Ramunė Didžiulienė atidėjo mezgimo virbalus ir įsiklausė. Kažkas krapštėsi prie lauko durų spynos. Garsas buvo pažįstamas, bet šiuo metu ji nieko nesitikėjo. Buvo beveik dešimta vakaro, kaimynai jau miegojo, o anūkė Ugnė jų lankydavosi tik savaitgaliais.
Spyna pačiškėjo, durys sukriko. Prieškambaryje girdėjosi sunkūs žingsniai ir kažkoks knarkimas.
“Kas ten?” sušuko Ramunė, griebdamasi lazdelės.
“Mama, aš tai,” atsiliepė pažįstamas balsas.
Širdis smarkiai plakti sustojo. Šito balso ji nebegirdėjo jau pusantrų metų. Sūnus Mindaugas išėjo iš namų po dar vieno girtavimo ir daugiau nepasirodė. Retkarčiais atsiųsdavo trumpą žinutę, kad gyvas ir sveikas, ir viskas.
“Minčai?” netikėtai sušuko ji.
“Taip, mama, aš. Nebijok.”
Ramunė atsistojo iš fotelio ir, remdamasi į lazdelę, nuėjo prieškambarin. Įjungė šviesą. Sosty stovėjo jos sūnus, apaugęs barzda, su susmukusia striuke ir purvinomis džinsomis. Atrodė prastai, bet svarbiausia – blaivus.
“Mindaugai!” ji apkabino jį, nepaisant nemalonaus kvapo. “Sūnau, kaip aš pasiilgau!”
“Aš irgi, mama. Atleisk man,” jis prisiglaudė prie jos. “Žinau, kokių dalykų prisidirbau.”
Ramunė atsitraukė ir įdėmiai pažvelgė į sūnų. Labai suliesėjęs, akys įdubusios, bet žvilgsnis aiškus. Ne girtas.
“Eik, eik vidun,” susijaudino ji. “Sūduokis prie stalo, aš tuoj ką nors pašildysiu.”
“Mama, palauk,” Mindaugas paėmė ją už rankos. “Aš ne vienas atėjau.”
“Kaip ne vienas?”
Jis atsisuko į duris ir tyliai pasšuko:
“Eik vidun, nebijok.”
Iš jo užnugario pasirodė maža figūrėlė. Maždaug penkerių-metė mergaitė, purvina rožinė suknelė ir nudilę sandalai. Šviesūs garbanoti plaukai, didelės pilkos akys, žiūrinčios iš baimės.
Ramunė suspruko.
“Kas čia?”
“Mama, susipažink. Tai Giedrė,” Mindaugas uždėjo ranką ant mergaitės peties. “Mano dukra.”
“Dukra?” Ramunė atsisėdo ant prieškambarinės suolio. “Kokia dukra? Iš kur?”
“Ilgas pasakojimas, mama. Pirmiausia mergaitę pamaitinkim, nuprauskim. Ji pavargo, mes ilgai keliavome.”
Giedrė glaudėsi prie tėvo ir tylėjo. Tik didelės akys lakstė po kambarius, tyrinėdamos nepažįstamą aplinką.
“Taip, žinoma,” Ramunė atsigavo. “Vaikeli, ar alkani? Nori kažko užvalgyti?”
Mergaitė linktelėjo, bet vis tiek neatsitraukė nuo Mindaugo.
“Eikite virtuvėn,” Ramunė, šiek tiek kliudindama, ėjo pirma. “Dabar kažką greitai padarysiu.”
Mindaugas susodino dukrą prie stalo ir atsisėdo šalia. Giedrė žvalgėsi aplink su smalsumu. Ramunės virtuvė buvo nedidelė, bet jauki. Gėlės ant palangės, nėrinės užuolaidos, samovarėlis lentynoje.
“Mama, turi ko nors vaikiško? Pieno, košės?” paklausė Mindaugas.
“Pieno turiu, tuoj pašildysiu. O košę greitai išvirsiu,” suspėrė Ramunė. “Grikių košę mėgsti, mergaGiedrė vėl linktelėjo, o Ramunė padėkavo Dievui už šią netikėtą dovaną – šeimos šilumą, kuri vėl sugrįžo į jos namus.
