Ruduo atsisveikindavo. Jis lėtai palikdavo miestą, nubarstydamas raudonų ir geltonų lapų kilimą, kuriuose švietė šaltas saulės švytesys. Oras tapo permatomas, gaivus – jau jautėsi žiemos kvapas. Medžių šakos tuštėjo, tačiau čia ir ten dar kabėjo paskutiniai kariai – užsispyrę lapai, lyg nenorėję pasiduoti iki pat pabaigos.
„Pabloga rugsėjūnės ir ąžuolynės“, galvojo Rūta, žengdama į savo gėlių parduotuvę. „Paskutinieji rudens grožio sargai.“
Rugsėjūnėmis ji nuo mažens vadino asteres, o ąžuolynėmis – chrizantemas. Gėlės buvo jos meilė, jos esmė, jos kvėpavimas. Kai kitos mergaitės žaidė su lėlėmis, ji rinko puokštes, tyrinėjo žiedlapius, piešė vainikus. Jos svajonė išsipildė – ji atidarė savo gėlių parduotuvę ir dabar kiekvieną rytą pradėdavo nuo rožių kvapo, gerberų spalvų ir eukaliptų šaltumo.
„Gėlės – tai ne tik verslas. Tai gyvenimas. Tai aš pati“, sakydavo ji draugams.
Rūta gyveno Kaune, ramiame rajone netoli seno parko. Jai buvo trisdešimt devyneri metai. Gyveno su dukra Saule – abituriente, protinga, svajingą ir ryžtingai nusprendusia stoti į universitetą.
Su vyru jie išgyveno vos trejus metus. Jis neį save pas kitą moterį – jis grįžo pas savo mamą. Tiesiog. Ramiai, lyg ir nebūtų buvę tų trejų metų. Jis nekęsdavo gėlių. Vadindavo jas „šluotomis“, murmdavęs, kad „visi palangiai užgriozdinti“. O Rūta negalėjo be gėlių – jai reikėjo matyti gyvenimą, girdėti kvapą, jausti žiedlapių šilumą po pirštais.
„Kol Saulė neužaugs, jokių vyrų. Jei kas ir atsiras, tegul būna toks, kuris mylės gėles arba bent jų nekęs“, tvirtai nusprendė ji.
Meilę gėlėms ji paveldėjo iš senelės. Vasaromis ji gyvendavo kaimelyje netoli Kėdainių, kur laukai driekėsi iki pat horizonto, o žydintios pievos atrodė kaip dangaus raštais nuklotos kilimai. Kiekvieną dieną ji rinkdavo puokštes, ir senelė stebėdavosi:
„Rūte, kas tave taip gražiai komponuoti išmokė?“
„Niekas, močiute. Pati. Tiesiog mėgstu. Kai užaugsiu, atidarysiu parduotuvę, tu ateisi mane aplankyti.“
„Tikiu, anūkėlė. Tu iš senelio į mūsų pašokai. Jis žolę rinkdavo, gėles pažinojo, štai jo knyga – ant palėpės rasi“, atsidusdavo senelė.
Knyga tikrai buvo – sena, nulupta, bet stebuklinga. Rūta ją išmoko mintinai, o paauglystėje jau atskirdavo visas vietines augalų rūšis. Mokykloje biologijoje ji turėjo tik dešimtukus, o prieš baigiant mokyklą jau žinojo – jos gyvenimas bus susijęs su gėlėmis.
Mama jos aistros nesidalijo. Labiau mėgo agurkus ir pomidus darže, o Rūta užsispyrusiai sodindavo našlaites ir petunijas ten, kur pavygdavo atkovoti žemės sklypelį.
„Neužeik su gėlėmis į daržą“, murmdavo mama. „Čia turėtų būti morkų!“
O tėtis tik juokdavosi ir mirksėdavo: „Auga mūsų gėlininkė.“
Po mokyklos Rūta nestojo į universitetą – ir nesigėdijo. Baigė floristikos kursus, įsidarbino gėlių paviljone. Metai bėgo. Atsirado vyras – ir dingo. Saulė užaugo, ir Rūta pagaliau atidarė savo gėlių stalelį. Vėliau – pilnavertę parduotuvę. Tėvai padėjo, o atidarymo dieną Rūta verkė iš laimės.
„Mamyte, aš tai padariau. Tai mano.“
Nuo tada jos gyvenimas prisipildė dar daugiau žiedlapių, žalumos ir dėkingų klientų.
Kartą į parduotuvę įėjo iškalbinga moteris vardu Dovilė ir, apžvelgusi vitriną, tarė:
„Ar galėtumėte papuošti restoraną mano dukters vestuvėms? Ilgą laiką stebiu jus – jūsų puokštės ne puokštės, o pasaka.“
Rūta sutiko. Ne dėl pinigų – dėl sielos. Viską padarė su meile: kompozicijas pastelinių tonų, gyvas girliandas, subtilius akcentų. Dovilė, įėjusi į salę, susimąstė:
„Koks jūsų talentas… Ačiū. Jūs net neįsivaizduojate, kaip tai palietė mano širdį.“
Gandas apie gėlininkę Rūtą nuskrido po visą miestą. Atsirado užsakymų banketams, jubiliejams, parodoms. Parduotuvė tapo kvartalo širdimi.
Ir štai kartą į parduotuvę įžengė vyras – keturiasdešimt penkerių metų, sportiškas, malonus, mandagus.
„Labas. Jūs – Rūta? Man reikia puokštės. Ypatingos. Kad moteriai iš karto norėtųsiJis pažiūrėjo jai į akis, šyptelėjo ir pasakė: „Aš taip pat myliu gėles – kaip ir tave, Rūta.“
