Prisiminus senas dienas, aš dažnai galvoju apie tai, kaip mano geriausia draugė Viltė vieną dieną išlėkė su neįtikėtinu pranešimu. Aistė, aš susituokiu, pasakė Viltė su šiek tiek gėdaujama šypsena, vestuvės kitą penktadienį. Ar ateisi? Būčiau labai laiminga tave matydama. Ar juokauji? Tu? Su kuo? Kaip taip staiga? Aistės širdis šaltėjo kaip žiemos vėjas, tarsi draugė ją išdavęs. Ji niekada neįsivaizdavo, kad toks žinia ją taip supjaus. Visada žiūrėdama į šiek tiek nepatrauklią Viltę su pykčiu, ji skeptiškai galvojo, ar rasts kas nors, kas ją priims į žmonų vietą.
Kodėl staiga? Mes jau pusę metų pažįstami su Igoriu, atsakė Viltė. Ir tu tylėjai? Kas jis? Niekada jo nemačiau. Kur jį slėpėte? Paklausė Aistė. Slėpėme? linksmiai šypsojosi Viltė. Mes dirbame kartu. Daugiausia susipažinome darbe. Nesitikėjau, kad jis pasiūlys Ir aš sutikau! Pasiūlė Igoris, statybų įmonės vadovas, kurio įmonę Viltė vadovauja kaip projektų vadovė. Aistės kvėpavimas sustojo, ji nežinojo, ką atsakyti. Žiūrėjo į draugę, galvodama, ar tai tikras sprendimas, ar tik žaidimas. Viltė atrodė ramiai, ir aiškiai matėsi, kad ji nejuokauja.
Mūsų draugystė prasidėjo jau nuo šeštos klasės, kai mokėmės Kairės mokykloje. Aistė visada buvo geresnė moksiokis lengviau, gražesnė ir išraiškingesnė, drabužiai stilingesni, o berniukai visada šalia jos sukosi. Viltės įspūdis liko nepastebėtas. Aistė gailėjosi jos, manydama, kad likimas išbando vargą mergaitę. Ji neturėjo nei gražios išvaizdos, nei puikios figūros. Mokės silpnai, po devintos klasės pasirinko darbą keramiko įgulos meistrės. Ar nebus geresnės profesijos? paklausė Aistė tuomet. Gal keistume studijas? Viltė atsakė, kad jos mama visą gyvenimą dirbo kaip statybų dažytoja, todėl ji taip pat nori sekti šį kelią. Visą gyvenimą nešvaistysim nuvalų dirbtuvių? Aistė šaipėsi. O gal norėtum dirbti patrauklioje biuro aplinkoje, kur būtų kultūringų žmonių? Aš studijuosiu dizainą. Viltė sako, kad nieko nesupranta, bet dažymo ir tinkavimosi darbą ją mokė mama, ir ji mėgsta šį darbą. Ji jau daug išmoko, ir, žinoma, jos pažymiai neleidžia įstoti į universitetą. Aistė taip pat neišstibo, bet nepateko. Ji baigė kolegiją, o vėliau, surinkusi pakankamai balų, įstojo į dizaino studijas.
Nors mokslų keliai išsiskyrė, mes dažnai susitikdavome ir išlaikėme draugystę. Aistė buvo labai bendraujanti ir dažnai kvietė Viltę į linksmas kompanijas, o Viltė, šalia jos, išsiskyrė visus vyrų dėmesį. Aistė tikėjosi, kad susituok su gražiu, stabilų ir perspektyviu vaikinu. Staiga ji iškėlė šį nuostabų pranešimą. Kur buvo teisingumas? Viltė, jos šypsena buvo tarsi prieskonis, kad nuvertinimas išnyktų.
Ateisi į vestuves? dar kartą paklausė Viltė. Žinoma. Būtinai! atsakė Aistė tvirtai. Susipažinsi su jaunikliu? Viltė linkteli. Žinoma.
Aistė tikėjo, kad Igoris pasirodys kaip bjaurus, plikasis ir storas senolis, norintis susituokti dėl sutaupymų statybų darbų kainų. Bet jis buvo jaunas, neturintis išskirtinio kūno, tačiau pakankamai patrauklus, linksmas, su šypsena, kurią pasitiko tiesiai į savo nuotaką.
Viltės vestuvėse Aistė nuolat sukosi aplink draugę, stengdamasi patraukti jauniklio dėmesį, bet jauniečiai tik žvilgėjo vienas į kitą, nepastebėdami jos pastangų. Tai pastebėjo jauniklės mama, Tautvydė. Ką čia veiki? šaipėsi ji, traukdama Aistę į šalį. Aš paprasta darbininkų kaimo mergaitė, greitai nusivalysiu perteklinius plaukus. Aistė šiek tiek supainiojusi atsakė, kad jos jauniklys ne tas, kaip Jūsų sūnus. Tu su juo žaisk, pasijuokė Tautvydė, bet visą vakarą sekė Aistę, saugodama savo dukters laimę.
Aistės savivertė buvo išgriuvusi. Ji neseniai išsiskyrė su savo paskutiniu vaikinu, nes nesugebėjo įvesti jo į registrų skyrių. Viltė įtraukė į savo gyvenimą puikų vaiką, bet jis pasuko ją tik todėl, kad šalia nebuvo Aistės! Kitaip būdami šio jauniklio vietoje būtų buvę Viltė.
Po vestuvių jauniečiai įsikūrė Igorio bute, o Aistė tapo dažnu svečiu jų namuose. Ji nuolankiai rodė rūpestį Viltės atžvilgiu, bet viduje tikėjosi sužadinti jos vyro susidomėjimą. Igoris daug dienų praleisdavo darbe, Viltė kentėjo nuo stipraus toxikozės, o Aistė jaučiasi vis labiau patogiai jų bute.
Leisk, aš paruošiu pietus, pasiūlė ji, išvedama Viltę iš virtuvės. Jei taip jautiesi kvapų atžvilgiu. Viltė sutiko, kad nebegali žiūrėti net į maistą. Ji paprašė Igorį eiti į kavinę, kol toks simptomų praeis. Kavinė brangi, bet namų maistas geresnis, pasiūlė Aistė. Tuo tarpu Viltė gimdė mažą dukrelę Mariję, ir Aistės pagalba vėl pasirodė būtina.
Abi močiutės buvo jaunos, dirbo savaitgaliais. Aistė vis dar studijavo, greitai iššokdama iš paskaitų, kad galėtų pasinaudoti proga ir įsitikinėti Igorio širdimi. Jis liko abejingas jos žavesiui, o tai dar labiau skatinė ją būti aktyvesne. Poilsis, aš pakelsiu maudytis su kūdikiu, ragino Aistė Viltę. Jie galės pasimėgauti šviežiu oru. Viltė nesipriešino, nes po gimdymo buvo silpna, o Aistė derindavo pasivaikščiojimus su Igorio grįžimu iš darbo.
O štai, Marija, kas ateina? Tavo tėtis. sveikino Igoris, pažvelgęs į vežimėlį. Ne miega? Labas, Marijau! Sveikas, Aistė, kur Viltė? Aistė atsakė, kad dukra tikriausiai miega, nes gimdymas buvo sunkus dėl jos plonų klubų ir smulkaus kūno. Padėsiu, mes draugės. Pasiimkime, pagaminsime skanų troškinį.
Nors Aistė stengėsi, santykiai su Igoriu liko tik draugiški. Jis žavėjosi savo žmona, bet su Aiste buvo tiesiog mandagus. Ji nusprendė intensyvuoti pastangas, lankytis dažniau ir ilgiau. Vieną dieną ji susidūrė su Tautvyde.
Ką čia šluotei? paklausė Viltės mama, įžvelgdama Aistę po darbo. Viltė, kodėl ji tau valdo? Aistė bandė paaiškinti, kad Viltės pagalba labai reikalinga. Ar ją priėmei kaip namų pagalbininkę? Tautvydė atsakė, kad nebereikės be vyro. Kodėl nuolat man beržai? išpūslė Aistė. Aš tik noriu padėti. Tautvydė sakė, kad žino, ką ji nori; ji neseniai gimdė, matė, kaip ji lūpintųsi į Igorų vestuvėse. Išeik, kol gali
Moteris išstūmė Aistę iš buto, įspėjo, kad ji nebus nuversta. Nebūk naiva, šaukė ji dukrai, ar nesupranti, kaip gali baigtis? Vyrų gamta silpnėjanti. Jei nesugeisi atsistoti, mama-vienskaitė tau padarys dar blogiau.
Aistė išgirdo, kad jos pagalba buvo naudinga, tačiau jos širdis liko skausmo. Po kelių dienų ji atėjo anksti, kai visi dar dirbo, ir Viltė, švelniai glostydama savo dukrą, išgirdo:
Aš bijojau, kad negrįši. Nesijaudink dėl mamos, ji visada per daug nerimauja. Viltė švelniai pripažino, kad jausmių bėdos dar nesibaigė.
Aistė atsisėdo ant sofos, kryžiaus koją. Tavo mama sakė tiesą, ji susimąstė. Tu nematai, tik apsimoksti. Mes su Igoriumi ilgai mylėjomės, bet jis bijo tau pasakyti, jog tave gailisi, vargą kojos sukimo. Ar tikrai galvoji, kad kažkas į tavęs įsimylės? Pažiūrėk į save! Trijų plauku pakopų, kojos kaip ožkų ragai tai tik tavo. Gražužukė! išsijuokė Igoris.
O kaip tu, Aistė? paklausė Viltė, žiūrėdama į jį. Tu tik su jauduliu atsidarei? Igoris atsakė, kad susituok su Viltės dėl galo, bet neširdžiai nori, kad ji būtų jo namų meistrė. O Dieve, sustok, Aistė, Viltė šnabždėjo, prašydama tylėti. Prašau, nesišalink nuo jo.
Aistė ilgai tylėjo, bet dabar nebegalėjo slėpti savęs. Mes su Igoriumi netrukus turėsime vaiką, ir jis mane myli tikiškai. Palik jį, nenusimink. Viltė pasižiūrėjo į miegamojo duris, o Igoris švelniai priėjo prie Aistės, apkabino ją per petį ir nuvedė į išeitį. Jis padėjo jai nuvalyti batus, atidarė duris ir rodė kelią. Aistė išėjo, suverta ir supainiota.
Ne išeik, pasakė jis. Nėra čia grįžti.
Uždarius duris, jis grįžo į kambarį, kur Viltė šaukė iš liūdesio. Neklausyk jokio žodžio, sakė jis griežtai. Tarp mūsų nieko nebuvo, negalėjo būti. Ji man neatrodė tinkama. Aš nebelieku, verkė Viltė. Kodėl ji manęs taip nekenčia? Igoris paaiškino, kad tai vien tik pavydas. Jis ją pakabino į rankas ir nuvedė į miegamąjį, bandydamas parodyti meilę.
Per devynis mėnesius šioje laimingoje šeimoje gimė mažylis Saulius, beveik kaip tėvo atspindys. Aistė dingo iš Viltės gyvenimo, ji nebepaklausė, nebemokėjo turėti pagalbinių. Žvelgiant atgal, šis įvykis lieka tik šešėliu praeityje.
