Aš — Neringa, ne Tėja
Neringa spindėjo iš laimo — ji išlaikė visus egzaminus! Gal ne vien su dešimtukais, bet pakankamai gerai, kad mama ir tėtis būtų patenkinti. Atverdama namų duris, ji išgirdo pažįstamą mamos balsą ir… kažkieno svetimą, prislėgtą, tarsi iš praeities. Mergina tyliai paslydo į savo kambarį, nenorėdama trukdyti. Bet išgirdo:
— Sakau tau, Tatjana, paskutinį kartą… — aštriai tartė mama.
Dusulys priešakyje — tai tėtis atėjo pietums. Neringa žvilgtelėjo į koridorių ir susidūrė su moters baltu, nudėvėtu skara veidu. Bruožai atrodė skaudžiai pažįstami. Kur ji jau ją matė… Senas atsiminimo šešėlis smogė aštrai ir nemaloniai. Ta moteris su kabliuotu, lipniu žvilgsniu. Ta, kuri tada ją pavadino „Tėja“.
— Sveika, Tėja. Sveika, dukre, — pasakė nelaukta svečia.
— Eik, Tatjana, — suvaržytai tarė tėtis.
— Einu, einu… Iki pasimatymo, sesyte, — mėtė moteris ir išėjo.
Neringa stovėjo apsvaigusi.
— Tėti, kas tai?
— Mamos pažįstama.
— Bet ji pavadino ją seserimi.
— Mergaitės kartais taip kalba… Turbūt.
Bet nerimstantis motinos žvilgsnis ir įtempta tyla namuose šnekėjo kitaip. Buvo aišku — tai ne tik pažįstama. Tai jų paslapties dalis.
Po kelių dienų Neringa vėl sutiko Tatjaną.
— Na, sveika, Tėja, — pasakė ji, priartėdama.
— Aš ne Tėja, aš Neringa.
— O ar tu mane atsimeni?
— Nežinau… Jūs lankėtės pas mamą.
— Pas mamą? Aš tavo mama, Tėjute… Tikroji…
Tatjana sugriebė ją už rankų. Kalbėjo karščia, painiai, maldaujant. Ir Neringa — pati nesuprasdama kodėl — nuėjo su ja.
— Štai, eik, dukrele, — moteris vedė ją į seną kambarėlį. — Čia tu gyvenai, iki dvejų metų… Atsimeni?
Neringą užplūdo prisiminimų banga: purvinas grindys, nugraužti cigarečių galiukai, kažkas šaukia, spardo duris, ir mažytė ji, visai kūdikė, ieško ant grindų kažko valgomo. Kažkas kiša į jos burna purvinus pirštus… Ir ji įkanda — iki kraujo. Baimė. Ašaros. Šaltis. Tėja… tada ją vadino Tėja.
Šiurkštus balsas kambaryje ištrūko iš užmaršties:
— Tan’ka, vėl klajoji? Pinigus atnešei?
Įsiveržė girtas vyrukas su apsiniaukusiais akimis.
— Kas čia pas mus? Dovanėlė? — ir išsitiesė link Neringos.
Ji staigiai atvėrė krepšį, ištraukė pinigus:
— Štai! Tik daugiau neateikite. Ne pas mus, ne pas mamą, ne pas tėtį. Aš viską prisiminiau. Ir jūs man — niekas.
— Tėja…
— Mano vardas Neringa!
Ji bėgo namo, užspringusi ašarų. Namyje ją drebėjo, pakilo karščiavimas. Mama ją rado verkiančią.
— Mama, aš buvau pas ją… Aš prisiminiau… lašiniai… purvinos rankos burnoje… aš įkandau…
— Mergaitė mano… — motina suko ją, kaip mažą.
O paskui papasakojo. Apie tai, kaip vaikų namuose buvo dvi seserys — Tatjana ir Rasa. Jas įvaikino kartu. Tania iš pradžių buvo švelni, bet paskui… pasikeitė. Rūkė, vogė, pabėgo, o paskui grįžo — su pilvu. Vaikas buvo nuo nežinomo. Tėvai atleido. Rasa, tuomet dar studentė, sutiko padėti… ir pasiėmė kūdikę pas save. Tėja tapo Neringa. O Tatjanai atėmė teises, ji dar ir pinigų reikalavo už atsisakymą.
Nuo tada Neringa tapo jų dukra — ir iš meilės, ir iš popierių.
Tatjana kartais grįždavo. Verkdavo. Prašydavo atleidimo.
— Tėja, dukrele…
— Aš Neringa. Atsiprašau, teta Tania.
Mama viską kentėdavo.
— Ji man giminaitė. Galbūt aš — paskutinė jos gija į normalų gyvenimą…
Kartą atėjo Genys, tas pats su purvinomis rankomis.
— Tatjana ligoninėje. Jai blogai.
Jie nuvyko.
— Atsiprašyk, dukre, — pasakė jau blaiv— Gyvenk. Ir nepamiršk, kad esi stipresnė už savo praeitį.
