Jis atidaro duris savo raktu, bet butas pasirodo ne jo. Viduje sėdi nepažįstami žmonės, ant sofų žaidžia vaikas, o aplinkui matomi visiškai nepažįstami daiktai.
Atsiprašau, kas čia esate? Paulius žiūri į naujus gyventojus nusišalęs.
Jie pastebi tik tada, kai jis pradeda kalbėti. Vyras su žmona numetė planšetinius kompiuterius, telefonus ir bėgo koridoriu, norėdami išstumti nepažįstamą žmogų.
Jūs atėjote pas mus, o dar klausiate?? šaukia moteris. Išeikite, iškviesti policiją!
Kokią policiją? Aš čia gyvenu!
Klystate, jaunuoli! sako ji. Arba tikrai įvedėte raktą į neteisingas duris?
Vakare penktadienį Austėja šluosto atvėsusią bulvę. Ji galvoja, ar Paulius grįš. Jau pavargusi nuo jo išnykimų, ji žiūri į spalvingą dėžutę ant lentynos mažą dovaną sau pačiai, nes niekas jos nesutiks, jei ji pati nesutiks. Austėja su išleidžiais plaukais, šiandien šiek tiek banguojančiais, nusimerkia prie telefono.
Pauli, labas! Kur esi? Jau beveik septynios… primena ji savo dingusiam vaikui, kuris turėjo baigti darbą keturi valandas. Jei dar turės darbą, nes jo mėgsta kartą per mėnesį mesti darbą.
O, septynios… O ką darai? Aš vėluosiu, tikriausiai. Aš su draugais, atsako Paulius linksmai, fone girdisi penktadienio baro šurmulys. Skambinsiu vėliau, gerai?
Su draugais… aišku, sako Austėja. Tada valgysiu viena.
Ne, ką? Aš pasistengsiu, jis šauktas, o ryšys nutrūka.
Pasistengsiu, šnibžda Austėja sau, žiūrėdama į laikrodį.
Ji laukia dar truputį. Jau pusė aštuntos. Ji žino, kad pasistengsiu Paulio žodžiu dažnai reiškia nepažadu. Jis ateina, kai nori, išeina, kai paskąsta.
Ketveri metai. Ketveri metai kartu, kaip kalneliai ir slėniai: staigūs pakilimai, kai Paulius yra dėmesingas ir mylintis, ir staigūs nuosmukiai, kai jis tiesiog dingsta be įspėjimo. Kartais jis išeina po ginčo tyliai, kai Austėja verkia kampelyje. Kartais nepasiseka atvykti iš darbo. Kartais pasislėps savaitgaliais. Jam tai tik smulkmena. Jo pasaulis pasivaikščiojimas, vėliau atsiprašymas. Austėjai šlapių ašarų jūra.
Šiandien jos šventė.
Ir Paulius vėl išvyksta.
Aštuonios, devynios, dešimt… Skaitmenys ant laikrodžio juokauja. Austėja išplovė indus, surišo skalbinius į spintas ir net įjungė seną filmą, kurį kartą žiūrėjo su Pauliumi. Bet laikai, kai Paulius buvo jos Paulius, praėjo.
Vakarienė iš stalo perkeliama į šaldytuvą. Švarus indas ant lentynos.
Apie vienuolika telefonas vėl skambina. Austėja nebeturi noro ginčytis su Pauliu, bet šį kartą skambina ne jis. Skambina Kęstas, jo artimiausias draugas.
Austėja? Kur tu? Namuose?
Namuose. Kodėl tu skambini? Kur Paulius??
Austėja… jis sunkiai įkvepia, lyg negalėtų susirinkti žodžių. Mes šiek tiek perbraukėme, ne taip gerai įsivėlėme. Paulių nuvežė į skubios pagalbos skyrių. Nori adresą? Atvyksi į jį?
Austėja pasaulis sustoja. Šventinis stalas, nebaigtas arbatos puodelis, tylus filmas viskas išnyksta bauginančioje migloje.
Skubios pagalbos skyrius? Kaip rimta?
Nežinau, Austėja, gydytojai nieko nepaaiškino… Aš sveikas, sėdžiu šalia langų. Atvažiuok. Aš atsiųsiu adresą.
Per pusvalandį Austėja, suspaudusi kumščius ir krampydama lūpas, jau sėdi taksi, skubančiame link miesto ligoninės. Paulius vis dar jos gimtadienį sušaukė, bet jei šiandien jis mirs Kaip ji išgyvens?
Ligonijoje Kęstas nepasirodo, nors jis pažadėjo laukti vestibulyje. Austėja klaidžioja koridoriais, jaučiasi priblokšta, ieško, kur kreiptis. Staiga išgirsta juokas galingas, gilus.
Ji pagreitina žingsnius, beveik bėga.
Ir ten Paulius ir Kęstas. Sėdi ant plastikinės kėdės prie vartų, sėda ant kėdės, kava, juokiasi. Paulius sveikas, su tuo paties žvilgsnio išdaigu, kurį Austėja gerai pažįsta.
Austėja! Atėjo! Paulius, nuplėšdamas ašaras, šoka link jos. Atėjau, tikėjau tave apgauti! Tai juokas.
Jei nebūtų šiek tiek kalėjimo bausmės, ji dabar išmestų jį į realų skubios pagalbos skyrių.
Apgaule, kartoja ji be balso.
Žinoma, apgaule. Austėja, kas? Kaip galėtume, apsvaigę, vairuoti? Atvykome taksi.
Ji nuima kuprą nuo pečių.
Aš… aš išeinu.
Kur? Mes vis dar švęsti norėjome! Paulius bando ją sukelti. Vykime! Ar tiesiog skambinote?
Jūs mane čia nepakvietėte švęsti…
Ai, nebūkite, šmaikščiau Paulius.
Aš išeinu, pakartoja Austėja ryžtingiau. Jie neperkalba toliau. Be jos juokas vis dar vyksta.
Sugrįžusi namo, ji tyliai nusimauna šaliką, po kuriuo namų pižamą, neįjungdama šviesos, eina į virtuvę. Šaldytuve yra maisto, bet valgyti nenori. Sėdusi prie stalo, žiūri, kaip tiksliai bėga laikrodis, nesugeba pakilti. Atrodo, kad šokas dar nesibaigia.
Po valandos atvyksta Paulius.
Austėja, ką darai? Tai tik juokas! jis atsisėda šalia kitos kėdės ir vėl bando ją apkabinti, kaip ligoninėje.
Tai tikrai netikėta, kad jis grįžo.
Juokas, vėl kartoja, Žinai, Pauli, aš pavargau nuo tavo juokų.
Paulius pakelia šokolado batonėlį.
Pažiūrėk, ką atnešiau kaip taiką. Nesijaudink, nebus piktų! Aš jaunas, noriu girtis, ne sėdėti namuose. Nesu kaltas, kad nesutinki su manimi, iššaukia jis.
Jis jos nepakvietė į savo kelionę.
Aš tavęs nesulaikau, Pauli, Austėja pakelia galvą. Bet gal noriu eiti pasivaikščioti. Turiu kitų vietų. Aš tiesiog išėjau… ji žiūri į pižamą tiesiog eisiu.
Ir kur eisi? jo balsas kupinas smalsumo, bet šiek tiek nusiminęs.
Nežinau. Bet kur noriu, bet toliau nuo tavęs, atsako ji.
Jis tikisi, kad jam taps nepatogu, bet Paulius išdidžiai sako:
Kaip norėsite, jos karalienė. Aš einu pas Kęstą.
Trimis dienomis jis nebus! Austėja nešaukia Paulio, o jis nešaukia jos. Ji užsiima savo reikalais, stengiasi nepamąstyti apie jį, bet jo nebuvimas jaučiamas kiekvienoje buto kameroje. Tuščia kėdė prie stalo, nuskaitoma knyga ant naktinio stalelio, jo mylima puodelis indaplovėje viskas primena jį.
Ketvirtą dieną, vakare, kai Austėja ramindama stresą dažo paveikslą pagal numerius, pasirodo Paulius. Jis atneša puikų rožių puokštę jos mėgstamiausias, švelniai rožinį.
Sveikas, sako jis, Aš… atnešau. Tau patinka.
Austėja žiūri į jį be žodžių, neima puokštės.
Žinau, kad esi piktas, tęsia Paulius, žengdamas žingsnį priešais, Tai tavo teisė, bet aš neketinu atsiprašyti. Aš jaunas, noriu linksmybių, ne sėdėti namuose. Tu man sakėi, kad mylėsi bet ką. Žinai.
Žinau, atsako Austėja. Aš pavargau nuo to, Pauli. Ir nenoriu su tavimi kalbėtis. Ir puokštė, kaip pigus išpirkimas, man nebereikalinga.
Ne tokia brangi…
Ką svarbu, jei dovanoji ne iš širdies, bet kaip kompensacija, kad aš tave atleisiu?
Ir neatsleis! Per kelias dienas ji suvartojo, kad nebus atleidžiama. Vieną rytą, po ryškios svajonės, Austėja pajunta pykinimą. Kitą rytą tas pats jausmas lengvas vėmimas, keista nuovargis. Ji išsiranda testą. Dvi juostelės.
Ji nežino, kaip tai pasakyti Pauliui.
Bet likimas atrodo sprendžiantis.
Ji ilgojo vaiką, o Paulius visada kartojo, kad nori, kad jie turėtų vaiką. Net išradė sumanų sumanymą gal tai padės jam nusistovėti.
Pauli, aš nėščia, sako ji.
Paulio veide atsiranda įvairių emocijų: nuostaba, baimė, sumišimas.
Dabar tau juokauti per mane? klausia ji.
Ne. Štai, išduoda testą. Žinau, kad staiga…
Ką? Vaikas tai laimė! džiaugiasi Paulius. Nieko nebesitikėjau! Dabar viskas pakeisis, tik patikėk!
Kitą dieną jis vėl dingsta. Šį kartą visą savaitę. Jis išvyksta su Kęstu į vasaros sodybą prie jo draugo, švęsti džiugią žinią, kad jis greitai taps tėvu. Ten būna ir kiti draugai, o taip pat buvusi Paulio mergina Katerina.
Austėja lieka viena. Viena su nauja žinia, kuri turėjo pakeisti jų gyvenimą, kaip Paulius šaipėsi. Ji bando skambinti, bet telefonas išjungtas. Ir tik tada suvokia, kad niekas niekada nepasikeis.
Kai Paulius pagaliau sugrįžta, jis atneša puokštę didžiulę, brangią, kaip bandymas iš anksto atpirkti savo savaitės dingimą. Bet jis negrįžta namo. Juk ne į savo butą.
Jis atidaro duris savo raktu, bet… butas yra ne jo. Viduje sėdi nepažįstami žmonės, ant sofų žaidžia vaikas, o aplinkui matomi visiškai nepažįstami daiktai.
Atsiprašau, kas čia esate? Paulius žiūri į naujus gyventojus nusišvelnęs.
Jie jį pastebi tik kai jis kalba. Vyras su žmona numeta planšetinius kompiuterius, telefonus ir skrieja koridoriu, norėdami išstumti nepažįstamą žmogų.
Jūs atėjote pas mus, o dar klausiate?? šaukia mergina. Išeikite, iškviesti policiją!
Kokią policiją? Aš čia gyvenu!
Klystate, jaunuoli! sako ji. Arba tikrai įvedėte raktą į neteisingas duris?
Vyriškas balsas sako:
Na, kaip raktas galėjo atsidurti į mūsų duris? pasipiktinęs vyras. Vagis! Arba… žinau tokią frazę, kai butą išnuomoja keli žmonės. Negalima būti… Turime paskambinti…
Paulius, visiškai išsižvalgęs, ima telefoną.
Skambina buto savininkui.
Jonas Petraitis! Kas čia vyksta? Kas mūsų bute?
Iš kitos pusės tik tyla.
Pauli, mes jau išsikraunome… Austėja prieš savaitę sakė, kad išsikrauname, ir mes visus daiktus pasiėmėme. Aš jau išnuomavau butą. Jis tuščias, nuoma grąžinta. Kokie klausimai dabar?
Kas? Austėja… išvyko? Išsikraunam? tai tikrai šokas. Jis mėgsta staigmenis, bet čia ne taip.
Jis stovi laiptų prieame su puokšte rankoje, dar neišmetęs jos. Iš buto išmeta, žinoma. Tada prie jo ateina kaimynas Vytas, su kuriuo jie retai kalbėjosi. Vytas nešioja dvi dideles sporto krepšius.
Labas, Pauli, sako Vytas, išduodamas krepšius. Austėja juos pasilikusi pas mane. Sakė, kad paims.
Paulius paima krepšius. Jie sunkūs. Jų viduje jo daiktai.
Jis važiuoja pas Austėjos mamą, Lidiją Nikolajūną. Jis yra tikras, kad Austėja bus ten.
Lidija Nikolajūna, pakeldama akinius, šluostydama akis, klausia:
Ką nori, Pauli? sako ji. Aš jau savaitIr taip, po visų šių išbandymų, jie susirado ramybę ir viltį kartu eiti į ateitį.
