Živilė Petrauskienė, graži ir prižiūrėta penkiasdešimtmetė moteris, vaikščiojo turguje, rinkdamasi jautieną. Paskui ją sekė visiškai nepažįstama jauna mergina. Skirtingai nei Živilė, ji buvo jauna, gal net pernelyg. Viskas šioje merginoje buvo “per daug”: per ilgos blakstienos, per ryškus, beveik vulgarus makiažas, per trumpas sijonas… Tai veikė einančius vyrus tarsi magiškai: pusė jų susukdavo kaklus, stebėdami merginą nenusakomu kampu, o kiti, su žmonomis greta, galėjo tik šnairuoti į kerinčią merginą kairiuoju akimi, rizikuodami susižaloti.
Mergina kelis kartus norėjo užkalbinti Živilę, bet nuolat atidėliojo. Galiausiai ryžosi:
– Živile, turiu su jumis pasikalbėti. Matote, jūsų vyras ir aš… Žodžiu, mes su juo bendraujame…
– Jūs ką sakote! – mandagiai ir šiek tiek išsiblaškiusi nustebo ji, apžiūrinėdama pasirinkimą ant prekystalio. – Kaip sakėte jūsų vardas? Ak, Eglė… Eglytė, ar išmanote apie mėsą? Kaip manote, ar tai šviežia jautiena? Niekaip negaliu suprasti, ar tai jautiena, ar veršiena?…
– Atleiskite – pasimetė mergina. – Man atrodo, kad jūs mane nesupratote arba neišgirdote…
– Mano miela, nepaisant amžiaus, aš nei skleroze, nei klausos sutrikimais nesergu. Jūs esate mano vyro meilužė, ir jums reikia su manimi pasikalbėti. O iš savo pusės tokio pokalbio poreikio nejaučiu. Ne, tai vis tik ne veršiena, pernelyg raudona… nors… na gerai, pasverkite man šitą gabalėlį. Kiek man kainuos?
Atsiskaičiusi ji pamatė šalia savęs sutrikusią Eglę. Mergina, suglumusi neįprastu elgesiu, stovėjo neramiai kilnodama kojas. Živilė pažvelgė į laikrodį:
– Na gerai. Aš vis tiek planavau užsukti į kavinukę, čia kepa puikius skanėstus. Jei norite, ten ir pakalbėsime.
Atskandama savo kavą, Živilė pažvelgė į Eglę:
– Tai apie ką norėjote su manimi pasikalbėti?
– Paleiskite Joną, jis su jumis nelaimingas! – išdėstė mergina, aiškiai iš anksto paruošta fraze. Živilė išplėtė akis ir garsiai nusijuokė:
– Ar ką, Jonas jus čia atsiuntė? Ach, jūs pati nusprendėte! Pagalvojau, kad taip ir bus… Na, štai, mieloji, – ji mielai nusišypsojo, – Jonas niekada manęs nepaliks. Kodėl? Būtent todėl, kad aš jo neturiu. Netikite? Įsitikinsite. Bet perspėju, vos tik bandysite jį spausti, jis iškart pabėgs nuo jūsų, kaip jau kelis kartus nutiko.
– K-ką jūs… – Eglė chuktelėjo kava ir sunkiau užsikosėjo. – Kaip tai „kelis kartus nutiko“!?
– Eglute, mieloji, jūs juk, atrodo, protinga mergina! Jūs gi ne manote, tikiuosi, kad Jonas gyveno su manimi laukdamas susitikimo su jumis?
Eglė nuraudonavo: taip ji mąstė. Živilė toliau kalbėjo, apsimesdama, lyg nieko nebūtų pastebėjusi:
– Jūs… leiskite atsikvėpti… ne antra, ne trečia, o gal net ketvirta kartą taip prie manęs ateinate. Nesijaudinkite taip! Žinoma, jis jums pažadėjo aukso kalnus ir sakė, kad jūs pati gražiausia, vienintelė, nepakartojama ir dar daug ką tokio pat kirčiavo… Sakė? Na, matote! Netikėkite vyrų komplimentais, Eglyn. Mėgaukitės jais, gaudykite iš jų malonumą, bet niekada netikėkite.
Eglė buvo visiškai nusivylusi.
– Živile, kaip jūs… Ar jums visai neskaudu?
– Kaip pasakyti… iš vienos pusės, žinoma, skaudu: išdavystė yra išdavystė. O iš kitos – kartais net malonu jaustis, kad mano vyras dar gyvas! Ir dar išmokau vieną tiesą: vyrą reikia laikyti pakankamai ilgoje grandinėje, kad jis nesijaustų kaip pririštas. Beje, jūs visai veltui atsisakote desertų, – pastebėjo ji, maloniai atsikąsdama grietininio vamzdelio. Dieta, ar ne? Veltui, tikrai veltui. Jūs atimate iš savęs tokį džiaugsmą! Jūsų figūrai niekas negrėsmė kelia, o alkanas moters žvilgsnis jos nepuošia, patikėkite mano patirtimi. Na, sėkmės jums, savaime aišku, nelinkiu, nes visiškai ja netikiu, – ji pakilo, baigė kavą. – Susitikti su jumis daugiau taip pat nenoriu, tad – sudie.
Jonas, grįždamas namo, buvo apimtas neramių minčių. Po isterijos, kurį sukėlė Eglė, gero priėmimo pas žmoną nelaukė. Jis vėl prisiminė jūros ašaras ir susiraukė. Jei moterys įtartų, kaip dėl jų blogėja vyrai, jos niekada neverktų. Prie vyrų. Raudonos akys, išsiliejęs tušas, patinęs nosis… brr!
Priėjęs prie savo buto durų, Jonas giliai įkvėpė, mintyse persižegnojo ir įžengė, atsarga dėdamas lagaminą ant galvos. Apsaugo paskui nereikėjo: mėlyna puodelis trenkėsi į staktą šalia jo galvos ir išsibarstė smagiais purslais po visą koridorių.
– Nenaudėli! – šaukė žmona, mėtydamasi vienas po kito kavos aptarnavimo servizo daiktais su šešiais žmonėmis, vis į vyrą. – Niekingasis! Ištvirkėli! Senas ožy! Kas du mėnesius prieš tai man prisiekė, kad tai paskutinis kartas? – Živilė sąžiningai siautėjo, tačiau vyro klausomoji ausis pastebėjo šią audrą truputį užgaunant, tarsi žmona tiesiog vaidintų (vis dėlto labai talentingai) įsiutusios žmonos vaidmenį. Laukdama tam tikro ramybės, Jonas pažvelgė už savo „skydą“. Žmona stovėjo su paskutiniu puodeliu rankoje, šiek tiek nusivylusi, žiūrėdama į mėlynai baltus šukių krūvą grindyse.
– Živile, mieloji… – pradėjo vyras, judėdamas (nors ne pernelyg greitai) žmonos link. – Na, prisiekiu, tai buvo pats pats paskutinis kartas! Na tu gi mano gudri, tu viską supranti! Žila barzda… Na atleisk!
– Nenaudėli! – Živilė paleido į vyrą paskutinį puodelį, nepataikė, bet nesusilaikė ir nusijuokė. – Ne, tu nepakeliamas! Senas tu šuo!
– Senas, bet ne menkas! – Jonas jau drąsiai apkabino žmoną, ją bučiuodamas į kaklą.
Živilė ištrūko. – Ne, Jonai, aš rimtai sakau: sustok! Arba pats išsiaiškisi su žiluma savo barzdos, argi aš pasieksiu prie tavo akies ir išvydysiu visus pasislėpusius demonus, – ji išraiškingai palenkė galvą link sienos dekoruotos su dekoratyvinių kepimo vėzdelių rinkiniu.
Ryte susitaikę sutuoktiniai ruošėsi darbui. Praėjęs įvykis jiems buvo tarsi tradicija, kažkaip atnaujinanti šiek tiek sustingusias jausmas.
Živilė dažėsi prieš veidrodį. Jonas valėsi batus. Jis kelis kartus bandė kažką paklausti, bet nesiryžo. Živilė viską puikiai matė veidrodyje:
– Na, kažką norėjai paklausti? Aš matau, kaip tave spaudžia. Apie savo Eglę, tiesa? Ne, jos veiduko neliečiau, kaip Veronikės, – ji pašaipiai šyptelėjo, – o štai figūrą… Lažinuosi, ji dabar plautinių kepa be apribojimų. Kai išeidavau, pamačiau kaip ji įspraudė į tortėlį, tarsi savaitę nebūtų valgiusi… O savaime aišku, tavo Lara nutuks šlykščiai, ji turi rimtą polinkį į nutukimą. O man reikės atlikti papildomą iškrovos dieną, – ji perėjo į rimtesnį toną. – Jonai, rimtai, sustok! Man atsibodo. Daugiau aš neketinu to kęsti.
– Tai kas bus kitą kartą? Keptuvės ar sriubos dubenys?
Živilė neparėmė jo klouniško tono ir pažvelgė į jį ypač griežtai:
– Nei viena, nei kita. Akis už akį, dantis už dantį. Išdavystė už išdavystę…
– Živile, tokio humoro nereikia, – Jonas pakeitė veidą.
– Nėra jokio humoro. Aš pasakiau – tu girdėjai. Tau bloga vien nuo šios minties, įsivaizduok minutėlei, kaip aš jaučiuosi?
Prie laiptinės sutuoktiniai atsisveikino visiškai taikiai, apsikeisdami bučiniais, jie nužingsniavo skirtingomis kryptimis, kiekvienas į savo darbą. Živilė, eidama traukė telefoną ir, apsidairius, rinko numerį:
– Dima? Čia aš.
