuo Morta kovojo visomis išgalėmis.
Bijodama, kad jam ko nors trūktų, savo sąskaita jam duodavo viską geriausia. Žiogelis beveik nustojo kelti susirūpinimą gydytojams: žiūrėjo, kaip trapi kaip laumė Morta apkabina savo Žiogelį ir purtė galvas: Tokių mamų vienetai! Neįtikėtina! Vaikui žadėjo negalią, o dabar tik pažiūrėkite! Koks išdykęlis! Protingas!
Taip, toks ir yra mano sūnus!
Ne apie jį! Apie tave, Morta! Tu nuostabi!
Morta gūžtelėdavo pečiais: nejaugi mama neturi mylėti sūnaus ir rūpintis juo? Kokia čia garbė?
Kai Žiogeliui atėjo laikas į pirmą klasę, jis jau mokėjo skaityti, rašyti ir skaičiuoti, bet mikčiodavo, o tai dažnai nubraukdavo visus jo sugebėjimus.
Augustinai, ačiū, užteks, nutraukdavo mokytoja ir leisdavo garsiai skaityti ar atsakinėti kitam.
Vėliau skųsdavosi mokytojų kambaryje: berniukas visai neblogas, bet klausytis jo skaitymo kančia. Laimė, po dvejų metų mokytoja išėjo dekretinių, ir Žiogelio klasę perėmė nauja pedagogė.
Regina Valantinavičienė buvo jau solidaus amžiaus, bet meilę vaikams išlaikė. Greitai suprato, kas per paukštis yra Žiogelis, ir nusiuntė Mortą pas gerą logopedę, o Žiogeliui užduotis liepdavo rašyti.
Kaip gražiai tu rašai! Mėgstu skaityti tavo atsakymus!
Žiogelis iš laimės sužybėdavo, o Regina Valantinavičienė skaitydavo jo atsakymus visai klasei, nuolat pabrėždama, koks nuostabus mokinys čia auga.
Morta verkė iš dėkingumo, bet pedagogė ją ramino:
Nejuokaukit! Mano darbas! O berniukas nuostabus! Laimės jam užteks!
Žiogelis keliaudavo į mokyklą šokinėdamas, linksmindamas kaimynus.
Opa! Atšoko mūsų Žiogelis! Laikas ir mums keltis! Nejaugi gamta galėjo taip nuskriausti vaiką? Kodėl nepaliko jo nepastebėto?..
Ką apie juos galvoja kaimynai Morta žinojo. Bet pyktis jai nepatiko. Jei Dievas žmogui nedavė širdies nepriversi būti žmogumi. Kam gaišti laiką bandant tai suprasti, kai galima gėles pasodinti ar balkoną susitvarkyti.
Didelė kiemo pievelė su gėlynais, po kiekvienu langu, ir sodu už tvoro, niekam nerūpėjo atriboti visi tyliai laikėsi nerašytos taisyklės: pleištelis prie laiptų tavo.
Mortalės pleištelis buvo gražiausias. Ten žydėjo rožės, augo didelis alyvos krūmas, o laiptus Morta išklijavo plytelių šukėmis, kurias išsireikalavo iš kultūros centro direktoriaus. Ten remontuojant liko kalnas sudaužytų plytelių, švytinčių saulėje lyg paslėpti lobiai.
Atiduokit man jas! įsiveržė pas direktorių.
Ką tau atiduoti? nustebo jis.
Plyteles! ir durnu noru nudžiugino direktorių, bet leido pasirinkti šukes.
Tada iki nakties Morta rankiojo šukes. O po kelių savaičių visa gatvė aikčiojo nuo jos mozaikos.
Morta nei muziejuose buvo, nei Bizantijos freskų mačiusi, bet jautė, kaip kurti. Netrukus visi sėdėjo ant jos laiptelių, gėrėjosi.
Viskas, ko jai reikėjo sūnaus žodis:
Mama, kaip gražu…
Žiogelis pirštu braukė per plytelių ornamentus, o Morta iš laimės verkė. Jos sūnus buvo laimingas…
Jam laimės gyvenime netrūko pagirdavo mokytoja ar motina palepindavo kokiu gardėsiu. Ir viskas.
Draugų Žiogeliui beveik nebuvo. Skaityti nudžiugdavo labiau, negu spardytis kamuoliu. Mergaitės prie jo nesiliesdavo, ypač kaimynė Aldona, turėdavusi tris anūkes: penkerių, septynerių ir dvylikos.
Net nesugalvok artyn! grasindavo kumščiu. Ne tau uogelės!
Kas jos lakuotoje galvoje virė visiems buvo paslaptis, bet Morta liepė Žiogeliui nesibrauti Aldonos kelyje.
Kam jai nervuotis? Susirgs dar…
Žiogelis su mama sutiko ir niekada nepriartėjo prie Aldonos. Net tą dieną, kai Aldona šventei ruošėsi, jis tik pro šalį ėjo, nė negalvodamas jungtis prie linksmybių.
Oi, mano nuodėmės… murmėjo Aldona, užmesdama siuvinėtą rankšluostį ant dubens su bandelėmis. Dar pasakys, kad šykšti! Palūkėk!
Ji atskyrė kelias bandeles ir pasivijo berniuką.
Imk! Ir kad tavęs kieme nematyčiau! Šventė! Sėdėk tyliai, kol mama grįš! Supratai?
Žiogelis linktelėjo, dėkodamas, bet Aldonai rūpėjo tik šventės spėjimas: svečiai, anūkės, sūnūs, duktės, vaišių kalnas ir stalas jau laukė, o laiko mažai. Jauniausios ir mylimiausios anūkės Aušrinukės gimtadienį norėjo paminėti iškilmingai. O Žiogeliui, silpnam, didžiagalviui, nebuvo čia vietos!
Kam vaikus gąsdinti!
Aldonai vis rūkšdavo galvoje, kai siūlė Mortai palikti sūnų:
Ką tu darysi, Morta? Kam tau vaikas?! Dar užaugs, užpings, pasiklysi…
Ar mane su taure rankose matei? Morta nesitraukė prie žodžių.
Maža kas! Teks vargti! Nei tau, nei jam laimės! atšovė Aldona.
Nuo tada Morta su ja nesveikindavosi. Išdidžiai nešiojo savo didelį, keistos formos pilvą, net nežiūrėdama į kaimynę.
Ko supykai, beprotė? Gėrio tau noriu! kratė galvą Aldona jai įkandin.
Tavo gėris dvokia! Man pykinimas! išrėždavo Morta, glostydama pilvą ir šnibždėdama dar negimusiam savo Žiogeliui: Nebijok, mažyli! Nieks tavęs nenuskriaus!
Ką teko per trumpą savo gyvenimą išgyventi, jis motinai niekad nepasakodavo jos labai gailėdavo. Jei kas labai užgauldavo, nubraukdavo ašarą kamputy, bet tylėjo. Suprato, mama ilgiau pergyventų. Skaudulys nuslysdavo kaip vanduo žąsies plunksna. Vaikiška ašara viską išplauna, ir po pusvalandžio jau nebeprisimena, kas ir ką sakė tik gaila tų suaugusių, kurie nesupranta esminio.
Be pykčio gyventi daug lengviau.
Aldoną Žiogelis bijoti seniai nustojo, tačiau nemėgo: kiekvienąkart traukdavo į šalį, kad nematytų jos piktų akių ar negirdėtų kandžių žodžių. O jei Aldona būtų paklaususi jo nuomonės, labai būtų nustebusi: jis jos gailėjo. Tyrai, paprastai. Jam buvo gaila moters, kuri savo minutes švaisto pykčiui.
Minutės Žiogeliui buvo brangiausios pasaulyje. Viską galima grąžinti, pataisyti tik ne laiką.
Tik-tak! sako laikrodis.
Ir viskas…
Minutės nebėra! Gaudyk nesugausi. Ji išnyko, nebegrįš jos už jokią kainą nei išprašysi kaip gražiausio saldainio popierėlio.
O suaugusiems to niekaip nesuprasti…
Užsikepęs ant palangės savo kambarėlyje, Žiogelis graužė bandelę ir žiūrėjo, kaip po kiemą laksto Aušrinės ir kiti vaikai, susirinkę jos gimtadienio proga. Ji pati sukosi, kaip ryškus drugys, išsipuošusi rožine suknele, o berniukas žiūrėjo į ją kaip į princesę ar pasakų fėją.
Suaugusieji šventė susėdę prie didelio stalo prie Aldonos laiptinės, o vaikai netrukus kamuolį nusinešė žaisti prie seno šulinio, kur pieva didesnė.
Žiogelis, suvokęs, kur jie nubėgo, puolė į mamos kambarį. Iš ten šulinys kaip delne. Ilgai stebėjo per langą, plojantis ir džiaugdamasis su tais, kurie lakstė, kol pradėjo temti.
Kas pasiutęs nuskubėjo pas tėvus, kiti naujas žaidimas, bet tik mergaitė su rožine suknele sukiojosi prie seno šulinio ir būtent taip ją pastebėjo Žiogelis.
Apie šulinio pavojų žinojo. Morta buvo įspėjusi:
Ten rastas supuvęs šulinys, vanduo dar likęs. Nukrisi nieks tavo riksmų neišgirs! Nesiartink, sūnau!
Neisiu!
Akimirką, kai Aušrinė paslydo krašte ir pradingo iš akiračio, jis pražiopsojo buvo užsižiūrėjęs į berniukus. Paieškojo akimis rožinės dėmelės ir sustingo.
Aušrinės nebebuvo…
Žiogelis išskriejo į laiptinę ir po akimirkos suprato jos nėra ir tarp žmonių, dainuojančių prie stalo…
Kodėl nebėgo kviesti pagalbos, vėliau sau taip ir negalėjo paaiškinti. Tiesiog puolė per laiptus ir pasileido į užpakalinį kiemą, net negirdėdamas, kaip įsiutusi Aldona šaukė:
Kam pasakiau namie sėdėti?!
Vaikai galvoje teturėjo žaidimus nė nepastebėjo, kad Aušrinės nėra. Ir to, jog Žiogelis, pribėgęs prie šulinio ir pastebėjęs kažkokią blyškią dėmę gylioje tamsoje, riktelėjo:
Prisiglausk prie sienos!
Bijodamas netyčia užgauti štai ten kažkur žemai, Žiogelis pagulė ant krašto, nuleido kojas ir, slydęs per supuvusias rąstus pilvu, nėrė į tamsą.
Jis šoko į šulinį, žinodamas, kad Aušrinei sekundos skaičiuojamos. Ji nemokėjo plaukti…
Tai jis tikrai žinojo ne kartą kartu su ja taškėsi seklumoje, kol Aldona pykdama bandė išmokyti anūkę plaukti. Plaukti Aušrinė taip ir neišmoko, o Žiogelio bijojo.
Dabar, prigėrusi pelėsiais ir rūgštoku smarve dvelkiančio vandens, įsikibo visa jėga į jo liesus pečius.
Viskas gerai! Nebijok! Esu su tavimi! kaip mokė mama, apkabino ją už kaklo. Laikykis! O aš rėksiu!
Rankos slydo per gleivėmis apsivėlusius šulinio sienų rąstus, traukė ją dugnan, bet Žiogeliui pavyko įtraukti oro ir suklykiuoti, kiek jėgos turėjo:
Padėkit!
Jis negalėjo žinoti, kad vaikai jau bėgo šalin vos jam įkritus. Ar užteks jiems laiko irgi nežinojo. Ar kas išgirs taip pat ne.
Jis žinojo tik viena: linksmuolei mergytei reikia gyventi nes grožio ir minučių šiame pasaulyje labai nedaug.
Jo šauksmą išgirdo negreitai.
Aldona, išnešdama ant stalo keptą žąsį, apsižvalgė nėr anūkės. Svečiai gerokai įšilę iš pradžių nesuprato, ko panikuoja barnių valiusi šeimininkė, kol ši trenkė patiekalą ir suklykė taip, kad net gatvėje praeiviai išsigando.
O Žiogelis suspėjo sušukti iš paskutiniųjų:
Mama…
Morta, grįždama iš darbo, kažkodėl paspartino žingsnį, pamiršusi, kad reikia duonos. Prašoko pro parduotuvę, nepasveikino su kaimynėmis, tik bėgo, kiek kojos neša, lyg jaustų, kad būtent dabar reikia nesisaugoti batų…
Į kiemą įskriejo kaip tik tą akimirką, kai Aldona, susiėmusi už širdies, sugriuvo ant laiptelių. Nieko nesupratusi, puolė į užpakalinį kiemą, kur dažniausiai žaisdavo Žiogelis, ir suspėjo išgirsti jo balsą:
Mama, čia!
Kur šaukia, spėlioti nereikėjo. Senas šulinys buvo prakeiktas jos mintyse. Jau ne kartą ėjo prašyti, kad užverstų ar nors saugiau uždengtų niekam nerūpėjo. Tik ji ten buvo pastatusi menką tvorelę…
Ne laikas svarstyti. Ji puolė atgal į namus, pagriebė virvę, kuria skalbinius džiovino, ir išskriejo ant laiptų, šaukdama:
Greičiau! Laikykit!
Laimei, viena iš Aldonos marčių buvo mažiau girta ir nutuokė, ko nori Morta. Dviem sekundėm surišo tvirtą mazgą, apvyniojo smulkiąjį Mortą virve:
Greičiau! Laikau!
Aušrinę Morta ištraukė tuojau pat: mergaitė apkabino ją ir vos nesubliuvo. Mortai drebulys per nugarą…
Žiogelio tamsoje negalėjo rasti, nors rankomis ieškojo…
Tada sušnibždėjo taip, kaip kadaise gimdymo namuose, kai prašė Dievo:
Dieve! Nepasiimk jo…
Pakirdusi, ranka užkliudė gležną kūną. Traukė, net bijodama galvoti, ar sūnus dar kvėpuoja. Suklykė, kiek galėjo:
Traukit!
Ir pakylant iš šulinio, išgirdo tyliai, bet aiškiai:
Mama…
Žiogelis, išgulėjęs ligoninėj dvi savaites, grįžo kaip didvyris.
Aušrinę anksčiau parvežė prigėrė, išsigando, bet nukentėjo tik suknelė ir kelios nubrozdintos vietos.
Žiogelis gavo daugiau: lūžo riešas, kurį laiką trūko kvėpavimo, bet mama buvo šalia, o baimė dėl Aušrinės, kuri su tėvais jau atėjo lankyti, slūgo. Džiaugėsi galėdamas grįžti namo prie knygų ir mylimo katino.
Berniuk, auksini! Dieve mano! Jei ne tu… verkė Aldona, apkabinusi saulėje išsekusį Žiogelį. Viską tau duočiau!
O kam? Žiogelis pakraipė liesą petį. Padariau, ką reikia. Nejaugi ne vyras esu?
Aldona, nesuradusi žodžių, tik dar kartą apkabino jį… Nežinojo, kad šis liesas ir keistas Žiogelis, kaip ir vaikystėje, išliks Žiogeliu visam gyvenimui, bet po metų, mūšyje pasitaikė išvesti pilną žaizdotojų šarvuotį iš apšaudymo. Ir nesvarstydamas padalins visiems pagalbą visiems, kam skauda, nesvarbu, kas jų mama…
O paklaustas, kodėl, kai jam gyvenimas nebuvo dosnus, Žiogelis trumpai atsakys:
Esu gydytojas. Taip reikia. Reikia gyvent. Taip gerai.
***
Brangūs skaitytojai,
Juk motiniška meilė ribų neturi.
Morta, nepaisant visų sunkumų ir žmonių nuosprendžių, be galo mylėjo savo sūnų. Jos tikėjimas ir šiluma padėjo Žiogeliui užaugti jautriam, protingam žmogui. Tai priminimas apie begalinę tėvų meilės galią.
O tikras didvyris sieloje: išoriškai nepatrauklus Žiogelis tapo herojumi tikrame gyvenime. Jo poelgis parodė, kad tikroji drąsa ir gerumas ne išvaizdoje.
Kaimynai, iš pradžių paniekinę, turėjo nulenkti galvas po jo žygio. Tai rodo: išankstinės nuomonės žlunga prieš tikrąsias dorybes. Didžiausia pamoka mokėti atleisti, negalvoti apie skriaudą, ir daryti, kas teisinga, net jei tau pačiam gyvenimas to nedavė.
Esu gydytojas. Taip reikia. Reikia gyvent. Taip gerai!
Ši istorija primena: žmogiškumas, užuojauta visada nugalės abejingumą ir pyktį tikroji žmogaus vertė slypi jo viduje.
Ar tikite, kad gerumas, nepaisant sunkumų, visada randa kelią ir keičia pasaulį? Kokie jūsų gyvenimo įvykiai įrodo, jog išorė apgaulinga, o tikrosios vertybės viduje?
